– А ты не можешь ее перенести? – Ава была потрясена, что ее мать может в такой момент в принципе думать о своей карьере.
Ческа уловила выражение лица Авы.
– Ну, если будет необходимо, то, конечно, я перенесу. И еще – я утром звонила в дом престарелых, у ЭлДжей все очень хорошо. Понятно, что мы не должны ничего говорить ей, пока она не оправится достаточно, чтобы вынести это, так что, думаю, будет лучше не навещать ее день или два. Никто из нас не сможет скрыть от нее это, если мы увидим ее прямо сейчас.
– Думаю, наверно, ты права, хотя нам все равно скоро придется сказать ей об этом. Я только благодарю небо, что она была в доме престарелых, иначе… – Ава передернулась. – И бедный, бедный дядя Дэвид. Что он скажет, когда узнает, что его мать находится в доме престарелых после удара, а Марчмонт сгорел дотла? Я передала ему сообщение, но не знаю, когда он сможет его получить.
– Уже передала? Ну, думаю, что пока он не вернется домой, нам с тобой придется самим со всем разбираться. Если мы будем вместе, мы сможем справиться, правда? Будем поддерживать друг друга и попытаемся во всем разобраться.
– Да. Послушай, мама, если уж мы сегодня не едем в Марчмонт, то у меня днем лекция. Ничего, если я пойду? Я и так ужасно отстаю.
– Но ты же потом вернешься сюда, да? Обещай мне!
– Если я нужна тебе. – Ава встала, поцеловала мать и удалилась. Выйдя из отеля, она поняла, что рада оказаться на улице, на холодном октябрьском воздухе. Здесь казалось, что все идет нормально, как и всегда.
После лекций Ава, как и обещала, вернулась в отель и обнаружила, что ее мать заказала в номер ужин и много шампанского.
– Я думала, мы можем посмотреть вместе какое-нибудь кино, – предложила Ческа, разливая напитки и поднимая серебряные крышки с разнообразных блюд. – Я не знала, чего тебе захочется, так что заказала всего понемногу.
– Мама, у меня лекция завтра рано с утра, а мне еще нужно написать эссе. Я поем, а потом поеду домой.
– Нет! Ава, ну пожалуйста, я не хочу быть сегодня ночью одна. Мне звонила полиция, они придут пообщаться со мной завтра утром. Я боюсь, правда очень боюсь. Может, они скажут, что это я виновата.
– Я уверена, что нет. Им просто нужна информация.
– Пожалуйста, я умоляю тебя, останься со мной. Я знаю, иначе мне будут сниться самые ужасные кошмары.
– Ладно, – неохотно согласилась Ава, увидев в глазах матери отчаяние.
Они поели, посмотрели кино. Ава зевнула.
– Пора спать, – сказала она. – Я лягу на диване.
– А ты… Ты не против лечь вместе со мной? – спросила Ческа. – Там такая широкая кровать. Я не хочу ночью быть одна. Я знаю, мне будут сниться страшные сны. Пойдем, погляди.
Ава прошла за ней из гостиной в роскошную спальню. Ческа куда-то исчезла и появилась вновь уже в шелковой ночной рубашке.
– Ава, а ты не хочешь переодеться?
– У меня с собой ничего нет.
– Можешь взять одну из моих рубашек, милая. У меня несколько. Иди посмотри.
Ава зашла в гардеробную и ахнула в изумлении. На вешалках висело множество платьев и костюмов. На полках были аккуратно разложены блузки, белье и ночные рубашки. Даже для такой экстравагантной особы, как ее мать, это было слишком много для суточного пребывания.
Разве что Ческа вообще не собиралась больше возвращаться в Марчмонт…
Слишком уставшая, вымотанная и измученная, чтобы даже начать думать обо всем этом, Ава выбрала одну из наименее откровенных ночных рубашек и натянула ее.
Когда она вернулась в спальню, Ческа сидела в кровати. Она похлопала по ней.
– Залезай.
– Можно, я выключу свет? – спросила Ава, сделав это.
– Я бы предпочла, чтобы он горел. Ава, поговори со мной.
– О чем?
– О чем-нибудь хорошем.
– Я… – Ава не могла ничего придумать.
– Ну ладно, тогда я сама расскажу тебе сказку, как только ты обнимешь меня покрепче. Так весело, правда? Как будто мы где-то в общежитии, – сказала Ческа, устраиваясь в объятиях Авы.
Ава с тоской подумала о своей чудесной спальне в Марчмонте, теперь почерневшей и стоящей под открытым небом. Все ее любимые вещи сгорели. Нет, это было совсем, совсем не весело.
– Ну так вот, жили-были…
Ава слушала, как мать рассказывает ей сказку про маленькую фею по имени Шуни, которая жила в Уэльских горах. Перед ее глазами мелькали жуткие картины: Марчмонт в огне, ЭлДжей в доме престарелых, Дэвид недоступен…
В конце концов она задремала. Сквозь сон она смутно слышала голос матери и чувствовала, как та гладит ее по голове.
– Может быть, это все к лучшему, дорогая, и в любом случае Бобби придет завтра к завтраку. Разве не чудесно?
Ава решила, что это ей приснилось.
50
Проснувшись, Ава обнаружила, что кровать со стороны Чески пуста. Она села в постели и протерла глаза. Прошлой ночью она выпила слишком много шампанского, и у нее болела голова. Она взглянула на часы – было без двадцати одиннадцать. Застонав, она поняла, что снова пропустила лекцию.
– Привет, засоня, – улыбнулась Ческа, появляясь из гардеробной и выглядя так, словно она сошла с экрана очередной серии «Нефтяных баронов». Прическа и макияж были безупречны, и на ней был очень изящный костюм. – Мои гости появятся через четверть часа. Ты не хочешь сходить в душ?
Ава непонимающе уставилась на Ческу.
– Но, мама, как ты могла позвать гостей к завтраку? Ты же сказала, что к тебе придут из полиции и нам надо думать о том, чтобы как можно скорее поехать домой.
Ческа присела на край кровати.
– Детка, я уже говорила тебе, нам нечего делать в Марчмонте. Час назад я говорила с Джеком Уоллесом, он сказал мне, что все под контролем. Он, как и я, считает, что нам пока лучше оставаться тут. Еще я позвонила в дом престарелых и попросила их сказать ЭлДжей, что у нас желудочный вирус и мы не хотим ее заразить. Конечно, я знаю, что это ложь чистой воды, но, по крайней мере, она не будет волноваться, почему мы к ней не приходим. Дай мне сегодня поговорить с полицией, а дальше посмотрим по обстоятельствам. – Послышался стук в дверь, и Ческа вскочила с кровати. – Это доставка. Я заказала шесть бутылок шампанского. Надеюсь, этого хватит, как ты думаешь?
– Понятия не имею, мама, – беспомощно ответила Ава.
– Ну, если что, мы всегда сможем заказать еще, верно? – И с этими словами Ческа выпорхнула из спальни, закрыв за собой дверь.
Ава, в отчаянии от мгновенных перепадов настроения матери, тяжело вздохнула и выбралась из постели. Ее обычная энергия, казалось, совсем покинула ее, и, когда она шла в роскошную ванную, чтобы принять душ, у нее болели все мышцы тела.
Горячая вода немного оживила ее, и она попыталась найти какой-то смысл в поведении матери, но это казалось безнадежным. Вчера Ческа была совершенно разбита; сегодня вела себя так, словно бы не случилось ничего выходящего из ряда вон.
Одеваясь, она услышала из-за двери смех. Она опустилась на кровать и помотала головой. Она не могла идти туда. У нее по щеке скатилась слеза, и она беззвучно взмолилась, чтобы Дэвид получил ее сообщение как можно скорее.
Внезапно в дверь постучали.
– Да? – сказала она.
– Привет, милая, это я. Что-то случилось? – спросил Саймон, входя и приближаясь к ней.
Ава с изумлением уставилась на него, не понимая, как он тут оказался.
– А Ческа тебе не сказала?
– Не сказала о чем?
– Что Марчмонт сгорел дотла? Что мой прекрасный дом – теперь просто куча углей?
Наступила короткая пауза, пока Саймон переваривал информацию.
– Нет, не сказала. Я слышал, как несколько минут назад она обмолвилась Дориану, что появилась проблема, но это и все. Господи! – Он провел рукой по копне своих светлых волос. – Так ты говоришь, Марчмонт совсем разрушен?
Ава вытерла рукой нос и глаза.
– Да. А ей, похоже, все равно. Как она могла позвать сегодня утром гостей? Как она могла?
Саймон присел рядом с ней на кровать.
– Господи, Ава. Мне так жаль. Кто-нибудь пострадал?
– Нет. В доме никого не было.
– Ну, по крайней мере, хоть что-то. Я уверен, его потом выстроят заново. Будут деньги от страховки, и…
– Но дело же не в этом! Все, все пропало! Моя бабушка в доме престарелых, мой дядя один бог знает где, а моя мать ведет себя так, словно Рождество на пороге! Я просто… просто не знаю, что делать.
– Ава, обещаю, что буду помогать тебе, чем только смогу. А сейчас…
– Дорогой! В чем дело? – На пороге появилась Ческа.
– Ава переживает из-за Марчмонта, – ответил Саймон. – Что неудивительно.
– Ну конечно переживает. – Ческа подошла и села на кровать рядом с ним. – Я понимаю, милая, что для тебя это был ужасный шок, но я уверена, что Бобби не хочется впадать в тоску из-за твоих слез, правда же, Бобби?
– Меня зовут Саймон, и я ничуть не против, – твердо ответил он.
– Пошли, Саймон, – позвала его Ческа. – Я хочу кое-что обсудить с тобой.
– Я приду чуть позже, когда Ава успокоится, хорошо?
– Ну, только не тяни. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Ческа оставила их, и Саймон повернулся к Аве.
– Прости, что не смог толком поговорить с тобой на премьере.
– Ничего. – Она пожала плечами. – Ты был занят.
– Твоя мать, конечно, обладает захватывающей силой. Похоже, она хочет сделать меня звездой.
– Возможно, она может, – ответила Ава несчастным голосом. – Она обычно получает все, что захочет.
– Возможно, но, Ава, послушай, я по тебе скучал. Можно пригласить тебя на ужин как-нибудь вечером после шоу?
– Я бы с удовольствием, но со всем тем, что сейчас происходит, я могу не скоро найти время, чтобы ответить на твое предложение. Я собираюсь в ближайшие дни уехать в Марчмонт.
– Конечно. Я понимаю, что сейчас твоя голова занята другим. – Саймон приподнял ее подбородок и легко поцеловал в губы. – Но когда появится такая возможность, мы сможем…
Они оба услышали, как Ческа зовет его по имени из другой комнаты.