Будто в тумане я видел силуэты своих друзей, сражающихся с темными сгустками. Почему меня не покидает ощущение, что тварь похожа на нефть?.. Эманации химеры обвились вокруг француженки, превращая ее в блестящий кокон, Хибу душила огромная черная змея, которую пытался сбить с него Карло, а пушистик завяз в тягучей жидкости, залившей все вокруг.
- Ты не тот первый, - голос химеры, будто сотканный из мыслей, звучал удивленно. Или не звучал, а мне просто казалось, что я улавливаю в нем оттенки эмоций.
Атаки рейд-босса ослабли. Карло удалось сбить несколько черных колец с тела Хибы, тот извернулся и разрубил извивающееся тело в куски. Пушистик, выстрелив себе в ноги и заорав от боли, освободился от державшей его субстанции и бросился на помощь француженке.
- Что тебе нужно? – спросила тварь.
Во время этого странного диалога химера меня не трогала. Пользуясь этим, я судорожно пытался сообразить, что нужно сказать в ответ. Соврать? Сказать правду? Но какую именно правду – что я пришел сюда качаться?
- Я пришел убить тебя, - сорвалось с языка.
В ответ химера продолжила свои атаки, где-то рядом громко чертыхнулся Нари. Меня ударило черным сгустком, сбило с ног, покатило по усеянной острыми камнями поверхности. Незащищенные участки кожи горели от боли, во рту появился металлический привкус.
- Тебе не убить меня, - где-то очень далеко, на границе слышимости, раздался голос химеры.
Я перестал катиться по земле, вскочил на ноги. Голова закружилась, меня повело в сторону, и я вновь чуть не упал.
Химера, химера, химера – пульсировало в мозгах, пугая и отупляя.
Призвать фантом Ана-Тари
- Помоги мне, - это был даже не приказ. Просьба.
Фантом ящерки повернулся ко мне и посмотрел в глаза немигающим взглядом. Я уже привык, что фамилиар с внешностью Ана-Тари был точной копией оригинала, но все равно в очередной раз показалось будто сама ящерка стояла передо мной. Помедлив, фантом резко бросился на эманации бесформенной твари.
- Отходим ко мне! – закричал я, привлекая внимание отряда. – Все сюда!
Похоже, нам вновь понадобится генератор силового поля и одна минута на передышку. Потом нужно будет подождать еще час, пока восстановится заряд… если, конечно, мы выдержим этот час.
Фантом Ана-Тари двигался с невероятной скоростью, ящерка рвала темную сущность когтями и зубами – в иной ситуации это могло выглядеть даже забавно. Совершенно некстати вспомнил о потерянном спутнике. Как бы мне он сейчас пригодился! Но хватит ныть, Александр, ты – лидер расы землян, царь зверей. Не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней и ищи выход.
Хиба, пушистик, Мари и Карло, отбиваясь от сгустков рейд-босса, добрались до меня. Лица их были перекошены от усталости, в глазах отражалась безысходность. Похоже, они уже смирились с тем, что потеряют уровни, и почти сдались. Я уже активировал было генератор силового поля, как внезапно меня осенила сумасшедшая мысль. Самые сложные ситуации зачастую требуют максимально простого решения. И, похоже, у меня появился шанс.
Душа царя
Вы обретаете способность химеры
Я даже расхохотался от неожиданности. Угол зрения изменился, я теперь видел гораздо больше. Время будто замедлилось, мои друзья замерли, замер и фантом ящерки. Посмотрев на свои руки, я увидел какие они черные и блестящие, они пульсировали, угрожая взорваться от напряжения, и я не стал их сдерживать. Сначала тьма сорвалась с кончиков пальцев, затем лопнули руки и наконец разорвало меня целиком. Я был нигде и везде, я видел все вокруг со всех возможных сторон.
Тварь бросилась на меня, но я пропустил ее через себя и, вновь воплотившись, ударил в ответ. Я чувствовал, что химера растеряна, химера напугана, химера попросту в панике. Она понимала – что-то изменилось, пошло не так, и явно не в ее пользу. Да, она превышала меня уровнем, но я был заметно умнее и хитрее. Я разделился и окружил ее, она не замедлила повторить мой прием и отбиться. Я собрался в блин и накрыл собой ее многочисленные эманации, бережно стараясь не задеть своих. Они не понимали, в чем дело, но все же у них хватило ума прижаться к стене жилого блока.
Я чувствовал, как во мне в панике бьется химера, и начал сжиматься и перекручиваться, перемалывая в себе противника. Враг попытался вырваться, но я вновь и вновь загонял его в ловушку, неотвратимо приближая победу. Это было похоже на то, как в одном старом файтинге мы зажимали противника в угол и добивали его однотипными перемежающимися приемами, не давая ему вырваться. Это было нечестно, подло и низко, поэтому, когда мы играли с друзьями, обязательно договаривались, что не используем эту тактику. Но здесь было совсем другое. Здесь это было единственным способом справиться с почти неубиваемым противником. Во всяком случае, другого способа я не знал. Да и был ли он? Похоже, этот босс – своеобразная проверка на способности Царя. Не уверен, что без них с этим монстром можно было бы хоть как-то совладать.
- Нет! – закричала химера.
В ответ я лишь сильнее сдавил свои кольца.
Химера погибает
Получено 15 уровней
Штраф за использование способности химеры – 10 уровней
Получается, другой способ все-таки был... Но все равно: даже со штрафом я получил целых пять уровней, а насколько же прокачались друзья? Не успел я об этом хорошенько подумать, как вернулся к прежнему состоянию, упав на колени и больно разбив суставы. Почти сразу же меня очень натурально вырвало, и я потерял сознание.
Прямо в игре.
Глава 16. Званые гости
- Все верно, прежде чем спускаться вниз, нужно подняться наверх, - пусть я был без сознания, но что-то рядом точно происходило.
Рядом опять сгустилась меняющая очертания тень, но на этот раз она не стремилась меня убить.
- Ты первый – иначе не смог бы сюда попасть, ты царь – иначе не смог бы меня пройти. Я не буду опять тебя отговаривать. Раз ты решил вернуться, значит, решение принято, - похоже, тень меня все-таки путает с Первым риккини. Или нет? Она же говорила, что я другой- получается, что для нее просто нет разницы. - Я должна выполнить договор и передать тебе ключ, но я уже чувствую, как узник просыпается, он не мог не заметить твое появление.
Так и не успев ничего ответить, я открыл глаза - надо мной склонились встревоженные лица друзей, а в руке обжигал холодом маленький черный ключик.
- С этой химеры тебе еще одна часть сета выпала, - неожиданно смущенно сказала Мари, протягивая мне скомканный кусок ткани. Они за меня волновались – такое непривычное чувство.
Пару секунд понежившись в волнах беспокойства, излучаемого всеми моими спутниками, я развернул выпавший из тени предмет.
Рубашка Первого риккини
Легендарный
Часть сета Первого риккини
Броня 2290
Основной параметр класса х2
Постоянный эффект: защита от физических атак 30%
Активируемый эффект: телепорт, дальность 10 м, откат 60 секунд
Ограничения:
Уровень 100
Лидер расы
Только по своим параметрам благодаря новой броне и плащу я стал в четыре раза круче, чем когда зашел в этот портал. Оно того точно стоило: пожалуй, это самое успешное из моих приключений. А ведь есть еще навыки: тридцатипроцентные защиты от атак – просто сказка, размытость – уже не раз меня выручала, а телепорт – что-то подобное у меня было только в браслете «Свет заката», но там откат один день, а тут одна минута. Какая же пропасть может быть в Джи между разными по классу вещами: раньше я мог это только чисто теоретически представлять, периодически встречая героев тысячного уровня, а вот сейчас столкнулся с этим лично.
Единственным расстроившим меня моментом оказалось отсутствие дополнительного бонуса от того, что собрал две вещи из набора.
- А у меня вот ключ есть, - так и не поднявшись, я разжал ладонь, показывая свое недавнее приобретение. - Тень напоследок сказала, что где-то внизу есть узник, которого с помощью этой штуки можно будет освободить.
- А ты уверен, что нам стоит это делать? – у пушистика, когда он это говорил, встала дыбом шерсть. Может, и в самом деле не стоит рубить с плеча: и тень говорила об ошибке, и Нари, обычно готовый к любым сумасшествиям, сейчас чего-то опасается.
- Что-то знаешь об этой штуке? – я решил уточнить, вдруг всплывет какая-то новая информация.
- Нет, - поспешил ответить мелмакианец, - но, когда я смотрю на него, внутри просыпается какой-то первобытный страх.
- Просто старый черный ключ, чего вы там себе придумали? – моментально разрушила тяжелую атмосферу Мари.
И, действительно, чего это мы. Как бы там ни было, это всего лишь игра, так что бросить тайну, испугавшись каких-то ощущений – это точно не для нас.
- Мари права. Идем вниз, нас ждут новые уровни, - напомнив, как быстро мы повышаемся в этой локации, я поднял всем настроение, так что вопрос «а стоит ли?» мы больше не поднимали.
Быстро осмотрев здание, где скрывалась тень, и так ничего и не найдя, мы двинулись обратно: на нулевой уровень получилось опуститься на расположенном неподалеку неприметном лифте, а вот дальше уже только своим ходом. Старая давно заброшенная дорога, идущая спиралью вдоль стены вниз: с одной стороны скала, кажется, готовая обрушиться на тебя в любой момент, с другой – тьма провала. Когда я бросил вниз камень, то звука падения так и не удалось услышать.
Через полчаса пути свет сверху перестал до нас добираться, погрузив все вокруг в серый полумрак, и, как будто они только этого и ждали, на нас начали нападать новые враги. Химер-воинов мы по отработанной тактике встречали в строю, когда же раздавались хлопки крыльев кислотных кипней, то, наоборот, расходились в стороны, работая самостоятельно. Благодаря такому подходу, а заодно и моей возросшей смертоносности, мы довольно уверенно двигались вперед. Пару раз попадались провалы: то ли дорога разрушилась от времени, то ли ее кто-то взорвал, стараясь не допустить того, чтобы до скрытого внизу таинственного узника кто-то добрался. Если бы не мой телепорт, встроенный в броню, нам бы пришлось потратить немало времени, чтобы через них переправиться: а так я просто переносился на ту сторону, закреплял веревку, выданную запасливым Нари, и все спокойно следовали за мной. В первый раз, правда, Карло попытался устроить истерику: оказалось, как это ни странно, что робот боится высоты. К счастью, для этой железяки у меня есть неплохой стимул – как я и думал, на Крийл ему не хотелось возвращаться еще больше, чем ползти над пропастью, так что крепко сжав свои стальные челюсти, он все-таки смог себя перебороть.