- То есть, ты предлагаешь мне сдаться? – осторожно поинтересовался я.
- Именно, - кивнула она. Остальные тем временем стояли тесным кружком и молча слушали наш разговор. – С меня снимают все обвинения, а я помогаю тебе оправдаться перед Советом Содружества.
- Что будет в итоге? – коротко уточнил я. Сдаваться я пока не собираюсь, но почему бы не уточнить возможные последствия.
- Как бы там ни было, это всего лишь игра, - ответила ящерка. – Вы – молодая планета, буквально вчера подключившаяся к Джи. Были вынуждены защищаться, расплачиваясь за свою ошибку, а ты как лидер расы решил сымпровизировать – все ради своего ареала.
- Продолжай, - кивнул я.
- Решил подставить одного из членов топ-клана, - пояснила Ана-Тари, добавляя подробности. – Но раскаялся и захотел все исправить. Искренне раскаялся.
Мне показалось? Или ящерка действительно издевается, говоря последнюю фразу с ухмылкой?
- И что за это сделают с Александром? – подала голос Мари.
- Оштрафуют, - пожала плечами ящерка. – Лишат доступа к Джи на какое-то время.
- Или навсегда, - хрипло сказал Нари.
Ана-Тари злобно посмотрела в сторону мелмакианина, а я понял, что он меня спас от возможного неправильного решения.
- Спасибо, - сказал я одновременно пушистику и Ана-Тари. – Я лучше как-нибудь сам справлюсь.
- Это твое решение, - нарочито ровно произнесла Ана-Тари, хотя было видно – ее глаза просто излучали ненависть.
- У нас гости, - заметил тем временем Карло.
Все тут же посмотрели в ту сторону, куда указывал робот. С небольшого холма на нас медленно, но неотвратимо двигался огромный белый сгусток с ярко горящими глазами.
Великий ходок Лимба
Уровень скрыт
- Все-таки не повезло его встретить, - как-то грустно произнесла Ана-Тари.
- Не повезло, - повторил кто-то незнакомым голосом.
Я резко обернулся. Позади нас стояла самая обычная человеческая девушка – бледная светлая кожа, русая косичка с ярко-красной ленточкой, белое платье с красным поясом, белые колготки и красные туфли. Ну просто студентка с бала выпускников!
- Могу помочь, - улыбнулась девушка. – С вероятностью 99,9 процента вам не одолеть Великого ходока.
И лишь теперь я понял, что меня еще смущало в девушке, помимо того, что она была здесь как живой заяц в супермаркете или попугай в тундре. Ее имя.
Эманация пустоты
Уровень скрыт
Глава 20. Сделка?
- И не противно тебе в образе человека? – с вызовом спросила у девушки Ана-Тари.
- Тут больше всего представителей этой расы, вот я и приняла такой облик, - действительно, землян среди нас двое, я и Мари, а все остальные представляют свои расы в единственном экземпляре. - Если это кого-то смущает, могу поменять.
И тут она поплыла, превращаясь то в робота, то в ящерку, то мелмакианца. Благодаря всем этим метаморфозам я неожиданно заметил нить, соединяющую нашу собеседницу с Великим ходоком.
- Да, она часть его, - заметила мой взгляд ящерка. - Или ты действительно мог подумать, что тут появится кто-то еще, совершенно неожиданно воспылавший желанием помочь странствующим и путешествующим?
- Не каждому Великий ходок Лимба показывает свою вторую половину и предлагает жизнь и сделку, - каким-то заунывным голосом, как будто повторяя слышанную очень давно сказку, проговорил Нари. - Вот только цена, которую придется заплатить, в итоге будет еще выше.
- Чего ты хочешь? – повернулся я к нашей гостье.
- Жертва, кто или что угодно, принадлежащее тебе, в любой момент времени, когда я захочу ее получить, - в наших сказках после такого обычно просили дочку или сына, но я, вроде, детей пока не планирую.
- Если это так опасно, - предложила Мари, - может быть, всем проще умереть, а согласится только кто-то один? Должок, конечно, за ним будет, зато выживет и наши вещи вынести сможет.
Я тут же посмотрел на нашу гостью, та молчала: похоже, план француженки никаким скрытым условиям не противоречит. Вот и прекрасно: десять уровней, конечно, жалко, но я их в последнее время немало получил, так что с легкостью смогу все вернуть. А вот легендарную экипировку терять бы не хотелось – а так, я ее сохраню и сомнительный долг на себя не повешу.
- Я согласна, - не дожидаясь нашего решения, Ана-Тари приняла условия ходока и отошла в сторону. - Лично я умирать и опускаться до девятьсот девяностого не собираюсь. Ну, а помощь по договору – помогу советом. Выбирайте с умом.
И, довольная собой, расхохоталась. Похоже, слово Великого ходока стоит дорого – у ящерки теперь даже сомнений не было, что с ней что-то случится.
- Тогда осталось решить, кто из нас пойдет на сделку, а остальные – в бой. Только постарайтесь далеко не разбегаться, чтобы потом ваши тела не пришлось искать полдня, если, конечно, не хотите лишиться всех вещей, - проигнорировав ящерку, я повернулся к своим. В принципе, Ана-Тари свою роль сыграла - спасла нас от обычных монстров Лимба, позволив добраться досюда.
- Я буду драться! – у пушистика, похоже, действительно с этим местом связано что-то личное.
- Этот монстр говорил про одну десятую процента шанса на успех, без меня не будет и ее. Я в деле, - а робот как всегда самоуверен, но сейчас с ним сложно не согласиться.
- Стоп, подождите, - остановил я Хибу и Мари. - На нашем уровне, как бы мы ни старались, шанса на победу нет…
Хотя… Тут я остановил сам себя, вспомнив про свой нож первого игрока и его уникальную возможность резать все что угодно десятым ударом.
- Передайте мне все зелья и ампулы замедления, что у нас есть. Начнем бой, попробую запихнуть их все ему внутрь – может быть, подействуют. И тогда просто-напросто попробуем сбежать, - на этот раз я пишу в чат, чтобы ни монстр, ни ящерка ничего не услышали, а то, кто их знает, что им в голову взбрести может.
- Хиба, согласись на сделку, - и в чате дублирую, что в случае неудачи именно ему нужно будет собрать наши вещи.
- Слушаюсь, хозяин, - убрав свой меч в инвентарь, он отправился в сторону ящерки и присел рядом с ней.
- А вы? – часть Великого ходока со странным именем Эманация пустоты повернулась к нам.
- А мы начинаем! – мы решили не дожидаться прибытия основного тела и нарушить правила переговоров, напав на парламентера.
Мари обрушила на нашу собеседницу все свои проклятья, тут же просигналив в чате, что ничего не прошло.
- Это бесполезно, - тихо прошептала ящерка. А ведь она болеет за нас: член клана «Время вечности» и экзекутор переживает за землянина и царя зверей. Как иронично.
Наш враг подняла руки вверх, видимо, собираясь обрушить что-то смертоносное, но тут всех удивил Нари. Отбросив в сторону свой бластер, он по-кошачьи бросился вперед и вцепился в удивленную девушку руками и ногами, на пару секунд лишив ее всякой возможности шевелиться. Как Барсик в ванной, вспомнился наш домашний любимец, который точно так же встречал каждую попытку его помыть.
Прекрасно, вот он мой шанс – под изумленным взглядом Ана-Тари беру в руки Нож Безнадежности и вперед. Девять ударов, не глядя, просто на скорость, и десятый – мне нужен широкий разрез. Делаю горизонтальную рану на животе противника и левой рукой засовываю туда заранее собранные со всех ампулы и зелья замедления, простые и улучшенные. А вот теперь - надеяться на удачу и бежать.
Системный чат тут же заполнился сообщениями о том, что тот или иной препарат не подействовал, но иногда, было видно, проходили и успешные срабатывания, так что когда мы поравнялись с основной тушей Великого ходока, та двигалась как будто при замедленной сьемке. Неужели, у нас есть шанс?
- Беги, придурок! – сообщение от Ана-Тари? Только сейчас заметил, что замедлил движение, заглядевшись на радужные пятна, ползущие по шкуре этого таинственного монстра.
- Карло, щит! – зато сумел заметить момент атаки. От тела шара отделились несколько ложноножек и тут же устремились в нашу сторону. Хорошо, что робот не стал принимать их на жесткий блок, а просто отвел в сторону. Всего оставшегося у него запаса энергии хватило меньше, чем на секунду.
Зато мы живы и даже еще полны решимости убежать от главного хранителя Лимба. Вот только он постепенно разгоняется, начиная двигаться все быстрее. До Джарк-Монгвы нам точно не добраться, просто не успеем, до нас доберутся раньше, и единственное, что нас может спасти - это случайный выход в любой другой мир. Ну же, неужели ничего не будет? Хиба, конечно, идет сейчас следом за Великим ходоком и подберет наши вещи, но как же не хочется умирать.
Неожиданно раздался свист разрезаемого воздуха: наш преследователь истончил свое щупальце и вытянул его почти на двести метров, разделяющие нас. Противная красная субстанция начала закручиваться вокруг не смеющей пошевелиться Мари. Вот же тварь, не отпускает нас. Но ничего, мы так просто не сдадимся: девять ударов в бедро для активации навыка – больно, но зато десятым я обрубил удерживающую девушку плоть. В уши тут же ударил пронзительный визг, а я по-деловому запихнул в инвентарь неожиданный подарок, «плоть Великого ходока», и продолжил наш побег века.
- Нет сил бежать, он, похоже, высосал из меня всю энергию, - непривычно хриплым голосом почти прошептала Мари. - Вместе не уйти, попробую хоть задержать немного.
Бросать девушку, конечно, не очень мужественный поступок, но обесценить подвиг другого человека – это явная глупость.
- Увидимся через три часа! – мы продолжаем бег, стараясь не оборачиваться на звуки короткой схватки позади. Что ж, несколько секунд и почти пятьдесят метров расстояния она нам выиграла.
- Я следующий, - остановился Карло. – Если пробегу еще немного, не хватит сил даже на короткий бой. Пусть спасется хоть кто-то.
На этот раз все закончилось еще быстрее – похоже, Великий ходок практически полностью оправился и сейчас последовательно сокращает расстояние между нами, несмотря на все принятые нами ускорители. Как же обидно будет, если все так и закончится.