— Секта Солнечного Льва прибыла! Секта Ледяной Вершины прибыла. Семья Цзянь прибыла! Семья Сейко прибыла…— таинственный голос дребезжал в небе, оповещая о прибытии огромного количества семей и двух сект.
Совсем скоро на этой белоснежной арене должно произойти столкновение сильных практиков. Моё сердце горело огнём, ведь я тоже хотел стоять там и взирать на других практиков сверху вниз.
— Думаю и вольным практикам дадут возможность сразиться на этой арене. Уж слишком вас много, — скучающим голосом сказал старик Эно.
«Надеюсь на это!» — мысленно воскликнул я.
Совсем скоро места на платформе оказались заняты сильными мира сего. Глава этого города медленно встал с кресла и прочистив горло, сказал:
— Вольные практики, великие семейства, секты среднего звена! Я — Сунь Цзинь, являюсь тридцать третьим главой города Хвоста Феникса и в этот момент, я торжественно объявляю обмен опытом среди практиков — открытым! Эта арена может стать вашим путём к лучшей жизни и славе, или же позором и окончанием вашего пути к вершине мира бессмертных!
— Брать Эраст, как мы вообще здесь оказались? Может всё-таки пойдём в постоялый двор? — еле слышно сказал брат Сянь.
Но я лишь покачал головой, для нас, практиков без секты, это была отличная возможность посмотреть, что умеют люди нашего возраста.
Вдруг среди группы практиков из секты Ледяной Вершины, девушка, именуемая госпожой Цинь, резко перевела на меня голову. Она смерила меня ледяным взглядом и сквозь толпу, под удивлённые взгляды других, пошла в мою сторону.
— Какого черта, брат Эраст? Почему она смотрит на нас? — сдавленным голосом сказал Сянь. Он сильно нервничал, ведь даже практики с платформы в воздухе, смотрели на нас.
— Молодые мастера, встретимся чуть позже, — сказал проводник и пока была возможность, он слинял под гневный взгляд Сяня.
«Неужели она хочет поздороваться?» — спросил я сам себя.
Но её следующие слова, напрочь отбили желание даже смотреть на неё.
Она протянула свою тонкую, белоснежную руку и сказала:
— Верни то, что тебе дал мой мастер.
Глава 30
При нашей следующей встречи я ожидал увидеть что-то другое… Совсем другое. В моём представлении это было похоже на встречу старых приятелей, которые не виделись несколько лет. Но человек передо мной, выглядел совершенно чужим. Казалось, что момент жизни и смерти, который мы пережили вместе, не существовал в её голове.
Я просто не мог понять, как за жалкие три месяца, человек мог настолько сильно измениться.
Я слегка покачал головой и вытащил из кольца хранения тот самый жетон, что в награду за спасение своего ученика, подарил мне её мастер.
— Ты хочешь его? — поинтересовался я.
— Именно, такая вещь не должна быть у вольного практика без таланта, — её безжизненные слова атаковали прямо в моё сердце.
Я вытянул руку с жетоном и подняв глаза, сказал:
— Бери.
Она медленно потянула свою руку за ним, и я перевернул ладонь. Под всеобщий взгляд жетон медленно начал падать вниз и с глухим звуком приземлился на дорогу, мощеную белоснежным камнем.
Цинь провела его своим холодным взглядом и резко перевела его на меня.
— Что? Ты же хотела его… Так бери, вот он, — я указал пальцем на жетон, который был у неё под ногами. Но она ничего не ответила мне. Своей покоившейся внутри неё Ци, я отчётливо ощущал, как энергия небе си земли внутри неё начинает сходить с ума.
Вдруг слева от меня раздался чей-то голос:
— Пацан! Госпожа Цинь оказала тебе такую честь! Какого черта ты творишь⁈ А ну живо поднял жетон, иначе…
— Что иначе? — мужчина был вольным практиком и его самосовершенствование было лишь на восьмой стадии конденсации Ци.
— Иначе я заставлю тебя это сделать! — он прохрустел костяшками пальцев и начал идти в мою сторону.
— Госпожа Цинь, я заставлю этого щенка исправить то, что он натворил! — с ухмылкой на лице, сказал он.
Почему-то услышав его слова, мне захотелось вмазать ему прямо по его нахальному лицу.
— Ты хотел окунуться в мир бессмертных? Вуаля! На всём пути тебя будут преследовать неразумные и дрянные практики и только с помощью подавляющей силы, ты сможешь поставить их на своё место! — прошипел старик Эно.
— Оглянись! Посмотри в их глаза…— я сделал это и столкнулся с холодными, презрительными взглядами. Кто-то улыбался, предчувствуя хорошее шоу, кому-то было абсолютно плевать на то, что происходит, а кто-то же наслаждался…
— Да, вот это оно! Ты не сбежишь от этого, ведь подобное везде! Только крепкий кулак, который сможет запихнуть зубы в их глотки, уберёт этот взгляд, который ты так не любишь! — взревел старик.
Я крепко сжал кулаки и стоило только подойти ему ко мне на расстояние шага, я ударил его прямо в зубы, проталкивая их глубоко в рот.
Никто не ожидал подобного развития событий, поэтому на их лица можно было отчётливо увидеть шок. Обычный пацан, одетый в лохмотья, поставил на колени взрослого практика.
— Если ты хочешь этот жетон, то возьми и подбери! — жестко сказал я.
— Мальчишка! Не стоит грубить практикам из секты Ледяной Вершины! — воскликнул один из культиваторов, что был облачён в белоснежную робу с красующимся на груди морозным пиком.
Но я проигнорировал его слова и продолжил прожигать взглядом холодную девушку, стоящую напротив меня.
Она помолчала и двинула указательным пальцем. Небольшая полоса морозной Ци ухватилась за жетон и медленно подняла его в воздух.
Она больше ничего не сказал и развернувшись, пошла обратно к своей группе.
— Молодец малышка Цинь, всякая челядь не достояна держать в руках жетон нашей секты! — прокряхтела старуха, которая развалилась в мягком кресле.
«Старая гниль!» — мысленно воскликнул я. Но пока я мог лишь проглотить эти слова, ведь старуха могла раздавить в мясное пюре, даже не пошевелившись.
Практик, который лишился передних зубов, отполз куда-то в сторону и с гневом смотрел на меня исподлобья.
— Это было неплохо, но недостаточно! Я бы разорвал на этой девке всю одежду и выкинул в загон к свиньям, чтобы её…— не успел старик Эно договорить, как я прервал его. Что он хотел с ней сделать я не рискнул услышать.
Сцена завершилась и все перестали обращать на нас внимание. Совсем скоро первый практик из секты Ледяной Вершины взошёл на арену и раскинув руки в сторону, воскликнул:
— Кто из прибывших практиков хочет обменяться со мной опытом?
— Я готов! — воскликнул юноша из секты Солнечного Льва.
Он запрыгнул на арену и вытащил из кольца хранение длинное, красное копьё, от которого во все стороны расходилось слабое тусклое сияние.
— Я практик из внешней секты Солнечного Льва, готов к обсуждению искусств культивации! — взревел парень и указав кончиком копья в юношу с холодными глазами.
Тот слегка улыбнулся и что-то прошептал. Буквально после этого по всей арене прокатился легкий хруст и белоснежный камень под ногами практика покрылся тонким слоем голубого льда.
— Как он поступит? — раздался чей-то голос рядом со мной.
Я тоже задавался подобным вопросом. Если лёд покрыл всю арену, то как вообще передвигаться по ней?
— У практика с копьём не шансов, он уже загнал себя в ловушку, — монотонным голосом сказал старик Эно.
И действительно, как только лёд полностью заполонил арену, практик из секты Ледяной Вершины, слегка двинул ладонью в свою сторону и сзади его противника образовалось ледяное копьё. Оно быстро настигло его спину и слегка пробило его кожу, окрасив халат кровью.
— Спасибо за вашу милость! — он поклонился и с тяжелым лицом покинул арену, оставив на ней только парня с ледяной секты.
Он ярко улыбнулся и посмотрел на госпожу Цинь, будто бы посвящая ей победу.
Но та вообще никак не отреагировала и лишь смерила его ледяным взглядом. Парнишка цыкнул языком и снова обратился к толпе практиков:
— Может быть кто-то из вольных практиков хочет обсудить путь Дао?
— Этот ублюдок слишком заносчив! Думает среди нас нет достойного соперника? — прошипел кто-то из толпы.
— Тогда иди ты, раз такой разговорчивый! — нашёлся тот, кто сразу ответил ему.
— Я? Моя база всего лишь на стадии конденсации Ци.
— Тогда закрой рот.
— Хочешь сразиться с ним? — поинтересовался старик Эно.
Но я лишь покачал головой. В моём распоряжении слишком мало техник и скорее всего одолеть этого практика у меня попросту не выйдет. Нужно больше тренироваться, только тогда я смогу стоять там.
— Я могу показать тебе одну технику, но она исчерпает больше половины твоей Ци меча, — старик ухмыльнулся и в этот момент меня захлестнуло совершенно новое видение.
Это был точно тот же практик, Цзянь Чень! Но, здесь он был молод, невероятно молод!
«Он даже младше меня, но его сила…» — я широко раскрыл рот от удивления, ведь вокруг мальчика, которому едва исполнилось семь лет, плавало три сформированных из Ци меча, клинка.
Он стоял посреди безжизненного пустыря и смотрел с кровожадностью на группу практиков, которые стирали кровь с клинка, белоснежной тряпкой.
— Малыш, ты так силён в свои годы… Из тебя выйдет отличная подпитка для моего мастера, — сказал один из них. Мужчина с редкой сединой на голове, слегка откинул кончик меча, воскликнув:
— Иди! — меч сорвался словно стрела и в миг достиг хрупкого мальчика по имени Цзянь Чень.
Но на удивление тот вообще никак не среагировал. Он тупо стоял и ждал, пока меч настигнет его.
Я бы тысячу раз предупредил его, но мой рот просто отказывался открываться, будто таинственная сила лишила меня возможности говорить.
Хоть я и понимал, что это всё иллюзия, но она выглядела так реально…
Когда клинок мужчины практически достиг мальчика, он внезапно слегка сместил фигуру, произнося:
— Умри.
Один из трёх мечей сорвался с места и в миг достиг практика, разбивая его голову на куски.
— Какого…— сказал один из них и его голова, точно так же лопнула подобно гнилому фрукту.