«Я же не умею читать!» — я сильно удивился подобному и положил табличку обратно на землю.
Я не хотел идти во внутрь, но что-то не давало мне стоять на месте. Это что-то тащило меня прямо в секту, о которой слагалось столько ужасных слухов и легенд.
Я вышел на главную площадь, которая так же была испепелена под основание и прямо на ней заметил множество людей. Эти существа парили в воздухе и среди них мне удалось опознать великого старейшину. Он стоял с заложенными руками за спиной и надменным голосом произнёс:
— Дон Кши, скажи нам, где спрятано наследие вашей секты и мы – праведные секты, воспользуемся им так, как подобает.
Но мужчина не ответил ему и украдкой взглянул на меня своими кровавыми глазами. В них я увидел лишь безбрежный кровавый океан, внутри которого таилась неимоверная злоба.
Он что-то сказал мне, но я не смог услышать из-за огромного расстояния. Но я чётко прочитал это по его губам!
— Не верь! — стоило мне осознать эти слова, как меня обратно вернуло в потрепанный, захламлённый разным мусором, дом.
— Дон Кши? — в слух сказал я.
Глава 10
Безусловно иллюзия была страшна и открывала часть характеров тех, кто в ней был. Но разве это волновало меня? Я практик на седьмой стадии конденсации Ци. Мне не достать до них, как бы я не старался. Так зачем волноваться о том, что вообще не касается меня?
Но одно зацепило мою душу.
Старик Дон и Дон Кши потенциально могли быть одним и тем же человеком. В иллюзии он был невероятно молод, а мой старик был на грани жизни и смерти. Разница колоссальна и понять, он это или нет, сложно.
Теперь я являюсь учеником внешней секты и настала пора покинуть это место. Я схватил кусок из шкуры животного и запихнул его во внутреннее пространство кольца хранения. Но потом я его снова вытащил и снова положил.
— Да, вещица просто огонь! — в приподнятом настроении я добрался до ворот внешней секты и в этот раз охранники как-то странно посмотрели на меня. В их глазах я заметил неуверенность.
Один из них посмотрел на жетон, висящий на моей груди и, широко расширив глаза, низко поклонился, воскликнув:
— Приветствую Великого старейшину!
Второй немного оторопел, но сделал точно так же. Я застыл, как вкопанный и не знал, как реагировать на подобное.
«Этот жетон… Неужели он имеет такую власть?» — подумал я и монотонно произнёс:
— Впустите меня внутрь.
Они быстро засуетились и раскрыли ворота. Я вошёл во внутреннюю секту и прямо передо мной оказался незнакомец с огненно-рыжими волосами. Этот парень так сильно напоминал Омон Ки, что я на секунду подумал, что это он и есть!
Он с сомнением посмотрел на меня и, еле раскрыв рот, произнёс:
— Святой камень духа! Сколько всякого дерьма произошло, пока меня не было?
— Толстяк Ки? — неуверенно спросил я и парень передо мной утвердительно кивнул.
За какое-то жалкое время он преобразился до неузнаваемости. Затекшее жиром тело испарилось, оставляя после себя лишь фактурную мускулатуру. Даже его рост увеличился, достигая моего…
— Ты чего замер то? Пошли поедим булок и обсудим дела минувших дней. Мне жутко интересно, откуда у тебя жетон великого старейшины, — мы не торопясь пошли к месту, где толстяк Ки постоянно брал ароматные мясные булочки, из-за которых я порой не мог уснуть по ночам.
Мы дошли до площади перед статуей предка и, завернув на дорогу, что извивалась словно дракон, вышли к целому ряду небольших домиков. Они располагались друг за другом и их количество с первого взгляда перевалило за пять сотен!
— Это место, где живут ученики внешней секты. Каждый домик оборудован небольшой формацией по сбору энергии неба и земли. Так же есть несколько слоёв защитных барьеров, которые препятствуют проникновение других учеников в твое жилище. Хоть они не так хороши, как дома-пещеры, они имеют место быть, — сказал толстяк и краем глаза я зацепил небольшую палатку, за которой стояла пожилая тётя.
Она сладко улыбнулась, когда завидела приближение толстяка Ки и радостно замахав платком, воскликнула:
— Кто же это, как не мой постоянный клиент? Неужто на диету се…— не успела она договорить, как в её глазах отразился мой нагрудный значок.
Она выскочила из своей палатки и низко поклонилась, произнося:
— Приветствую великого старейшину!
— Ну и ну… Хватит любезностей, сделай нам по пять мясных булок, — он покачал головой и махнул рукой, подбрасывая небольшой камень духа ей на прилавок.
Тетушка любезно улыбнулась и бросилась обратно. Она ловко орудовала небольшим ножом, рубя мясо странного животного в щепки. Следом она раскатала довольно большой, но при этом тонкий пласт теста и, вырезав кружки в нём, сложила на них начинку.
— Смотри, дальше самое интересное! — еле слышно воскликнул толстяк.
Она хлопнула своим хрупким кулаком по столешнице и ещё сырые булки подлетели в воздух. Тетушка хлопнула в ладоши и перед ней появилось небольшое непроницаемое облако, которое поглотило все булочки.
Они выскочили обратно из тумана и упали на столешницу. Весь процесс занял не более двух минут! И вскоре до моего носа донесся невероятный аромат свежеприготовленной мясной булки.
Внутри были не простые ингредиенты. Обычное мясо без соли и приправ не могло так ароматно пахнуть!
— Молодой мастер Ки, ваши десять мясных булочек готовы!
Толстяк Ки хоть и похудел, но его жажда до вкусной еды никуда не пропала. Он накинулся на булки, даже пока те были в раскалённом состоянии. Но его вообще не волновало, что он мог ошпарить руки.
С безумными глазами он откусил увесистый кусок булки и во все стороны от него расплеснулся желтоватого цвета бульон.
Я уже не мог контролировать свой разогнавшийся аппетит и, аккуратно схватив одну из булок, понял, что та вообще не была горячей!
— Еле тёплая… — неуверенно сказал я и приложив губы к белоснежному тесту, аккуратно откусил небольшую порцию.
Вмиг мои глаза расширились от вкусового шока. Внутри булки было нежнейшее мясо с небольшим количеством соли. Теперь я понял, почему там не было дополнительных ингредиентов.
— Это могло бы испортить вкус мяса! — вслух сказал я и с нескрываемым удивлением посмотрел на улыбающуюся тётушку.
— Всё верно, великий старейшина! Я польщена вашей оценкой, надеюсь вкус моих творений и впредь вас не разочарует!
Я лишь неловко кивнул и впился зубами в оставшийся кусок булки. Остальные же я положил в кольцо хранения, желая в будущем насладиться их вкусом.
Толстяк же напротив, схомячил всё и с желанием взглянул на тётушку. Но та лишь разочарованно покачала головой, произнося:
— Пять булок в день, молодой мастер…
— Черт бы побрал моего папашу! Лишил меня единственной радости в этой проклятой жизни!
Пока Ки горевал по утрате, я решил глянуться и, к своему удивлению, количество учеников в этот день было невероятно мало. Я смог насчитать только пятерых…
— Слушай, а где все ученики? — поинтересовался я.
— Черт! Совсем забыл! Пошли быстрее, мы же не зарегистрировали тебя, как внешнего ученика! — толстяк широко раскрыл глаза и хлопнул себя по лбу. Он бросился в неизвестном направлении, и я пошёл следом за ним.
Мы довольно быстро прибыли к двухэтажному зданию, стены которого были из белоснежного кирпича. Крыша была обрамлена плоскими драконами, вырезанными из цельного ствола дерева. Я заглянул внутрь и там увидел массу учеников, что мелькали туда-сюда и активно что-то обсуждали друг с другом.
Толстяк был довольно быстр и уже стоял перед стойкой, за контрой сидела вполне молодая женщина. Её наряд был точно таким же, как и обычных внешних учеников.
Белый с чёрным поясом — на ней он сидел крайне соблазнительно. Я даже заметил несколько пылких взглядов, направленных на неё.
— Приветствуем великого старейшину! — стоило мне зайти внутрь, как весь хаос мгновенно прекратился и помещение оказалось скованно тишиной.
Я слегка кивнул с безразличием на лице, но внутри у меня перекатывались волы эмоций и если бы была возможность, то я бы сбежал отсюда, куда глаза глядят.
— Эраст, давай сюда! — воскликнул толстяк и глаза каждого в этот момент оказались на его фигуре.
— Как он может так разговаривать с самим великим старейшиной?
— Стойте! Разве это не тот раб секты, что убил брата Ли?!
— Святой камень духа… Каково дьявола происходит?
Краем уха я услышал перешёптывания и, подойдя к стойке, посмотрел на девушку, что явно нервничала.
— В…Великий старейшина? Что вам необходимо? — заикаясь произнесла она.
— Зарегистрируй его, как внешнего ученика! — сказал толстяк, хлопнув по стойке.
— Но… Для начала нужно пройти несколько процедур…
— Без проблем. Но я буду присутствовать! — ответил толстяк Ки. После возвращения из рук отца, он стал несколько вспыльчивым и совсем не контролировал своё поведение. Или может так и стоит себя вести?
— Сестра Цинь! Спустись, у нас новый ученик! — воскликнула она. И со второго этажа послышались чьи-то неторопливые шаги.
— Быстрее, у нас здесь великий старейшина! — добавила она и шаги резко изменились на безумный бег.
— Приветствую великого старейшину! — она низко поклонилась.
— Пройдите сюда, — торопливо сказала она и мы проследовали по лестнице на второй этаж.
Она указала на небольшой диванчик, обшитый белоснежной шкурой тигра и, сделав мне зелёный чай, присела напротив меня. Толстяк же остался стоять в стороне.
— Вам нужно направить всю имеющуюся Ци в этот кристалл. Он покажет уровень вашего таланта и базу культивирования, — она поставила небольшой кристалл передо мной прямо на тоненький чайный столик.
Я заглянул внутрь этого кристалла, но не нашёл в нём ничего интересного. Я научился контролировать поток Ци ещё тогда, когда прикоснулся к кольцу хранения и сделать то, что она от меня хотела, было легко.
Я положил руку на поверхность странного измерителя силы и, закрыв глаза, начал перегонку всей имеющийся у меня Ци.