А может просто видела их по отдельности, а разный цвет глаз и волос ввёл меня в заблуждение. В форме чуть вытянутого лица, пухлых губ, аккуратненького носа, немного заострённого подбородка прослеживались явные родственные черты. Когда они сидели рядышком, это сразу стало заметно. Девушки рассмеялись, и даже их беззаботный смех был очень похож.
— Наши мамы — сестры, когда-то выбрали себе в мужья братьев, — слово взяла Сумайя, как старшая из них.
Предложила девушкам угощение, которое они с осторожностью пробовали. Если взвары из сушенных ягод были распространены. То лепёшки и ореховая паста для них были в новинку.
— А вы в мужья ищите себе братьев или пойдёте за понравившихся? — мне было важно прояснить этот момент.
— Хотелось бы в одно племя попасть, — подала голос Лавена, — но главное, чтобы хорошими людьми были.
— А как называется, — Абби покрутила в руках лепёшку, но не могла подобрать слово. — Очень вкусно и сытно. Ни разу такого не пробовали.
— Это хлебная лепёшка с пастой. Такое блюдо делают в нашем племени. С лепёшками едят мясо, овощи, похлёбку для сытости, — как могла пыталась объяснить девушкам.
— Жаль, что в вашем племени нет женихов для нас, — вздохнула Сумайя. — У вас одежда красивая и необычная. Жилище очень удобное и практичное.
— А если появятся парни хорошие, которые согласятся перейти в наше племя и выберут вас?
— Мы будем очень рады, — выразила общее мнение Сумайя.
Почти до самого обеда общалась с девушками. Выяснила, что Абби неплохо разбирается в растениях и знает несколько лечебных сборов. Помощница Алтеи очень нужна, думаю знахарке обучить эту девушку не составит труда. Лавена и Сумайя умеют ткать и шить. Пусть пока примитивную одежду по простым выкройкам, но уже знакомы с иглой. Самое главное — девушки готовы учиться, добрые, трудолюбивые и характер не склочный. Готовы присмотреться к парням, на которых я укажу, как на потенциальных мужей. Разошлись довольные друг другом.
Осталось дело за малым — встретиться с друзьями Енги, познакомится и оценить. Ждать осталось не долго.
До обеда ещё было время, у меня всё было готово. Сидеть в шалаше не хотелось, поэтому решила прогуляться до ближайшего родника, осмотреть местность. Локи выспался и потягиваясь вышел из своего укрытия. Так как на улицы потеплело, решила накинуть лишь меховую жилетку по верх туники.
Вышли с псом вместе, он пристроился с правой стороны и двигался в ногу со мной. Со всех сторон начал собираться народ и слышалось удивлённое и восхищенное: «блаф», «самый настоящий блаф». Мы шли молча на другой край временного поселения, где был проход к роднику.
Среди толпы заметила несколько разбойничьих рож, но собрала всю свою волю в кулак и прошла с Локи мимо. Кого-то он игнорировал, а на кого-то скалился, показывая свои клыки. Пришлось положить ему на холку руку, чтобы немного успокоить.
На встречу вышли наши мужчины. Енги и Дельвар сияли, словно начищенный медный таз, а Реинир был смур. Охотник подошёл и приобнял меня.
— Это любимый пёс моей жены. Кто посмеет навредить ему — будет иметь дело со мной, — после слов моего «мужа» стояла гробовая тишина и тут Локи подал голос.
Под его мощный бас несколько человек присело от неожиданности. У некоторых в глазах читался ужас. Локи лизнул меня в щёку и важно направился в сторону леса. Никто не смел преградить ему путь, лишь в страхе уходили с дороге.
Меня развернули к нашему шалашу и мы дружной компанией направились обедать и поговорить.
— Ты видел их? — с нетерпением спросила.
— Да. Пока ждём прихода остальных племён. От Сикиса люди уже здесь. Перед закатом старейшины ждут нас с товаром, который мы принесли на обмен. Тогда и расскажем, — Реиниру удалось меня немного успокоить.
— Я подготовлю образцы, не стоит всё им нести. Парни, нашли инструмент? — нужно было понять, что мы должны будем отдать за него.
— Удалось найти практически всё и предварительно договориться. У нас возьмут две пары обуви, три горшка ореховой пасты и два комплекта женской одежды, — Енги немного смутился от количества перечисленного.
— Не переживай, мы сюда шли специально для этого. С инструментом вы сможете сделать много интересных вещей, — успокоила молодого мужчину.
— Дельвар, не пропусти приход ваших парней. С девушками я переговорила и получила их предварительное согласие. Сначала решим вопрос с вами, а потом познакомим их друг с другом, — Реинир в согласие с моими словами поглаживал мою ладонь.
В отдельный короб отложила всего по одному комплекту. Пасту так же, как и для девушек, начинила в лепёшки небольшим слоем. Из сухофруктов заварила компот.
Прибежал Дельвар и предупредил, что племя входит на территорию схода и парни так же пришли. Предложила дать немного времени прибывшим, чтобы расположиться и немного передохнуть. Потом уже выловить их и переговорить. Мы в это время переговорим со старейшинами. Надеюсь, что парни справятся, потому что от этого зависело очень многое.
Прошло около часа, когда нас позвали…
Глава 31
Шалаш старейшин был в противоположном конце от нашего. Самый большой, обтянутый множеством шкур. Вход закрывала такая же как и на всём жилище. Если б рядом не стояла пара воинов с копьями, заметить его было трудно.
Короб с товарами решили погрузить на сани и взять по паре лыж и снегоступов, всё равно по ним будут вопросы. Котелок, закрытый крышкой, со взваром несла в руках, как и миску с лепёшками. Наверняка уже доложили обо всех наших новинках.
Входили с высоко поднятыми головами. По центру располагался очаг, обложенный небольшими камнями. У задней стены на шкурах сидели старейшины — семеро мужчин преклонного возраста, убелённые сединой. Радовало, что специфического запаха не ощущалось. Бороды чистые и собраны в пучок. Такой ещё ни разу не видела. Может это была привилегия лишь для старейшин, но смотрелось очень аккуратно и стильно. Хотя мужчины старались придать себе грозный вид. У каждого с двух сторон от висков шли небольшие косы с вплетёнными бусами. Такие любили мои внучки для украшения кос. От таких воспоминаний губы сами собой растянулись в улыбке. Несколько минут на нас молча оценивающе смотрели.
Возможно, мою улыбку они приняли на свой счёт и предложили присесть. Беспокойство у меня ушло, как и не бывало. Откуда-то появилась уверенность, что всё будет хорошо.
— Ясных звёзд, старейшины, — начал беседу Реинир после кивка одного из них. — Я вождь племени Реинир и мы пришли на сход для обмена товарами. Рядом со мною жена — Лия.
Теперь уже и я могла начать говорить после того, как меня представили. Ранее просветили с правилами общения со старейшинами. Нас пока рассматривали не проронив ни слова, будто пытались пошатнуть уверенность в себе. Но они просто никогда не бывали на переговорах, когда нужно было «выбить» подряд или заставить соподрядчика соблюдать все сроки поставок материалов, или обеспечить работу техники на «горящем» объекте.
— Можно подать кружки и тарелки? — обратилась к сидящим в стороне молодым парням, обеспечивающим быт старцам.
На меня посмотрели с изумлением, но просьбу выполнили.
— У нас в племени принято перед серьёзным разговором утолить жажду и голод, — придумывая на ходу, разливала взвар и раскладывала лепёшки по тарелкам каждому. Старалась, чтобы в кружку попали сухофрукты из абрикосы и сливы.
В воздухе уже витало нетерпение, но не притронулись к угощению, пока мы с Реиниром не сняли пробу. Теперь на лицах пошла смена эмоций: удивление, наслаждение, удовольствие, восхищение и дружелюбие.
— Ясных звёзд, вождь Реинир! А что это за штуки такие вкусные? — к нам обратился, сидящий по центру мужчина. Теперь стало ясно, что нас приняли и готовы к разговору.
— Это лепёшка с ореховой пастой. Её тоже делают только в нашем племени, — раскрывать все тонкости пока не стала. — Лепёшку пекут из перетёртых злаков, воды и соли. Их можно подсушивать и брать с собою в дорогу на перекус или есть свежей с запечённым мясом или овощами, похлёбкой или кашей — устроила целую презентацию продукта.
— Взвар сделан из сушенных фруктов — сухофруктов. Содержит необходимые питательные вещества, очень полезен. Абрикос и сливу тоже можно есть, — достала руками из своей кружки и засунула в рот, косточку показала и выкинула в очаг.
Меня внимательно слушали и кивали головами. И повторили трюк с косточкой. Было похоже на какой то ритуал, когда старцы синхронно бросили косточки из своих рук, а при этом искры из очага взмыли вверх. Смотрелось красиво.
— Тут поступила жалоба от вождя Жигмида. Реинир бросил своё племя, — с упрёком сказал один из старцев.
— Это не правда. Я вынужден был забрать племянников и искать новое место и новый путь, — возмутился мой «муж», а я решила взять беседу под контроль и повернуть в нужное нам русло.
— Можно я объясню, так как тоже была частью того племени? — на меня удивлённо посмотрели и дали слово. Значит прежние соплеменники меня всё же не узнали.
Начала свой рассказ с момента пробуждения в землянке Алтеи. Старалась передать все свои эмоции и страхи, умолчала лишь о том, что намеренно прикинулась бессознательной, когда приходил Жигмид. Рассказала о духах, которые направили Алтею и всячески оказывали помощь. Даже появление Локи выдала, как божественное проявление помощи. Показала шкурки на своём жилете, которые взяли с принесённых собакой тушек. Пусть мой рассказ со стороны мог бы показаться слишком эмоциональном, но я женщина, поэтому мне можно.
В течение моего рассказа настроение у слушателей менялось не в лучшую сторону. Лица стали задумчивыми. Решила закрепить результат.
— Я понимаю, когда в племени не хватает охотников и вынуждены прижаться с запасами, но Реинир сам обеспечивал до травмы соплеменников и отдавал положенную часть добычи. Так почему, когда он был временно, заметьте — временно, был не способен охотиться о нём и детях забыли? Почему вынесли из жилища даже сменную одежду детей, когда он был в беспамятье? Почему Жигмид, оставив на зимней стоянке, его и больных д