Один юркий мальчик уж давно ждал своей очереди, чтобы показать работу учителю, и пока от скуки то закутывался с головой в свой гиматий, то болтал ногами под табуреткой. Наконец учитель обратился к нему, но едва только взглянул в его таблички, как вскрикнул: «Да что тут за мазня!» – и в наказание велел пять раз переписать фразу, которую тут же начертил: «Будь, мальчик, трудолюбив, чтобы не было тебе порки!» Пристыженный мальчик с огорчением сел за позорную для него работу, с завистью поглядывая на некоторых из своих товарищей, которые уж получили разрешение уходить домой и собирали свои пожитки – кто лиру и письменные принадлежности, кто сумочку с бабками, кто тележку, принесенную на всякий случай и в школу. Только не так легко было им поднять своих неторопливых педагогов, которые увлеклись разговорами между собой.
Программа греческой школы в V в. была несложна. Грамматических упражнений, как напр. склонения или спряжения, на что уходит так много времени в наших школах, в V в. не могло быть уже потому, что только в конце этого века стала устанавливаться, благодаря работе софистов, сама наука грамматики. Впоследствии же эти упражнения вошли в школьную жизнь, так что немало образчиков их дошло и до нашего времени от более поздней эпохи. Года три полагалось на обучение чтению и письму, а остальное время посвящалось на изучение произведений поэтов, прежде всего, конечно, Гомера, из которого особенно излюбленными были места, отличающиеся воинственным характером, так как думали, что этим поднимается воинственный дух молодежи. Но немало места уделялось также и изучению поэтов, могущих служить нравственным поучением, – Гесиода, Солона, трех афинских трагических поэтов: Эсхила, Софокла и Еврипида. Держать в памяти большой запас мыслей поэтов считалось полезным для человека во всякое время жизни. И неоднократно бывали в древности примеры людей, которые помнили наизусть чуть ли не всю «Илиаду» и «Одиссею». Так развивалась память и с детского возраста изучалась отечественная литература.
С увлечением мальчики декламируют перед учителем разученные накануне отрывки. Это бурные подвиги Ахилла, негодующего на смерть его друга Патрокла, когда одного за другим повергает он троянских воителей. И как было не увлечься своим излюбленным героем, когда чуть ли не каждый из школьников, в своих играх или драках, воображал себя одним из чудных героев поэм – Ахиллом, Диомедом или Аяксом! Часто приходится им видеть гимнастические состязания старших, борьбу или даже кулачный бой; столько рассказов слышат они о подвигах своих сограждан в постоянных войнах то с персами, то в разных междоусобиях между самими греками. И им с детства грезится вся прелесть ратных подвигов, а поэзия, которую они изучают в школе, еще более возвеличивает интерес к этому.
Вот учитель, развернув один из своих свитков, стал медленно и плавно читать стих за стихом, а столпившаяся около него кучка учеников повторяет по нескольку раз за ним каждый стих:
Зевс, простирая над градом, да держит, в эфире живущий,
Вечно десницу свою, нас ограждая от бед,
И остальные бессмертные с ним и блаженные боги;
А Аполлон пусть ведет к правде язык наш и ум.
Торжественные и высокопарные слова стихотворения запечатлеваются в юных головах, трогая своей необычайностью, далекой от повседневной жизни. И самая мысль нередко заволакивается для них каким-то туманом. Но вместе с тем накопляется богатый запас для того времени, когда они станут зрелыми мужами.
Заглянем теперь в школу другого рода, в так называемую палестру. Но прежде всего: что разумеется под этим словом? Палестра – это место, где происходят борьба и вообще всякие телесные упражнения, при том в отличие от гимназии она предназначена специально для детей; в гимназиях же происходили занятия эфебов, т.е. юношей от 18 до 20 лет, но допускались и вообще все желающие из граждан. Таким образом древняя гимназия резко отличается от того, что под этим словом разумеется у нас. В палестрах и гимназиях главным занятием было телесное развитие, но при этом не прекращалось и умственное образование, начатое в начальной школе. Толпы молодежи и пожилых людей собирались в них, и тут слышались разговоры, велись оживленные споры; мальчики и юноши в промежутках между своими занятиями нередко слушали целые лекции по самым разнообразным предметам. Часто посещал их, между прочим, и Сократ.
За городом против городской стены находится недавно отстроенная палестра Микка. Довольно высокая стена со всех сторон ограждает просторный двор, по краям которого расположены разнообразные помещения, только сверху прикрытые навесами от палящих лучей солнца. Несколько деревьев оживляют картину. По сторонам в тени расставлены скамьи. При входе на большой мраморной доске красуется особое постановление группы родителей, дети которых учились тут; оно заключает в себе перечень разных заслуг учредителя палестры.
Почва палестры нарочно разрыхляется самими мальчиками, чтобы при упражнениях в случае падения не разбиться; во многих местах, кроме того, она обильно полита водой, так что стоит грязь. Этим борьба очень затрудняется, так как ноги скользят, и нужна особая ловкость, чтобы быть в состоянии удержаться на ногах. Вот из раздевальни выходит пара борцов. Для свободы движений участвующие в состязаниях выступают без всякой одежды. Они обильно натерлись маслом, так что с них оно чуть не капает. Это делается для того, чтобы труднее было противнику ухватиться, потому что рука скользит от масла. Руководитель этими занятиями, так называемый педотриб, с посохом в одной руке и длинной, раздвоенной на конце палкой – в другой, прохаживается между борцами. Он еще раз повторяет правила борьбы, дает советы, как лучше держаться. Наконец, он делает знак начинать. Борцы сходятся и стараются удобнее ухватить друг друга; руки скользят, ноги разъезжаются. Вот одному удается ухватить противника за кисть руки, но другая рука у того свободна, и он успевает толкнуть его от себя так сильно, что первый невольно отпускает схваченную руку. Но через минуту он нападает с новой силой. На этот раз он схватывает уж обе руки выше кисти. Еще одно напряжение, и тот повержен на землю. Громкие аплодисменты присутствующих приветствуют победителя.
Другая пара тем временем, передвигаясь с места на место, вышла на сухую, даже пыльную площадку. Один спешит нарочно обдать другого ворохом пыли. Пыль смешивается с маслом на теле, образуется грязь, и рука, прикасаясь к телу, уж не скользит, как прежде; теперь без труда можно его обхватить. Но в эту минуту тот подставляет ногу противнику, и оба они падают на землю, скрываясь в облаке пыли. И тут еще они борются некоторое время, пока, наконец, один не лежит на спине. Педотриб своей длинной палкой полагает конец дальнейшей борьбе.
Одна за другою проходят пары борцов. Увлечение растет, страсти разгораются. Подчас заметно и озлобление у потерпевших неудачу. Чаще и чаще приходится педотрибу прибегать к своей палке, чтобы останавливать пыл расходившихся борцов.
В другой стороне занимаются метанием диска. Диск – это довольно увесистый бронзовый круг. Его метают или в длину, или в вышину. Вот один мальчик, взяв его в левую руку, измерил глазами расстояние, приспособился, как лучше стать, потом, перехватив правой рукой, высоко занес назад, изогнулся при этом и даже оперся левой рукой на колено и со всего размаху бросил диск вдаль от себя.
И сам для силы размаха подскочил со своего места, следя глазами за полетом диска. Со звоном ударился диск о землю и покатился еще далеко. А мальчик скорее побежал воткнуть особый колок в то место, где впервые ударился его диск о землю. Сейчас же за ним будут метать диск другие. Посмотрим: кто-то закинет дальше?!
Один за другим проходят различные виды состязаний: метанье дротика, прыжки, кулачный бой и т.д.; нет только бега. Для состязаний в беге нужно большое свободное пространство, которым не располагает палестра. Мальчиков водят для этого в гимнасии, где они и упражняются тогда вместе с эфебами.
Состязающиеся спорят между собой, никто не хочет уступить другому первенства. Среди окружающих бьются об заклад за наиболее сильных. Старшие и более сильные помогают и учат младших.
За всеми упражнениями внимательно следит педотриб, не давая мальчикам слишком увлекаться, чтобы занятия, предназначенные для укрепления здоровья, не послужили ему во вред. Таким образом, кроме специальных знаний по части телесных упражнений, он необходимо должен обладать и хорошими сведениями по медицине.
Потные и загрязненные, оставляют борцы свои занятия и идут чиститься. Чтобы легче снять с себя прилипшую грязь, они валяются в легкой пыли в особом отведенном для этого месте, после чего все это счищают с себя железной скребницей. Приняв теплый душ или ванну, они умащают тело маслом и разными благовониями.
Затем все расходятся группами по разным местам. Одни играют в бабки на дворе, другие в углу раздевальни играют в чет и нечет, подкидывая кости, третьи занялись музыкой и наигрывают какие-то мелодии на лирах. Вокруг них собираются любопытные. Там сошлись послушать чтеца, здесь ведут оживленный разговор. На свободных скамьях уже давно разместилось много посторонней публики, которая с интересом наблюдала за всеми упражнениями. Афины, хоть и были средоточием умственной жизни всей Греции, по образу жизни, однако, скорее походили на провинциальный город нашего времени; все друг друга знают; поэтому между посетителями легко завязывается разговор, в котором принимают участие и мальчики.
Вот один высокого роста сухощавый мужчина начинает задавать вопрос за вопросом то тому, то другому из мальчиков. Вопросы, может быть, и пустячные из обыденной жизни, но почему же ответы и выводы получаются такие удивительные и неожиданные? И мальчики наглядно убеждаются, что и в разговорах надо обладать такой же ловкостью и находчивостью, чтобы вывернуться, как и в борьбе. Нередко еще в школьные годы они настолько усваивают это, что ставят в тупик и взрослых. А модный учитель двумя-тремя такими вопросами вызывает восторг молодежи.