Подумать только – отношений, даже самых захудалых у меня не было уже несколько лет. Может, именно поэтому меня периодически тянуло на ящерку? Своего рода деформация?..
Музыка в клубе с непривычки меня оглушила, а от стробоскопа чуть не повело в сторону, но я достаточно быстро пришел в себя. Правда, выяснилось, что я никак не мог расслабиться и выплясывал как пингвин. Решив это исправить, я отправился к барной стойке и заказал пару шотов с крепким коктейлем. На высоких стульях сидели довольно симпатичные девушки, одна из них широко мне улыбнулась, и я попросил для нее мартини. Увы, мой жест она почему-то восприняла как оскорбление и с мгновенно изменившимся лицом исчезла в толпе танцующих. Не понимая, что именно я сделал не так, я выпил свой коктейль и тоже нырнул в гущу разгоряченных веселящихся людей. Алкоголь моментально ударил в голову, и мне показалось, будто мысли мои прояснились, а движения стали свободными.
Усталость, накопившаяся за годы, стала выплескиваться фонтаном энергии. Мне удивительно легко удалось поймать правильный ритм и начать двигаться. Как будто бы я даже стал довольно неплохо танцевать, но, возможно, мне это просто казалось. Я бегал за шотами еще несколько раз, но затем вовремя себя одернул – не хватало только напиться до беспамятства. Однако мысли уже начали путаться, одновременно с этим проснулась смелость.
Я ворвался в самую гущу танцующих девчонок, и они не были против. Треки сменяли друг друга, ритм все убыстрялся, на какое-то время я даже почти полностью отключил свой мозг. Одна из девушек что-то пыталась мне сказать, но из-за грохочущей музыки я ничего не понимал. Тогда она просто схватила меня за руку и потащила на выход. Мы выбежали в ночь, уши еще закладывало от громких звуков, но теперь я хотя бы начал различать слова.
Да-да, еще час, - закивал я, и мы снова вернулись в клуб. Чарли, так звали девушку, теперь довольно развязно танцевала рядом со мной, как бы нечаянно то прикасаясь, то откровенно прижимаясь ко мне. Остальные расступились и оставили нас вдвоем. Не знаю, прошел час или же нет, но мы вновь выбежали из клуба и на этот раз поймали такси. Голову мне окончательно сорвало еще в машине, а в маленькой квартирке на окраине Сиднея все пришло к тому, к чему я изначально стремился.
Открыв глаза, я не сразу понял, где нахожусь. В окно через разболтанные жалюзи проникал солнечный свет. Рядом никого не было. Собрав в кучу воспоминания и заодно свое тело, я встал и пошел искать кухню, чтобы поставить чайник или хотя бы просто попить воды. Путь пролегал через достаточно просторную гостиную, где стоял обшарпанный диван, потертый шкаф с книгами и комиксами и стол с компьютером. На стенах висели постеры с героями фантастических фильмов, а в центре комнаты стояло дорогущее игровое кресло. В нем, абсолютно без одежды, расположилась Чарли, лицо ее было скрыто шлемом.
Я посмотрел на эту картину с какой-то легкой грустью и побрел дальше на кухню. Даже здесь меня преследует Джи. В холодильнике у Чарли повесилась стая мышей, но зато рядом с мойкой стоял блестящий кофейный аппарат, которым я тут же воспользовался. Подумав, заварил кофе и для Чарли. Когда я вошел в гостиную с двумя чашками, источающими аромат, девушка уже сняла шлем и натягивала джинсовые шорты.
- Good morning, Alex! – улыбнулась она, показывая крепкие белые зубы.
При комнатном освещении она была даже симпатичнее, чем вчера в клубе. Светленькая, большеглазая, с хорошей фигурой – явно лет пять ходила в спортзал. Только руки, пожалуй, были слегка перекачены.
- Доброе утро, - ответил я по-русски.
- Спасибо за кофе, - ответила Чарли. – Как все-таки странно, что они выбрали русский языком Джи.
Говорила она с акцентом, но довольно прилично, это выяснилось еще ночью. Мне было приятно, а она, в свою очередь, была не против общаться на моем родном языке.
- Sorry, - от смущения, как мне показалось, немного показного, она вновь перешла на английский.
Натянув футболку, она подошла ко мне, взяла чашку и слегка поцеловала в губы.
- Ты же не сразу уйдешь? – спросила она, присев на диван и жестом приглашая меня присесть рядом.
- У меня еще есть время, - кивнул я и направился в сторону дивана.
Как там Хиба? – подумал я, укоряя самого себя. Ждет, наверное, на берегу.
Кофе мы допили не сразу. Когда растрепанная Чарли вновь надевала шорты и футболку, я деликатно отвернулся и посмотрел на монитор. «Первый землянин уделывает Великого ходока»… Похоже, это видео сейчас в топе. Улыбнувшись, я обернулся и посмотрел на Чарли.
- Уже видел? – спросила она, взглядом показав на экран.
- Краем глаза, - ответил я.
Девушка подошла к компьютеру и включила запись с самого начала. Со стороны выглядело эффектно, вот только наблюдать за тем, как гибли мои друзья, пусть и в игре, было все-таки грустно. Зато теперь я хорошенько рассмотрел лицо Шак’ар, когда Ходок лишал ее сразу десяти уровней.
- Говорят, что он предатель, - я не сразу понял, что Чарли говорит обо мне. – Но все равно очень крутой игрок.
- Да, я слышал о нем, - кивнул я. – А ты давно играешь?
- Полтора года, - ответила девушка. – Извини, но я хочу попросить тебя уйти. Скоро приедут мои родители из Дарвина, сам понимаешь…
Ситуация разрешилась как по заказу – Чарли сама прекращала знакомство, давая понять, что никакого будущего у нас с ней не предвидится. С другой стороны, мне бы очень хотелось взглянуть на комментарии и почитать записи на форумах, посвященных Джи. Что ж, придется заняться этим на борту яхты. Так оно, впрочем, даже лучше.
Попрощавшись с Чарли, я вышел из квартиры, спустился на лифте и вышел на улицу. Спустя пару минут я поймал такси и отправился на пляж – туда, где мы расстались с Хибой.
- Yeah, Russian Hulk! Victory is yours! – раздался восторженный голос.
На секунду у меня душа ушла в пятки – неужели, у Хибы закончилось действие полицейского зелья? На Халка он ведь и правда был похож в своем настоящем обличии – пусть не такой огромный, но все равно сильный и зеленый. Однако все оказалось намного проще: скучающий великан принял участие в спонтанном пляжном соревновании по армрестлингу и, похоже, победил всех.
Вокруг него собралась целая толпа, мне едва удалось пробиться. Последним, кого одолел Хиба, был огромный лысый африканец, он-то и орал, называя моего друга «русским Халком». Знал бы этот бедняга, кто перед ним на самом деле. Подумав об этом, я даже хмыкнул.
- Хозяин! – воскликнул Хиба, завидев меня. – Хорошо, что вы вернулись!
К счастью, если кто и понимал по-русски в этой толпе, то не обратил внимания на реплику здоровяка. В противном случае, вполне возможно, что нам пришлось бы объяснять, почему один турист называет другого «хозяином». Хорошо еще, что Хиба не чернокожий, а то бы точно проблем не избежали.
Под восторженные крики толпы и аплодисменты зеленокожий великан в образе голубоглазого европейца раскланялся в разные стороны и потрусил в мою сторону.
- Мне нравится ваша планета, хозяин! – заявил он мне, когда мы выбрались с пляжа и стали ловить попутку, чтобы выехать из города. – Давайте еще раз вернемся сюда и возьмем с собой робота.
Пришлось мне пообещать, что обязательно вернемся.
Глава 22. Грязные трюки
На корабле меня ждали несколько сообщений от Нари: пушистик, похоже, тоже дал себе отдохнуть, потому что на этот раз его идеи были на удивление рациональны. Он предлагал выждать хотя бы три дня, пока риккини хоть немного не перестанут бушевать с нашими поисками. А главное, за это время специально нанятый им мелмакианец пробежится по Джарк-Монгве и откроет для нас не меньше десяти точек входа. И это всего за пять тысяч кредитов – да уж, порой вместо увлекательного и жутко опасного путешествия гораздо проще всего лишь немного заплатить.
Быстро проверив, как идут дела с постройкой моего спутника, и убедившись, что все по плану, я начал думать, чему бы посвятить свободное время. Можно просто полетать по космосу, посетить какую-нибудь новую систему, или… В мыслях мелькнуло разгоряченное тело Чарли: бархатная кожа на мгновение почему-то сменилась теплой чешуей Ана-Тари - я тут же прогнал наваждение, превратившееся в кошмар. Похоже, операцию по «возвращению к человеческой цивилизации» надо продолжать, и у меня есть для этого прекрасная возможность – мой класс шпиона. Все это время я им практически не занимался, и сейчас он всего лишь десятого уровня, а значит, в земном ареале может легко появиться еще один ничем не привлекающий внимания игрок.
Ну, как ничем: класс необычный, впрочем, этим никого не удивить, постоянно встречаются уникумы, а вот то, что у меня, несмотря на низкий уровень, очков параметров на порядок больше, то это уже никому знать не обязательно.
Вход
Сохраняю в храме риккини точку телепорта и быстро переношусь на Землю: к счастью, аукцион уже давно забит свитками переноса практически в любое место, так что на этот раз я решил и в виртуальности прогуляться по району, занимаемому соплеменниками Чарли. Можно было бы и пешком дойти, однако гулять на своих двоих по Новому Вавилону при его размерах довольно неблагодарное занятие. Но для начала проинспектируем, что я умею в качестве шпиона.
Мимикрия – способность, в пассивном режиме позволяющая скрываться на местности, а в активном – принимать чей-то облик. На Риккини-Тене она неплохо сыграла мне на руку, а вот для обычных приключений на десятом уровне польза крайне сомнительна. Невидимость – сейчас я мог уйти в нее на целых две секунды: пробраться куда-то не удастся, а вот в сражении один на один эта способность может неплохо сбить врага с толку. С откатом в двадцать секунд можно применять довольно часто. И гвоздь номера – подлый удар, увеличивающий урон в два раза, если нанести его в спину. С учетом моего ножа и того, что на удары тратится энергия, которой у меня сейчас просто море, вряд ли хоть кто-то на моем уровне сможет стать мне серьезным противником. И это еще без учета моей экипировки. Конечно, вещи Первого риккини пришлось снять, все-таки ограничение с сотым уровнем меня подвело, но и так я прикупил на аукционе улучшенную версию своего старого черно-белого пончо, так что теперь мои прыжки будут в два раза быстрее, сильнее и дальше. Если сумею приспособиться к такому способу перемещения, из меня получится настоящая машина для убийства.