Спустя примерно полчаса, как и обещал Хотей, начали загораться окошки соседнгих домов, а у меня за спиной вновь зажужжала виртуальная капсула.
Наконец-то!
Мне потребовалось минут пять, чтобы запрыгнуть в «СуперВирт 3000» и вернуться в Арктанию.
— Вот ты где! — тут же раздался крик принцессы. — Это ж додуматься надо — уснуть в то время, как у нас на носу война!
— Да, да, вот ты соня, — присоединился к ней ехидный голосок Пинки.
Я выпрыгнул из кабины трактора.
— Добрались? Я очень извиняюсь за поведение принцессы. Она должна была предупредить о том, что есть ограничение по времени для входа в инстанс. Если бы я знал…
— Забей, — легкомысленно отмахнулась девушка. — Я внесла её в свою Тетрадь Смерти еще с первых минут знакомства, а теперь ещё и маркером обвела.
— Что за Тетрадь Смерти? — по инерции спросил я.
— Всех, кто сделал мне что-то плохое я вношу в такую тетрадь, — пояснила Пинки. — Ну, знаешь, как в аниме? И потом обязательно нахожу, и убиваю.
Она вроде бы говорила совершенно обычную вещь, многие люди поступали так в игре — мстили всем обидчикам, но в исполнении девушки с добродушной улыбкой подобные фразы звучали как-то особенно пугающе.
— Как черный список?
Девушка замотала головой.
— Не-ет, черные списки люди используют по принципу «если он мне попадётся на пути, то я ему припомню», а Тетрадь Смерти — это гарантированная смерть. Я трачу всё свободное время на поиск и убийство этих людей.
— Вот так знакомишься с милой девушкой, а она оказывается маньяком-убийцей, — сообщил мне Нэ-Тарк демонстративным шепотом. И тут я был с ним полностью солидарен, это звучало несколько нездорово, ну, нельзя же быть настолько злопамятной.
Пинки достала планшет и выразительно посмотрела на гремлина.
— Знаешь, в тетради ещё полно места.
— Молчу, молчу, — замахал лапками Нэ-Тарк.
Девушка погрозила кулаком гремлину, и тут же мило мне улыбнулась.
— Лучше скажи — мне кажется, или боевые машины оказались не такими уж и боевыми?
— С одной стороны да, а с другой… Они всё-таки могут быть использованы в бою. К тому же моя способность позволяет дистанционно взрывать некоторые механизмы древних и очень удачно распространяется на все эти машины.
Теперь говоря с девушкой, я невольно опасался как-то её задеть или разозлить. Оказаться в Тетради Смерти мне совершенно не улыбалось.
— Судя по размерам и количеству машин, «бум» можно устроить знатный, — обрадовался Нэ-Тарк. — Я насчитал сорок семь единиц техники, и вся она обладает чудовищным запасом прочности. В принципе, ими можно просто давить противника, даже так польза в бою будет немалой.
— Вопрос только в том, как их спустить вниз, а потом довести до армии Инферно, — логично рассудила Пинки. — А управлять ими удаленно ты не можешь? Только взрывать?
— Могу завести или заглушить, на этом всё.
— Более того, сделать это может только он, — вмешалась принцесса. — На мои попытки включить механизмы, они не реагируют.
Пинки залезла в кабину ближайшей машины, вооруженной огромной бороной, и попросила:
— Фальк, ну-ка заведи.
Тихое жужжание где-то в глубине оповестило о том, что машина запущена. Пинки с уверенным видом начала нажимать на различные кнопки и дергать рычажки, но добилась только того, что чуть не пришибла ковшом Нэ-Тарка.
— Ничего не понятно, — пожаловалась она.
Принцесса брезгливо скривилась.
— Не только страшная, но ещё и глупая. Ну-ка дай сюда, — она на удивление проворно забежала в кабину, и подвинула Пинки. — Что непонятного-то? Вот этот рычаг, если двигать его левой рукой, управляет ковшом, если правой, то левым задним колесом. Вон те кнопки включают переднее правое колесо, а вон тот джойстик отвечает за заднее левое и переднее левое колеса. Если зажать вон те три педали, то включится передний ход, а поворачивать вообще просто — зажимаешь правую педаль и крутишь синий рычаг вперед для поворота налево, и вон тот рычажок под сидением, чтобы повернуть направо.
— Ну да, всё логично, — с очень серьёзным выражением лица сказала Пинки. — И что ж я такая тупая не догадалась.
— А древние были затейниками, — восхищенно присвистнул Нэ-Тарк. — Неужели они правда так управляли всеми механизмами? Это же не нормально.
— Думаю, эти машины изначально были созданы для гремлинов, — предположила Пинки. — Сидения вон какие маленькие, я едва поместилась, а асуры, судя по изображениям в книгах и статуям, были даже покрупнее людей.
Ар-Норте буквально засветилась от радости.
— Даже она понимает, что все эти механизмы принадлежат гремлинам!
— И нормально управлять ими, видимо, смогут тоже только гремлины, — резюмировал я. — Ар-Норте, сколько точно гремлинов осталось в этом мире? Что если мы соберем их всех и посадим за руль этих механизмов?
Принцесса осмотрела гараж, что-то прикидывая в уме.
— Думаю, это отличная идея! — наконец радостно воскликнула она. — Не уверена, что недоразвитые справятся с управлением, но я постараюсь собрать всех истинных гремлинов.
— А что за недоразвитые? — переспросил я.
— Ну, гремлины, больные на голову. Не такие как все, — пояснила принцесса, выразительно посмотрев на Нэ-Тарка. — Вот, как он.
Пинки расхохоталась.
— Надо же, оказывается, недоразвитым тебя считаю не только я, но и целая раса.
Похоже, за время прохождения инстанса эта парочка успела неплохо познакомиться. Во всяком случае, ту самую грань, когда оскорбления превращаются в шутки они уже перешли. Мне даже стало немного завидно, я сам с Пинки ещё не был настолько близко знаком, и со мной она держалась куда сдержанней.
— Быть недоразвитым с точки зрения гремлинов, это скорее комплимент, чем оскорбление, — ничуть не смутился Нэ-Тарк.
В целом же логика принцессы была понятна: не слишком многочисленные игроки, выбравшие расу гремлинов, с головой, на мой взгляд, тоже не очень дружили, но до оригинальных представителей расы им было всё ещё далеко. И неписи отмечали для себя их несоответствие вот таким способом.
— Тоже верно, — легко согласилась Пинки. — Ладно, какой у нас тогда план?
— Разумеется, попробуем завоевать мир! — расхохотался гремлин.
— Не смешно, — буркнула девушка. — Вообще-то я выбрала этот ник из-за цвета, а не отсылки к глупому персонажу мультика. Я его даже не смотрела, он вышел до моего рождения.
Гремлин подмигнул.
— Главное, ты в курсе, о чем я. Бряк.
— Пфф, — закатила глаза девушка. — Знаешь что, пожалуй, я была слишком добра всё это время. Тетрадь Смерти ждёт тебя.
Удивительно, но за путешествие по инстансу Нэ-Тарк умудрился сделать то, что не получилось у принцессы — вывести мою временную спутницу из себя. Всё-таки не зря он выбрал именно эту расу для игры, ох не зря. К тому же он продолжать шутить на грани, зная о существовании Тетради Смерти. Я бы на его месте так не рисковал.
— Давайте сконцентрируемся на том, что сейчас действительно важно, — попытался я сменить тему. — Нужно найти способ опустить всю это добро вниз. Предлагаю разойтись и поискать что-то вроде лифта, пульта или телепорта, не представляю, чем могли пользоваться древние.
— Знаешь, мне вот кажется, что весь этот гараж в целом похож на гигантский лифт, — заметил Нэ-Тарк.
— Согласна! — присоединилась к нему Пинки. — Надо только понять, как им управлять.
Гараж представлял собой бокс с совершенно ровными, без единого шва, стальными стенами и полом, и светящимся ровным теплым светом потолком. В целом, если приложить немного фантазии, всё это место действительно напоминало один большой лифт, вот только кнопок для перемещения между этажами нигде видно не было.
Мы обошли всё вокруг, прощупали стены, пол, и даже камень вокруг гаража, но так ничего и не нашли. А сигналом к окончанию поисков стало глобальное системное сообщение:
«Внимание! Армия Инферно приблизилась к границам города. Осада начнется через десять минут. Все игроки, принявшие задание по защите города Аркем, и не прибывшие в расположение отрядов, признаются дезертирами».
— Черт! — закричал Нэ-Тарк. — Мне нужно валить отсюда, иначе получу штраф! Не хочу убиваться, прыгая вниз. — Он подбежал к принцессе. — Вы тут бывали. А как уходили потом? Не умирали же каждый раз.
— Конечно, — подтвердила принцесса. — На парашютах.
— Тогда что ж ты не сказала нам взять с собой парашюты?! — возмутился он.
— А зачем? — удивилась Ар-Норте. — Я верю, что мой дорогой Фальк справится и найдёт отсюда выход.
Ну конечно, без очередной подставы с её стороны не могло обойтись.
— Подожди, не торопись прыгать вниз, — попросил я Нэ-Тарка. — Где-то же должны быть кнопки для управления лифтом.
— Какие ещё кнопки? — возмутилась принцесса. — Кто же управляет лифтом с помощью кнопок?!
Мы переглянулись.
— Все нормальные люди.
— Пфф, люди, — брезгливо скривилась Ар-Норте. — Вы ж в технике вообще не разбираетесь, всё пытаетесь сделать с этой… — он будто выплюнула это слово: — симметрией.
Пинки хитро прищурилась.
— Ваше высочество, а где, по-вашему, должно располагаться управление лифтом?
Ар-Норте высокомерно посмотрела на девушку снизу-вверх.
— Конечно же на полу.
Логика Пинки была понятна — если машины сделаны под гремлинов, то и управление лифтом могло быть установлено по их стандартам. Правда, по той же логике, принцесса уже должна была сама найти этот пульт управления, но по какой-то причине этого до сих пор не сделала. И я догадываюсь, что эта причина — тотальная, всепоглощающая вредность.
— Пол мы проверяли, там ничего нет, — уверенно сказал Нэ-Тарк, подмигнув Пинки.
Похоже, они решили банально развести гремлиншу на информацию.
— Я же говорю, недоразвитый, — фыркнула гремлинша. — Там ничего и не должно быть. Лифты управляются ударом ноги в определенном месте.
— Идиотизм! — как-то излишне импульсивно возмутился Нэ-Тарк.
— Да ладно?! — издевательски усмехнулась Ар-Норте. — А кнопки на стене, значит, удобно? Вот заходишь ты в рабочий лифт и наверняка держишь что-нибудь в руках, это ж нужно корячиться, нажимать. Или вас заходит много и кому-то нужно подойти к кнопкам, растолкав остальных, и всем на разные этажи. Или лифт вот такой вот огромный, и что, каждый раз вы будете идти через всё помещение к одной конкретной стене, на которой находится пульт?