Александр Великий (332 г. до н. э.)
Александр Македонский, покоривший Грецию, Персию и Египет, был ключевой политической фигурой еще до своего появления в Египте в 332 г. до н. э. В отличие от жителей Малой Азии и Индии, египтяне приветствовали Александра как освободителя от власти персидских наместников. Оракул в Сиве объявил его сыном Амона, и впоследствии Александр часто говорил, что его настоящий отец – Зевс-Амон. Были отчеканены монеты, на которых Александр изображался с бараньими рогами, символом божественного происхождения. Он провел в Египте всего два года, но успел сделать многое, в частности основать Александрию – город, который до сих пор носит его имя, стал процветающей столицей страны и центром науки и просвещения в государстве Птолемеев, возникшем после смерти Александра.
Клеопатра VII Филопатор
(51–30 гг. до н. э.)
Клеопатра стала героиней многочисленных романов, стихов, пьес, картин и легенд, но история ее жизни вполне может быть описана одним словом – «патриотизм». Более того, это был патриотизм в отношении чужой для нее страны, хотя царица и родилась в Египте. Клеопатру часто изображали коварной и эгоистичной, одержимой манией величия, готовой на все ради сохранения личной власти, и это вполне могло соответствовать действительности. Но если присмотреться внимательнее, мы увидим правительницу, посвятившую себя Египту – с начала и до конца. Искусная дипломатия Клеопатры, которой, что греха таить, помогал талант обольщения, была направлена на защиту Египта в неравной борьбе против могущественного Рима, борьбе, которая в конце концов стоила ей жизни…