– Города? – удивился Карл. – Вы хотите восстановить инфраструктуру во время войны?
– А что Вас так удивляет? – изумился я. – Люди боятся войну, но они более спокойно реагируют на её лишения, когда видят, что жизнь не стоит на месте. И у них появляется как можно больше причин бороться за свою жизнь и за жизнь родных.
– Хм, пожалуй, я с этим соглашусь, – кивнул Кар. – Что же Вы предложите нам взамен доставки утиля?
– Модернизацию вашего флота, – вяло ответил я. – Ну, и помощь при отражении нападений. Но вы же понимаете, что это не все плюсы, которые я предлагаю. Смотрите в будущее. У вас есть шанс наладить связи с новым Альянсом.
– Конечно, мы все прекрасно понимаем возможные перспективы, – произнёс Рик. – Но, возможно, Вы сможете предложить нам что-то более весомое. То, что покажет серьёзность данного договора.
– Легко, – усмехнулся я, так как получил все сведения от искина и, изучив их, принял решение. – Я предлагаю прямо сейчас стать Карлу четвёртым членом совета Альянса. Принимайте, друг мой, предложение.
– Вы шутите? – спросил Карл, открыв рот от удивления. Я увидел, как на его лбу выступили капельки пота. Переволновался старичок.
– Я никогда не шучу, – улыбнулся я. – По крайней мере, на важных переговорах, став членом Совета, у Вас будет возможность отстаивать интересы четвёрки. Так сказать, держать руку на пульсе.
– Честно говоря я даже не… – договорить мужчине не дала сирена общей тревоги.
– Искин, что происходит? – спросил я умника по внутренней связи.
– В Систему вошли корабли противника, – доложил ИИ.
– Имперцы? – предположил я.
– Нет. Это корабли шести кланов Федерации, – сообщил искин. – Я насчитал, в общей сложности, около двухсот кораблей. Похоже, им каким-то образом удалось выяснить местоположение данной базы.
– Скорее всего, это похоже на упреждающий удар со стороны не согласившихся с моим предложением лидеров оставшихся кланов, – предположил я, вставая и наблюдая, как Карл и его союзники стараются связаться со своими подчинёнными. Для дальнейшего наблюдения за происходящим все присутствующие решили направиться в комнату управления станцией.
И вот мы на месте. Добрались туда довольно быстро. Все были напряжены и взволнованы сложившейся ситуацией. Я периодически получал данные от искина. Наш умник уже полностью взломал все Системы и имел полный контроль над станцией.
На, так называемом, мостике творился форменный бардак. Не хватало слаженности и чёткости в действиях союзников. Радовало, что хоть паники не было. Лидеры кланов отдавали команды своим флотам. В комнате стоял шум. И нужно было видеть лица союзников, когда я с помощью ИИ активировал связь с флагманом.
Как только на экране появилось лицо Адмирала, парень, сидевший за пультом связи, неожиданно отпрянул от своих приборов. Все, крайне подозрительно, уставились на меня. Но я на них не обращал внимания, хотя, меня такое поведение позабавило. В голове мелькнула мысль, что нужно будет поставить Норе нейросети.
– Адмирал, доложите обстановку, – обратился я к Норе.
– Войска противника многочисленны, но не столь опасны для нас, – начала доклад женщина. – Все корабли относятся к устаревшим модификациям. Флагман, конечно, долго выдержать обстрела не сможет, но нам вполне по силам разнести половину кораблей противника.
– Пока не вмешивайтесь. Держите позицию и не подпускайте слишком близко посторонних к астероидному полю, – отдал я распоряжение.
– Вас поняла, – кивнула Нора. Я отключил связь.
– Вы ничего не предпримете и будете стоять в стороне? – удивился Рей.
– Пока да. Хочу посмотреть, на что вы способны. – Я повернулся к четвёрке лидеров. – Собственно говоря, это разборки среди кланов Федерации. Вы же не рассчитывали, что мои корабли ввяжутся в ваши распри?
– Но, мы думали, что все вопросы уже обговорены, – не унимался мужчина.
– Вообще-то, мы только обсудили условия, но союз пока не заключили. – Я реально не собирался решать все их проблемы. – Могу лишь добавить пожелание от себя. Не доводите данный конфликт до крайности. Я хочу увидеть, насколько вы готовы к вступлению в новый Альянс. Геноцид я не приемлю, так что постарайтесь не уничтожать корабли.
– Я понял Вас, – вмешался Карл в обсуждение. – Они – наши собратья, и крошить весь флот нецелесообразно.
– Противник начал движение, – сообщил один из офицеров.
– Вот и началось, – констатировал я.
Следующий час превратился в ад. Атакующие силы встретились с флотом моих возможных союзников в открытом бою. Карл, как и его соратники, приняли мои условия, и наносили удары по вражеским кораблям, в основном, с целью их обездвижить. Чего нельзя было сказать о действиях противника. Они атаковали нас, как раз, с целью уничтожения. И это им вполне удавалось. Флот защиты станции потерял уже десяток кораблей, когда я решил вмешаться. И поводом для этого послужил расстрел противником спасательных шлюпок. На это я просто так смотреть уже не мог.
– Адмирал, – обратился я по вновь включенной связи. – Атакуйте противника. Ваша задача – обездвижить и вывести из строя противника.
– Вас поняла, – ответила Нора. – Соединение, приготовиться к бою.
Связь отключилась. По видео с одной из ПКО, я видел, как флагман вместе с сопровождением начал движение. Два артиллерийских крейсера открыли залп из МРУ. На двух крейсерах противника были снесены щиты и повреждены двигатели. Увидев, что подоспела помощь, огонь открыли и союзники. Через десять минут было обездвижено сорок кораблей противника. Оставшиеся целыми и невредимыми корабли противника начали разворачиваться, покидая спешно поле.
– Искин, – обратился я к умнику, – вызывай подкрепление. Поставь им задачу – отрезать пути отхода убегающих.
Перед самым отправлением, я и Нора решили подстраховаться. Двадцать модернизированных кораблей ждали сигнала нашего ИИ с координатами системы. По открытому каналу связи отдавать такой приказ было опасно, вот я и решил подключить искина.
Корабли противника почти завершили манёвр, когда из подпространства вышли наши корабли и перегородили им путь. Надо было видеть лицо Карла, когда он понял, что произошло. Во главе двадцатки кораблей красовалась «Химера».
– Всем дружественным кораблям отключить реакторы! – скомандовал я, глядя на Карла. – У вас, на всё про всё, две минуты.
– Вы слышали?! – закричал мужчина на своих соратников. – Делайте, что он говорит!
Все бросились спешно выполнять приказ.
Корабли четырёх кланов и сама станция успели отключится в последний момент. За наши соединения я не переживал. План на такой случай был обговорён десятки раз.
И вот он – ЭМИ. Я не знаю, как это можно описать. Пучок электромагнитного сгустка отсоединился от корвета и, отлетев на километр, взорвался, распространяя вокруг себя волну, которая вырубала всю имеющуюся электронику на бортах. Пара минут, и остатки кораблей неприятеля просто легли в дрейф.
– Включить реакторы! – скомандовал я. На этот раз Карлу даже не пришлось дублировать мой приказ. Станция ожила, а вместе с ней корабли и системы защиты. Дредноут Адмирала снова осветился габаритными огнями. Что не говори, а возможности нейросети давали мне видеть картину боя с разных кораблей, наблюдая за сражением на мой выбор. При активации ЭМИ я наблюдал бой с «Химеры».
– Ну, как Вам наши действия? – спросил я Карла, отключившись от корвета и повернувшись к нему лицом. Мужчина молчал. Видно, был в ступоре.
– Вы ожидали этого нападения? – решил нарушить молчание Рей.
– Честно говоря, надеялся, что его не будет. Но я привык просчитывать все варианты. Поэтому всегда готовлюсь к худшему, – спокойно ответил я.
– И что теперь нам делать? – спросил с беспокойством Кар.
– Для начала, подберите капсулы со своих кораблей, – спокойно ответил я. – А дальше – вам самим решать, как действовать в сложившейся ситуации. У вас появилась возможность переманить на нашу сторону часть кланов. Сомневаюсь, что к союзу присоединятся все враждующие стороны, но попытаться стоит. Тем более, поверженные корабли теперь ваши трофеи. Но перейдём к главному, волнующему меня вопросу. Вы теперь готовы заключить союз с новым Альянсом?
– Разумеется, – ответил Карл, не раздумывая.
– Вот и отлично. Буду рад видеть на Зори 2 нового члена Совета, – устало проговорил я. – А теперь прошу извинить, но меня ждут дела.
Откланявшись, я покинул союзников.
Империя существовала несколько тысяч лет. Родная планета ящеров являлась центром вековой культуры.
Здесь процветала монархия. Во главе неё стоял император. Он управлял кастами. Касты, в свою очередь, управляли подкастами. Общество напоминало по структуре пирамиду. Веками каждая каста занималась строго своими обязанностями. Каста воинов – воевала, каста учёных делала новые открытия, каста торговцев снабжала, живущих в Империи, товарами. Дальше продолжать не стоит, ибо список каст был длинным.
Но, также, у ящеров было одно преимущество – это эволюционный процесс, который делал их сильнее с каждым новым поколением. Родная планета давно стала мало напоминать родину предков. Не было видно ни лесов, ни полей, ни озёр. Дымились только заводы и жили своей жизнью серые города. Собственно, вся планета казалась одним большим городом, и являлась столицей всей Империи. Среди серости строений, можно было выделить одно здание, резко отличавшееся от всех остальных. Это был замок Императора. Хотя, его даже и замком назвать было нельзя. Скорее всего, он больше походил на огромный чёрный обелиск, возвышающийся над другими строениями. Причём, высота его достигала около десяти километров. И это впечатляло.
В тёмном тронном зале своего величественного обелиска, на своем законном месте, восседал огромный ящер. Эта рептилия достигала трёхметрового роста. Его мускулистые руки и ноги были укреплены роговыми пластинами, а также металлической бронёй. Такие же пластины, из кости и металла, хорошо просматривались и на массивной груди ящера. Огромный хвост, свисавший с трона, и опоясавший его, заканчивался четырьмя костяными шипами. На голове этого чуда красовался металлический шлем, закрывающий почти всю его морду. Огромные красные глаза блестели в полумраке. Ящер ждал доклада одного из своих подчинённых.