– Ну и да. Ты ведь знаешь, что островитяне объявили о своем выходе из состава Империи? – Быстрый взгляд на Аршаалу, которая верно расценила это и тут же отошла, чтобы связаться с тайной канцелярией и моей разведкой. Благо, благодаря своему вампирскому телу, я ее отлично слышал.
– Нет, не знал. Когда это произошло?
– С полчаса назад. Вся моя разведка молчала на этот счет. Там вообще что-то странное происходит.
– И вы действительно считаете, что настало самое время для войны юга с севером? – Эмоции нахлынули быстро, я даже случайно выпустил немного тьмы, правда, быстро смог прийти в себя. – Я запрещаю вам воевать. Обещаю, если вы меня не послушаете, то весь Восток и Запад, во главе с моим кланом и Императором, вас уничтожат. Заранее скажу вам приказ Его Величества. Готовьте войска, мы идем войной на островную Империю.
– Хах… ты так уверен в своем влиянии на него?
– Я так уверен в его здравомыслии, Дригрит, а не в своем влиянии, но уж поверь, если потребуется, я подключу к этому все, что только возможно. А сейчас, прошу меня простить, но у меня есть и другие… разумные, надеюсь, с которыми мне нужно поговорить. – Сделав быстрый кивок, я тут же направился к зашедшим в зал святошам. Рядом друг с другом стояли главные жрицы сразу же трех богов и о чем-то активно друг с другом говорили. – Прошу прощения, господа, что отвлекаю, но я к вам по делу.
– Мы догадываемся по какому, молодой человек. И предлагаем пройти в какой-нибудь… приватный кабинет. – Говорить со мной стал тот, кого я сразу же умудрился и не заметить, хотя, это было странно. Имени этого… человека я не знал, однако, мне было известно, что он занимается тем, что управляет всей инквизицией. И то, что он сам предложил переговоры, было интересно. Я, конечно же, согласился и, подождав жену, направился со святошами в один из специальных кабинетов, который был сделан специально для того, чтобы, если во время бала кому-то нужно было поговорить, они могли прийти сюда. Поэтому, конечно же, тут были чуть ли не лучшие системы защиты от прослушки во всей Империи. Лучше были только в моем поместье.
– Ну что же, молодой человек, вампирша, честно признаться, я не думал, что когда-то настанет такой момент, но, видимо, пришло время нам забыть наши обиды. Сначала объявляется хаосит, сразу же после этого островитяне объявляют о выходе из состава Империи, а совет юга соберется завтра для объявления войны северу. Кто-то очень активно играет у нас за спиной. Я в начале даже подумал, что вы, но развал Империи вам точно не выгоден, вы слишком много вложили, чтобы оставить нужного вам Императора у руля.
– Вы правы, происходящее мне не особенно выгодно. Безусловно, мое княжество переживет даже полный развал Империи, но допускать подобного мне бы не хотелось. В связи с чем, я хочу предложить вам объединить свои силы для начала, чтобы убить хаосита, а потом уже разбираться с островитянами и гражданской войной.
– У вас есть информация, откуда появился хаосит?
– Нет. Однако, мне известно, что скорее всего он не один. Второй хаосит старше и куда опаснее того, что мы с вами знаем.
– Тогда следующий вопрос. Как нам убить хаосита, если он под защитой ректора академии?
– Только если поймать его вне стен академии. – Судя по сосредоточенным лицам святош, они, видимо, действительно не до конца понимают происходящее, как и я, и думают о том, что вообще можно сделать. На самом деле идей было не сказать, чтобы много. Естественно, везде я силой продавить не смогу. Как минимум, просто из-за того, что мне этих сил не хватит. Да, возможно, в простой войне клан на клан Даскаровы играючи уничтожат любого противника, но в ситуации, когда нужно воевать сразу же на несколько сторон, точно нет. – Господа, а зачем вам все это? Я понимаю уничтожение хаосита, но вот остальное…
– Видите ли, молодой человек, наши религии столь мощные как раз из-за того, что действовать на территории одной страны сильно проще, чем действовать на территории нескольких стран, в которых уже есть религии, устои и власть, с которой всегда нужно договариваться. Сейчас сделка с вами для нас, бесспорно, выгодна, как минимум из-за того, что мы сможем сохранить удобное для нас положение. Да и что-то мне подсказывает, что вам самому не особенно интересно противостояние с нами.
– Что ж… про последнее вы определенно правы. Не сказать, что я к нему не готов, наоборот, но, если от этого противостояния можно будет отказаться, то я буду только рад. У меня будет больше возможностей для другой деятельности.
– Кстати, мы уже сделали первый шаг для подписания с вами «мирного» договора и договорились с ректором академии, что вы будете участвовать в турнире не со второго этапа, как он планировал, а сразу же с финала. – Интересный ход. С одной стороны, абсолютно малозначительное действие, с другой… во-первых, я мог встретиться с хаоситом на турнире раньше финала, а значит, время моего с ним сражения сложно прогнозировать. При этом, он вполне мог меня на турнире убить, а значит, эта «услуга» уже становится довольно важной, ну и во-вторых, они таким образом открыто продемонстрировали свое влияние. Должен заметить, что даже мне с ректором договориться на эту тему было бы не просто.
– Благодарю. Думаю, что это даст нам дополнительное время на уничтожение хаосита. Я уже договорился с Дроу, они обещали помочь мне в этой операции, думаю, если добавить ваши силы… то можно все провести с минимальными потерями.
– Отлично, молодой человек, думаю, вам лучше известно, когда и как эту операцию проводить. Как все решите, отправьте нам письмо, мы отдадим все распоряжения и наши силы будут действовать исходя из ваших приказов.
– На какие силы я могу рассчитывать?
– Думаю, что три десятка старших паладинов, пять десятков инквизиторов и один богоподобный – достаточная поддержка для этой операции. – Хм… силы, конечно, неплохие, но я рассчитывал на больше. Ну да ладно. Богоподобный – сила явно неплохая. Таким образом церковники называли своих представителей, которые по силе несколько превосходили лордов чародеев. Товар это редкий, я бы даже сказал, штучный. Мне известно о семи таких. Не думаю, что на самом деле их больше. Возможно, на данный момент даже меньше. – С гражданской войной, надеюсь, вы сможете как-то разобраться. По крайней мере, приостановить юг и север на пару месяцев. Нам, к сожалению, подобное не по силам. А вот с островитянами… нужно будет хорошенько подумать.
– Думаю, что с островитянами нам еще помогут многие южные и северные кланы, вместе с силами Императора. Однако, от вас мне нужны будут силы не меньше, чем предоставят все остальные вместе взятые.
– У нас нет столько сил.
– Значит, столько, сколько есть. Я тоже выставлю все. Что-то мне подсказывает, что на островах все не чисто. Ой как не чисто. Отсоединиться от Империи за день, да еще так, чтобы мои шпионы мне ничего не сообщили… поверьте мне, падре, задачка близка к невозможной.
– Хорошо, у вас будут эти силы, молодой человек, но исключительно из-за того, что нам не нравится то, что происходит в мире. Мы перестали понимать многие события, а вот вы… такое ощущение, что вы хищник, поджидающий удобного для вас момента. Хотелось бы, чтобы в момент, когда вы начнете атаку, мы с вами дружили. Возможно, даже поставили свои представительства у вас на территории. – Ага, а вот и один из действительно важных для церковников пунктов.
– Такое я вам обещать не могу. Думаю, что я соберу совет клана, где мы подобное решим, но обещаю, что в случае чего, если вы дадите мне силы для решения… сегодняшних ситуаций, то вас волна точно не заденет. – Внимательно смотря на реакцию церковников, я вдруг понял, что они… напуганы! Они не задумчивы. Они по-настоящему чего-то боятся, вопрос лишь в том, чего? Раздавшийся стук в кабинет меня даже рассмешил. Ну и что там еще?
– Войдите. – Благо, что в кабинете можно было отключать глушилки, и я это сделал, чтобы стучащийся услышал. Глянув на жену, я понял, что той явно не нравится все происходящее.
– Господин, – на пороге показался мой слуга, – матриарх Дроу была убита.
Глава 16 – Слово ректора
Не день, а сплошные новости, и одна «лучше» другой. Смерть матриарха Дроу уж явно не то, что мне сейчас было нужно. Я практически на сто процентов уверен, что у них уже начались подпольные войны за трон, которые, с учетом долголетия этих ушастых существ, могут продлиться не одну сотню лет.
Естественно, я уже выслушал подробный доклад о происходящем сейчас у Дроу, но ничего конкретного мне не сказали. Единственное, что понятно точно, – это то, что матриарха отравили. Излюбленное оружие у них, правда, мне казалось, что уж правительницу своей страны они от ядов защитить в состоянии.
Ну и как туда теперь ехать? По меньшей мере, это теперь небезопасно. Не факт, что все Дроу согласны с тем, что с моим родом нужно дружить, даже несмотря на то, что на моей стороне жрицы и сама Ллос. Так что, видимо, мою поездку к ним придется отложить на неопределенный срок. Даже жалко, я уже морально к ней приготовился. Ну ничего, у меня сейчас и в Империи дел хватает.
– Аршаала, поехали-ка в академию. Что-то я подустал.
– Так бал еще не закончен. Там еще выступление ректора планируется. Что-то мне подсказывает, что его нам лучше послушать, он вполне себе может рассказать нам что-то интересное. – Черт, а ведь и правда. Ректор сильно настаивал на моем участии здесь. Слишком уж много меня сюда звали и явно не для того, чтобы я поговорил с Серсом. Найдя быстро взглядом Императора, который прямо сейчас беседовал с одним из герцогов, спокойным шагом направился к нему, а моя жена заранее взяла меня под руку. Естественно, пока мы шли, большинство аристократов в спешке отходили. Да уж, ну и репутация у меня и моего клана.
Император, заметив меня, тут же отправил куда-то герцога, который очень быстро и целенаправленно куда-то пошел. Выглядел он вполне весело, хотя новость об островной Империи ему уже должны были сообщить, так что я не совсем понимаю повода для его веселья.