— Осторожно! Из их тел вылетает черная жижа! — я кое-как опомнился и решил сходу предупредить её об опасности.
Но она даже не повернула головы. Чёрная жижа ударилась в её спину и тупо отскочила от невидимого барьера.
— Это скопление негативной энергии. Оно породило этих монстров.
— Но разве энергия может обладать разумом? — спросил я.
Происходящее было каким-то жутким сном. Людей убили, и они восстали из мёртвых, ведомые энергией смерти…
Под её молчание мы постепенно вышли на открытую площадь, где туман закольцевался вокруг неё. Здесь нас уже ждали толстяк Ки и три других практика. Лысый и женственный лучник оглядели нас с морозной девушкой и коварно улыбнулись.
— Ну и ну, а вы отличная пара, — но они не успели даже раскрыть рта, как толстяк выпустил всё, как на одном духу.
— Чёрт, заткнись! — воскликнул я. От его слов мне почему-то стало жутко неловко и я искоса посмотрел на девушку. К счастью, ей было плевать на бредни толстяка. Она просто проигнорировала его.
— Ну и что дальше? Мы вышли к центру деревни, где алтарь или вообще хоть что-то? — поинтересовался лысик.
— Будьте наготове! — воскликнула морозная девушка. Из-за её восклика все дружно напряглись. Ведь если практик стадии основания так нервничает, значит, что для конденсации Ци всё может закончиться в следующую секунду.
В один момент весь туман вокруг деревни осел на землю, и среди столпившихся трупов, которых можно было насчитать сотнями, образовалось огромное пустое пространство.
— Мать вашу, их не было столько, когда мы вошли в деревню! Откуда они вылезли?! — взревел толстяк. Его слова разделяли настроение всех членов группы в данным момент.
Трупов действительно было чуть ли не в три раза больше, чем говорилось в сводке. Казалось, что восстали вообще все, кто жил до этого на этой земле.
— Нас окружили, — коротко сказал я.
— Дерьмо.
— Ага, первая миссия и оказаться в такой заднице, черт, я наверное проклят, — лысый потёр свой блестящий череп и достал двухметровую палку из кольца хранения. Он, как и остальные члены команды самоубийц, встали в защитную стойку, чтобы встретить орду мертвецов лицом к лицу.
— Каждое чудовище среди трупов какого-то черта находится на стадии конденсации Ци. Примерно от седьмого до девятого уровня…— слова лучника осадили каждого в группе — даже осанка девушки немного подкосилась.
Но это было еще не самым большим ударом для небольшой команды практиков. Там, где образовалась пустая область, на земле лежала молодая девушка с серой кожей.
Её каштановые волосы расстелились по серой земле, а глаза были плотно зажмурены. Но в какой-то момент она начала медленно подниматься в воздух. Огромное количество черной массы начало выделяться сквозь кожу трупов. Эта субстанция быстро потекла к ней, окружая её непроницаемым коконом.
— Стадия конденсации Ци… Девятый уровень. Стадия основания, девять Дао колонн!
— Нужно бежать! Вернёмся в секты и предупредим старейшин об опасности. Эта тварь потенциально может достигнуть и ядра Ци! — взревел лучник. В этот момент мы даже забыли о тех практиках, что навечно остались в этом тумане.
— Я открою нам путь, и мы сразу выбежим в сторону леса! — я воскликнул и вытащил осколок меча из кольца хранения. Чтобы скосить такую ораву мертвецов, мне понадобятся абсолютно все силы моря Ци.
«Десять, двадцать, сорок, пятьдесят, восемьдесят» — после восьмидесяти процентов мне стало невыносимо плохо, и мир перед глазами начал закручиваться в спираль.
Клинок из огненного цвета мгновенно окрасился в пурпурный. Жар, выделяемый им, был просто невыносим, и каждый из команды начал обильно потеть. Исключением не стала даже морозная девушка.
— ИДИ! — истошно выкрикнув команду, меч, словно падающая звезда, сорвался прямиком в толпу монстров.
Глава 15
Осколок клинка с силой упал на первых мертвецов, что окружили команду. Звук разрыва плоти заполнил все щели между столпившимися монстрами. Под действием невероятной силы их тела распадались на кусочки, освобождая путь вперёд.
На первый взгляд это был шанс на прорыв, но… К сожалению, моя атака сорвала лишь внешний слой, освободив путь на несколько метров вперёд.
— Атакуем! Все вместе! — под раскатистый вопль толстяка остальные исполнили свои мощнейшие техники, на которые они были способны.
Краем глаза я заметил, как в сторону приоткрытой бреши бросились лучи разнообразных цветов. Летящая стрела, объятая освежающей энергией, клинок объятый кроваво-красным пламенем и огромное количество ледяных фрагментов.
Каждая атака прорубала увесистое количество трупов и в какой-то момент я заметил, что сколько бы мы не убивали, монстры постоянно восставали из-под земли.
Я перевёл взгляд на ту девчонку, чьё тело зависло над землёй, и тогда-то я всё понял.
— Мы не сможем вырваться из окружения. Придётся убить сначала её! — воскликнул я. Остальные перевели взгляд на неё, и их лица стянулись в гримасе ужаса.
База культивирования этого монстра постоянно росла, поглощая чёрный газ и тела мертвецов. Даже я, будучи практиком на стадии конденсации Ци, всем телом ощущал эту мощь.
Но вот что было самым странным, так это то, что мертвецы не атаковали нас. Они просто застыли на месте, словно вечный стражи гробниц. Я окинул взглядом этот непроницаемый барьер из серой плоти и решил подойти к трупам.
— Стой! Что ты делаешь? — воскликнул толстяк Ки. Остальные ребята тоже не совсем понимали, что я хочу сделать.
— Почему трупы не атакую нас? — поинтересовался я.
Никто не ответил на мой вопрос, поэтому я продолжил:
— База культивации этой твари растет с каждой минутой. Пока у нас ещё есть возможность справиться с этим. Но когда она достигнет ядра Ци… Вы уверены, что мы сможем это остановить? Хотя нет, ведь мы даже не сможем сбежать!
В конечном итоге я проигнорировал их опасения и вплотную приблизился к трупам. Никто из них не попытался атаковать меня и поэтому я осторожно коснулся его тела.
Гладкая холодная кожа была очень мягкой на ощупь. Упырь никак не ответил мне, поэтому я решил его аккуратно пододвинуть в сторону. На удивление, мне удалось это сделать без каких-либо проблем.
Труп за трупом, и я уже углубился в этот непроницаемый барьер из серой плоти практически на два метра. До парящей в воздухе девушки мне оставалось чуть больше десяти.
— Ну что? Вы идёте со мной? — поинтересовался я у своих товарищей. Если бы я попёрся туда в одиночку, то… Меня бы встретила лишь смерть.
— Чертов псих, но мне это нравится! — воскликнул толстяк Ки. Он без каких-либо раздумий, бросился в сторону открытого мной прохода.
Остальные переглянулись между собой и, тяжело кивнув головой, бросились вслед за ним. На площади осталась стоять только морозная девушка. В её взгляде я увидел слабый проблеск эмоций, но стоило ей заметить мой взгляд, как она вернулась в своё привычное состояние. Она чем-то напоминала труп, ведь её лицо не выражало ничего. Лишь белоснежная кожа с легкой розовинкой на щеках отличала её от серого упыря.
Но даже ей пришлось последовать за нами. Время, к сожалению, не играло нам на руку и если дать мертвецу войти на стадию ядра Ци, то даже спасение своей жизни станет непозволительной роскошью.
Мертвецы оказались куда тяжелее, чем я изначально думал, ведь после преодоления шести метров моё тело ломилось от невероятной усталости. Сейчас больше всего я хотел просто лечь поспать.
Мои руки начали слабеть всё сильнее, и даже веки казались золотыми слитками.
— Брат, какого чёрта они становятся всё тяжелее и тяжелее?! — взревел толстяк Ки. Его состояние было немного лучшим моего.
Я оглянулся и заметил возле себя лучника и лысого монаха. Оба вытащили языки изо рта, словно уставшие ослы. Пот уже покрыл всю серую землю под нашими ногами, но мы не могли сдаться.
Морозная девушка была сильнейшим практиком среди нас, но её физическое тело оказалось крайне слабо. Она специализировалась исключительно на взаимодействии с энергией неба и земли, напрочь забывая о силе плотского тела.
Но даже так она не стояла в стороне и, сформировав ледяные путы, ловко передвигала серые тела.
Я резко поднял голову к небу, ведь ощутил всем телом некое злое присутствие. К несчастью, девушка по всей видимости уже заканчивала своё преображение и вскоре мир увидит нового практика стадии ядра Ци.
— Её боль и печаль слишком сильны. Даже если она и встанет на путь культивации, ей не прожить долго, — сквозь плотно стиснутые зубы прошипел лысый парень.
— Почему? — поинтересовался я. Практик на стадии ядра Ци невероятно силён! Как он может упасть так быстро?
— Ха…— он слегка опустил голову и издал печальный смешок, продолжая:
— Не забывай, что вокруг снуют ублюдки, которые и породили это чудовище. Да даже если и не брать их в расчет — есть масса практиков, которые сделают всё, чтобы стереть её существование из этого мира. Жадность, зависть, страх, извращённая любовь и прочее дерьмо, которое только можно встретить.
— Он прав, — толстяк был солидарен с лысым парнишкой, что сильно напоминал монаха.
— Чтобы вырваться из жесткой хватки тех, кто стоит выше тебя — есть только один путь, — не успел толстяк договорить, как его прервал мелодичный голос девушки.
— Встать выше них…
Больше мы не обмолвились ни одним словом, ведь до парящей девушки осталось преодолеть последнюю преграду из трупов.
Эти мертвые тела были чуть ли не в десять раз тяжелее тех, кто стоял в самом начале. По всей видимости, замысел этого чудовища изначально был в том, чтобы просто отгородить нас от вмешательства.
Но мы были бы полными дураками, если бы стояли на месте в ожидании своей смерти.
Мы приложили максимум усилий, чтобы сдвинуть последнюю преграду и в лицо нам ударил прокажённый воздух. Он был наполнен гнилью, смертью и затхлостью, словно здесь никого не было тысячи лет.
— НАПАДАЙ! — взревел лысый монах и каждый из нас приложил максимум усилий к своим атакам.