Я еще внимательнее посмотрел на вернувшихся к изучению техники гремлинов.
— А это тогда кто?
— Старики, дети, блаженные, — пожала плечами принцесса. — Все, кто не сбежал, но и в армию не попал.
Ну замечательно. И с этим контингентом мы планируем атаковать армию демонов. Правда, основное предназначение машин — это врезаться в ряды врагов и взорваться, но ведь до них ещё доехать надо.
— Ну что, принимаешь свою армию? — со скрытой насмешкой спросила Ар-Норте. Вообще, каждое слово, сказанное гремлиншей, звучало как насмешка, но сейчас это чувствовалось особенно сильно.
— Принимаю, конечно, — поморщившись, сказал я. Тем более, и других вариантов особо не было.
Мне тут же прилетел запрос, и все гремлины во главе с принцессой объединились со мной в один отряд. Что ж, по крайней мере, так я мог быть уверен, что они не попытаются меня убить, во всяком случае открыто.
— Куда нам ехать-то тебе передали? — спросил я Пинки, подсчитывая количество присоединившихся гремлинов. Вместе с принцессой получилось шестьдесят три маленьких зеленых боевых единицы, уровнями от шестидесятого до восьмидесятого. Даже они были прокачаны лучше, чем я, черт возьми. — Как вообще успехи в обороне города?
— Как это обычно бывает в подобных битвах, пока силы примерно равны и «тузы» ещё не вступили в бой.
— Тузы?
— Самые сильные игроки и артефакты. Обе стороны присматриваются, ищут удачное время и место для нанесения удара. Мы с машинами будем одним из таких «тузов», нападём с правого фланга по сигналу. Туда доберемся по тоннелю. Пока тебя не было, Принцесса показала нам один из скрытых маршрутов и заверила, что в одном месте мы можем просверлить стену тоннеля и выйти даже не с фланга, а практически в спину армии демонов.
Я понимающе кивнул, глядя на одну из машин, похожую на огромный бур. Даже в выключенном состоянии огромное конусовидное сверло так и светилось магией, очевидно, с её помощью, если бы захотели, мы могли пробить и собственный тоннель.
— Ну, тогда «по коням», — резюмировал я, и махнул гремлинам. — Я завожу машины!
И первая же машина, к которой я применил способность, выдала неожиданный результат:
Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Средний комбайн» прошло успешно на 80%.
Доступны следующие команды:
— включение
— выключение,
— самоликвидация,
— охрана (длительность активности 20 минут).
Ого!
— Пинки, получилось! — радостно воскликнул я. — Появилась новая опция!
— Какая?
— Режим охраны. Знакомый гремлин мне сказал, что вся техника древних обладает подобным режимом.
— И одного этого знания тебе хватило, чтобы добавить команду? — скептически переспросила девушка. — Очень странно. А в чём он заключается вообще?
— Да черт его знает.
— Так попробуй! — воодушевленно предложила девушка.
Собственно, почему бы и нет?
Я дождался, пока сидевший в кабине гремлин выведет комбайн из гаража, и выбрал команду «охрана».
«Команду можно применить не чаще раза в сутки. Активировать?»
Хм… действует всего двадцать минут и перезарядка сутки. А машин у нас всего сорок семь. Не слишком ли рискованно потратить такую ценную способность только ради тестирования? Вот это дилемма.
— Ну как?! — нетерпеливо спросила Пинки.
— Она активируется раз в сутки на двадцать минут. Вот думаю, стоит ли её применять сейчас?
Девушка задумалась.
— Да, будет жалко потерять одну из боевых единиц. Вдруг они в режиме охраны превращаются в что-то невероятное!
Пока мы общались, я постепенно запускал остальные машины, а гремлины выгоняли их из гаража. Разумеется, без эксцессов не обошлось, первое время они врезались друг в друга, один раз ковш трактора поднялся и ударил по поднятым воротам. Удар был такой силы, что повредил видимую часть полотна, и, вполне вероятно, сам лифт.
— Ах ты безрукая лягушка! — взвизгнула принцесса. — Что ж ты творишь?!
— Виноват, принцесса! — взвизгнул гремлин в шапке-ушанке. — Тут управление заело.
Как оказалось, машины древних далеко не совершенны. Восемь из них вообще отказались двигаться, и ещё три были повреждены лишь частично. Возможно, что-то успели испортить запертые в лифте игроки, или накосячили сами гремлины, в любом случае, у нас осталось лишь тридцать девять машин.
— Знаешь, давай отложим активацию, — решил я. — Каждая машина может быть на счету. Надеюсь только, что эта команда окажется не ещё одним вариантом самоликвидации.
В итоге мы погрузились на те машины, что оказались пригодны к работе, и поехали к тайному переходу. На первом, самом большом комбайне ехали я, принцесса и Пинки, зеленый маг и ещё двое сопровождающих из «Неназываемых» расселись по соседним механизмам. Едва мы тронулись, я написал Нэ-Тарку, куда и зачем мы направляемся, чтобы он смог к нам впоследствии присоединиться. Всё-таки ему нужно сдавать квест, вдруг с нами он может внести наибольший вклад в победу. Жаль только, что я никак не мог включить его в группу с остальными гремлинами, тогда всё было бы гораздо проще.
До места, отмеченного на карте Пинки мы добрались без особых проблем. Неторопливой вереницей машины двигались по тоннелю, периодически задевая то стену, то потолок. Просто ехать ровно гремлины то ли не умели, то ли отказывались принципиально.
— Здесь! — скомандовала Ар-Норте, и указала на стену. — Думаю, минут за пятнадцать можно пробиться. На той стороне мы прикроемся бомбочками с каменной пылью, она на какое-то время скроет нас от взглядов демонов.
В ожидании команды из штаба, мы устроили небольшой привал. Принцесса метнулась куда-то к другим машинам и вскоре вернулась с тарелкой фиолетовых грибов.
— Дорогой, ты не проголодался? Я тебе приготовила вкусняшку.
«Грибы поганки обыкновенные»
Эффекты: +100 к случайной характеристике,
-100 к случайно характеристике,
Шанс начать видеть галлюцинации и эманации Хаоса в течение 2 часов.
— Спасибо большое, мне очень приятно, но я пока не голоден, — поморщился я.
— Как хочешь, — легкомысленно ответила принцесса, и начала за обе щёки уплетать это странное блюдо.
И все гремлины едят вот это?
— А может всё-таки съешь грибочек? — лукаво спросила она, протягивая мне вилку с одним грибочком. — Скажи а-ам.
— По-моему, там сейчас гремлины на двух тракторах подерутся, — радуясь, что нашёл чем отвлечь от себя принцессу, сказал я.
Ар-Норте тут же улетела разбираться, а я облегченно выдохнул. Нет, нужно уже что-то делать с принцессой. Конечно, она оказалась куда более полезным спутником, чем я мог предположить, но путешествовать с ней никаких нервов не хватит. Ещё это её постоянно желание меня поцеловать, я, конечно, не ксенофоб, но… да чего уж, конечно я ксенофоб!
— А чего ты так запариваешься-то? — поинтересовалась Пинки.
— Я бы на тебя посмотрел, если бы за тобой бегал с поцелуями влюбленный гремлин, — буркнул я.
— Мне кажется, ты забываешь кое-что очень важное, — улыбнулась девушка. — Мы же находимся в игре, а значит, её действия обеспечены исключительно параметром репутации. Вот в жизни отношение человека изменить было бы сложновато, а тут достаточно просто ухудшить один параметр.
Я сокрушенно покачал головой.
— Тут всё не так просто. Знаешь, как я поднял отношение до такого высокого уровня? Обманул её.
— Ну, это ж гремлины, всё в рамках их логики.
— Ага. Тогда что, по-твоему, нужно сделать, чтобы эту репутацию понизить?
Пинки задумалась.
— Сделать ей что-то хорошее? Может, гремлины фанаты абьюзивных отношений? Тогда тебе нужно проявить больше заботы. Цветочки подари ей, что ли.
Я заботящийся о гремлинше? Кошмар какой.
— Не-е, это не вариант, — возмущенно ответил я. — Может, лучше просто понизить общую репутацию с расой гремлинов, тогда заденет и её?
— Вариант, — согласилась Пинки. — Помоги демонам захватить Аркем, и они точно на тебя обидятся.
Я усмехнулся в ответ.
— Принцесса меня, конечно, раздражает, но ещё не настолько.
Спустя минут двадцать к нам неожиданно присоединился запыхавшийся Нэ-Тарк. Бедняга выглядел так, будто пробежал марафон в реальном мире, а не в виртуальной реальности.
— Тебя отпустили?
— Ну, я сделал всё что мог. Даже озвучивать не хочу, сколько денег потратил на заклинания. Думаю, в переводе на реальные суммы я бы мог купить себе небольшой остров в Тихом Океане с шикарным особняком. И самолёт, чтобы туда летать по выходным.
В итоге Нэ-Тарк присоединился в качестве пассажира к одной из ближайших к нам машин.
— О, недоразвитый, — поприветствовал его гремлин с дуршлагом на голове, и протянул ему точно такой же головной убор. — Залезай, будешь частью моей команды.
Нэ-Тарк вздохнул, принимая дуршлаг и надевая на голову.
— Чего не сделаешь ради выполнения квеста.
— Готовность двадцать минут, — неожиданно сообщила Пинки. — С нашего фланга вступили в бой Высшие Демоны, у нас есть шанс ударить со спины и уничтожить их одним ударом.
Интересно, «Антибиотик» настолько верит в силу сельхозтехники или просто использует нас как пушечное мясо? Потому что Высшие Демоны — это явно монстры уровнем за сотню.
— Врубай бур! — взвизгнула принцесса мне прямо в ухо, и машина перед нами послушно заревела и вгрызлась в стену.
Когда машина исчезла в проёме мы неторопливо последовали за ней. Потребовалось, как и предполагала принцесса, всего минут пятнадцать, чтобы пройти преграду насквозь. Бур перед нами вдруг исчез, резко нырнув вперёд, и мы почти сразу выехали из проёма, оказавшись на открытом пространстве. Впереди насколько хватало глаз растянулась многотысячная армия Инферно. К счастью, от неё нас отделяло не только приличное расстояние, но и несколько больших сталагмитов, частично скрывающих нас от армии демонов. К тому же несколько гремлинов проворно спрыгнули с бура, и разбросали вокруг бомбочки, со свистом выпустившие песчаную завесу.