- Жаль, что ты отказался вступить в ряды «Времени вечности». Такие игроки в новых мирах на вес золота.
Я прямо-таки не верил своим глазам: Шак’ар меня похвалила. Не смешала с грязью, не обозвала «шерстяком», а выразила сожаление, что я не в клане «Время вечности». Признаться, это было неожиданно приятно.
- Нари, - обратился я к пушистику. – Слушай, а ты знаешь, сколько лет Шак’ар?
Мелмакианин удивился, но, слегка помедлив, ответил:
- По-вашему двадцать восемь. По календарю Риккини-Тена двадцать один. Девчонка. А зачем вдруг тебе это понадобилось?
- Простое любопытство, - я рассеянно махнул рукой. Оказывается, по сравнению с Ана-Тари, Шак’ар просто-напросто младенец. Странно, что они дружат при такой разнице в возрасте. С другой стороны, земные стандарты психологии вряд ли распространяются на инопланетян.
- Должно быть обидно, что на родной планете тебя не только не ценят, но еще и подставляют, - прочел я следующее сообщение от анимешки.
- О чем ты? – спросил я. Что-то в ее сообщении мне не понравилось. Неужели, я просто расслабился от радующих самолюбие слов ящерки и Шак’ар?
- Ты не в курсе? – мгновенно отреагировала она. – Забудь.
Все-таки возраст влияет не только на психологию землянина. Двадцативосьмилетняя по нашим меркам Шак’ар, видимо, не могла не съязвить напоследок. Провокаторша. Наверняка она написала это просто для того, чтобы меня позлить. Или даже поссорить со своими. Я же уничтожил несколько осадных станций риккини, подорвал авторитет их расы, теперь втянул ее в разборки со своим же кланом, скорее всего, это юную анимешку и задело. Извини, Шак, ничего у тебя не получится.
Помимо анимешки и ящерки, мне написали еще несколько игроков – Шикака с поздравлениями, журналисты парочки игровых порталов, жаждущие взять у меня интервью, и некто Ай’лис Тар’Ир. Судя по фамилии, кто-то из владельцев захваченной нами крепости.
- Что тебе обещала Ана-Тари за нашу крепость? – спросила она. Или он?
- Это неважно, - ответил я, желая подогреть интерес к несуществующей сделке. – Дело сделано, назад пути нет.
- Я это поняла, - ага, все-таки это девушка. – Просто интересно, почему она пошла на сделку с шерстяком. У нее теперь очень крупные проблемы, но клан ее все равно выгораживает. Видимо, кто-то наверху слишком много о себе возомнил, раз санкционировал такой подлый поступок.
Что это за их любимое обзывательство? – возмутился я про себя. Мы для них что – ничем не отличаемся от пушистиков с Мелмака или обезьян с Мираха? Ох уж эти мне галактические расисты. Ладно, не будем распыляться понапрасну. Главное, что все они в полном неведении.
- А ты ждала чего-то иного от «Времени вечности»? – подлил я масла в огонь.
- Я так и знала! – моментально отреагировала Ай’лис. – Это спланированная акция всего клана, а вовсе не инициатива Ана-Тари! Благодарю за информацию.
Неужели, подставив ящерку, я спровоцировал настоящий скандал на все Галактическое Содружество? Пушистик, до сих пор читающий новости, сообщил, что Совет начал экстренное совещание, клан-лидеры «Времени вечности» и главы домов риккини вызваны на ковер, а наступление на Новый Вавилон свернуто. Основная версия, которой придерживаются СМИ, говорил Нари, - это конфликт между императорским правящим домом Риккини-Тена и кого-то из клан-лидеров «ВВ». Мы, земляне, якобы, стали исполнителями целой череды провокаций, подготовленных Ана-Тари и ряда неназванных лиц. Нападение на резиденцию Мор’ар, захват альбиноски, требование мною фуа – все это, оказывается, преследовало единственную цель: втянуть в войну Землю и Риккини-Тен, тем самым ослабив последний, и провести руками земных игроков коварный захват собственности на родине анимешки. Прям настоящий шпионский триллер. Непонятны были только мотивы «Времени вечности» - почему вдруг верхушка клана приняла решение атаковать один из ключевых миров, да еще и чужими руками. Но то, что лидеры «ВВ» яро защищали Ана-Тари перед Советом, работало именно в пользу этой версии.
Панель диалогов замигала, оповещая о новом сообщении от анимешки. Что же ей все неймется?
- В честь нашей старой дружбы я все-таки не буду молчать, - написала Шак’ар. – Поинтересуйся у своей подруги, как на самом деле должен был закончиться штурм Крепости Туманных Скал.
- Д’и’Арна, - обратился я к анимешке, - давай ты просто прекратишь попытки меня разозлить и окончательно признаешь проигрыш.
- Ты всерьез думаешь, что я проиграла? – парировала Шак’ар. – Наступление на ваш Вавилон временно остановлено, а не отменено. И именно благодаря тебе. Пойми ты, наивный дурачок, что если бы не этот финт с Ана-Тари, мы бы свернули осаду, но ты бы остался на Риккини-Тене. Правда, немножечко мертвый. А потом еще раз мертвый. А потом еще и еще раз. И так пока мне или Э’лен, или даже моей недалекой подруге Рай’не не надоело бы.
- Продолжай, - только и смог я ответить. Если Шак’ар и врет, то очень уж складно. И неясно все-таки, для чего ей это нужно.
- Ты до сих пор не понял? – спросила Шак’ар. – Даже если бы вы захватили все десять крепостей и резиденций, неужели ты думаешь, это бы вам помогло? Вас бы смяли уже через пару часов. Или ты планировал открыть в них порталы и устроить нам нашествие шерстяков? Включи голову, пока я в тебе окончательно не разочаровалась.
Глава 12. Козьи тропы.
- Откуда мне знать, что ты не врешь? – уточнил я. – И зачем ты мне вообще это рассказываешь?
- Я же сказала: в честь нашей старой дружбы, - ответила анимешка. – Не веришь? И правильно делаешь. Нет у нас с тобой никакой дружбы и быть не могло. Просто мне интересно наблюдать за вашей грызней как за триксами в банке. В галактике скандал из-за Ана-Тари? На Земле он тоже не помешает. Чтобы вы не расслаблялись.
Я не отвечал, ожидая нового сообщения от Шак’ар. И оно не заставило себя долго ждать.
- Светлана лично переписывалась со мной, - безжалостно продолжила анимешка. – Ваши топы согласились сдать лидера расы в обмен на прекращение атаки на Вавилон. Лови скриншоты.
Я не верил своим глазам, но все, что говорила Шак’ар, оказалось правдой. В Джи нельзя подделать скриншоты и видеопотоки – любое изменение сносит исходный код файла, и тот просто приходит в негодность. Мера предосторожности, благодаря которой игроки лишены возможности шантажировать других с помощью подделок.
- Условия сделки не выполнены, - закончила свою тираду Шак’ар. – Я имею полное право продолжить атаку на ваш последний город. До связи, мой лучший враг.
Я стоял, будто оглушенный, не в силах переварить свалившееся на меня знание.
- Телепортируемся в резиденцию Александра! – раздался голос Светки, соответствующее указание было продублировано в общем командном чате.
А вот это уж мне решать. Стоп, Саша, не стоит торопиться, опять подставлять людей и выкидывать их из крепости, идя на поводу у личных обид. Вот вернутся все посторонние домой, тогда и можно будет разобраться. Не вынося сор из избы, один на один. Тем более, то, что со мной хотели провернуть, - инициатива всего земного правительства, а не только Светки, так что тут спешить не стоит. Зато хоть стало понятно, чего она так психовала – такой план ей испортил.
В моей крепости царила напряженная суета: кто-то переживал поражение, кто-то не решался радоваться победе. И каждый из тех, кто находился рядом, смотрел на меня каким-то странным взглядом. Пустым, что ли: как будто ему не объяснили, как оценивать мой поступок, а в голове все зависло, и самостоятельное решение никак не могло сформироваться.
Хотя нет, не все. Как-то само так сложилось, что рядом со мной оказались Борис, Мари, пушистик и Карло, разглядывающий всех своим полным превосходства взгляда. Неужели, это и есть моя команда?
- Саша, выйди из общего отряда, сразу прими приглашение в мой и тут же врубай защиту крепости на полную, - чего это Борис шепчет? И вид такой, как будто решился на что-то безрассудное.
Такому человеку просто нельзя отказать. Делаю все, что он просил, и, как и после первого захвата, все земляне кроме нас оказываются за воротами резиденции. Шутка года. И ведь только что решил, что не буду этого делать.
- Надеюсь, у тебя были причины заставить меня опять всех подставить? – поворачиваюсь к Борису. За время нашего знакомства мы успели побыть и врагами, и друзьями, мы и обманывали, и помогали друг другу. Что сейчас?
- Я думаю, такой поступок со стороны «предателя человечества» никого не удивит, - и только я собрался взорваться в ответ на такое заявление, как он сунул мне под нос текст с идущей в режиме онлайн пресс-конференции ООН.
Александр Носков, обладающий самым высоким уровнем среди игроков-землян, передал клану «Время вечности», в течение года атаковавшего наши игровые территории, одну из захваченных в тяжелой борьбе крепостей врага. Отряды землян пробрались в тыл к агрессорам, чтобы нанести ответный удар и немного снизить давление на нашу оборону. И им удалось совершить чудо: целых три крепости пришельцев-риккини склонились перед нашим оружием, а он, пользуясь своим положением, передал одну из них врагу. Мы не знаем, сколько денег он за это получил, но нашего прощения ему точно не дождаться. Тот, кто готов променять колыбель человечества на презренный металл, точно не достоин сострадания.
Дальше читать не было никакого желания. Только быстро просмотрел новостную ленту: как грибы, начали появляться статьи-клоны, поддерживающие общую линию. Значит, пользуясь положением, взял и предал. Как же хочется что-то сломать.
- Саш, меня сейчас, скорее всего, отключат, - Борис виновато развел руками, точно - он же сейчас на Земле, да и не скрывается особо. – Прости, сейчас это все, что смогу для тебя сделать. Может быть, это и глупо идти против всех, но на старости лет порой так хочется начать поступать…