Он набрал номер и попросил соединить его.
– Билл, это Дэвид Марчмонт. Кажется, мы несколько раз встречались на разных вечеринках?
– Да, я помню. Как дела, Дэвид?
– Спасибо, очень хорошо.
– И чем я могу вам помочь? Вы ищете нового агента? Я был бы рад предложить вам свои услуги.
– Спасибо, Билл, но нет.
– Ладно. Но если я не могу представлять вас, чем еще я могу быть полезен?
– Вы давно видели Ческу? Вы же знаете, она моя племянница.
– Правда? Нет, я не знал. И поскольку она уволила меня пару месяцев назад, ясно дав понять, что больше не желает обо мне слышать, то ответ будет – нет, я ее не видел.
– Ясно. А я могу спросить, почему она вас уволила?
– А вы еще не знаете? Я думал, весь город уже в курсе.
– Ну, может, я общался не с теми людьми, но до сих пор эти новости не долетали до меня.
– Ну, вообще-то это, конечно, не совсем достояние широкой общественности, так что пока оставьте это при себе. Они собираются объявить о трагическом конце Джиджи за месяц или до того, как в октябре начнется новый сезон сериала. Чтобы подогреть интерес. Они ожидают рекордных рейтингов, когда начнется трансляция. Так что причина, по которой Ческа уволила меня, – она считает, это я виноват в том, что студия с ней рассталась.
– Ясно. А кто же теперь ведет ее дела?
– Без понятия. Кто-то говорил, она собирается поехать в Европу, сделать перерыв, перед тем как решать, что делать дальше.
– Понятно. А вы не против, если я спрошу, почему они решили не возобновлять контракт с ней? Обещаю, что дальше меня это никуда не пойдет. В конце концов, я ее дядя и просто… ну… беспокоюсь о ней.
– Ну… – Билл помолчал. – Ладно, если вы ее родственник, я вам скажу. С Ческой стало сложно иметь дело. Огромные финансовые запросы, опоздания на площадку, постоянные фотографии рядом с неподходящими парнями. Боюсь, Дэвид, она сама навлекла это на себя. Но если будете говорить с ней, не говорите, что это я сказал.
– Ну конечно нет. Ну, Билл, был рад пообщаться с вами и спасибо за честность.
– Без проблем. Передайте мою любовь старушке Англии, а если увидите Ческу – мое почтение. Она, конечно, дамочка с вывертами, но я к ней очень привязан. Она была одной из лучших моих клиенток.
– Непременно, Билл. Спасибо. До свидания.
Повесив трубку, Дэвид вернулся в гостиную и убедился, что Ческа все еще спит. Он вздохнул. Теперь ему все было понятно. Снова становиться нянькой для своей племянницы было последним, чего ему хотелось, когда он летел в Лос-Анджелес, но теперь он не мог уйти и оставить ее одну в таком положении.
Дэвид сходил к машине и принес свой чемодан. Распаковав его в гостевой комнате, он с горечью подумал, что судьба снова возвращает его в прошлое именно в тот момент, когда впервые за столько лет он с такой радостью наконец стал смотреть вперед, в будущее.
41
Через три часа Ческа проснулась. Несмотря на все ее возражения, Дэвид настоял на том, что надо вызвать врача, который осмотрит ее. Врач приехал довольно быстро, и после краткой беседы с ним, во время которой он объяснил, что случилось, Дэвид отвел его в гостиную, ожидая найти там Ческу, которую он оставил на диване. Но ее там не было. Поднявшись по лестнице, он постучался к ней в спальню. Повернув ручку двери, он обнаружил, что она заперта.
– Ческа, открой. Доктор хочет посмотреть на тебя.
– Нет! – возбужденно ответила она. – Со мной все нормально. Скажи, чтобы он ушел!
И никакие уговоры не могли заставить ее открыть дверь. В конце концов Дэвид отступил и спустился вниз.
– Ну что ж, похоже, мы не можем особо ничего поделать, – сказал доктор. – Попробуйте все же убедить ее прийти ко мне завтра, а пока пусть она что-то поест и спит как можно больше. Я подозреваю, что у нее депрессия.
– Сделаю все, что смогу, – сказал Дэвид, провожая доктора.
Через час Ческа спустилась вниз.
– Все в порядке. Он ушел, – спокойно сказал Дэвид, выключая телевизор. – Ради бога, что ты такое устроила?
Ческа плюхнулась на диван.
– Ненавижу врачей. Я им не верю. Вы с ЭлДжей засунули меня тогда в клинику для сумасшедших, я была беременна, а они там орали и плакали по ночам. Никто больше не сделает со мной такого.
– Это врачи посоветовали поместить тебя в больницу, Ческа. И мы сделали это ради твоего же блага. И, конечно, ради Авы.
Ческа смотрела куда-то перед собой, словно к чему-то прислушиваясь. Потом повернулась к Дэвиду – ее глаза были застывшими, остекленевшими.
– Прости?
– Нет, ничего. Ты должна начать есть и вообще следить за собой, Ческа. Ты выглядишь просто жутко. И в доме у тебя бардак.
– Знаю. – Внезапно она улыбнулась и протянула к нему руки. – О, дядя Дэвид, как же я рада, что ты тут. Ты же не бросишь меня одну, правда? Я не люблю быть одна.
– Ну, если ты хочешь, чтобы я остался, тебе придется вести себя хорошо, юная леди. – Он встал и подошел обнять ее.
Ческа прижалась к нему, как делала, когда была маленькой девочкой.
– Я буду, дядя Дэвид, честное слово.
Следующие несколько дней были очень трудными, поскольку на свет начала выходить вся печальная картина произошедшего. Ческа спала урывками и то и дело появлялась в его комнате среди ночи, трясясь от ужаса после очередного кошмара. Он обнимал и утешал ее, пока она говорила.
– Господи, дядя Дэвид. Они уволили меня, взяли и уволили! Меня, Ческу Хэммонд, звезду! Все кончено. У меня больше нет будущего, никакого будущего. Меня смыло, как они тут говорят.
– Ну перестань, милая, не говори глупостей. Множество актеров уходят из одного проекта и снова поднимаются в каком-нибудь другом. Что-нибудь обязательно появится, я уверен.
– Да, дядя Дэвид, но оно должно появиться прямо сейчас, у меня нет ни копейки. Я по уши в долгах, и банк вот-вот отнимет у меня мой дом…
– Но что же случилось со всеми деньгами, которые инвестировала для тебя твоя мама? И теми, что ты заработала с тех пор?
– Я все потратила. А то, что не потратила, забрали эта сволочь мой муж и налоговое управление. Ничего, ничего не осталось. О, дядя Дэвид, моя жизнь – просто одна сплошная неудача.
Он обнял ее худые плечи и прижал к себе.
– Ческа, я помогу тебе во всем разобраться.
– Но почему ты хочешь мне помочь после того, как я вела себя все эти годы? – заплакала она.
– Ческа, я видел, как ты росла. Ты практически мой собственный ребенок, других у меня нет. А в семьях положено помогать друг другу в беде.
Ческа подняла к нему бледное, залитое слезами лицо.
– И ты тоже всегда был мне как отец, которого у меня не было. Спасибо.
Через пару дней Дэвид позвонил Тор – которая ждала его в Оксфорде на следующие выходные – и объяснил ситуацию.
– Ничего страшного, дорогой. По крайней мере, это произошло сейчас и ты сможешь разобраться с этим заранее, а не когда мы будем посреди Гималаев без всякой связи с внешним миром. Как ты думаешь, ко времени нашего отъезда Ческа уже будет настолько стабильна, чтобы ты смог ее оставить?
Дэвид расслышал в ее голосе нотки беспокойства.
– Да. Ей придется, потому что я ни за что не отменю эту поездку. Я сообщу тебе, когда полечу обратно.
– Береги себя, Дэвид.
– Да. И ты тоже.
Повесив трубку, Дэвид взмолился про себя, чтобы ему не пришлось испытывать свою решимость на прочность. Эта поездка была нужна ему, и он, для разнообразия, собирался в кои-то веки поставить свои потребности и желания впереди всего прочего.
К счастью, Ческа чувствовала себя с каждым днем все лучше. Доктор выписал ей снотворное, и с его помощью она начала спать по ночам и на ее щеки снова вернулся румянец. Дэвид сумел заставить ее регулярно питаться и одеваться по утрам. Моменты, когда она проваливалась в свой внутренний мир, все еще случались, иногда даже во время их разговоров, – ее прекрасные глаза вдруг затуманивались и приобретали странное, остекленевшее выражение. Она никогда не упоминала ни Грету, ни Аву. Дэвид прислушивался к ней и тоже не вспоминал о них. Также он не стал говорить своей матери о настоящей причине своей задержки в Лос-Анджелесе. Он знал, как сильно расстраивают ее любые новости о Ческе.
Одним прекрасным тихим вечером, когда Дэвид только закончил разговор с Тор, заверив ее, что Ческе гораздо лучше и он скоро надеется улететь домой, он обернулся и увидел, что Ческа стоит рядом с ним.
– С кем это ты говорил, дядя Дэвид?
– С Тор… С Викторией, это моя подруга.
– Подруга в смысле «друг» или подруга подруга? – спросила она с хитрой ноткой в голосе. – Судя по тому, как ты с ней говорил, я бы предположила второе.
– Думаю, и то и другое, – осторожно ответил Дэвид.
– Я там открыла вино на террасе. Не хочешь пойти посмотреть на закат и рассказать мне о ней?
Дэвид вышел вслед за ней из дома. С террасы открывался потрясающий вид. В долине под холмом, на склоне которого стоял дом Чески, на фоне темно-синего неба с огненно-золотыми от солнечных лучей облаками сверкал огнями Лос-Анджелес. Дэвид оперся на перила и наслаждался зрелищем.
– А ты, дядя Дэвид, темная лошадка, – улыбнулась Ческа, протягивая ему бокал вина. – Ну же, расскажи мне.
И Дэвид поймал себя на том, что рассказывает Ческе – которая жадно ловила даже мельчайшие детали – про Тор и про путешествие, куда они собирались отправиться вместе.
– Похоже, она чудесная, а ты, похоже, как будто влюбился, – заметила Ческа.
– Может, и так. Но когда доживаешь до такого почтенного возраста, как мой, начинаешь смотреть на вещи немного по-иному. Мы не спешим. И эта поездка многое прояснит нам обоим. Мы проведем бок о бок полгода.
– И когда вы уезжаете?
– В середине августа, сразу после маминого дня рождения.
– Знаешь, а я всегда думала, что ты влюблен в мою мать, – призналась Ческа. – Я даже надеялась, что вы однажды поженитесь.
– Я как-то делал ей предложение, – признался и Дэвид. – Но она мне отказала.