Думаю, что если бы не я и не мой брак с Аршаалой, то Князь бы уже раздумывал на тот счет, не стоит ли ему попробовать захватить столь слабую сейчас Империю Людей. Для него это было бы вполне естественным расширением. Не легким, но вполне очевидным. Многие аристократы в высшем свете уже начали поговаривать о том, что вампиры все еще не в Империи исключительно благодаря мне. Такие слухи не обошлись без действий со стороны тайной концелярии Империи. Или вернее сказать тайной концелярии рода Даскаровых? Ладно, не стоит зазнаваться. Слухи и тихие разговоры в высшем свете – это просто слухи и тихие разговоры. Пока что никакой реальной пользы они не несут. Как и вся “позитивная” информация, распространяемая нашим кланом через артефакт связи темных гномов.
– Все готовы? – Быстро спросив у Эварда. Тот лишь молча кивнул. – Тогда начинаем. – Отдав приказ о начале операции, я тут же перешел в режим среднего ускорения и, воткнув в грудь одного из первокурсников шип из тьмы, просто по ходу действия направился к хаоситу, по виду которого было понятно, что он и не особенно-то удивлен этим “покушением”.
– А я все гадал, когда же глава легендарного темного клана сделает свой ход. Уж было задумался, а не поверил ли он словам ректора.
– Смотрю, мой клан широко известен даже в среде простолюдинов. – Остановившись напротив противника и ведя с ним светскую беседу, я старался не терять времени зря и подготавливал различные заклинания, которые могли бы мне хотя бы в теории помочь во время этого сражения. К сожалению, первые пару минут у меня будет дуэль с хаоситом.
– С чего ты взял, что я простолюдин? – Голос хаосита был наполнен пофосом. Аж тошно. А сам он активно выпускал из себя хаос. Охо-хо. Да судя по всему, он не контролирует этот процесс, ибо силы начало выходить сильно больше, чем он успевал регенерировать.
– Наверное, с того, что ты так проходишь по всем документам. А значит, либо постолюдин, либо твой род настолько немощен, что тебе приходится его скрывать. Что недостойно любого аристократа. Так что да, ты простолюдин в любом случае.
– Тебя даже моя одежда не навела на размышления?
– Одежда, которую может себе позволить даже купец средней руки? А чему тут впечатляться? – С каждой моей фразой хаос застилал противника все сильнее, а у меня было все больше подготовленных заклинаний. – Да и то, что ты про нее упомянул, лишь больше подтверждает мой вывод о том, что ты лишь жалкий простолюдин, который кое-как наскреб себе на приличный прикид и теперь изо всех сил старается показаться куда важнее, чем на самом деле. Самый жалкий тип разумных, кстати. У вас нет ничего за душой, но вы стремитесь показать всем своим видом свою значимость, а на деле… вы лишь индюки с напыщенными хвостами, которые хотят быть хотя бы павлинами. О том, чтобы быть разумным, у вас даже мысль не проскакивает. – Видя реакцию противника, я улыбаюсь и активирую максимальное ускорение, и тут же отправляю в него ряд довольно мощных атак, от которых он отлетает на пару метров. – Видишь ли, в чем моя сила. Я не стремлюсь показаться главой самого могущественного темного клана в мире. Я им являюсь. То, в чем я хожу, это часть меня и моего желания. Мое поведение неподдельно. Я редко соблюдаю этикет и нормы, не потому что хочу показать и доказать кому-то что-то, а потому что это та мелочь, которую мне все могут легко простить, прекрасно зная, что у меня за спиной и что я представляю из себя. Я не пытаюсь быть кем-то, а тот, кто я есть. Не больше, не меньше. Твоего папашу я прихлопну так же, как и тебя, ведь у вас нет ничего, кроме хаоса и напыщенности. Вы пустышки. – После этих слов хаосит сорвался окончательно и начал просто бросаться в меня чистым хаосом. Благо, что из-за его эмоций его атаки были слабыми, и я легко принимал их на свой щит и медленным шагом двигался к противнику, который без каких-либо результатов пытался собрать свой хаос, который от него медленно утекал, часто пронизывая его самого. Еще немного, и его убьет его же сила. – Ты оказался даже слабее, чем я себе представлял. Я надеялся на хотя бы какое-то подобие боя, но ты… ты мне не дал даже этого. – Активировав плетение под кодовым названием «истинная тьма», это была разработка нашего клана. До конца не протестированная, но работала она очень просто. Это заклинание принимало любую удобную для тебя форму, впитывало в себя множество энергии тьмы, а когда касалось противника, попросту его… поглощало.
Как только это произошло, я не без удовольствия наблюдал за тем, как моего противника не стало. Он полностью исчез. Его теперь не возродит даже самый сильный некромант. Главное, чем я был доволен, это то, что смог самостоятельно убить своего врага. Мне не потребовалась помощь. И вышло это… на удивление легко. Я даже смог отражать атаки хаоса. Это странно. Нужно будет потом проанализировать этот бой.
Глава 19 – Финал турнира
Вчерашнее сражение, если его так вообще можно назвать, вышло очень и очень простым. Можно сказать, что мы «прошлись» по противнику, даже не заметив его. Не сказать, что этим мы его действительно ослабили, ведь первокурсники не представляли из себя никакой угрозы, но тем не менее.
По итогу нашей с ними «встречи» погибло двое первокурсников. Первый – это собственно сам хаосит, а второго завалил северянин, глава седьмого курса. По его словам, тот первокурсник был тем еще ублюдком и много раз «вылавливал» простолюдинок с севера, чтобы развлечься. Я на это лишь пожал плечами.
Того первокурсника, грудь которого я пронзил, смогли спасти. Более того, я уже отдал приказ, чтобы все необходимое для его лечения было за мой счет, плюс компенсация его семье за… скажем так, моральные переживания.
Безусловно, я этого делать был не обязан, но тем не менее, этот соперник был изначально сильно слабее меня и по сути просто попал под «горячую» руку. Все остальные его однокурсники отделались пусть и слабыми, но травмами, которые не позволят им участвовать в финальном сражении между двумя группировками.
После того, как я выделил деньги тому мальцу, Аршаала надо мной еще пол часа издевательски шутила. По итогу я психанул и решил навестить мальца. К тому же, как выяснилось, он простолюдин и ему до разборок этих дела не было.
– Господин Даскаров! – Увидев меня, он тут же попытался встать, но травма не дала ему этого сделать, тут же отозвавшись довольно сильной болью.
– Лежи уж, болезненный. – Усмехнувшись, я подошел к его кровати. – Ты как?
– Все хорошо, господин. Благодаря вам меня лечил целый архимастер лечебного искусства! – Говорить ему о том, что по-другому он бы не выжил, я не стал. А вообще, на удивление, крепкий паренек. Принять мое копье на грудь без какой-либо защиты, а потом еще умудриться выжить до прихода лекаря… дорогого стоит.
– Я чего пришел-то. Во-первых, сказать, что ты просто попал под горячую руку. Во-вторых, раз ты у нас такой крепкий, судя по структуре дара, ты физик с небольшой склонностью к земле… – Сочетание не самое редкое, но вот два дара… Вернее, дар-то один, просто у него немного аномальный дар земли, который больше дар камня и работает в основном в пределах его тела. Не сказать, что он действительно опасен или силен, ну да черт с ним, – как насчет того, чтобы вступить как слуга в мой вассальный клан Коикэ? Думаю, что там тебе точно найдут чем заняться. Да и платить, наверняка, будут неплохо. – Если до этого парень выглядел вполне живым, то сейчас я, кажется, чуть не убил его во второй раз. Как говорится, я не лекарь, но кажется, у него сердечный приступ.
– Вы… действительно хотите взять меня служить?
– Почему бы и нет? Да, особенно сильным ты не будешь. Дворянский титул ты и вовсе никогда не получишь. Скорее всего, после академии лордов ты бы пошел в какой-нибудь мелкий род провинциального клана, несмотря на столь престижное образование. Не удивлюсь, если даже этого для твоей семьи уже огромный успех. – Это было действительно так, с таким даром у парня шанс устроиться небольшой. Он слишком специфический. Его слишком сложно использовать на реальной практике. А у Коикэ есть проблема с людьми. Многие позиции пока что компенсируют люди из моего клана, но вечно это продолжаться не может же? А так, что с ним делать, Грар с Аки придумают.
– Конечно же, я с радостью приму ваше предложение. – Паренек вновь попытался подскочить с места, но вновь его остановила резкая боль.
– Говорю же, лежи. Нечего скакать. Тогда как поправишься, приходи к Грару и Аки Коикэ, лучше ко второй. Она глава клана, передай ей, что я сказал тебя принять. – Положив на кровать к парню бумагу с моим распоряжением, я повернулся и пошел готовиться к турниру. Нужно будет побольше узнать про моего оппонента. Навряд ли он для меня окажется слишком уж опасным, я вообще не думаю, что кто-нибудь из студентов в академии может мне оказать хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление, помимо Аршаалы.
***
Финал турнира
Ну что же, моим соперником оказался десятикурсник-огневик, что и не удивительно. Он сейчас находится на достаточно «большом» ранге магистра. В целом, если задаться целью, то против него можно попробовать сражаться с одной только тьмой, но не думаю, что у меня получится. Да и зачем дополнительно усложнять свою жизнь?
Листая отчеты по своему сопернику, я понимал, что удивить меня он точно ничем не сможет. Начнем с того, что он из довольно средненького клана, у которого, пускай, может быть и есть какие-то внутренние секреты, но явно не особенно великие. Плюс еще и не очень древний. Так что чего-то удивительного точно ждать не стоит.
Причем, род этого парня даже не правящий в этом клане, а сам этот клан – один из вассальных родов какого-то чуть более крупного южного клана, но такого, что у нас с ними даже интересы нигде не пересекаются.
В общем, клан, который вроде бы и есть, но реальной власти у них почти нет, денег тоже. Тайных знаний тем более. Я даже попросил поискать записи про них в нашем архиве, ибо ну слишком они… усредненные что ли, но нет. Все предельно чисто. Они берут свое начало от простолюдина, которому был пожалован титул барона за военные заслуги. Их предок тогда достиг ранга мастера и около сорока лет служил в имперском легионе, поучаствовал в нескольких десятках военных операций. Везде показал себя хорошо, вот титул и получил.