— Можем на нейтральной, так сказать, территории. В Гианде, например. Я там никогда не был, и там живет мой старый друг.
— Хорошо. — Арна спустила ноги на пол и встала. — Я жду тебя в гостевой зоне порталов через пять часов.
Выйдя из портала на Элоре, Хишан, еще не вполне отошедший от разговора, сразу подошел к дежурному магу-безопаснику и, показав свой жетон, попросил, ни много ни мало, связи с Иерархом.
Понимая, что молодой офицер не будет беспокоить главу государства просто так, маг быстро организовал ему телепорт в секретариат Иерарха, где тому предстояло самому доказать важность своей информации.
К счастью для Хишана, дежурный маг-телепортер уже отправил сообщение о посещении офицером Хаторан Зеленого Сердца, и оно, помеченное грифом «Срочно, Секретно», лежало в папке главного секретаря.
— Иерарх. — Хишан вежливо поклонился, машинально сотворив «визитку», как делал всегда, когда рядом был другой маг.
— Садись давай. — Седой, внешне не старый и крепкий даже на первый взгляд мужчина, едва сдерживая улыбку, кивнул на стул напротив. — Что у тебя?
— Я пригласил на свидание… флорианку.
— От меня-то что надо? — сварливо поинтересовался Иерарх. — Свечку подержать?
— Обменять часть средств на моем счету на саргонские дилар. Несмотря на то что приказ вроде бы есть, без вашего разрешения никто и ничего не делает. А того, что мне дали в экспедиционном управлении, может не хватить, — твердо ответил Хишан. — С остальным я сам справлюсь.
— Флорианку он пригласил, — ворчливо бросил Иерарх, когда двери за Хишаном закрылись. Он вызвал секретаря. — Наши люди уже устроились в посольстве?
— Заканчивают ремонт помещения. Первые двадцать сотрудников уже приступили к работе.
— Там из боевиков есть кто?
— Согласно четырехстороннему протоколу, не более трети сотрудников посольства являются офицерами безопасности и разведки.
— Вот и давай их в зону порталов. — Иерарх тяжело вздохнул. — Глаз с этого Хишана не сводить. Если что с его спутницей случится, пусть сразу шьют себе каторжные робы. И естественно, поставьте в известность саргонцев и Флору.
Ренгор просматривал последние данные по промышленному сектору, когда в кабинет постучался его помощник.
— Отец?
— Заходи. — Негласный, но от этого не менее грозный владыка Саргонской империи кивнул Трогару. — Принес что-то интересное?
— Маги связались с руководством Белого Легиона в связи с прибытием на Сарг Великой Матери Флоры.
— Странная формулировка для официального визита.
— Это не официальный визит. — Помощник Отца улыбнулся. — У них свидание с молодым магом. Приглашен также один из наших офицеров, некто Серг Ракин.
— Герой Империи… как же помню. — Ренгор задумчиво кивнул. — Любопытный расклад. Белый, небось, на ушах стоит?
— Уже заменили весь штат в ресторане на своих людей и высадили снайперов. Сейчас в том квартале легионеров больше, чем простых граждан. Князь, естественно, в курсе. Собирается тоже поужинать с супругой в том кабаке. Пару будут вести четверо хаторанцев, и уже прибыла бригада от Шелеста. Кроме того, наблюдаем повышенную активность агентов ашш, и отчего-то зашевелилась Ганза.
— Отчего-то? — Отец расхохотался. — Да ведь наш союз этим падальщикам, словно кость в одном месте. Они же жили за счет контрабанды между нашими мирами, а теперь все пойдет мимо них. — Ренгор задумался. — Полагаю, что они и ашш снюхались и готовят какую-то подлость. Если что-то случится с Великой, нам будет не отмыться. Кроме того, девочка отличается редким здравомыслием, и смена руководства у Флоры не отвечает нашим интересам.
— Увеличить количество агентов?
— Это понятно. — Отец поднял руку, останавливая помощника. — Князь недаром собирается пойти туда. Если что-то случится, он тоже будет в списке пострадавших, и это сильно улучшит ситуацию. Молодец Савр. — Ренгор кивнул самому себе, размышляя, чем он может в этой ситуации помочь. — Давай-ка поднимай мою бригаду и готовь выход. Посмотрим на ребятишек живьем.
15
В ходе тяжелых оборонительных боев в системе Сеты объединенный флот нанес несколько ударов по разворачивающимся войскам шан рок и занял более выгодное положение в системе. Очень хорошо показали себя новые корабли с системами дальнего обнаружения корпорации Сорда — Федерация Свободных и пушками, разработанными 32-й лабораторией Объединенного исследовательского центра.
Но несмотря на успехи, общее положение Флота оценивается как тяжелое. Большие потери в кораблях и личном составе компенсируются за счет ввода кораблей с консервации и призыва офицеров запаса первой очереди, что отрицательно сказывается на боевых возможностях Флота.
Для решения данной проблемы аналитическая группа Объединенного штаба предлагает:
Формирование смешанных экипажей, в которых будут представлены как представители всех четырех государств, так и кадровые офицеры и запасники в разумной пропорции.
Передача документации по саргонским корветам 602-й серии, фрегатам 707-й серии и специалистов — сборщиков на верфи Свободных для резкого увеличения числа строящихся кораблей.
Ускорение работ по передаче в серию системы уничтожения энергощита хаторанского производства и помощь в выпуске готовых изделий.
Скорейший переход всех производственных и исследовательских центров на единый стандарт подключения аппаратуры, размещения боевых и общекорабельных систем…
К своему первому свиданию Хишан готовился как к настоящей боевой операции. Выглаженный мундир сверкал орденами и медалями, а парадный жезл покоился в начищенных до сияния фигурных ножнах. Он еще раз посмотрел на себя в зеркало и, поправив берет, решительно шагнул на выход. Через полчаса он уже выходил из алого портала на Сарг. Саргонцы разместили гостевую зону на территории старого космопорта, так что тут были и гостиницы и рестораны, но Хишана все это не интересовало. Он быстро заказал такси и, сделав контрольный звонок в ресторан, посмотрел на табло.
До указанного Арной времени оставалось два часа, и Хишан набрал номер старого друга.
— Привет, гроза агрессоров!
— А… Хиш. — Серг зевнул так широко, что чуть не свернул себе челюсть. — Чего тебе, страх хромов? Погоди. — Он взглянул на коммуникатор, где мерцал символ местного вызова. — Ты что здесь?
— Да здесь, я, здесь. — Маг хмыкнул. — В гостевой зоне. Не желаешь прогуляться, поужинать?
— Ты вот на часы давно смотрел?
— А то как же? Шесть утра по-нашему и семь сорок две вечера по-вашему. Как раз время поужинать со старым другом.
— Могу накормить плюхами, — отрезал Серг. — Я, между прочим, еще не спал и писал рапорта.
— Серг, дорогой. — Голос Хишана вдруг стал обманчиво ласковым. — Я очень жду тебя через два часа в ресторане «Зенит». Можешь также привести свою девушку.
— Да она сейчас спит, как карвак зимой!
— Нет, я ни на чем не настаиваю, но уверен, что она тебе не простит, если ты ее не разбудишь и не приведешь туда. И да, прихвати с собой что-нибудь. Ну на всякий случай.
Часы отмеряли последние минуты до момента, когда можно было уже начинать ждать Арну по-настоящему, и Хишан не находил себе места. Высокое положение Арны его вообще никак не волновало. Но вот совершенно незнакомое желание защитить ее от всего мира, увезти подальше от всех врагов полыхало в нем не меньше, чем огонь в плазменной печи.
Короткий тенькающий звук, предваряющий сработку портала, заставил его отвлечься от раздумий, и он с удивлением, переходящим в восхищение, увидел Арну, одетую в обтягивающий мундир темно-зеленого цвета. На груди ее переливался небольшой значок, видимо награда, а на поясе висел кинжал в темно-серых ножнах.
Хишан шагнул к Арне и поклонился.
— Выглядишь просто потрясающе.
— Правда? — Арна с улыбкой поправила форменный обруч на голове и решительно просунула свою руку под локоть Хишана. — Пойдем.
К удивлению молодого офицера, как только они вышли из здания, рядом остановился огромный и явно бронированный лимузин, почему-то желтого цвета и с эмблемой городской службы такси на дверях.
— Чего-то я пропустил, — проговорил он, подавая руку Арне и помогая ей зайти в машину.
Лана Тиго, вопреки всем ходящим вокруг нее слухам, не была ни нимфоманкой, ни законченной сукой. Просто она была патологически, до невозможности любопытна, и ей очень нравилось красоваться в свете прожекторов, когда она вываливала очередную порцию горячей информации на головы зрителей. Для получения этих сведений она была готова спать с кем придется, заискивать, угрожать и вообще делать все, что нужно. Именно в этом, в ее понимании, и заключался профессионализм журналиста. Сломанные судьбы и прочее воспринималось ею как достойное обрамление карьеры. И сейчас она в своем красном мобильчике спешила изо всех сил, чувствуя, что настал звездный час. Информатор из Белого Легиона отказался от встречи, посетовав на то, что придется работать в парковой зоне Гианды в каком-то ресторане, и этого ей было вполне достаточно. Лана обзвонила два десятка заведений в этом районе, и ей отказали лишь в «Зените» — заведении, которое славилось прекрасной кухней, музыкантами и ценами, весьма высокими даже по меркам столицы.
Приткнув мобиль на крыше парковки, она получила жетон и, уже не глядя, как ее машина уплывает на лифте в глубину здания, поспешила на улицу.
Опытный взгляд журналистки сразу срисовал белых легионеров, изображавших торговцев, случайных зевак и провинциалов под видом расположившихся на отдых экскурсантов. То, что туристы отдыхали ночью, видимо, совсем никого не смущало, потому что прохожие, наматывавшие круги по кварталу, не отвлекались на такие мелочи.