оты на огромную пещеру перед Аркхемом, где базировался лагерь армии, защищающей город. Мы находились под самым сводом гигантской многокилометровой пещеры, и люди далеко внизу смотрелись словно муравьишки.
Я невольно засмотрелся на приготовления мелких-мелких игроков, возводящих укрепления перед Архкемом, кажущимся с такой высоты каким-то игрушечным и ненастоящим. Похоже с этого места вскоре можно будет наблюдать самую глобальную битву между игроками со времен открытия серверов Арктании. Во всяком случае, я не припомню настолько огромных эвентов, а тут ещё и первый массовый выход новой силы этого мира — Инферно.
— Как открыть ворота? — спросил я гремлиншу.
Похоже, их сделали специально таким образом, чтобы внутри ангара смутно угадывались очертания многочисленных механизмов, но рассмотреть их более внимательно не было возможности.
— Если бы я могла их открыть, то зачем мне было вообще сбегать из Аркема когда Президент пытался меня убить? — фыркнула Ар-Норте. — Действуй, дорогой, я в тебя верю.
В принципе, догадаться, как именно открываются ворота было нетрудно — пульт управления находился прямо перед нами. Квадратная панель без каких-либо кнопок, зато с чётко прорисованным местом для прикладывания ладони, не похожей ни на мою, ни на лапу гремлинши хотя бы потому, что пальцев там было шесть. Я попытался воздействовать на пульт навыком «Власть на древними механизмами», но не получил вообще никакой реакции. Механизмы за воротами тоже никак не определялись.
«А в принципе, что я теряю?» — подумал я, и приложил ладонь к рисунку.
«Проверка древней крови подтверждена.
Статус — древняя кровь, средний уровень. Открыть ворота?»
Конечно же да!
Гигантские, метров в пятьдесят шириной и десять высотой, ворота поднялись в потолок, и мы увидели перед собой огромный парк футуристичных машин. В них легко угадывалась технология, аналогичная недавно уничтоженному на моих глазах Хранителю. Вот только выглядели они не сказать, чтобы боевыми.
— Да-а! — расхохоталась принцесса зловещим смехом. — Наконец-то они мои! — Она покосилась на меня. — Ну, то есть, наши, конечно же.
— Да, да, я так и понял, — хмыкнул я.
— Не стой столбом! — возмутилась гремлинша. — Запускай скорее боевые машины, и порвём этих мерзких демонов!
Прям уж мерзких? Если сравнивать демоницу и принцессу, то Ламия смотрелась вполне себе миленько. Слишком агрессивная на мой вкус, но внешне прям «бомба» в хорошем смысле этого слова.
— А с чего вы вообще взяли, что все эти машины боевые? — поинтересовался я.
— Что значит «с чего»? — передразнила меня принцесса Ар-Норте. — Ты видел эти мощные механизмы? Огромные буры, множество острых мечей, торчащих во все стороны? Грозные манипуляторы и бензопилы. Конечно же это механическая армия!
Вот только там, где она видела армию, я узнавал сельскохозяйственную технику: плуги, комбайны, бороны и культиваторы. Отдельно в сторонке стояло несколько горнодобывающих буров, и уж их-то принцесса должна была бы узнать, но почему-то пропустила. Более того, направив свою способность «Власти над древними механизмами», я получил подтверждение своим мыслям — эти машины предназначались не для войны.
— Скажи, а чем вообще питаются гремлины? — насмешливо спросил я. — Вы что-нибудь выращиваете?
— Конечно, — высокомерно фыркнула принцесса. — Мы же не варвары, мы выращиваем грибы. Нет ничего лучше грибов!
Грибы. Что ж, логично. Мог бы и сам догадаться по их поведению и вкусу в архитектуре.
— Видимо, вы никогда не видели сельскохозяйственную технику? — предположил я.
Принцесса впервые на моей памяти выглядела сбитой с толку.
— Сельско… что?
— Видимо, древние выкопали эти пещеры не просто так, а планируя в будущем засеять эти места нормальными растениями. Для этого и была создана вся эта техника. Вон та штука должна собирать сено в стога, а эта зубастая вскапывать землю, а может даже и камень, судя по поблескивающим какой-то магией кромкам лезвий. Буры используются для прорубания в горной породе пещер. Все эти механизмы, конечно, опасны, но до боевых машин им очень далеко.
Гремлинша долго смотрела на меня выпучив и без того широкие глаза. Казалось, они сейчас просто выпадут из глазных раковин. А в следующий момент она просто села на землю и разрыдалась.
Глава 5
В первый момент мне даже стало немного жаль принцессу, но ровно до тех пор, пока она не начала причитать:
— И как мне с этими штуками завоевывать Аркем?!
Нормальные такие планы у девочки.
— Давай, прежде чем завоевывать Аркем, для начала его спасём, — миролюбиво предложил я. — Эти машины не так уж бесполезны, как минимум их можно использовать в качестве взрывчатки.
Я уже проверил, могу ли воздействовать на них своей способностью, и убедился, что опции «вкл», «выкл» и «взорвать к чертям» всё ещё доступны. Конечно, все разом я взорвать не смогу — маны не хватит, но в несколько заходов это сделать вполне реально.
— Если Аркем не будет моим, то пусть его вообще не будет, — раздраженно ответила принцесса.
«Куда я лезу вообще?» — одернул я себя. — «Пытаюсь успокоить гремлиншу? Это явно не мои проблемы».
Похоже, теперь мне оставалось лишь ждать появления Нэ-Тарка с Пинки, и уже с ними разбираться, что же делать дальше. Пока было время, я полазил по механизмам древних, убедившись в том, что ничего не понимаю во всех этих кнопках и рычажках, будто принципы управления машинами создавались специально под нездоровые умы гремлинов. Или же сами древние как-то относились к стихии Хаоса и мыслили так же нестандартно? Да вроде не было такой информации.
Устроившись в кресле одной из машин, я закинул ноги на К-образный руль и уткнулся в планшет, решив потратить время с пользой и ответить на сообщения. Мне очень хотелось встретиться и поговорить с Артёмом, но делиться с ним адресом своего нового места жительства казалось рискованным. В игре же мы находились в слишком разных регионах, чтобы спокойно сесть и поболтать — он сейчас путешествовал по пустыне со Стальными Крысами.
«Давай созвонимся вечером по скайпу» — в итоге написал я другу. — «Я обо всём расскажу».
А вот что делать с Папашей Ротшильдом? Как бы мне убедиться в том, что на меня напали не его люди? Или, наоборот, его? Спросить напрямую и намекнуть, что прикрывающие меня силы недовольны?
Словно почувствовав, что я думаю о нём, или просто увидев меня онлайн, Папаша написал мне сообщение:
«Ты же понимаешь, что мне не выгодно на тебя нападать? Это было бы глупо. Предлагаю переехать в мой особняк, тут безопасно».
Ага, очень безопасно. Не у него ли недавно произошёл пожар? Конечно, я знаю, что виновником возгорания являлся виртуальный божок, который играет на моей стороне, но всё же говорить о безопасности сразу после пожара — слишком самоуверенно.
Разумеется, никуда переезжать я не собирался, но в целом Наумову верил, ему нападать на меня было совершенно незачем. В крайнем случае, он мог позвать меня в гости и скрутить уже там. Но кто же тогда на меня напал? Может, этих людей навёл на меня Лазарь из Стальных Крыс? Или даже его дочь София с Александром? Ещё Борис говорил, что нами заинтересовался его отец, но его интерес должен быть безобидным. Так начинаю размышлять, и выясняется, что за короткий промежуток времени у меня появилось на удивление много врагов, хотя я вроде ничего плохого никому не делал.
«Спасибо, но я в достаточно безопасном месте», — сухо ответил я.
После отправки сообщения, словно мне назло, появилось системное сообщение:
«Внимание! Энергообеспечение капсулы было прервано! Внутреннего источника питания хватит на 30 минут. Рекомендуем закончить сеанс игры до того, как истечет это время».
Я осмотрелся по сторонам, убедившись в том, что принцессы нет рядом, и поспешно вышел из игры. Выбравшись из капсулы, я тут же проверил выключатель света — электричества в квартире действительно не было. Похоже, с виду максимально современная высотка оказалась не такой уж высокотехнологичной?
Подойдя к окну, я выглянул наружу, и не увидел ни одного светящегося окна. Ещё только начало темнеть, и острой необходимости в свете не было, но я не верю, что никто в десятках домов в округе не включил бы хоть одну лампочку. Значит, скорее всего, электричество выключилось во всём районе.
Чёрт, если питание не восстановят в ближайшее время, я могу пропустить битву за Аркем! И тогда мой вклад в победу, если она вообще случится, будет равен нулю, а значит, я не получу никаких наград, и в том числе останусь без титула Хранителя знаний древних! Если бы я знал, что в городе вообще может когда-нибудь возникнуть такая проблема, то запасся бы аккумуляторами…
Я огляделся по сторонам.
А, ну да, квартира-то не моя. К тому же, если электричество выключено во всём районе, сетевое оборудование тоже скоро отрубится. Не думаю, что у них стоят особо мощные источники бесперебойного питания, скорее всего там запас на те же полчаса-час работы, что и у капсулы. Ну как же не вовремя-то, а!
Посмотрев новости в телефоне, я с удивлением узнал, что отключения произошли в разных районах по всему городу. Люди были в шоке, поскольку подобных аварий на электростанциях не происходило никогда. Бывали проблемы в отельных районах при обрывах сети, но сейчас творился какой-то кошмар в электрическом сердце города, как на основной, так и на дублирующих электростанциях.
«Но почему именно сейчас?!» — раздраженно подумал я, а вслух крикнул: — Хотей! Ты здесь?!
Не знаю, на что я рассчитывал, но он ведь должен как-то приглядывать за мной?
Телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение: «Проблема будет решена через двадцать минут. Ваш лучший друг Х.».
Что ж, оставалось полностью положиться на Хотея и надеяться, что он справится с проблемами. Ожидая восстановления подачи электричества, я немного размял тело, и с грустью посмотрел на кофеварку. Очень хотелось кофе, но кофеварка-то не работает. Хотя, я же сам себе аккумулятор! Другое дело, что выдать ровно то напряжение что нужно прибору, будет довольно проблематично. Поэтому я решил для начала потренироваться на чем-нибудь менее ценном. Тостер идеально подошёл — на мой взгляд, совершенно бесполезная вещь в современной кухне. Так что, если я слегка перестараюсь с подачей тока, то грустить от его потери точно не буду. Но обошлось — достаточно было взяться пальцами за электрическую вилку и подать на неё минимальное, по моим ощущениям, напряжение тока, и прибор заработал. Следующей на очереди была кофемашина, и вскоре я стал обладателем чашки ароматного горячего кофе, которым насладился стоя на уютном застекленном балконе. Мысли блуждали то по миру Арктании, с механизмами древних совершенно неожиданного назначения, то уходили к недавнему нападению на меня и личности Сергея. Вот он, заполучив в реале способности из игры делал действительно что-то полезное — спасал людей. А что сделал я? Совершил ограбление и научился запускать кофемашину. Герой! Стыдно-то как…