Чтобы ответить на все эти вопросы, надо было заставить заговорить камни… Они и рассказали историю того древнего народа, который много тысяч лет назад жил в Нильской долине и создал эти грандиозные памятники.
Летом 1798 г. небольшое парусное судно бросило якорь в Александрийском порту на Средиземном море, Среди шумной и пёстрой толпы пассажиров, высадившихся на берег, привлекала внимание группа, состоящая из нескольких человек. Это были учёные, приехавшие в только что завоёванный Наполеоном Египет, чтобы изучить на месте египетские древности, узнать подлинную историю страны чудес. Учёные спешили отправиться в глубь страны, чтобы своими глазами увидеть памятник тысячелетней давности — знаменитые египетские пирамиды.
Наконец, они добрались до Каира. На горизонте уже видны были каменные громады пирамид. Они казались вершинами гигантских гор, врезающихся в небо, даже издали они производили незабываемое впечатление По мере приближения очертания пирамид становились всё более чёткими. Сначала на краю пустыни встала во всю свою огромную величину первая, самая большая пирамида, за ней по диагонали вторая, дальше третья, самая меньшая по размеру, но такая же стройная и величественная.
«У самого подножия пирамид, записал один из участников экспедиции в своём дневнике, — вас охватывает, острое, могучее ощущение с примесью изумления и подавленности. Верхушка и углы теряются из виду. Испытываемое чувство не есть восхищение перед созданием искусства, оно глубже. Оно навеяно размерами и простотой форм, контрастом между человеком и величием труда его рук. Глаз не в состоянии охватить всё. — Вот когда начинаешь проникаться всей величавостью этой громадной груды отёсанных камней, нагромождённых в стройном порядке на баснословную высоту. Вы видите их, вы касаетесь этих сотен каменных пластов и стараетесь понять; сколько работало над ними людей, какое им нужно было для этого время, какими подъёмными машинами они пользовались».
Наконец, участники экспедиции подошли вплотную к самой большой пирамиде и стали медленно обходить её вокруг. Это заняло немало времени, так как каждая из её четырёх сторон равнялась 233 метрам. На северной стороне все увидели большое тёмное отверстие, расположенное на высоте 12 метров. Что это? Может быть, вход в пещеру?
Предположение оказалось верным. Отверстие действительно представляло собой сводчатый вход в пирамиду. Со временем внешняя облицовка пирамиды осыпалась и наверху обнажилась треугольная арка из четырёх огромных каменных перекладин. Простые и чёткие линии придают своду какую-то торжественную красоту. Прочность свода необычайна, — ведь он выдерживает вес всей находящейся над ним массы каменных плит пирамиды высотой свыше 140 метров.
Один из участников экспедиции, цепляясь за каменные глыбы, вскарабкался вверх и заглянул внутрь. Свет факела позволил с трудом различить узкую галерею с сильным наклоном вниз. Вслед за первым вскарабкались вверх и остальные учёные. Они решили войти внутрь пирамиды и спуститься в неизвестность.
Медленно стали они сползать вниз по наклонной галерее. Это было нелёгко. Сразу стало трудно дышать в застоявшемся, спёртом воздухе; Потолок галереи был настолько низок, что приходилось ползти на корточках. Ноги скользили по гладким, отполированным плитам; чтобы не скатиться вниз, надо было цепляться за небольшие выемки в стенах. Дрожащий свет факелов едва рассеивал окружающий мрак. Казалось, путешествию не будет конца.
После того как исследователи проползли большое расстояние по узкому коридору, они очутились на глубине 30 метров ниже уровня земли. Оглядевшись вокруг, они увидели отверстие, ведущее в склеп, высеченный в скале, и с трепетом заглянули внутрь. У всех была одна мысль — что в нём? Не здесь ли скрыта разгадка этого таинственного сооружения. Но склеп был пуст.
На обратном пути учёные заметили другую галерею, широкую и длинную. Она тянулась снизу вверх. Стены её были выложены плитами известняка, отполированными до блеска. Они были притёсаны друг к другу так плотно, что в места соединения не прошло бы даже лезвие тонкого ножа.
Медленно стали подниматься учёные вверх по этой новой галерее. Благодаря зарубкам в полу ноги не скользили по гладким камням и не приходилось цепляться за стены, как было при спуске вниз. Впрочем, за что же тут ухватиться? Стены были абсолютно гладкими, без единой выемки или щели. Всё внутри пирамиды сохранилось без малейших повреждений так, как было сложено тысячи лет назад.
Чем выше, тем труднее было идти из-за усиливающейся жары и духоты. Температура воздуха достигала не меньше тридцати градусов! Дышать было совершенно нечем. Но вот и конец галереи — вход в какое-то помещение. Его загораживает камень высотой в один метр. С трудом учёные перелезли через этот своеобразный порог, проползли на животе под гранитной глыбой, нависшей над входом и, казалось, готовой ежеминутно рухнуть, и, наконец, очутились в просторном зале внутри пирамиды на высоте 40 метров от земли.
И снова полное разочарование! И этот зал оказался совершенно пустым: только отполированные стены тускло отражали мелькающий свет факелов.
Вдруг один из путешественников осветил дальний угол зала, и все увидели огромный гранитный саркофаг — гроб. Так вот оно что! Значит, пирамиды действительно являлись гробницами египетских царей, как говорил Геродот, греческий историк, побывавший в Египте две с половиной тысячи лет назад.
Но почему саркофаг пуст? Для кого была построена эта пирамида? На эти вопросы никто из участников экспедиции ответить не мог, Над склепом, на стене маленького — помещения, куда можно было подняться по приставной лестнице, сохранилась надпись — несколько иероглифов, обведённых овальной рамкой.
Но как прочесть эту загадочную надпись?
Тогда ещё никто не умел разбирать египетские письмена. Надпись прочли только после открытия Шампольона. Оказалось, что это имя царя, погребённого в пирамиде. Это был царь Хуфу, или Хеопс, как называли его греки, правивший около 2800 г. до н. э.
Как царь Хуфу строил свою пирамиду[7]
Когда царь Верхнего и Нижнего Египта Хуфу вступал в XXIX в, до н. э, на престол, он прежде всего позаботился о том, чтобы своевременно начались работы по сооружению его гробницы-пирамиды. Пирамида — это «Дом вечности», в нём, по представлению египтян, фараон будет жить после того, как «взойдёт в свой горизонт», т. е., когда умрёт и переселится в загробный мир. Вот почему такую работу можно было поручить лишь самому лучшему и опытному мастеру-строителю. Выбор, фараона пал на его брата, царевича Хемиуна. Несмотря на молодость, он уже успел прославиться как искусный зодчий и был назначен начальником всех строительных работ царя.
Хемиун сначала выбрал место для пирамиды — левый берег Нила у самой границы пустыни. Затем он принялся чертить план будущей усыпальницы царя. Она должна стоять так, чтобы все её четыре стороны были точно обращены на север, юг, восток, запад. На, северной стороне надо сделать вход. Хемиун тщательно проверил все размеры, точно вычислил соотношение сторон, нарисовал общий план пирамиды, начертил коридоры и 24 шахты. Склеп для царского саркофага Хемиун поместил внизу под пирамидой, в скале, глубоко под землёй. Больше всего затруднений доставил чертёж входа. Если над дверью поло жить прямую каменную плиту, она не выдержит всей массы нагромождённого над ней камня и рухнет. Поэтому Хемиун решил соорудить над входом треугольный свод из больших плит известняка; при такой конструкции вся тяжесть пирамиды равномерно ложилась на весь свод, и пирамиде уже не угрожал обвал.
Когда Хемиун закончил свой чертёж, он вместе со своими помощниками отправился во дворец, чтобы доложить фараону обо всём, что было сделано.
Хуфу находился в приёмном зале, здесь он обычно принимал своих вельмож и придворных. Царь сидел на блестящем золочёном троне. Чело его украшала высокая парадная корона, передник из дорогой ткани мягко охватывал бёдра, на ногах были плетёные сандалии, богато украшенные драгоценными камнями. В прохладном зале разлит приятный после слепящего солнца полумрак. Свет слабо проникал через отверстия, сделанные под самым потолком. За троном стояли слуги с опахалами из разноцветных перьев и непрерывно обмахивали фараона. Правитель дворца неслышной походкой подошёл к Хуфу и почтительно доложил ему о приходе Хемиуна с помощниками, Хуфу приказал ввести пришедших.
Хемиун и начальники, переступив порог, почтительно остановились, а затем пали ниц перед фараоном. Только после этого они медленно подошли к трону и снова пали ниц, восклицая. «Привет тебе, о Хуфу, великий владыка всей земли до границ её!» Потом они благоговейно поцеловали подножие трона и медленно поднялись, обратив свои лица к владыке.
Тогда Хемиун подал царю свой чертёж и стал объяснять все подробности плана пирамиды. Хуфу слушал очень внимательно, иногда прерывал Хемиуна вопросами, и приветливая улыбка не сходила с его лица. Он остался доволен докладом. «То, что ты сообщил, прекраснее чего бы то ни было на свете», — обратился он к брату-зодчему. Это значило, что план пирамиды одобрен и можно приступать к работе.
Отряды рабочих были набраны, заранее. Начальник дома царских работ давно уже разослал гонцов с указами во все области страны номы. Каждому номарху предписывалось прислать в столицу много отрядов простых чернорабочих, а также искусных мастеров: каменщиков, каменотёсов, резчиков, плотников и других специалистов. Проще всего было отправить рабов. Значительно труднее было; оторвать от семьи земледельцев и ремесленников. Из дома в дом ходили чиновники и силой сгоняли народ на царскую работу. Не раз приходилось им пускать в ход дубинку или плеть. Вопли и стенания раздавались в каждом селении, стон стоял по всей земле. Наступил период безмерных, народных страданий и мук — царь начал строить свою пирамиду.