Посол остановился у ступеней королевского трона и приветственно поклонился. Это было довольно забавно, учитывая, что не далее как утром они имели приватную и весьма плодотворную беседу и легко перешли на «ты».
После обмена дежурными фразами, положенным по этикету, пришел черед даров. Не тех важных бумаг, которыми обменялись стороны утром, а статусных подарков. Меха, драгоценные камни, какие-то редкие книги. Раймонд благосклонно кивал на каждый сундук или корзину, подносимую к трону помощниками посла.
И хотя перечисление привезенных подарков напополам с комплиментами правящей четы было довольно увлекательным, король все же отвлекся, почувствовав на себе внимательный взгляд. Взгляд женщины, которой был обязан всем – от собственной жизни до трона.
Линнея энт-Виллоу смотрела на своего воспитанника без тени улыбки. Сосредоточенно и даже как-то мрачно. Раймонд знал, что леди-ректор получила личное письмо через распинающегося у его ног посла, но о содержимом конверта лишь догадывался. Этот тяжелый глаз Линнеи мог быть и результатом скорбных вестей, и результатом принятия неприятного решения. Раймонд не знал, что скажет ему женщина при следующей встрече, но, очевидно, ничего хорошего он не услышит.
Тем временем длинный перечень даров почти иссяк, и последним королевской чете поднесли небольшой ларец. Ледяной маг шевельнул пальцами, и крышка ларца откинулась, демонстрируя содержимое. Этот дар уже был личный, и адресован не Раймонду, а Мие.
В ларце лежал тот самый кулон. Оправленный в ажурный орихалк на толстой литой цепочке в комплекте с тяжелыми серьгами и широким браслетом, словно отлитым из того же камня. Мия от волнения с силой сжала ладонь своего короля.
Раймонд оценил реакцию супруги и усмехнулся.
Кровавая королева умела делать подарки.
Конец