После этого его практически сразу же «пригласил» к себе клан, который соседствовал с баронством. Отказаться особых вариантов не было. Наследники чтили своего предка и старались не просрать то, чего он добивался всю жизнь, и по возможности максимально преувеличить владения, силу и, конечно же, материальное положение.
Получалось у них это с переменчивым успехом. Самая главная трагедия для них произошла пару веков назад, когда их род настолько окреп, что они решили побороться за власть внутри клана. У них бы, может, даже получилось это сделать, но их клан завоевал куда более сильный сосед. Тогда, при подписании васальства, их род уступил старому правящему роду пост, по сути отменив свое восстание. Да и сил у них тогда уже немного осталось, ибо сражались они за клан чуть ли не до последнего воина.
Сейчас у них отличные отношения между правящим родом и ними. На главенство они претендовать не могут даже в самых ярких мечтах, но являются очень крепким среднячком. Кстати, «главный» клан в дела вассального почти никогда не лезет. Просто раз в год собирает с них довольно скромные десять процентов с дохода и… все.
Даже скучно как-то. Я привык, что в последнее время у меня что не противник, то сюрприз. То древняя вампирша на турнире, то древний некромант, то Высший Шаман, то вообще хаосит вылез, а тут… просто чародей. Из простого клана. Который ни мне, ни моему клану совершенно не интересен.
Для общего представления об их силе, клан Коикэ будет раза в два сильнее. С тем учетом, что они из-за внутренних раздоров оказались полууничтоженными. Ладно. Черт с ним. У меня достаточно еще дел, чтобы не занимать свой мозг размышлениями о такой ерунде.
Пока я сидел в позе лотоса, дожидаясь объявления моего выхода, спокойно попивал чай и раздумывал обо всем, кроме моего противника. Когда же мой выход объявили, я тут же расспространил вокруг себя тьму и кровь. Сделав такой эффект, будто бы я из этого буквально появляюсь на арене.
На мне был уже довольно классический для меня черный костюм с редкими красными акцентами. Выглядеть я старался в большей степени представительно, нежели угрожающе.
Когда ко мне вышел противник, то… я лишь убедился в своих выводах. Он был для меня совершенно не опасен. По крайней мере не на моем уровне развития уж точно. Одет он был в стандартную форму академии лордов. Сам он был довольно крупным. Явно выше среднего роста, довольно большие мышцы… в общем, сразу же видно, что его род – военные в уже каком-то там поколении.
Готов поспорить, что он сейчас думает о том, как проучит такого выскочку, как я, и победит в турнире, получит множество бонусов как от самой академии, так почти наверняка от самого рода и даже клана. Возможно, даже главного клана, а не только от васального. Это у него буквально читалось по его немного мечтательному выражению лица.
С объявлением боя я тут же вошел в максимальное ускорение, на которое был только способен, и тут же приблизившись к противнику, активировал меч из тьмы и крови и в одно легкое движение прорубил ему связки на ногах. Да уж, огневик явно не ожидал, что я настолько ускорюсь и более того, начну атаковать его спереди, да еще и без промедления.
Как только я это сделал, то тут же снял все ускорение и даже не обращая внимания на то, как противник за моей спиной упал, направился на свою стартовую позицию.
Судьи промедлили лишь секунду и тут же объявили о завершении поединка и моей победе. Все прекрасно понимали, что нормально продолжить бой огневик сегодня уже не сможет.
Было ли мое действие излишне жестким? Да нет. Я ведь его не убил и даже сильно не покалечил. Полежит недельку в лечебнице, там его специалисты быстро поставят на ноги. В прямом смысле этого слова. Хе-хе.
На арену наконец-то вышел ректор академии. Ух. По его взгляду он был явно чем-то недоволен. Хотя почему чем-то? Я ведь все-таки завалил того хаосита. Уверен, что он уже думает о том, как бы сделать так, чтобы признать меня виновным.
– Ну что же, в этом году ежегодный турнир вновь выигрывает Юлий Даскаров, только теперь уже в роли главы Великокняжского Рода Даскаровых и главы одноименного Клана. Поздравляю. – Ректор посмотрел прямо мне в глаза, и его взгляд явно не предвещал ничего хорошего. – Думаю, что раз уж Юлий второй раз выиграл в турнире, то я не буду нарушать свою традицию и предоставлю ему возможность самостоятельно выбрать свой приз. – Голос ректора был усилен магией, да так, что он буквально гудел по всей академии, а не разносился только над стадионом.
– Я благодарю за предоставленную честь, однако попрошу воспользоваться этим правом… позже. Сейчас мне сложно озвучить, чего бы я хотел.
– Ну что же, раз в будущем, так в будущем. Еще раз поздравляю победителя. – И на этих словах ректор просто испарился. Хм… и что же это было то? С одной стороны, если брать его слово, то он уже должен был меня покарать. С другой, я не нарушал внутренних правил академии. Кажется, ему об этом сообщили, вот и он их тоже соблюдает в ответ и думает, как же меня подставить и отомстить. Ну пускай думает, мне не принципиально. В целом, даже если меня сейчас исключат отсюда, то я найду учителей в своем клане. Да и своими же делами смогу больше заниматься… Хм… может, все-таки уйти отсюда? По этому поводу определенно стоит посоветоваться с Аршаалой. Она точно сможет мне подсказать решение. Да и со старым Морицем тоже. Я как-то себе вбил в голову, что мне необходимо академию закончить. Конечно, если тут у меня не будет проблем серьезных от ректора, то я это и сделаю, ибо она мне сможет дать довольно многое. Как минимум, я уже в ней неплохо усиливаюсь с точки зрения новых чародеев в моем вассальном клане. Зайдя в комнату, в которой я ждал начало боя, обнаружил ухмыляющуюся Аршаалу.
– А тебе не кажется, что ты быстровато закончил этот бой?
– Быстровато?
– Ага. Бой закончился по сути меньше, чем за секунду. Ты очень сильно показал свои реальные силы, которые до этого были так или иначе скрыты от широкой публики. Нет, все понимали, что ты силен и опасен, но не могли знать до конца, насколько.
– Почему бы и нет? Меньше лезть дураки будут. Я как был для многих целью, так и останусь, на самом деле. А то, что они будут «лучше готовы», то тут нужно понимать, что они бы и так готовились максимально. Ты не забывай, из какого я клана. Так что наплевать. Мне просто откровенно было лень с ним вести «честную» дуэль. Если бы я с ним пользовался только тьмой, то это было бы очень долго, сложно и не факт, что я бы победил. Мне бы все равно пришлось использовать кровь. Так почему бы ее не использовать на максимум?
– Ну… в целом ты прав. – Девушка обняла меня. – Что с ректором делать будешь?
– Ничего. Буду ждать его хода. К тому же, он сегодня буквально в руки выдал решение моей проблемы с ним. Вопрос в том, насколько он это сделал осознанно. Однако, я постараюсь решить этот вопрос без применения «приза». Ну… а если все будет совсем плохо, то просто отчислюсь.
– Хорошо, красавчик. – Девушка меня поцеловала и легко отстранилась после этого. – Тебя там церковники ждут. Я их усадила в твоем «кабинете» и приставила к ним охрану, чтобы нигде не лазили.
– Спасибо. – Искренне поблагодарив девушку, я направился с ней под руку на переговоры. Уверен, что они окажутся очень интересными. По факту, я устранил хаосита самостоятельно без их сил и помог им таким образом избежать прямого конфликта с ректором академии, чего они бы явно не хотели. Так что… удивительный случай, когда церковники должны что-то темному клану. Вот, что я называю идеально отыгранной партией. Зайдя в свой кабинет, я поприветствовал всех тех же церковников, с которыми и договаривался. Усевшись на свое кресло, немного улыбнулся из-за того, что вампирша начала делать мне чай, даже не предложив его гостям. Ну, раз этого не сделала она, то, пожалуй, я тоже не буду. Обойдутся.
– Ну что же, господа. Я решил одну из наших проблем. И попрошу заметить, что без вас. Думаю, вы понимаете, почему это особенно важно. – Взяв пиалу с чаем, коротко кивнул жене, которая села рядом со мной.
– Понимаем, господин Даскаров. И если честно, то нам вся эта ситуация одновременно и нравится, и не нравится. Однако, имеем то, что имеем. На данный момент наши силы уже прибыли на фронт. Сейчас они находятся среди южных кланов, но уже направились на поддержку клана Серсов. Думаю, что со дня на день они их укрепят.
– Мои силы тоже направились к Серсам. Правда, только силы моего клана, весь Восток остался там, где и был, дабы не оставлять эту часть фронта совсем уж без сил. – Церковники кивнули, соглашаясь с моим высказыванием. – И так, думаю, что ситуацию с островной империей мы решим в течение пары месяцев. С конфликтом юга и севера все сложнее, но в целом и там много чего можно придумать. Вопрос в том, как мы будем взаимодействовать с вами после всего этого?
– Основных вариантов по сути три, князь. Конфликт, сотрудничество и… нейтральные отношения. Думаю, что первое время нам лучше придерживаться нейтральной стратегии, взаимодействуя друг с другом только тогда, когда нам это выгодно. Плюс, в случае пересечения интересов в первую очередь решать конфликт словами, а не как раньше устраивать пусть и маленькие, но заворушки. Вы не представляете, сколько ваш дед с нами воевал, а мы с ним. – Хм… чего-то церковники слишком покладистые. То ли из-за их богов, что… да нет, вполне вероятно. Либо у них какие-то серьезные внутренние проблемы. Однако, моя разведка ничего там не засекала. Хотя она и с островной империей откровенно плохо сработала. Нужно будет ими заняться.
– Согласен с вашим предложением. Думаю, что нашему конфликту и вовсе пора закончиться. Слишком уж долгий он. Да и говоря откровенно бессмысленный. Мы тратим свои силы на борьбу друг с другом, когда могли бы эти силы тратить на нечто… более полезное. Думаю, что по поводу ситуации Севера и Юга мы с вами еще встретимся, как и по поводу вашего долга, а в остальном… желаю вам успехов, господа. – Церковники на словах про долг забавно перекосились, но все равно пожали мне руки. Причем в момент рукопожатия можно было заметить как наши руки еле заметно сверкнули. Ну что же, сила приняла то, что они мне теперь должны.