— Она не человек, — сказал Гленн, когда мы остались одни. — И этот парень тоже. С ними обоими что-то не так, Шон.
— Я не понимаю, о чем ты.
Он вздрогнул.
— Разве ты не видишь? Ты сам немного мне их напоминаешь, но ты же человек!
— Ну, с нами все в порядке, — практично сказал я, усаживаясь на груду подушек. — Нам отвели отдельные апартаменты, которые выглядят шикарнее, чем «Астор». Есть сигарета? Курить хочется.
Гленн протянул мятую пачку.
— Надеюсь, у них здесь есть табак. Кстати, где мы находимся? Они что-то сказали?
— Нет, по крайней мере, я не до конца понял все, что рассказала Эдис. Мы находимся в местечке под названием Дайан, и Лар отправился в главный город — Ллеу-Дайан.
— А почему они говорят по-шотландски?
— Даже не знаю, — вслух подумал я, медленно выпуская дым. — Мы можем находиться где угодно во времени или пространстве. Я все выясню, только дай мне обстоятельно расспросить Эдис.
— Обязательно поговори с ней, — сказал Гленн, нервно теребя подбородок. — Мне не нравится это место и эти люди. Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше.
— Если мы только сможем выбраться.
— Может быть, Эдис скажет тебе, как это сделать. Боже, как же я хочу спать. Этот напиток был с наркотиками.
Возможно, Гленн был прав, но я в этом сомневался. Мы все еще были измотаны. Вскоре мы уже спали…
Меня разбудило легкое прикосновение руки ко лбу. Я поднял глаза и увидел Эдис, которая стояла на коленях рядом со мной. Она приложила палец к губам, кивнула в сторону Гленна и поманила меня к двери. Я тихонько встал, чувствуя странный нарастающий восторг.
Она повела меня по лестнице на крышу башни, где были навалены подушки. Существо с серой кожей, отдаленно похожее на человека, стояло там и ждало. Эдис сказала пару слов, и существо поспешило прочь.
— Твой спутник спит, — сказала она, расслабляясь на подушках. — Это хорошо. Ему незачем вмешиваться. Присядь рядом со мной, и мы поговорим. О моем и твоем мире, а также о некоторых тайнах, которые должны быть тебе понятны.
Под башней холмистая, покрытая лесом местность уходила в туманные горизонты, где возвышались огромные утесы. Я мог различить тонкую полоску — мост, который перекинулся через ущелье.
— Но для начала, Шон О’Мара, мы должны выпить вместе. А вот и Гхар с вином.
Серокожее существо вернулось вместе с кувшином и бокалами. Он налил настойку медового цвета. Я почувствовал, как у меня по спине поползли мурашки, когда я посмотрел на него, на это… существо.
— Гхар? Что это за существо такое — Гхар?
Откинувшись на подушки, Эдис лениво потягивала вино. Распущенные волосы обрамляли ее лицо, как полуночные облака.
— Раб, слуга. Мы их сотворили.
— Сотворили?
— Да. В течение долгого времени мы знали, как формировать живую плоть для наших нужд. Это основное вещество плоти…
— Протоплазма? — Эдис не поняла этого слова. Я, насколько мог, доходчиво объяснил ей это.
— Да, именно так. Мы формируем плоть по мере ее роста. Мы знаем тайны жизни еще со времен Ллеу-Атланта.
— Где это было? И когда?
Она пожала плечами.
— Гм, очень давно. Это сохранилось в наших древних записях. Наши предки — выходцы из Ллеу-Атланта, из твоего мира. Это был остров в море…
Атлантис, меня осенило. Геспериды, острова Блаженных, далеко на западе от ирландских утесов. Атлантида!
— Это было очень давно, это я точно знаю. Тогда мы были правителями. Наша нация была самой мудрой и могущественной. Видишь ли… — она поколебалась. — Не знаю, сможешь ли ты понять меня, но есть два типа людей. Доджины, которые лишь немногим опережают Гхара по развитию, и люди моей расы, такие же, как Лар. Твой друг — доджин.
Во мне шевельнулось негодование.
— Гленн, наверное, намного умнее меня.
Эдис улыбнулась, словно ребенку.
— Он и есть доджин. И все люди на Земле когда-то были такими же. Потом произошли мутации. Да. Возникла новая раса. Великаны, но они не знали своих способностей, их сознание дремало.
Я вспомнил ирландские легенды об исполинах, спящих в горах… Туата Де Дананн[12].
ЭДИС ПРОДОЛЖАЛА:
— Эти люди обладали определенными способностями. Но их силы были скрыты, подобно мечу в ножнах. Как гласит легенда, в Ллеу-Атланте была священная пещера, где обитал бог. На самом деле бога не было. Существовала только некая природная сила, которую я никак не могу описать тебе словами. Лар говорил о буре в расщелине. Ты увидишь эту бурю, которая однажды разразилась в Ллеу-Атланте, встанешь в нее, и обретешь ту самую силу. Сила, которая открывает врата и вытаскивает меч жизни из ножен!
Какая правда скрывается за легендой об Экскалибуре, о мече, который дал свет миру, если вытащить его из ножен?
— Эти люди, эти спящие великаны, обрели сверхъестественные способности. Они стояли посреди бури. И они действительно стали богами. Как Лар, как я, как вся наша раса. Время шло. Доджины, слабые люди, вымерли, и мы их заменили. Со временем весь мир был населен нами, и Ллеу-Атлант стал величайшей империей в истории, которая когда-либо существовала. Пока… Наша эволюция не завершилась. Ничего подобного раньше не случалось. Доджин родился у одного из представителей нашей расы.
Она продолжала.
— Доджин. Как будто женщина должна родить обезьяну. Это было только начало. Потом рождались и другие…Наши мудрецы искали причину, но безуспешно. Существует легенда, что Земля прошла через облако в космосе, барьер, который блокировал определенные лучи. И тьма, и холод пришли в мир, которым некогда правил Ллеу-Атлант.
Ледниковый период? Космические лучи? Но…
— Поэтому мы сбежали. Врата были открыты для Дайана, и в Дайане наша раса могла развиваться и жить в покое. Здесь существуют те самые лучи, которые позволяют нам оставаться такими, какие мы есть. Здесь, в Дайане, наши дети подобны своим прародителям, а не уродливым доджинам. Но даже здесь необходимо, чтобы мы стояли в буре расщелины так часто, как только разразится очередной шторм из этого излучения. Он делает это регулярно, но совсем не часто! Это должно произойти в ближайшее время.
— Многое из твоих слов я не понял, — проговорил я. — Но скажи мне вот что: где именно находится Дайан?
— Мы никогда этого не знали, — тихо сказала Эдис. — Нет никакого способа это узнать. Мудрецы давным-давно открыли врата и искали землю, где мы могли бы развиваться и быть в безопасности. Они и открыли Дайан. Но они не знали, где находится это место, то ли в другом измерении, то ли в другом времени.
— А что там, дальше? — я указал на горизонт.
— Туман, в конце концов, сгущается, мы не знаем. Как бы далеко мы ни продвигались в своих поисках, там всегда были земля и туман. Но это не имеет значения. Мудрецы говорили так: на Земле наша раса вымрет. Доджины будут править снова, пока планета не пройдет сквозь облако в космосе. После этого эволюция начнется снова. Нет, не сразу, конечно, путь к возрождению окажется длинным и извилистым. Но в конце концов цикл повторится, ведь один из представителей нашей расы родится от доджина, как это уже произошло в древности. Это было бы только началом. Пока наконец Земля снова не будет населена такими же мужчинами и женщинами, как мы…
Не спеша, Эдис отпила немного вина.
— Когда мы прошли через ворота в Дайан, мы оставили знак. Наши мудрецы сделали портал такими, чтобы его зов мог услышать только человек нашей расы. Они и посылали сообщения — вызовы. Сообщения, которые не мог услышать ни один доджин. Но если кто-то из нашей расы услышит, он придет и пройдет через врата в Дайан. Это было необходимо, потому что наш народ разобщен и рассеян по всей Земле. Мы не смогли бы найти их всех. Врата оставались открытыми, послан зов, и вскоре наша раса постепенно просачивалась внутрь, по двое, семья за семьей, племя за племенем. Это заняло много времени, но потом все это прекратилось. На Земле остались только доджины. А мы… мы были здесь, в Дайане!
— Врата — это сфера? Тот металлический шар, та загадочная сфера?
— Да. Она существует в двух мирах — и на Земле, и на Дайане. Она переносит через пространство в другой мир тех, кто входит в храм.
— Значит, мы можем вернуться?
— Да. Ты вернешься с нами, — она кивнула.
Я уставился на нее.
— Это не наш мир, — сказала Эдис. — Мы рождены на Земле и должны туда вернуться… Мы знаем, что когда-нибудь наша раса снова будет жить на Земле. Так что мы с Ларом живем здесь — и для этой, и для другой цели.
— Что ты имеешь в виду?
Ее лицо потемнело.
— Мы подозревали, что, возможно, в конце концов враги проникнут к нам через врата. Могущественные враги. Теперь мы действительно сильны, но, возможно, есть и более сильные существа. Если когда-нибудь такой враг появится в Дайане, мост будет разрушен.
— А нельзя ли будет построить его заново? — спросил я.
— Нет. Из этого ущелья исходит смертоносное излучение, которое превращает твердую материю в ничто. Камень, брошенный через пропасть, растает в воздухе.
— А как насчет моста?
— Он был здесь, когда мы пришли. Цивилизованная раса уже владела Дайаном. А как они построили мост, никто не знает.
Я ПОЧУВСТВОВАЛ, как в горле пересохло.
— Что случилось с этой расой, Эдис?
Она насмешливо рассмеялась.
— Считаешь, что мы демоны? Ты думаешь, мы съели их живьем? Мы не так жестоки, Шон О’Мара. Мы жили здесь мирно с этой расой, мы выделили им резервации, где они могли делать все, что им заблагорассудится, но через некоторое время они умерли.
— А как же их дети?
— Их не было. Мы позаботились об этом. Мы не убийцы, но продолжение этой расы было бы излишеством.
— А вы… планируете вторгнуться на Землю?
— Вторжение? Я бы не так сформулировала нашу цель, я бы назвала это возвращением. Мы не безжалостны. Ты — первая мутация старой крови, которая здесь появилась. Что ж, мы ускорим этот процесс. Те, кто несет в себе наши гены, выживут. Другие, которые не могут производить никого, кроме доджинов, не родят вовсе. Вот и все.