– Итак, сейчас особенный контроль за воздушным пространством. При появлении любого в достаточной мере сильного дракона, сразу же эвакуируемся, – отдав последние распоряжения, я начал спокойно надевать броню. С собой из оружия решил брать только меч, ибо трость будет по сути своей… бесполезной.
Вылезая из дирижабля, я вдруг заметил одинокую фигуру. Женскую фигуру. На материке драконов. Поскольку Дракос стоял рядом со мной, он тоже её тут же заметил.
– Это очень опасно, Юлий. Кажется, это какой-то из Высших Драконов. Нам лучше улетать, – увидев, что девушка нас заметила и медленно к нам приближается, профессор вздохнул. – А нет, уже поздно пытаться куда-то улетать. Нас заметили и сто процентов успеют догнать. Спрятаться тоже не выйдет… не знаю, стоил ли этот эксперимент того, но шанс точно стоил, – Дракос на секунду прикрыл глаза, а когда их открыл, я увидел того самого преподавателя, который у меня был. – Ну что ж, пока что нам до конца слабые точки противника неизвестны. Будем плясать на ходу. Первично атакуем по крыльям, – говорил он это не столько мне, сколько моему отряду чародеев смерти, которые слушали его спокойно.
– Ну зачем же сразу атаковать? К вам идёт девушка, а вы её атакуете, – раздавшийся рядом со мной женский голос моментально бросил меня в мелкую дрожь. Он был… крайне необычным, бархатистым, глубоким. Таким, что в нём хотелось утонуть. Правда, наваждение сошло на нет уже через пару секунд, а дрожь лишь усилилась. Та самая женская фигура уже стояла прямо передо мной. Ей оказалась внешне красивая девушка, у которой, правда, чешуя использовалась как одежда, но она отлично подчёркивала её практически идеальную фигуру. Пока я внимательно рассматривал… дракона? Она внимательно рассматривала меня. – Хм… так вот какой ты, Даскаров. Я поняла, почему Ллос меня просила тебя встретить и передать кое-что, ты определённо интересный экземпляр, пока что смертный, – дракониха улыбнулась. – Начну с того, что твоя цель пока что нереализуема. Все драконы сейчас находятся под прямым покровительством нас, Высших Драконов. Мы… по сути своей существа крайне близкие к богам. Я бы сказала, подошедшие к ним вплотную. Они, конечно же, обратного мнения и называют нас чаще всего “дракончиками” и думают, что мы им не угроза. Хотя… в этом они правы. Мы не дадим ни тебе, ни любому другому разумному подчинить хотя бы еще один вид драконов. Именно из-за этого нам в своё время пришлось уничтожить расу, которую у вас принято называть “древние”. Да уж… вот они-то были куда интереснее и сильнее того, что населяет мир сейчас. Ещё богиня просила передать, что с тобой скоро свяжется жрица, она передаст тебе новое приглашение, которое будет крайне… краткосрочным. Для твоей же безопасности, – после этого, девушка моментально исчезла. Одарив меня на последок мощной магической аурой. Думаю, что про близость к богам эта дракониха… а их вообще можно так называть? Мне не соврала. Как минимум, она была просто чертовски сильна.
Итак, что мы имеем. Удивляться, как мне кажется, я уже разучился. Так что быстро отбрасываем все эмоции и спокойно размышляем о том, что за информацию я получил.
Во-первых, высшие драконы куда опаснее, чем даже мне представлялось. Во-вторых, оказывается, Древние не просто уничтожили сами себя, а им в этом помогли. Не удивлюсь, если помогли сильнее, чем мы можем подумать. В-третьих, операция под кодовым названием “Как приручить дракона” официально объявляется закрытой как потенциально крайне опасная. В-четвертых, я все-таки смогу поехать к Дроу, что меня радует. Эта поездка окажется очень интересной. Мне об этом кричит все мое нутро, а моему нутру нужно доверять. Ну и в-пятых, Дракос, который находится в высшей степени изумления, выглядит крайне забавно. Я еле сдержал смех.
Даже не представлял, что этот разумный может просто стоять с открытым ртом и обильно моргать глазами в попытке понять, что вообще только что произошло. Стоит признать, что в таком состоянии был не только он, но и весь мой отряд чародеев смерти. Тут я уже не сдержал усмешку.
– Собираемся. Мы улетаем. Тут нам больше делать нечего, а находиться все еще опасно. Никто гарантии безопасности нам не давал. – После этого я спокойным шагом направился внутрь дирижабля, насвистывая веселый мотив и пытаясь активно думать.
Со всеми вводными, что у меня есть, главное, что я могу сделать, это вложить еще больше средств в авиацию. Даже призрачной надежды на драконов теперь нет, они, как оказалось, крайне разумные, могут маскироваться под людей и даже скрывать свою силу.
Плюс, Ллос очень сильно хочет со мной поговорить и пытается даже меня в какой-то степени оберегать. Ведь, если бы она не попросила поговорить со мной этого дракона, то я бы попытался приручить дракона и, скорее всего, прилетел бы кто-то из “старших” собратьев и закончил бы мое приключение, а мне бы поставили памятник, как погибшему от лап опасного дракона. Посмертно.
Ну и что делать сейчас? Сконцентрировать свои силы на развитии клана? Так там все проекты постепенно идут, ничего ускорить я особенно не могу. Новые начинать… уже опасно просто из-за того, что они будут требовать вложения ресурсов, а свободных у меня и так уже не осталось и придется лезть в наш запас.
Не смотря на увеличившуюся доходность клана, наши затраты также сильно выросли. Мы на грани с тем, чтобы наш доход начал уходить в минус. Естественно, с нашим запасом разорение мне не грозит в ближайшие лет двести, за которые я точно закончу эти проекты, но нет. Оно того не стоит. По хорошему, мне бы откуда-то взять дополнительные финансы… пока что больше всего тратится ресурсов на обеспечение моей территории, усиление защиты, контроля и улучшение жизни обычных граждан, которые, кстати, приносят мне довольно приятный доход. Это явно не то, с чего нужно “изымать” деньги.
Плюс, много средств уходит на то, чтобы поддерживать проекты, начатые еще отцом этого тела, в которых я все еще не разобрался. Там слишком много мути, в которую нужно влезать с головой, но, если старый Мориц их все еще не прикрыл, значит это нужно.
Кстати, еще очень много денег сейчас уходит на гильдию охотников, реформацию которой я уже начал. Пока что все идет постепенно, так, чтобы не спугнуть ветеранов. С этого, блин, тоже денег не поиметь…
– Юлий, прошу, объясни, что это сейчас было? – Ко мне подошел все еще не пришедший в себя Дракос.
– Как что? Меня предупредили и передали послание от Ллос.
– С НАМИ ГОВОРИЛ ВЫСШИЙ ДРАКОН, ПЕРЕДАВАЯ ПОСЛАНИЕ ОТ БОГИНИ? – Ух, аж кричать начал.
– Ты все правильно понял. И нечего так орать.
– Ты точно понимаешь, ЧТО сейчас произошло?
– Понимаю. Если ты думаешь, что я впервые получаю послание от богов, то нет. Я с ними даже общался лично. Тебе об этом наверняка известно. Сейчас Ллос от меня что-то нужно, поэтому она решила со мной связаться и заодно прикрыть меня от необдуманных действий, за что уже заслужила мое доверие. Пускай, пока что, и минимально.
– Богиня залужила твое доверие? – Мне кажется или этот грозный профессор-драконоборец сейчас упадет в обморок?
Глава 23 – Война за остров
Дригрит Серс. Островная Империя. Лагерь Серсов. День до прибытия подкрепления.
Перебирая последние отчёты от разведки, я окончательно потерял настроение. Прямо сейчас силы этой гильдии охотников, которые умудрились захватить всю островную Империю, концентрировались для того, чтобы ударить по мне и моим войскам. Если бы ко мне прибыло подкрепление, то можно было бы говорить о том, что свершится генеральное сражение, но сейчас… Нет, у меня слишком мало войск, чтобы хоть как-то сопротивляться.
С другой стороны, мне и отводить силы сейчас нельзя. Я успел выстроить хоть какие-то бастионы и усилить оборону, если мы сейчас отойдём, то неизвестно, когда вновь удастся закрепиться на этом чертовом острове. Да и два лорда-чародея – сила огромная, плюс я, по сути, третий. Так что, выдержать как минимум некоторое время мы точно должны. Да и продержаться ведь нужно по сути своей только сутки.
– Все войска, полная боевая готовность. Лорды-чародеи ко мне. На вас защитный купол. Возьмите столько чародеев, сколько необходимо. – Как только я отдал приказ, лагерь сразу же пришёл в движение и будто бы даже ожил. Сотни разумных сразу же начали бегать, в казалось бы абсолютно хаотичном порядке, но судя по крикам командиров, они этот хаос вполне успешно контролировали. Я в этот хаос лезть не собирался.
Ещё мой отец мне говорил, что пока войско работает и тебя устраивает его эффективность, не лезь во внутренние процессы. Всю свою жизнь я придерживаюсь именно этой стратегии, стараясь как можно больше усилить своё войско. В основном, правда, обращаю внимание именно на чародеев, ибо от того, насколько они довольны своей жизнью, в том числе зависит и то, насколько долго я сам смогу прожить и удерживать власть. Так что, денег на них я не жалею.
Даже некоторую свободу им даю. Они же, прекрасно понимая тот факт, что я могу с ними даже выйти и посидеть у костра во время похода, да и вообще отношусь к ним с уважением, в ответ уважают и даже ценят меня. Благодаря этому я могу не сомневаться в том, что они выложатся на полную. К тому же, в этот поход я взял лишь самые верные войска, которые без тени сомнения положат свои жизни за меня. Подбежавший ко мне помощник быстро отчитался о последнем и срочном донесении разведки. Из него следовало то, что силы гильдии героев уже движутся в нашу сторону. И судя по всему, их возглавляют лично герои.
Ну что же, эта битва становится всё опаснее и опаснее, всё безвыходнее и безвыходнее. Щит, при удачном стечении обстоятельств, простоит час. Если высушивать лордов-чародеев до самых краёв, то часа три. Подкрепление при самом удачном варианте прибудет через двадцать часов. Этот вариант не годится. Что можно придумать ещё? Выпив взглядом лордов-чародеев, я быстро рассказал им о моих подсчётах и задал им вопрос, который до этого озвучил в своих мыслях.
– Господин, а что если нам попытаться отыграть не через оборону, а через атаку? Ведь лучшая защита – это нападение. К тому же, там мы сможем несколько оттянуть место столкновения. У нас будет место хоть для каких-то манёвров.