Когда остался последний враг, мальчик слегка наклонился из-за сильной усталости.
— Ублюдок! Ты умрешь! — взревел практик и словно обезумевший, ломанулся прямо к Цзянь Ченю.
— Старик Эно, у меня кончились силы, — еле слышно прокряхтел он и в этот момент иллюзия раскрошилась прямо на моих глазах, возвращая меня в реальный мир.
«Я знаю… Я знаю, как сформировать эти клинки из Ци меча!» — таинственным образом, я вдруг осознал принцип формирования клинков.
«Но, старик Эно. Эта техника требует плотного взаимодействия с энергией небес и земли» — неуверенно подумал я.
— Ци меча крайне разрушительна, она способствует выведению нечистот из тела практика. Тоже самое работает и с его Ци, — он заверил меня, что всё будет в порядке.
— Я готов! — раз у меня появилась сильная техника, то я вполне мог бы посмотреть, на что способны практики из крупных сект.
Парнишка на арене слегка улыбнулся и сказал:
— Малыш, это не игры в песочнице. Здесь ты можешь получить травмы и даже погибнуть. Ты точно готов к этому?
— Конечно, — легко выпалил я. Под всеобщий взгляд как вольных практиков, так и культиваторов из сект, я медленно вышел к арене.
— Он хочет покалечить тебя, будь осторожен! — сказал старик Эно.
Я бы соврал, если бы сказал, что совсем не нервничаю. Это будет первая подобная битва, перед лицом мира сильных сего.
Осторожно поднявшись на по белоснежным ступеням, я слегка взглянул на Сяня и тот уверенно кивнул меня, будто бы поддерживая меня.
Когда я поднялся на арену, я вытащил из-за пояса обломанный клинок и закрыл глаза в попытке успокоить разыгравшиеся нервы.
В этот момент раздался чей-то голос, который наполнил всё пространство:
— Битва!
Я резко раскрыл глаза и мысленно поднял два вихря разных Ци, что находились в моём внутреннем пространстве.
Они сплелись и миру явились три меча, которые зависли прямо над моей головой.
Но практик напротив тоже не терял времени. Его ход был точной копией прошлой битвы. Не прошло много времени, как под моими ногами появилась тонкая корочка льда.
Я был бы полным идиотом, если бы не учился на ошибках других людей. Поэтому я с силой опустил ногу на платформу, разрушая лёд вокруг себя на мельчайшие осколки.
— Чёрт! Это умный ход! Разрушить лёд под собой, чтобы не дать противнику возможность использовать свои техники! — восхитился кто-то из секты Солнечного Льва.
— Брат практик! Покажи этому ублюдку, что вольные практики тоже люди! — поддержал кто-то из вольных практиков.
Парень из секты Ледяной Вершины, слегка нахмурил брови, но тут же расслабил их. Казалось, что подобное в пределах его контроля.
— Практик пути меча? Знаешь, я тоже в каком-то роде иду по пути клинка, — он усмехнулся и в его руках сформировался кристальный меч изо льда.
Он слегка топнул ногой по платформе и бросился в мою сторону. Пока я не видел возможность для использования мечей над головой, но чувства подсказывали, что это время скоро настанет.
Я выставил меч перед собой и столкнулся с ним лоб в лоб. В такой близи, я даже ощущал его дыхание, которое мигом превращалось в небольшое облако пара.
— Будь осторожен, твой клинок уже покрылся инеем! — воскликнул старик Эно.
— А ты силён, но этого недостаточно! — взервел я и с силой откинул его на другую часть платформы.
Он проскользил ногами по белоснежному камню и с тревогой посмотрел на меня.
— Сейчас! Атакуй! — взревел Эно и под его оглушительный голос, с места сорвался один из трёх клинков.
Он был не так силён, как у мальчика из видения, но для практика на стадии основания, это могла быть фатальная атака.
— Морозный барьер! — взревел практик и перед ним появился полупрозрачный экран, который встретил один из мечей.
Но эта атака была явно выше того, что он мог принять. Щит раскрошился в щепки, обдавая зрителей волной холодного воздуха и крошечными осколками льда.
Кто-то успел среагировать и защитился, а кто-то же оказался раненым и слабо постанывал, обливаясь кровью.
Парень из секты Ледяной Вершины вылетел с арены, словно упавшая стрела. Он врезался спиной в мощёную белым камнем дорогу, поднимая в воздух кучу пыли.
Неизвестно был ли он жив, но чутьё подсказывало мне, что это ещё не конец.
— ТЫ УБЛЮДОК! ГДЕ ТВОЯ МИЛОСТЬ! — раздался чей-то голос с плавающей в воздухе платформы.
Старуха из ледяной секты, выпустила в меня энергетическую ладонь, которая полностью состояла изо льда.
Из-за подавляющей мощи, я даже не мог пошевелиться и всё, что мне оставалось, так это наблюдать, как гигантская ладонь приближается ко мне.
— Старая ведьма! Даже если я умру, то мой дух будет мучить тебя всю оставшуюся жизнь! — взревел я, перед тем, как ладонь загородила мне всякий обзор.
Глава 31Кто я?
— Старшее поколение не имеет права вмешиваться в обмен опытом, — раздался чей-то голос и ладонь, которая практически достигла меня, медленно рассеялась в воздухе.
Частички силы старухи из секты Ледяной Вершины, лишь слегка коснулись моего лица, обдавая меня прохладным, освежающим воздухом.
— Ты вступаешься за малолетнего зверька, который практически убил ученика моей секты? — старуха слегка опустила бровь, и спросила у таинственного практика о его намерениях.
— Дело не в его принадлежности к той или иной стороне. В моём городе, старшее поколение не имеет права убивать молодежь, особенно когда нить Дао в их сердцах так крепка, — ответил он.
Грозная старуха из секты Ледяной Вершины смерила меня убийственным взглядом и села обратно, на своё место. После моей громогласной победы, вся площадь погрузилась в мёртвую тишину.
Обычный вольный практик, который не принадлежал ни к одной из сект, сбрасывает с арены ученика секты среднего звена. Ну и потеха…
Я не стал продолжать вызовы соперников за пределами арены и ловко спрыгнув с неё, пошёл обратно к Сяню, который смотрел на меня широко раскрыв рот.
— Брат Эраст, ты слишком хорош! Буду откровенен, я думал ты с треском проиграешь, всё-таки уровень между нами и практиками из крупных сект…— сказал он.
Я слегка улыбнулся и ничего не ответил. Без помощи старика Эно, моё поражение было лишь вопросом времени и желанием противника. Единственная техника, которую я выучил в секте Кровавого Корня, была слишком прямолинейна и предсказуема.
— Пойдём отсюда, пора бы отдохнуть, как следует, — сказал я и под чужие взгляды, мы прошмыгнули в узкий переулок, где к моему удивлению нас ждал проводник.
Он виновато улыбнулся и промолвил:
— Молодой мастер, прошу простить меня… Всё-таки я самый обычный мусор на уровне конденсации Ци… Мне там не место.
— Оставь лишнее, лучше покажи, где здесь постоялый двор, — ответил я.
Дорога до таверны уж слишком подзатянулась и хотелось скорее уже омыть своё тело прохладной водой и развалиться на мягкой кровати.
— Да-да! Идём, скорее! — воскликнул проводник и словно ужаленный поскакал вперёд.
Мы переглянулись между собой и последовали за ним.
Из-за прибытия огромного числа практиков в это место. Простые смертные попрятались по домам, чтобы в мире и спокойствии переждать обмен опытом.
Я их прекрасно понимал, ведь количество смертей простых людей от рук практиков, было просто катастрофическим. Кто-то убивал из-за презрения, а кто-то лишь потому, что ему хотелось убивать.
Но вот чего я не понимал, так это за что презирать смертных, если вы сами совсем недавно были же точно такими же?
Боюсь ответ на этот вопрос я смогу узнать ещё очень не скоро…
Мы уже прошли приличное расстояние, но закоулки всё не кончались, пока проводник резко не остановился. Плохое предчувствие начало подниматься в моём сердце, но вскоре его развеял сгорбленный мужчина в чёрных одеяниях:
— Молодые мастера, идём, постоялый двор вот-вот будет.
— Это место очень спокойное и кроме смертных, сюда никто не наведывается. Оплата посуточная, так что до вступления в секту, вы можете взять номер на один день, — продолжил он.
— Откуда ты узнал, что мы собираемся вступить в секту? — с сомнением спросил Сянь.
— Неужели молодые мастера пришли просто прогуляться по городу? Вы вольные практики, но очень сильны и талантливы. Куда, куда, а в секту вы обязательно вступите, в этом я уверен, — слова проводника попали прямо в точку. Он слегка поклонился и глядя на нас исподлобья, спросил:
— Молодые мастера, вам ещё нужна моя помощь?
— Да, завтра утром, будь на этом же месте, тебе придётся сопроводить нас до секты и путно захватим часть города, о которой мы ещё ничего не знаем, — сказал я и махнув рукой, дал ему понять, что пора расставаться.
— Да будет так, — промычал проводник и не теряя ни секунду, скрылся в ближайшем к нам переулке.
— Да, дешевизна этого места вполне оправдана, — произнёс Сянь.
Постоялый двор едва ли так можно назвать. Хоть до этого я никогда не сталкивался с подобными заведениями, но даже с отсутствующими знаниями, я примерно представлял, что это место куда лучше, чем эта развалюха.
Трёх этажное здание было обвешано трухлявыми, сырыми и в некоторых местах подгнившими досками. Прямо над входом свисала покрытая плесенью табличка с названием. Удивительно было то, что она была подвешена за один угол.
Сянь отворил скрипучую дверь и мы пошли внутрь. Сразу с порога нам в нос ударил стойкий, кисловатый запах алкоголя, смешанного с потом.
Слегка поморщив нос, мы окинули взглядом помещение, где царила мертвая тишина. Слегка приглушённый свет падал на круглые столики, за которыми сидели постояльцы самых разных мастей и сословий.
Здесь были и практики на стадии конденсации Ци и даже несколько практиков на стадии основания. Но большинство постояльцев оказались обычными смертными. Обездоленные, пьяньчуги и потерявшие всё.
Кто-то равнодушно потягивал терпкий напиток, а кто-то же пускал горькие слёзы. Но главным отличием этого места от шумного города за дверью, оказалась — мертвая тишина.