Флот требовался как египетским военным, так и египетским купцам. Правда, торговля в Древнем Египте была особая, меновая, — ведь египтяне не знали денег. Скажем, в Ливан египтяне везли зерно или вино (этого добра в Египте было в изобилии), а оттуда доставляли строительный лес — большой дефицит в Египте. В верховья Нила отправлялись суда за медью, оловом и другими полезными ископаемыми. Ходили корабли и в далекую страну Пунт, расположенную где-то в Восточной Африке. О местонахождении этой страны у историков до сих пор нет единого мнения. Интересно, что корабли для таких походов, которые начинались в Красном море, перевозились через пустыню в разобранном виде.
В руки археологов попал любопытнейшей документ, проливающий свет на особенности торговли в Древнем Египте — документ, своего рода приходно-расходная книга, в которой жрец ежедневно отмечал, что убыло, что прибыло на храмовом складе.
В эпоху нового царства в Египте стали возникать первые признаки товарно-денежных отношений: появилось мерило стоимости товаров — дебен, представлявший собой кусок серебра весом около 90 граммов. Серебро в Египте, кстати, ценилось дороже золота.
Мы сказали о записях, которые делал жрец, а это, конечно же, значит, что у египтян была письменность. Египетская письменность называется иероглифической, то есть использующей рисунки, или идеограммы, которые поначалу обозначали целые слова. Ну, например, нарисована птица, значит и читать нужно «птица» (по-древнеегипетски, конечно). В некотором смысле даже удобнее алфавита. Нам, скажем, чтобы написать слово «птица», нужно вывести пять букв, а египтянам для этого требовался всего один значок. Когда эти значки высекаешь на камне — разница существенная. Правда, были у этого вида письма и свои недостатки. Ну, скажем, с птицей понятно, а вот как изобразить понятия «говорить» или «хорошо»? Здесь сразу возникают трудности. Хотя египтяне научились с ними справляться. Так, они использовали специальные значки, уточняющие значения слов, а со временем стали переходить сначала на слоговое, а потом и на буквенное письмо.
Писали, кстати, конечно, не только на камне. Писали на папирусе и пользовались для письма тростниковыми перьями и особыми чернилами. А писцы, которые были государственными чиновниками, использовали скоропись — упрощенный вид иероглифов. Были свои значки и для цифр. Правда не для всех. Египтяне не имели значков для нуля и для цифр от двух до девяти. Зато были значки для десяти, для сотни. Скажем, для того чтобы написать число 234 нужно было изобразить два значка «100», три значка «10» и четыре значка «1».
Грамотными в Древнем Египте были не только писцы и жрецы, которым это требовалось по долгу службы. Грамоте обучались дети тех, кто мог себе это позволить — людей знатных, состоятельных. Ни крестьяне, ни ремесленники такой роскоши себе позволить не могли. Обучение велось в специальных школах при храмах, а в качестве учителей подвизались опытные писцы или жрецы. Педагогика тех времен лучшим методом воспитания и наказания нерадивых считала древнеегипетский аналог русской розги. А потому учение, видимо, было не сладким. Да и наука не простая — ведь нужно было назубок выучивать сотни иероглифов. Не менее сложна была и математика. Учили, видимо, и основам геометрии — без этих знаний строить те сложные сооружения, которые мы находим в Египте, было невозможно. Кроме того, геометрия помогала измерять объемы и площади (а это требовалось и при строительстве, и при торговле зерном).
Девочек учили, видимо, по упрощенной программе, в которую, впрочем, входила музыка, танцы, домоведение (конечно по-древнеегипетски). Судя по дошедшим до нас рисункам, школьная форма в те времена не отличалась разнообразием: ученики приходили в школу в чем мать родила и прическу все носили на один манер — волосы связывали в пучок и пускали набок.
Конечно никакого образования для сельскохозяйственного труда не требовалось, а выращиванием зерновых и разведением скота занималась большая часть населения страны. Плодородная египетская земля в долине Нила давала хорошие урожаи пшеницы и ячменя, хорошо родились разного рода овощи, фрукты. Скот давал мясо и молоко. Разводили египтяне и птицу. Правда, курицу они не знали, но им для их нужд вполне хватало голубей и уток.
Природные особенности Египта диктовали особый распорядок жизни сельским жителям: во время разливов Нила, когда поля оказывались затопленными водой, сельчане сгонялись на работы в города — они участвовали в строительстве домов, храмов, дворцов. А когда приходило время сбора урожая, городские жители отправлялись на помощь сельчанам — тем одним было не справиться с богатыми урожаями. Участвовали в сельскохозяйственных работах и жрецы — без их магических заклинаний зерно не прорастало. По крайней мере так утверждали они сами, а проверить, так это или нет на самом деле, у сельчан возможности не было.
Древнеегипетские жрецы — особый разговор. Они были, пожалуй, самыми образованными людьми своего времени. Их не только уважали, но и побаивались. Даже фараоны считались с их мнением — ведь египетские жрецы владели знаниями, которые повергали в трепет людей несведущих, а такими были почти все, потому что в святая святых своих знаний жрецы никого не пускали. А такой святыней был астрономия. Жрецы ориентировались в движении звезд, могли предсказывать солнечные и лунные затмения, они изобрели календарь. Египетский год продолжался 365 дней и разделялся на три сезона по четыре месяца в каждом.
Древнеегипетские жрецы имели немалые познания и в медицине, им были ведомы тайны приготовления ядов и снадобий — многие из древнеегипетских лечебных рецептов переняли древние греки. И даже такая наука, как химия, не была для жрецов тайной за семью печатями: ведь именно жрецы готовили растворы, которыми пропитывались тела умерших.
Жили жрецы при храмах, которые являли собой немаловажную часть городской архитектуры. Представим себе столицу Нового царства — Фивы. Величественные храмы и дворцы, рядом с которыми рядовой египтянин должен был чувствовать свое ничтожество, тем более что сам он обитал в относительно небольшом доме из кирпича-сырца (впрочем, в таких же домиках живет и подавляющее большинство египтян сегодня). Храмовые и дворцовые комплексы включали мастерские, хранилища зерна, помещения для стражи — они представляли собой небольшие города для избранных. Дворец фараона был не только жилищем верховного правителя, почитаемого за божество, а значит, отличавшийся необыкновенной роскошью, но и главным зданием государства, откуда фараон управлял своими подданными.
А подданные его были многочисленны и жили главным образом в сельской местности, где занимались сельским хозяйством. Меньшая часть населения обитала в городах.
Создававшиеся на протяжении столетий обычаи и традиции определяли быт древних египтян, которые строго следовали заведенным предками ритуалам.
Утро начиналось с омовений, после которых к египтянину (речь здесь конечно идет о знатных и богатых людях) приходил парикмахер. Нередко при утренних омовениях самых вельможных египтян присутствовали родственники и чиновники помельче. Кстати, эту традицию переняли столетия спустя европейские монархи.
По дошедшим до нас картинкам, документам и историческим свидетельствам мы знаем, что древние египтяне отдавали дань чревоугодию. Они закатывали пиры, на которых вино лилось рекой, а столы ломились от яств. Перед началом пира непременно произносилась молитва Амону. Потом все рассаживались за стол, обычно мужчины — против женщин, хотя супруги могли сидеть и бок о бок.
Пиры не обходились без музыки и танцев. Судя по всему, молодая египтянка непременно должна была владеть искусством танца — это зрелище было непременным атрибутом пиров. У фараона были танцовщицы, которые услаждали зрение властелина египетской земли танцами. Ну а если были танцы, то, значит, была и музыка. Уже в эпоху Древнего царства египтяне создали духовые и струнные инструменты наподобие современных арфы, флейты.
Но праздники и досужая жизнь была уделом знатных и богатых. Основная же масса египтян жила в трудах и заботах, хотя, судя по раскопкам в Дер-эль-Медине, уровень жизни трудящегося египтянина, занятого строительством пирамид, даже по современным меркам был довольно высок. Обычно жилище строилось из необожженного кирпича и состояло из четырех комнат, расположенных одна за другой. Первая, по-видимому, посвящалась богам — здесь было что-то вроде алтаря и изображения богов. Эта же комната использовалась и как своего рода гостиная. Следующая комната служила столовой, за которой располагались еще две небольшие комнаты — видимо, спальня и кладовая. В некоторых домах археологи нашли подвалы, где, вероятно, хранились продукты. Маленький дворик служил кухней, тут же стояла печь для приготовления пищи, хранилась посуда. Так что в Древнем Египте жилищная проблема, видимо, в значительной мере была решена.
Во многих египетских домах жили кошки. Роль кошки в жизни древнего Египта вообще трудно преувеличить. Если бы не это животное, то само существование египетской цивилизации было бы под вопросом. Ведь урожаи, которые приносила благодатная нильская земля, могли стать добычей грызунов, водившихся там в огромных количествах. Кошка спасала египтян от голодной смерти. Видимо, не случайно в сохранившихся рисунках того периода так часто встречаются изображения кошки.
Вообще отношение к животным в Древнем Египте было особое. На заре своей истории древние египтяне представляли богов в образе животных. Позднее египетские боги стали приобретать и человеческие черты: у них появилось человеческое тело. Таким мы видим, например, бога Анубиса или бога Ра. А вот такое мифическое существо, как сфинкс, наоборот, имеет тело льва и человеческую голову.