Для Карла, дни после отлёта Маршала, превратились в сущий кошмар. Он почти не спал. Уйма проблем и головная боль по их решению просто не давала свободного времени. Из шести несогласных кланов на сторону нового Альянса переметнулось только два. Но и из остальных четырёх вышло довольно много людей. Многие понимали, что мир начал меняться. И стоять в стороне было бы опрометчивым шагом. Здравый смысл начал брать верх над страхом.
Карл и его партнеры отбирали лучших пилотов, военных, инженеров и механиков. Только с последними двумя профессиями были довольно большие проблемы. Не было специалистов высокого класса в этих направлениях. Но положение удалось немного выправить, нанимая на службу самоучек с довольно высоким потенциалом. Они-то и занимались ремонтом захваченных кораблей. Требовалось, как можно скорее, отправить корабли на модернизацию с первой партией утиля. Удалось собрать довольно неплохой флот из грузовых кораблей с вместительностью от десяти до тридцати тысяч тонн.
Раека и Рамус летали между станциями, собирали информацию по топливу, провизии и вооружению. С оружием не было особых проблем, а вот с провизией и топливом ожидалась напряжёнка. Но вскоре получили сообщение от Кворы. «Всё будет!» – заявила девушка, улыбаясь на экране.
От мыслей Карла отвлёк стук в дверь.
– Войдите! – произнёс мужчина, тяжело откидываясь на спинку кресла в тёмном кабинете, освещённом только экраном монитора.
– А, Рей! Это ты!? – обрадовался Карл вошедшему партнёру.
– Привет! Всё работаешь? – молодой человек сел в кресло напротив.
– Как видишь. Мне кажется, что это никогда не кончится. Даже времени слетать на Зори 2 нет. С чем пожаловал? – Лидер четырех, как его прозвали в Федерации, положил локти на стол.
– Появились довольно странные донесения от наших наблюдателей в системах имперцев, – начал рассказывать Рей. – Они заметили странные передвижения флотов и повышенные действия разведки ящеров.
– Готовятся ударить? – предположил Карл.
– Похоже на то. Вот только направление этого удара непонятно. Большинство считают, что целью является «Новая звезда». – Молодой человек налил из кувшина воды и выпил залпом.
– Удар по флагману может оказаться довольно болезненным не только для Альянса, но и для Империи. Нора будет крошить их беспощадно. Отступать она не привыкла. – Карл улыбнулся. – Если только чешуйчатые не придумали что-то новенькое.
– Есть информация, что дредноут сейчас на модернизации. На него наносят пакс. Более удобного момента для атаки не придумать, – добавил масла в огонь парень.
– Если ящерам это известно, то нет сомнения в их цели. Флагман с укреплённой бронёй будет не остановить. Отправь сообщение Маршалу, но только с гонцом. Не пользуйся связью. Андрей должен быть готов к нападению. Потеря флагмана может стать болезненной для Альянса. – Карл довольно сильно беспокоился.
Неделя выдалась просто сумасшедшей. Сначала Макс со своими новостями. По поводу опасности брони я сомневался, но изучал её практически постоянно. Информация про возможное существование киборга имела свои права на реальность. Не верю я в совпадения. Вот только подтвердить или опровергнуть наличие такого объекта не было возможности. Киборг мог выглядеть, как зорианец снаружи. Проверить миллионы жителей систем не было времени.
Дальше – больше. Моя протеже обнаружила, среди скопления обломков от кораблей, сломанный грузовик с затерявшимся лордом на борту. Запись их встречи меня сначала позабавила. Ника грамотно поставила старичка на место. Как только я узнал про рабынь, первой моей мыслью было желание связаться с девушкой. Но она меня опередила: лишила титула, имущества и освободила заключённых. Мне было плевать на извинения этого толстосума. Пусть уж Ника сама с ним решает. А вот просьба молодого сына лорда мне понравилась. «Побольше бы таких», – подумал я. Ника отправила Сина на Зори для обучения. Рабынь доставили на «Титан». Елена занялась ими со всей ответственностью. Обследовав пленниц, она пришла в ужас и грозилась оставить Брока без его мужского достоинства. Это, если культурно перевести её слова.
При досмотре грузовика было решено изъять всё с помощью шаттлов. Имущество описывалось и грузилось на корабли. Чего там только не было! По первым описям я насчитал больше тысячи наименований: различные ткани, разного вида оружие, одежда, броня, драгоценности. Короче, уйма всего. Вывоз этого имущества займёт не один день. Я распорядился, чтобы всё доставлялось Лике, пусть порадуется. А то она жаловалась, что не хватает ресурсов и денег. Да, и счёт в несколько сотен миллионов кредитов будет не лишним. Брок был довольно состоятельным. По изученным данным, с их реестров, мы узнали о двух законсервированных базах лорда. Команда незамедлительно выдвинулась туда. Не прошло и десяти часов, как я получил первые доклады. Было обнаружено ещё пять грузовиков, доверху набитых товаром. И сами базы имели довольно нескромные запасы. Одним словом, Ника сорвала куш. Я повысил её в звании до майора и поднял, соответственно, жалование. Ну и, конечно, распорядился наградить орденом. Она это заслужила.
Примерно на четвёртый день своего нахождения на Зори, я получил первые новости от Елены об освобождённых рабынях.
Я как раз занимался своим внутренним накопителем пси энергии, медитировал по полной программе, когда раздался сигнал вызова на связь. Не открывая глаз, я принял звонок.
– Привет, Андрюх! Ой! – послышался голос Елены. – Я тебя отвлекаю?
– Да не очень, – ответил я. – А что у тебя?
– У меня информация по поводу двух девушек с торговца, – Лена как-то неуверенно начала доклад. – Я провела обследование и получила неутешительные результаты.
– Что с ними? – я продолжал растягивать мешок.
– Ну начну с того, что я отправила информацию по рабыням во флот для идентификации их личности, – последовала небольшая пауза врача. – Получила ответ практически сразу. Со мной связался один генерал, и сказал, что это его люди – девушки из диверсионного подразделения. Их объявили без вести пропавшими четыре года назад. Проводили секретную операцию в одной из систем ящеров. Весь отряд был уничтожен имперцами.
– Видимо, не весь, раз двое теперь у нас. – Нелёгкое это занятие – увеличивать резерв и говорить по связи. – Так что с ними случилось, они рассказали?
– В том-то и дело, что нет, – голос Елены стал грустным. – Их взяли в плен и долго пытали. Чего только не испробовали на них: от психотропных веществ до грубых пыток. Но девчонки не сдались, ничего не рассказали. Травмированы не только тела, но и психика. Они замкнулись в себе.
– А как ты всё это узнала? Ты же, вроде, сказала, что не разговаривала с ними. – Я слегка был удивлён её осведомлённости.
– Мне пришлось засунуть их в скан памяти, – объяснила Лена. – Так вот, после этого их продали в рабство. Сколько раз их покупали и продавали, я считать не стала. Но то, что не один раз, это точно. Ну и, в итоге, они были спасены твоей Никой.
– Понятно, – я уже понял, что у врача есть ко мне вопросы. – Так чего ты от меня хочешь?
– Видишь ли, Андрюша, – терпеть не могу, когда она ко мне так обращается, – я хочу их вернуть в общество, а для этого есть только два способа. Первый очень долгий, и с малым процентом вероятности. Поэтому я хочу воспользоваться, с твоего разрешения, разумеется, корректировкой памяти. Только без замены воспоминаний. Только блокировку о рабстве и пытках.
– Но ты же понимаешь, что если хоть кто-то заикнется о их рабстве, психика твоих подопечных может не выдержать наплыва воспоминаний. – Я прекрасно знал эту процедуру, поэтому и не проходил её.
– Конечно, но я всё уже продумала, – голос девушки повеселел. – Их командир готов пойти на всё, чтобы вернуть девчонок к нормальному состоянию. Ника стопроцентно будет молчать, как и её ребята. А бывшему владельцу мы живо мозги вправим.
– Ну допустим. А что ты скажешь самим девушкам? Как объяснишь их пробел в памяти? – в принципе, я догадывался, что Лена и тут всё продумала. И не ошибся.
– Очень просто. Есть такое заболевание – амнезия, – я не видел лицо врача, но знал, что она улыбнулась. – Я так им мозги загружу медицинскими терминами, что они вряд ли что-то поймут.
– Хорошо, делай, как считаешь нужным. Предупреди всех о диверсантках и отправь их на службу к Нике. Думаю, они подружатся, – я облегчённо вздохнул, как только отключилась связь. Думал продолжить расширение кармана. Да не тут-то было. Снова вызов. «Да вы издеваетесь?» – подумал я, закрепляя границы резерва и, открыв глаза, включил связь.
– Ну что ещё! – возмутился я, увидев лицо Чена.
– Ты чего? Бешенством заболел? – удивился безопасник. – На людей ни с того ни с сего бросаешься. К Елене обратись, она тебе успокоительных выпишет.
– Только что с ней общался, – я немного успокоился. – Что у тебя случилось, брат?
– Вот так бы сразу, – улыбнулся военный. – Кстати, спасибо за повышение Ники. Она просто вне себя от счастья. Ты решил вопрос по её брату?
– А что по брату? – не понял я.
– Дашь ему командирское звание? Меня уже двое его командующих просили об этом. Но я на тебя съехал. Мол, он не под моим колпаком – это дело Маршала и Адмирала, – ошарашил меня Чен.
– Хорошо, дай ему звание, помоги, чем можно, в плане оснащения. Но в пределах разумного. – Ну а что? «Вроде, как парень неплохо справляется», – подумал я.
– Лады. Но это только прелюдия была, – съехидничал безопасник. – Сейчас начнётся самое веселье. Так что, лучше присядь.
– Да, вроде, и так сижу, – отшутился я.
– Ну тогда приляг, – снова юморок, а ля-Курт. – Вообщем, к нам прилетел гонец от Федерации. У них есть подозрение, что Империя нанесёт удар по дредноуту, пока он стоит на модернизации.
– Откуда такая информация? – я был поражён, да нет, я просто офигел.
– Мы проверили их данные вместе с Максом. О результатах можешь спросить у него, – Чен отключился. Тихо слился, так сказать.