Около 1100 г. до н. э после вторжения дорийцев в Арголиду, часть дорийских племен переселилась в долину Еврота. Из этой переселенческой волны образовались лаконские или спартанские дорийцы. Фактически речь следует вести не о завоевании, а о заселении Пелопоннеса, разоренного междоусобицами и утратившего государственное управление. Лаконика заселялась дорийцами 150-200 лет. Фактически это было заполнение вмещающего ландшафта – долины Еврота, хорошо прикрытой горами, особенно с запада – горами Тайгета (высота 2406 метра).
Рассказы современных исследователей о "разрушенных до основания" городах во время дорийского нашествия не имеют под собой никакой основы. Архитектурные комплексы разрушались вовсе не завоевателями, которым нет смысла тратить огромные усилия для этого. Заброшенные строения растаскивались местными жителями, использующими хорошо обтесанные камни для новых сооружений. Это происходило в "темные века" после продолжительных междоусобных войн, уничтоживших микенскую цивилизацию. Разрушение микенских строений состоялось общими усилиями – местных ахейцев и пришлых дорийцев, которые постепенно сложили новую государственность и новую цивилизацию. Так в 9 в. до н.э. в междуречье Еврота и Могулы сформировалась "классическая" Спарта.
Лаконская государственность сложилась только после успешного противостояния спартанцев другому центру – Амиклам, который, вероятно, был преимущественно ахейским. Подчинение Амикл произошло в середине 8 в. до н.э. При этом произошло разделение аристократии спартиатов, формально свободных периэков, расселенных по всей Лаконике, и арендаторов земельных наделов – илотов. Спартиаты (среди них преобладали дорийцы, но одна из двух совместно правящих царских династий оставалась ахейской), в отличие от других греческих полисов, образовали аристократию исключительно из военного сословия. В которое периодически вливались периэки и илоты, если были способны пройти жесточайший отбор и показать себя на поле боя. Необходимость формирования такого сословия сложилась в период затяжных войн с соседней Мессенией – начиная с 8 в. до н.э., из которых Спарта вышла победителем, подчинив Мессению своим законам и своему порядку управления. С востока Спарте пришлось выдержать противостояние с Аргосом – городом, имевшим давние военные традиции и не раз вступавшим в союзы с мессенскими повстанцами, аркадийскими правителями, а потом и с афинянами, боровшимися за гегемонию во всем Греческом мире. Одерживая военные победы над аргосцами, спартанцы не стремились подчинить себе аргосцев и заставить их жить по спартанским законам. Аргос напоминал о священной истории, которую дорийцы чтили не меньше автохтонов ахейцев.
Несмотря на характеристику статуса илотов как рабов, в реальности рабами в Спарте могли быть только домашние слуги высшей знати. При этом богатство в Спарте было возможно только для царствующих фамилий, но не могло быть достигнуто торговлей. Богатыми могли быть периеки, расселенные во множестве поселков, включая прибрежные, которые успешно производили ремесленные изделия и вели обмен с окружающим миром. Но это богатство не давало права вмешиваться в государственные дела, которые решались только воинским сословием – аристократией.
Порядок спартанской государственности оправдал себя не только в столкновениях с соседями, но и в период отражения персидской экспансии (480-479 гг. до н. э.). Именно Спарте обязана Греция своей победой над персами. Героическое сопротивление спартанцев в Фермопилах стало символом единства Эллады, многие города которой до этого момента выразили покорность персидским завоевателям и даже послали им в помощь свои войска и корабли. Решающая победа под Платеями была обеспечена именно спартанцами, морская победа в Саламинском проливе состоялась под командованием спартанских навархов.
К сожалению, Афины не приняли верховенства Спарты и начали затяжную Пелопонесскую войну (431-404 гг. до н. э.), используя свое преимущество в кораблестроении для организации морской блокады Спарты и ее союзников. Война закончилась разгромом Афин на суше и на море. Изнуренная войной Спарта едва смогла отстоять Пелопоннес от вторжения нового претендента на гегемонию – Беотийского союза. Отразив это нашествие, Спарта исчерпала свои силы и оказалась не в состоянии сопротивляться македонцам, которых очень скоро сменили римляне.
Автономия Спарты в рамках Римской империи не была достаточным условием, чтобы возродить спартанский дух. Спарта стала отдаленной провинцией, частью музея под открытым небом, который римский путешественник и историк Павсаний изучал и описывал во 2 в.
В 396 году город был разгромлен готами под предводительством Алариха, строения разобраны в течение последующих веков, а ценности вывезены в сохранившиеся культурные центры Византии. Почти на полторы тысячи лет Спарта исчезла с лица земли. Современный город возник только в 1834 году, и до сих пор остается частью отдаленной провинции.
Бюст Цезаря из Менелайона, I в., Музей Спарты
Легенды о суровых нравах спартанцев – по большей части являются современной выдумкой. В Лаконии известна скала, с которой спартанцы, будто бы, сбрасывали младенцев, рожденных слабыми или дефективными. На деле же свидетельство об этом есть только у Геродота, который приводит его как неясное предание о древних временах. Современные раскопки обнаружили под скалой около пяти десятков скелетов взрослых людей – скорее всего, казненных преступников. Никаких признаков детских останков там найти не удалось.
Древняя Спарта у Павсания
Описания Павсания свидетельствуют: распространенное суждение о том, что Спарта была низкокультурной страной, помешанной на военном деле, является иллюзорным. В Спарте были выдающиеся творения монументального зодчества, искусства скульптуры, собственный стиль вазописи, замечательные образцы бронзовой пластики. Известно также о большой любви спартанцев к музицированию, поэзии, танцам. Спартанцы были враждебны лишь к театральному искусству и абстрактному философствованию. Грамотность спартанцев бесспорна – исторические свидетельства говорят о целой библиотеке оракулов, а также о сочинениях спартанских царей и мудрецов.
Очерк о Спарте начинается у Павсания с главной площади, вокруг которой размещены здание Совета старейшин (герусия) и другие государственные учреждения. Самое заметное сооружение на площади – Персидский портик (стоя) – величественное здание, на колоннах которого стояли изваяния персов из белого мрамора, и в числе них статуя Мардония – полководца, чьи войска были разгромлены в битве при Платеях, а также статуя Артемисии, царицы Галикарнаса, участвовавшей на стороне персов в морском сражении в Саламинском проливе. (Геродот, правда, не замечает ничего существенного в деятельности Артемисии, указывая, что в сражении она командует лишь одним кораблем, единственный маневр которого – бегство.) Также на площади имеются более поздние постройки: храмы Цезарю и Августу. И это все, чем отмечена власть Рима над Спартой.
Если реконструировать площадь Спарты, то мы можем взять за основу хорошо сохранившуюся агору в Коринфе. Тогда выдающийся портик вместе с государственными зданиями может быть размещен в восточной части площади ближе к акрополю. Причем площадь имеет вытянутую форму с севера на юг, что соответствует направлению соревновательных забегов, проходящих через площадь. Именно в этом случае забег на площади могло увидеть максимальное число зрителей. Постройки в честь римских императоров могли быть размещены в наименее застроенной части площади, поскольку появились позднее остальных сооружений. Судя по тому, что основная часть города лежала западнее и юго-западнее площади, римские постройки должны быть на севере и северо-востоке площади в почетной близости к акрополю.
Возле алтаря храма Августа (вероятно, перед храмом) размещена медная статуя прорицателя Агия, который предсказал Лисандру победу над афинским флотом при Эгоспотамах. Дед Агия Тисамен предсказал спартанцам победу в пяти битвах – при Платеях против персов, при Тегее против тегейцев и аргосцев, при Дипеях против аркадян, при Итоме против мессенских илотов, при Тангаре против аргосцев и афинян. Удивительно, но память Тисамена никак не отмечена в Спарте. Возможно, потому что то же самое имя имел один из последних царей Пелопоннеса, пытавшийся сопротивляться дорийскому вторжению и потерпевший в итоге полное поражение.
На той же площади часть территории называлась "хоры". Там стояли статуи Аполлона Пифаея (по имени сына Аполлона Пифаея, воздвигшего его храм в Аргосе), Артемиды и ее матери Латоны (Лето), где в день гимнопедий эфебы устраивали пляски в честь Аполлона. Логично предположить, что хоры находились в восточной части площади – напротив портика. Остальные же достопримечательности размещались в основном в северной, юго-восточной и южной сторонах площади.
Продолжая описание площади, Павсаний перечисляет храм Геи и Зевса Агорея (покровителя рынков), храм Афины Агореи и Посейдона Асфалия (заступника), еще один храм Аполлона и Геры, статую "Демоса спартанского", храм Мойр и храм Гестии, храм Зевса Ксения и Афины Ксении (покровителей иноземцев), рядом с которыми могила Ореста (кости были перенесены сюда из Тегеи по оракулу), рядом – статую царю Полидору победителю в Первой Мессенской войне, совместно с царем Феопомпом), статую Гермеса Агорея с юным Дионисом на руках, здание эфората, памятники критскому предсказателю и мудрецу Эпимениду (ему приписывается логический парадокс "все критяне лжецы"), мессенскому царю Афарею – отцу легендарных героев Идаса и Линкея. Эти памятники свидетельствуют о том, насколько целостным было пространство микенской цивилизации – в Спарте представлены знаменитости других городов. И вся эта память была тщательно сохранена дорийцами, которые вовсе не разрушали "до основания" предшествующую цивилизацию.
Мы видим, что центральная площадь была обширной, на ней было множество храмов и государственных учреждений, а также памятных мест и изваяний. По концентрации достопримечательностей площадь не уступает спартанскому акрополю, но в данном случае все они размещены по периметру. Что означает: величина площади была достаточной для проведения многотысячных народных собраний.