– Тогда мы оставим подготовленную оборону за своей спиной.
– Ну так мы сможем вернуться к этим точкам. – Идея, конечно, абсолютно безумная, но… а почему бы и нет? Как минимум, пространство для манёвров оно нам и вправду даст. Да ещё быть может мы сможем воспользоваться эффектом неожиданности, не думаю, что герои ожидают того, что я ринусь в атаку.
– Готовьтесь к атаке. Третье расположение войск. Вы вдвоём на острие атаки. – Приняв нелёгкое для себя решение, я отдал нужные приказы. Безусловно, при такой тактике есть вариант сильно увеличить мои потери, а то и вовсе потерять своих лордов-чародеев, но другой тактики я пока что не вижу. А раз не вижу, значит, действуем так. Пока всё войско вновь в срочном порядке перестраивалось, я ушёл на дирижабль, чтобы отдохнуть и поспать хотя бы полчаса, пока идёт подготовка войск. Перед таким сражением мне точно лучше отдохнуть.
***
Я. Академия лордов
Столовая сегодня была особенно плотно забита студентами, а все из-за того, что у всех отменили занятия на полмесяца. Судя по всему, это было связано с тем, что многие преподаватели были уволены, а их замены пока что не было. В любом случае, все были вне себя от счастья и свалившихся на нас внеплановых каникул.
Что забавно, мой любимый стол был абсолютно свободен, и это несмотря на то, что многие студенты ютились за столами таким количеством, которое явно превышало допустимое максимальное. Видимо, мой “авторитет” среди всех в этой академии стал неоспоримым, но тут и сказать-то особо нечего. Мы с Аршаалой вдвоем по сути полностью победили десятый курс, так что, да, все вполне справедливо полагали, что меня лучше не злить.
И вот, я сижу на своем месте, попиваю вкусный чай и… думаю о том, а не махнуть ли мне к Серсам на помощь? Судя по последним донесениям, что я видел, к ним сейчас движутся основные силы островитян. Скажем так, там положение сил явно не в пользу северян. Или наоборот лучше помочь востоку ударить в ослабленный фронт? Хотя… какой смысл? Они все равно потом соберут свои силы и двинутся на нас, а нам там уже северяне не помогут, просто некому будет уже помогать. Ладно, решено, я еду на войну. От моей решительности меня отвлек… взгляд жены.
– Ну что?
– Ты опять собираешься поехать на войну?
– Ну… даа… Там моя помощь точно пригодится. Да и поеду я не один, а с отрядом смерти. Может, некромантов еще возьму.
– Ты хотел сказать, что мы поедЕМ? – Девушка обворожительно и угрожающе улыбнулась. Честно говоря, я не до конца понимал, чего в этой улыбке было больше: обворожения или угрозы. А нет, вон как клыки торчат. Как пить дать, угроза.
– Конечно же, поедЕМ, любовь моя. – Постаравшись улыбнуться наиболее доброй и милой улыбкой, я всем видом старался показать, что именно это и хотел сказать.
***
Дригрит Серс. Пять минут до начала сражения
Добрались до противников мы куда быстрее, чем я планировал, что, в нашей ситуации, скорее грустно, чем хорошо, однако, и хорошие новости тоже были. Мы явно сможем застать противника врасплох. Они сейчас идут на ускоренном марше и им, видимо, даже в голову не приходит, что мы можем попытаться их атаковать раньше времени, поэтому они даже не высылают разведку. Это, конечно, меня смущает, но да черт бы с ним.
– Готовность пять минут. – Все войска стояли в импровизированной засаде. Это был небольшой поворот на тракте, по которому шли противники. Как только мы их увидим, так тут же начнем атаковать. Именно этот первый удар и должен нам помочь в нашей сегодняшей битве. Если он пройдет неудачно, то мне можно развернуться и натурально бежать изо всех сил к дирижаблю, в надежде, что меня успеют увезти отсюда раньше, чем нас всех уничтожат в полупозиции. Главное, чтобы на удивление плотный лес все-таки скрыл нас от взора противника. Следующие пять минут длились долго. Чертовски долго. Мы все замерли в ожидании, приготовив заранее заклинания, однако, в один прекрасный момент за поворотом, показались стройные ряды противников. Наша первая атака получилась…мощной, причем настолько мощной, что часть дороги была заморожена, а часть буквально расплавилась из-за огромных температур.
Точно подсчитать, сколько человек и чародеев потерял противник, было просто невозможно, но по моим прикидкам не менее сотни точно. Это меня порадовало.
Как только первая атака подошла к концу, в стане противника начался хаос, которым мы тут же воспользовались и практически без подготовки еще раз атаковали. В этот раз вышло не менее эффективно.
Единственное, что меня удивило, это… маленькая фигура, которая ВЫЛЕТЕЛА из строя противников и быстро устремилась в нашу сторону.
– Сбейте его! Быстро! – Мой голос прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали все мои войска. Я сам также не стал медлить и начал подготавливать очень мощное заклинание из школы вьюги, которое просто не позволит этому противнику летать. Не знаю, насколько он силен, судя по всему, это был один из героев. Скорее всего, это тот полудракон. Даже если это и он, то потрепает его мое заклинание знатно, а остальные чародеи его точно должны добить. Правда, атаковать первым его у меня не удалось. Наши чародеи огня приступили к этому первыми, попросту начав закидывать противника огненными шарами, от которых тот даже не пытался уклониться или выставить какой-то щит. Он… будто бы впитывал часть магии. Черт! Ну я и идиот. Он ведь полудракон, а если это так, то он практически невосприимчив к магическим атакам.
– Отмените атаку! – Свое заклинание я также быстро рассеял, а противник, которого я уже мог разглядеть, устремился ко мне. Выглядел он… интересно. Все его тело было покрыто мелкой чешуей, которая не позволяла разглядеть даже цвет его кожи, правда, его крылья больше напоминали демонические, нежели драконьи. Естественно, как только мои войска перестали атаковать одну цель, я тут же переключил их на другую.
Медлить было нельзя, наше преимущество внезапности таяло с каждой секундой, а перевеса в силе мы все еще не получили, хотя и сравнялись, но медленно, слишком медленно. Летел этот “герой” нарочито медленно, стараясь покрасоваться и показать себя во всей красе. В какой-то момент ему оставалось считанные метры до меня, он достал свой меч и попытался ударить меня с большого рывка. Будь я, быть может, менее опытным воином, который полагается только на магию, то он бы точно достиг успеха, но нет, отклониться от столь размашистой атаки труда не составило. Я даже успел вынуть свой меч и приготовиться к контратаке. Судя по стойке, в которую он успел встать, он владел южным стилем боя, а значит… особой проблемой стать не должен, хотя, конечно, некоторые южные мастера могут дать фору даже северянам.
– История повторяется, правда ведь? – Полудракон усмехнулся и не спешил меня атаковать, а я же, уже слишком сильно промедлил с контратакой.
– Север тогда победил. И победит вновь. – Мои глаза немного налились холодом, а сам я старался оставаться максимально спокойным.
– Победил. Но мы ведь тогда пленили вашего лидера. Не хочешь забрать его останки? – Существо немного дернуло плечом, а затем усмехнулось, – Но уже поздно, я их сжег еще вчера. Повестись на такой детский блеф и явную провокацию было бы чрезвычайно глупо, поэтому я спокойно стал продолжать ждать его атаки, однако он этого делать тоже не спешил. В какой-то момент мы с ним одновременно начали подходить друг к другу.
***
Я. Столица Империи. Дворец Императора
Пока я сидел на срочном совещанием, в котором решали, сколько сил мы готовы перебросить к северянам на помощь, к нам пришла новость, которая поставила в тупик всех. Абсолютно всех. Дигрит Серс, вместо того, чтобы спокойно принять оборону, в ожидании прибытия поддержки, прямо сейчас пошел в атаку на силы гильдии героев.
– Ну что же, господа, полагаю, что спать будет некому. – Один из князей, сидящих за столом, решил, что это будет отличная шутка, но судя по суровому взгляду Императора, это было не так.
– Я думаю, что у нас с вами не полные данные. Серс – опытнейший полководец. В таких ситуациях он был не раз. Да и помереть он явно не стремится. Так что думаю, что этот вариант был для него наиболее выгодный. Если в течение получаса мы не придем к решению, я буду действовать в одиночку. – Предупредив всех, я спокойно взял чашку чая и сделал из нее глоток. На это совещание меня вызвали чуть ли не насильно, но огласив его тему, я решил все-таки скататься. Все равно, сейчас мои войска собирались. Я не хотел брать с собой один лишь отряд чародеев смерти, как минимум у меня были и другие силы, которые тоже нужно использовать. А то еще жиром заплывут, на таких то пайках, которые я им выделяю.
– Мне кажется, что будет справедливо, если все выделят одинаковые силы. Как минимум по уровню. – На этот раз решил высказаться один из герцогов, сидящих за огромным овальным столом, который как раз и предназначался для таких случаев.
– Согласен. Я выделю отряд чародеев смерти, отряд некромантов и одно боевое подразделение. – По моей улыбке можно было понять, что это даж не совсем шутка, хотя не без этого, это скорее константация факта. Естественно, по виду Императора и аристократов, было понятно, что они не готовы выделить столько сил, да и говоря по правде попросту не могут. Такими силами я могу легко захватить одного из них. Так что, в зале повисло тяжелое молчание, которое прералось голосом Императора.
– А может пускай идет один Даскаров, и делит этот остров с Серсами вдвоем?
***
Тысячу лет назад. Там же.
Солнце скрывалось за облаками, когда две армии выстроились на противоположных концах широкого трактата. Это была территория Северян – древнего и гордого народа, который жил в гармонии с природой и не знал рабства. Но теперь их земли были под угрозой захвата Островитянами – жестокими и алчными завоевателями, которые пришли с моря и хотели подчинить себе все народы.
С одной стороны, Северяне – храбрые и выносливые воины, одетые в меха и кожу, вооруженные топорами, мечами и копьями. Их одежда и оружие были простыми, но надежными. Они не боялись холода, голода и ран. Они верили в своих богов, которые даровали им силу и мужество. Они любили свою землю, которая давала им пищу и убежище. Они уважали своего вождя – Эрика Стального, который не раз доказывал свою храбрость и мудрость на поле боя. Он стоял во главе своих воинов, держа в руке свой знаменитый топор, который никогда не промахивался по цели. Рядом с ним стояли его верные чародеи – Альфред Огненный, который умел вызывать пламя из воздуха, и Лилия Ледяная, которая умела замораживать воду и кровь. Они были готовы защищать свой народ до последнего дыхания.