Мири и её отец относились к касте первых. «Истина» старалась объединить в своём обществе лучшие качества ящеров и зорианцев. Их наука, строительство, военное дело и многое другое, обгоняли имперцев. Время шло, но Изначальные не приходили. Много раз служителей истины посещали мысли бросить всё, чего они достигли, опустить руки. Но первые всегда повторяли: «Зло ждёт их, значит, и мы должны». Эти слова стали лозунгом для народа подземного города. «Истина» имела десятки баз по всей Галактике. Многие из баз располагались прямо под носом у Империи. Но мало кто из имперцев и Альянса видел всю картину. Никто не знал масштабов разросшейся организации. К сожалению, из-за цвета кожи, приходилось прятаться под шлемом. Но в таком виде им удавалось скрываться среди зорианцев.
Особый упор «Истина» делала в развитие возможностей мозга. Телепатия давала возможность разведки на расстоянии, без какого-либо контакта. Да и связь с полной гарантией от перехвата имела огромные плюсы. «Истина» не забывала и о зорианцах, тайно помогая им, оставаясь инкогнито. И каждый день народ «Истины» молился о приходе Изначальных, которые должны были принести мир и процветание в их Галактику.
Когда Мири закончила свой рассказ, я задумался, делая свои выводы.
– Ну, теперь мне окончательно понятно, откуда вы знаете наш язык, – произнесла Елена. – Наш соплеменник вас обучил.
– И это меня пугает, – кивнула Джуан. – Видимо, наша догадка по поводу киборга, подтверждается. Обычный человек так долго не может жить. Но есть один вопрос.
– Какой? – поинтересовалась Квора.
– Как он сам себя изменил? – ответила биолог.
– Верно. Самостоятельно заменить себе органы невозможно. Нужны хорошие хирурги. А это значит, что он не один проник на «Титан», – высказала свою догадку врач.
– На корабле во время полёта, судя по записям, пропадали люди, – я задумался. – Может, это были именно те, кто помог ему? Среди них могли быть и хирурги.
– Да, вполне возможно, – кивнула Лена. – Но как их пропустили на корабль? Послужной список должен быть безупречен. Малейшее подозрение в нарушении закона, и путь на «Титан» закрыт.
– Значит, они его обошли, – я чувствовал себя не в своей тарелке. – Осталось только понять, чего ждать от киборга, или нескольких киборгов.
– Я тоже подумала, что их может быть несколько, – согласилась Джуан.
– Они могут представлять серьёзную опасность, особенно если внедрят технологию кибернетизации в тела ящеров, – обеспокоенно произнесла медик, и обратилась к Норе и Мири. – Вам не встречались имперцы, которые слишком живучие?
– Нет, не доводилось, – пожала плечами Адмирал. – Они и так довольно трудно убиваются. Если бы появились ещё более не убиваемые, мы бы это заметили.
– Простите, – смущённо обратилась Мири, – не объясните, что значит – киборг?
Пришлось довольно долго пояснять девушке всю суть проблемы, связанную с полу машинами, полу ящерами. Чем больше Мири слушала, тем испуганнее становилась.
– То есть, они могут выглядеть, как угодно? – подвёл итог Карак. И после нашего общего кивка добавил, – это просто кошмар. Конечно, мы таких не встречали. И я бы не хотел встретить.
– Я вот о чём подумала, – начала неожиданно Джуан, и все посмотрели на неё. – Я изучала сводки по потерям, и меня удивляло, почему ящеры берут так мало пленных. Но теперь мне стало понятно, что зорианцы нужны киборгам. Вещества наших соотечественников, как нельзя лучше подходят для продления жизни этим машинам. Но главный вопрос остаётся за нашим врагом. Мы зачем-то нужны им! Но вот, зачем? Я предполагаю, что на «Химере» есть то, чего не было на «Титане».
Сигнал тревоги в моей голове раздался так неожиданно, что я не сразу понял, что случилось. Пронзительны вой сирены резал уши, и я зажал их руками. Но всё безрезультатно. Сначала я решил, что это псион меня предупреждает, но заметив, что девушки также схватились за головы, я понял, что нас накрыло. Такой сигнал тревоги я испытал на себе только в академии во время учений, и ничего хорошего он не предвещал. «Химеру» взламывали, это факт. Точнее, атаке подвергался искин.
– Макс! – закричал я по внутренней связи. – Макс, что происходит?
– Меня взламывают, – спокойно ответил ИИ.
– Как такое возможно?! – удивился я, вскочив из-за стола, и под поражённые взгляды старейшин «Истины», выбежал из зала.
– Активировалась скрытая подпрограмма «Вирус», которая пряталась в ядре «Титана», – ответил Макс.
– Почему ты её не обнаружил? – я бежал по коридорам в сторону ангара, в котором находился наш корабль.
– «Вирус» был разбит на множество частей, и они были замаскированы под дублирующие программы ковчега, – сказал ИИ, потом, помолчав, добавил, – на борт проник посторонний. Я не могу остановить его, так как занят сдерживанием «Вируса».
– Куда он направляется? – спросил я, подбегая к дверям ангара, возле которых лежали двое охранников. Судя по неестественно повёрнутым головам, у них были сломаны шеи. Дверь ангара была закрыта и выведена из строя.
– Нарушитель двигается в сторону мед отсека, но это не точно. «Вирус» отключает мои внутренние системы наблюдения, – доложил искин.
– Какого черта ему понадобилось в мед блоке? – я вытянул свои пси щупальца и просто срезал двери. Они с грохотом упали на пол ангара, а я метнулся в сторону закрывающейся двери «Химеры».
– Не могу знать, – искин снова замолчал. Но через несколько секунд снова заговорил. – Капитан, «Вирус» берёт на себя управление кораблём. Я не могу ему сопротивляться. Он захватил два моих ядра. Мои вычислительные мощности не смогут долго противодействовать вторжению.
– Не сдавайся, придумай, как справиться с ним, – я бежал по коридору корабля и чувствовал, как «Химера» взлетает.
Вот я увидел открытый мед отсек и ринулся туда. Как только я вбежал в мед часть, меня настиг сокрушительный удар в живот. Я врезался спиной в стену коридора. Если бы не шлем легиона, который моментально активировался и закрыл мою голову, пришлось бы мне не сладко.
– Капитан, у меня есть идея, – сообщил Макс.
– Выкладывай, – сказал я и офигел. На пороге в отсек появился довольно огромный ящер, закованный в броню. Длинный хвост был покрыт металлическими пластинами, на конце этой конечности красовались четыре двадцати сантиметровых шипа. Именно этим оружием он намеревался прикончить меня своей следующей атакой.
Лазутчик с разворота нанёс удар, но я ушёл в перекат, и хвост ударил в стену. Шипы разорвали мягкую обшивку стен и покорёжили металлическую часть, оставляя глубокие борозды.
– Капитан, я мог бы использовать вычислительные возможности легиона для борьбы с «Вирусом», – внёс своё предложение искин.
– Вот не вовремя ты. Я тут немного занят, – ответил я, уходя в новый перекат. Ящер был очень быстрым. Я кое-как успевал разглядеть хоть что-то, кроме хвоста, который так и норовил прихлопнуть меня, как муху. Диверсант был полностью в броне. Шлем имел довольно странную форму – словно яйцо, без каких-либо признаков забрала. Он был цельным.
– Блин! – воскликнул я, пропустив очередной удар, который снова впечатал меня в стену. Благо не шипами, они прошли в паре сантиметров от меня.
– Андрей! У тебя все хорошо? – послышался обеспокоенный голос Кворы в шлеме.
– Да, всё отлично, – я пошёл в атаку, перехватив хвост и, развернув ящера, впечатал его в стену. – Меня тут имперец пытается убить. Ну, и «Вирус» хочет угнать наш корабль. Короче, полный абзац.
– Капитан, дайте команду искусственному интеллекту легиона атаковать «Вирус», – выдал Макс.
– Понял, – я мысленно дал распоряжение дронам. Вытащил один из своих мечей, и рубанул по руке ящера в том месте, где не было брони. И ещё больше ошалел. Я увидел, как лезвие разрезало ткань лёгкой брони и плоть. Вот только под ней оказался металл. В следующий момент меня откинуло в стену. Опять… – Ребята! Это – киборг!
Машина ринулась с места боя в сторону стыковочных шлюзов.
– Повтори, – послышался голос Джуан.
– Это – киборг! Я повредил его руку, и под плотью оказался металл. – Побежав за ящером, я увидел на его спине металлический ранец. – Елена, что эта тварь могла искать в твоём отсеке?
– Не знаю. Ты думаешь, он взял что-то из моего отсека? – забеспокоилась Лена.
– Не думаю, уверен. – Я бежал за киборгом, стараясь не отставать. – Не просто же так он посетил твой мед блок. Подумай, что он мог взять оттуда?
– Да много чего. Там результаты исследований по архам находятся, по ящерам, зорианцам. Да куча всего, – рассуждала медик.
– Что могло потребоваться киборгу с манией величия, жаждущему бессмертие? – дополнил я вопрос.
– Не знаю, – ответила Елена. – Не могу так сразу ответить.
– Значит, придётся брать его живьём, – я усмехнулся. – Хотя, голова бы его мне пригодилась. Там же процессор с блоком памяти!
Я вбежал в стыковочный отсек и встал, как вкопанный. Стыковочный переход закрывался. Теперь ящер был между космосом и бортом корабля. Я не понимал, что эта машина задумала. Киборг смотрел на меня, слегка наклонив голову набок, словно изучая меня.
Вдруг дверь за спиной киборга открылась и тот вылетел в космос. Я подбежал к иллюминатору и всё понял. Из прыжка, рядом с лазутчиком, вышел небольшой шаттл. Подобрав киборга, корабль снова прыгнул в подпространство.
– Твою дивизию, – выругался я, ударив кулаком в стекло. – Ушёл.
– Капитан, корабль снова под моим контролем. Легион справился, – доложил Макс.
– Это радует. Жаль эту тварь не удалось схватить, – я направился на мостик. – Чувствую, это обернётся для нас большими неприятностями. Макс, бери управление на себя, возвращаемся.
Через некоторое время «Химера» села всё в тот же ангар. Меня встречали девушки и члены совета. Я вышел из корабля и тяжело сел на какой-то ящик.
– Что произошло? – спросила Елена, подойдя ко мне.
– Нам только что начистили морду, вот что произошло, – ответил я.