— Что может сделать бессмертному самая обычная еда? — он будто бы умел читать мысли, ведь именно об этом я думал в данный момент!
— На стадии конденсации Ци моря, ты можешь накапливать массу нечистот в своём теле и не переживать совершенно ни о чём. Но стадия основания убирает абсолютно все нечистоты из твоего организма… Твой организм оказывается в самом лучшем состоянии за всю твою жизнь и любые нечистоты могут сильно исказить как твой разум, так и само совершенствование, — всё оказалось намного серьёзнее, чем я думал.
Я сглотнул слюну и взглянул на вкуснейшие блюда… Даже с учётом всех опасностей… Это будет только в будущем, а сейчас я зверски хотел есть!
— Кушай, не думай, — он слегка улыбнулся и стол с убранствами перетёк по воздуху прямо к моим ногам.
Я не использовал вилку или же ложку, ел просто руками. Еда бесперебойно проникала в мой желудок, принося невероятных комфорт всему телу. В этот момент я чувствовал себя иссушённым деревцем, на которое начали выливать много прохладной воды.
Каждая клеточка насыщалась обильным количеством энергии и в этот момент я чувствовал себя самым счастливым человеком на всей земле.
Но так было ровно до того момента, пока я не стал ощущать странный жар, поднимающийся прям из живота.
Я расширил глаза от шока и поднял их на улыбающегося старца.
— Поел? Пора заниматься! — это старое чудовище было куда ужасней, чем я думал. Его еда оказалась точно такой же, как и те странные полоски мяса.
Но в этот раз жар был запредельный. Тело начало обильно потеть и вскоре я стал ощущать себя мокрой кошкой!
Я скинул тряпки на прохладный пол и подскочил в воздух, словно ощипанный индюк. Чем больше я медлил и не приступал к практике, тем быстрее жар поглощал моё тело.
Я взглянул на лицо старика и сжал зубы, прошипев:
— Я сейчас помру!
— Не помрёшь, применяй технику конденсации моря Ци. Дай энергии неба и земли пополнить твоё море и закалить твою плоть, — он облокотил голову на раскрытую ладонь, продолжая:
— Малыш, никому в этом мире нельзя доверять и проверяй то, что собираешься есть, а то не проживешь и двух дней во внешнем мире.
«Чёртов старикан! Только дай мне стать сильнее тебя, надеру тебе зад!» — подумал я и прикинул в голове, какое замедление сможет побороть постоянно нарастающий жар.
«Тридцатикратное? Да, должно помочь!»
— Сам ты старикан, мне всего сто двадцать лет! Я ещё в расцвете своих сил! — он помахал пальцем перед своим лицом, но я не обратил на него внимания. В этот момент передо мной стояла картина с дикими зверьми, которые словно безумцы сражались друг с другом.
Они рвали свои тела на куски, разбрызгивали внутренние органы по всему лесу. Заливали кровью вспаханную когтями землю и жутко ревели, поднимая морды в небо.
Даже самый обычный кролик превратился в ужасающее существо с длинным рогом на голове. По своему размеру он вообще не уступал медведю, а может даже и превосходил его! Так же было и с остальными. Все звери обратились в кровожадные чудовища, которые порвут на куски даже практика стадии основания на куски!
Картина зверства под обнаженной луной сильно напугала меня, но я уже не мог вырваться из этой иллюзии. Внутри меня начала образовываться совершенно другая сила. Она отличалась от Ци и вообще всего, что я чувствовал за свою короткую жизнь.
Чем больше я наблюдал за ними, тем больше мне нравился вид кровавого пиршества. Я стал невольно улыбаться и если бы мне дали шанс, то я ворвался бы прямо к ним!
Тридцатикратное замедление с невероятной скоростью рассеивало жар по всему телу, принося телу сильный комфорт.
Да, это то чувство, ради которого практики рискуют жизнями, предают и убивают других, ради владения ещё большей силой… Большими возможностями приблизиться к этому ощущению.
Я не знал, сколько времени практикую эти позы, но в этот раз они давались мне с большей лёгкостью. Казалось, что само время проскальзывает рядом со мной, не касаясь меня.
Вскоре я услышал отчётливый треск и моё совершенствование изменилось с шестой стадии на седьмую. Я не ощущал сильных изменений в своём теле, но вот море Ци… Теперь оно разливалось огромными штормами. Золотые волны достигали небес, практически вырываясь из заточения…
— Остановись! — раздался взволнованный голос старца. Он пробудил меня от иллюзии и вернул обратно в реальный мир.
— Почему вы остановили меня? — недовольно спросил я.
— Ты видел своё море Ци? — спросил он и я утвердительно кивнул.
— Оно нестабильно! Твоя база культивирования нестабильна! Если бы ты продолжил наращивать своё море Ци, то оно разорвало бы тебя на куски! — его слова вылили на меня целое ведро ледяной воды, и я в страхе отпустил любые попытки вернуться к совершенствованию.
— Тебе нужно успокоить его. Укрепить свою базу, свою физическую оболочку… Но для начала присядь и выслушай меня, — он указал на появившуюся под моими ногами подушку, и я любезно присел.
— Ты отомстил? — поинтересовался он и я утвердительно кивнул.
— Какова твоя цель… Цель твоего существования?
— Я пока не задумывался над этим. Но чем больше я узнаю о мире бессмертных, тем сильнее хочу погрузиться в него. Узнать, если небо за небом и открыть тайны и загадки этого мира! — я сказал ему то, что лежало сейчас у меня на душе.
Он улыбнулся и хлопнул себя по коленке, воскликнув:
— Если бы все практики были такими как ты… Твоя цель… Она такая наивная, такая детская. Но разве это не хорошо? Ты можешь стать сильнее и открыть ещё больше тайн, ещё больше нового и интересного!
— Разве она наивная? А какая у вас цель существования? Ради чего вы совершенствуетесь? Неужели действительно ради того, чтобы просто получить удовольствие? — поинтересовался я и лицо старика сразу приобрело немного сероватые оттенки, его глаза… Они в данный момент видели то, чего уже давно не существовало… Но что это было?
— Я расскажу тебе, когда ты достигнешь стадии основания и может быть ты даже поможешь мне в этом…— он смог выдавить из себя только это.
— Я знаю, что ты убил обоих братьев Ли, но теперь об этом знаем только ты, я и твой друг из семейства Ки… Твоё кольцо, дай его мне, — он вытянул руку и мне ничего не оставалось, кроме как отдать ему мой трофей.
Он просто провёл над ним рукой и вернул обратно мне.
— Как им пользоваться? — поинтересовался я.
— Введи в него немного Ци.
Я сделал так, как он сказал и перед моими глазами появилось небольшое помещение, которое чуть меньше этой пещеры. Внутри была непроглядная тьма и казалось, что время здесь не существует.
— В кольце хранения время практически не идёт. Любые продукты могут храниться здесь практически вечно. Но! Запомни кое-что. Живые существа не смогут выжить внутри него! — он немного повысил голос. Я кивал, словно курица, клюющая рис.
Возьми жетон и эту робу, теперь ты официально ученик внешней секты.
Я посмотрел на белоснежную накидку и на жетон, который был точно таким же, как и мой прошлый.
— Но я хочу точно такую же накидку, как у вас! Белый совершенно не подходит такому грязнуле, как я…— я с мольбой посмотрел на него, и он немного подумал, утвердительно кивнув. Взмах его ладони и накидка окрасилась в черный цвет!
— Ха-ха-ха! Это просто невероятно! Какая красотища! — я не удержался от восклика счастья и быстро облачившись, взглянул на свои ботинки, которые уже едва держались.
Старик тоже посмотрел на них и слегка покачал головой. Он достал из кольца хранения пару черных ботинок и передал мне.
Теперь я выглядел в точности, как старик передо мной, и это почему-то безумно нравилось мне.
— Возьми ещё и этот жетон. Повесь его на грудь и он поможет избежать тебе многих проблем в этой секте, — он так же передал мне какой-то жетон с золотым начертанием. Я не умел читать, и из-за этого спрашивать о том, что там написано, было неудобно.
Конечно мне было не по себе и в цель я поставил себе научиться читать. Я должен сделать это как можно быстрее!
Я быстро нацепил жетон на грудь, и старик слегка кашлянул, произнося:
— Переверни его… Он повис на тебе вверх ногами. Что за глупец попался мне…
Я конечно же услышал всё, что он сказал, но не подал виду. Жетон повис теперь так, как хотел старик, и он слегка двинул пальцем правой руки.
Всё передо мной исказилось, и я оказался прямо возле своего домишки. Я слегка вздохнул и отворил изрядно потрепанную дверь. В нос мне ударил стойкий запах пыльного воздуха и всё действительно было так, как сказал великий старейшина.
— Старик Дон… Почему ты бросил меня здесь одного? — почему-то в груди всё заныло от появившийся боли. Я положил руку на то место, где билось моё сердце. Но даже так это не помогло.
Старик стал мне больше, чем спасителем. Он заменил мне погибшего отца, хоть и на такое короткое время. Он заменил мне погибших друзей… Я обязан ему многим и при следующей встрече я обязательно верну ему всё, что задолжал!
Я вошёл внутрь и мой глаза зацепились за слегка приоткрытый сундук.
— Когда я уходил, он был точно закрыт! — я нахмурил брови и аккуратно подошёл прямо к нему.
Я заглянул внутрь и обнаружил там небольшой свёрток из звериной шкуры. Легонько коснувшись его, я оказался перенесён в совершенно незнакомое мне место.
Нет! Я не был перенесен всем своим телом, только моё сознание совершило путешествие на немыслимое расстояние.
«Но где я?» — я попытался открыть рот и сказать это в слух, но из меня не вырвалось ни звука.
Место, в котором я оказался, было спалено до основания. Повсюду торчали деревянные основания домов, от которых еле видно отделялся белый дымок.
Небо было скованно чёрными тучами, и с облаков постепенно полил слабый дождь, который добавлял тяжести этой картине полного уничтожения.
Пока я шёл вперед, под мои ноги попалось что-то продолговатое. Я осторожно поднял нечто покоившиеся под слоем пепла и грязи.
«Кровавый корень!»
На табличке было начертано то, что я впервые смог понять. Но как это возможно?