– Андрей, – обратился ко мне искин.
– Слушаю, – ответил я.
– Диверсант уже в отсеке и заваривает вход за собой, – доложил ИИ. А я уже видел перед собой нужный вход. Со всего размаху я впечатался в него плечом. Не знаю, как это получилось, но дверь я вырвал просто с мясом из проёма. Заодно снёс ею ящера, который так старательно её заваривал. Вот только плечо я, кажется, выбил. Хотя, меня это мало интересовало. Легион уже впрыснул мне в кровь коктейль из обезболивающего и адреналина.
Ящер, отлетевший к одному из орудий, пришёл в себя довольно быстро. Он принял боевую стойку и смотрел на меня.
– Ну что, капитан, вот мы и снова встретились, – услышал я из шлема имперца довольно знакомое шипение.
– Брейн? – удивился я. – Похоже, тебя вообще не заботит твоё здоровье.
Я спокойно стоял на месте и рассматривал старого пленника.
– А ты думал, что, пленив меня и, показав, как вы захватили несколько планет и дредноут, смог сломать мою веру в Империю? – ехидно захихикал Брейн. – Я – воин и принадлежу к самой древней и уважаемой касте Империи.
– Это понятно, но, видимо, вас не учили, когда просто необходимо остановиться, – я начал медленно обходить ящера. – Особенно, если имеешь дело с более сильным противником.
– Да, я слышал об «Истине». Вы, как бы боги, – ящер снова засмеялся. – Вот мы только что взяли на абордаж хвалёных богов. А когда я принесу твою голову императору, то стану самым великим воином всех времён.
– Не говори «гоп», – произнёс я, и рванул к имперцу. Со всего размаху нанёс ему мощный удар под дых и ушёл в сторону.
Ящер согнулся пополам, но быстро пришёл в себя. Видимо, у него довольно хорошо развита регенерация. Не прошло и десяти секунд, как последовала ответная атака. Ящер с огромной скоростью рванул ко мне, и на развороте попытался достать своим хвостом. Но это мы уже проходили, и тот противник был киборгом. Я схватил Брейна за хвост и, раскрутив его, впечатал в стену. И снова ящер был на ногах. Крепкий ублюдок. Брейн, не мешкая, снова ринулся в атаку. На этот раз он хотел достать меня прямым ударом в челюсть. Точнее, в ту область, где она должна была быть. Как и учили меня в академии, я просто перехватил запястье, слегка уйдя в сторону, ушёл под ящера, и совершил бросок через себя. И вот тут-то случилось неожиданное. Не знаю, как это получилось, но Брейн умудрился в падении зацепить меня своим хвостом и швырнуть в стену. Полёт был недолгим. Оглушающий удар о переборку, и я уже на полу. Всё немного расплылось перед глазами. «Приехали. Кина не будет. Электричество кончилось», – подумал я, вспоминая излюбленную фразу деда. Снова Легион что-то впрыснул мне в кровь. Голова прояснилась, но тут последовал мощный удар ногой в живот. И снова удар об стену. Я почувствовал, как пальцы ящера сомкнулись у меня на горле, и он поднял меня. Раскрыв глаза увидел, что Брейн держит меня одной рукой, как куклу. «Силён, но и мы не пальцем деланные», – усмехнулся я. Со всего размаху влепил ему в морду ногой, от чего моё горло стало свободно, а ящер, перекатываясь снова встал на ноги, мотая головой. Видимо, попал я ему прямо по ушным перепонкам. В голове, наверное, колокола играют. С низкого старта я разбежался и врезался ему в грудь, валя на пол. Потом залез на него верхом и начал молотить в его шлем, что есть сил.
Избиение его шлема продолжалось минимум минуту, после чего Брейн снова извернулся и отшвырнул меня ногами всё в ту же стену. «Такими темпами мы её точно пробьем», – подумал я, и увидел, что имперец убегает из отсека.
– Эй! Ты куда? Ты же мою голову хотел, – крикнул я, срываясь за ним. Вот, как только я успел переступить порог, передо мной что-то рвануло, и я потерял сознание.
Карл стоял в командном пункте станции и с ужасом наблюдал за происходящим. Только всё начало налаживаться с Альянсом, и тут нагрянула Империя. Никто не ожидал столь скорого нападения. Информация об атаке пришла от большинства станций Федерации, а потом связь резко оборвалась. Центры связи были уничтожены в первую очередь.
Когда в Системе появились три дредноута, один из которых был намного больше обычных, Карл понял, что это – полномасштабная операция, направленная именно на них. Несколько часов попыток выйти из осады ничего не дали. Любой корабль, который пытался выйти из астероидного поля, уничтожался без предупреждения. Системы обороны так же были уничтожены, но дредноуты не атаковали станцию и Карл не понимал, в чём причина таких действий.
Связи с Альянсом не было, но весточку передать было необходимо. Приняли решение снарядить лёгкий корвет. Сняли с него всё лишнее, чтобы придать больше скорости. Добровольца, среди лучших пилотов, снарядили дополнительными ячейками жизнеобеспечения. Корабль заправили наполовину. Полные баки слишком утяжеляли корабль. Ему нужно было прорваться через блокаду на максимальной скорости, и совершить прыжок в одну из Систем Альянса. Карл знал, что их пилота обнаружат патрули союзников. Главное – добраться и передать новости, а Маршал их в беде не оставит.
Фрегат катапультировали в сторону пояса астероидов с выключенными системами. По инерции он должен был выйти в точку прыжка, а затем активировать все системы. Беда в том, что для зарядки прыжковых двигателей нужно пять минут. А это очень долго в данной ситуации. Фрегат заметят сразу после включения его систем и откроют огонь на поражение. Пилоту придётся несладко всё время до полной зарядки. Плюс две минуты на расчёт прыжка. А затем ещё две минуты для снижения до оптимальной скорости. Последнее сделает корабль полностью уязвимым. Итого, девять минут. Шансы минимальны.
Но всё получилось. По крайней мере, фрегат совершил прыжок, хотя его довольно сильно повредили. Оставалось верить, что информация попадёт в нужные руки и помощь придёт в короткие сроки. Карл просто не знал, чего ждать от имперцев во время осады. Такого ещё не было.
Пришлось довольно долго сидеть в ожидании чуда. Но оно пришло. Флагман Альянса выпрыгнул совершенно неожиданно. И, практически, сразу открыл огонь по имперцам. Два малых дредноута разнесло просто в хлам. На командном пункте все взорвались радостью. Пока не случилось то, чего невозможно было объяснить. Флагман выполнял боевой разворот, когда все его огни погасли, а тяжёлый корабль Империи принял позицию для абордажа. Карл и вся команда в рубке оцепенели от происходящего. Что-то точно пошло не так. Имперский дредноут пристыковался к кораблю Альянса. Там, явно, началась битва не на жизнь, а на смерть.
– Милорд, – обратился связист к Карлу, – что происходит?
– Не знаю, сынок, – ответил старик, не отрывая глаз от мониторов, – но, явно, ничего хорошего. Похоже, Империя придумала что-то новенькое, раз даже у Адмирала возникли проблемы.
– Может чем-то помочь? – не унимался паренёк. – У нас три крейсера в доках.
– Верно, – Карл стукнул себя по лбу ладонью. – Командам – боевая тревога. Крейсерам – готовность номер один, код красный. Цель – дредноут Империи. Приготовить подрыв астероидов для создания коридоров.
Карл помнил, как когда-то давно были заложены снаряды на определённых летающих скалах. Всё было продумано на тот случай, если крупным кораблям придётся покидать станцию. Но, теперь они пригодились совсем для другой цели. Альянсу, явно, нужна была помощь. И Федерации придётся вмешаться.
Спустя десять минут ожидания, Карл увидел, как начали взрываться астероиды, образуя три огромных коридора в сторону сцепившихся космических монстров. И вот три крейсера на полном ходу выдвинулись в сторону сражения, всё быстрее беря разгон. Старик знал, что на борту этих кораблей полно граждан Федерации, у которых руки чешутся поквитаться с имперцами.
– Сэр! – снова обратился связист. – У корабля Империи летает фрегат Альянса. Он под огнем десятка истребителей. Не знаю, кто им пилотирует, но там явно ас. И он уже сбил пять истребителей.
– Приблизь, – скомандовал Карл. В ту же секунду изображение кораблей увеличилось, и старик понял, кто там может быть. Вёрткий фрегат маневрировал у двигателей дредноута Империи и отстреливался от неприятеля.
Об этом корабле и его пилоте уже как-то докладывали. За штурвалом сидела Ника – девушка из высокого сословия Альянса. По информации от разведки, она командовала элитой пилотов самого Маршала и подчинялась только ему или Адмиралу.
– Ещё двоих сбил! – воскликнул паренёк.
– Не сбил, а сбила, – усмехнулся Карл. – Ты видишь элитного пилота из личной гвардии Маршала, командира звена.
– Девушка? – удивился связист.
– Да, притом из графского рода, – засмеялся дед. – Скажи нашим пилотам, чтобы вылетали на подмогу.
– Передаю приказ, – связист отдал распоряжение и обратился к Карлу. – А почему она одна? Где остальное звено?
– Понятия не имею, – ответил дед, наблюдая, как от крейсеров отделились около шести десятков истребителей. – Но, думаю, имперцам и с одним элитным пилотом не так просто будет совладать.
И тут дредноут Империи отсоединился от флагмана и совершил прыжок. На мостике воцарилась тишина.
Ника ясно понимала приказ Маршала и собиралась выполнить его любой ценой. Вместе с Сином и Максом они быстро прикрепили две ракеты с борта «Химеры», и их фрегат покинул флагман, когда абордаж уже начался. Сейчас девушку не волновало, что происходит на борту корабля, её заботило выполнение задачи.
Проблемы начались сразу. Защитное поле было деактивировано по причине штурма, но истребительный флот Империи не дремал. На перехват фрегата Ники вылетело три десятка кораблей. И началась жара.
Стоило Нике подойти к двигателям вражеского корабля, как ей приходилось уходить в сторону, так как их корабль подвергался обстрелу истребителями. Син отлично справлялся с задачей стрелка. Вовремя ловил противника в прицел оружейных систем и просто перемалывал имперские корабли. Ника заметила, что они неплохо сработались за столь короткий срок. Как пилот, паренёк не уступал девушке, и она могла в любой момент передать ему управление, совершенно в нём не сомневаясь. Вместе они работали так слаженно, что у противника не было шансов.