н дал команду прекратить парковку самолета. Что-то пошло не так.
Тут же самолет вздрогнул, остановившись на месте. «Что-то не так», — вертелось в голове у Насти. То ли с самолетом, то ли с аэропортом.
— Что это у них там? — поинтересовался Мухомор, не отрываясь от иллюминатора.
— Что-то происходит не по плану, — ответила Настя. Ее голос был как будто чужой. А в голове продолжало крутиться — что-то не так, то ли с самолетом, то ли с аэропортом. И все навязчивей повторялась мысль, что не так — с ней. Вернее — с ними, с ней и с Мухомором. Наверное, это бред. Наверное, она слишком много о себе возомнила. О себе и важности своей персоны. Но ведь зачем-то за ней охотятся. Хотя ясно зачем. Файл им нужен. Но кому — им, и какой файл? Это Настя и хотела выяснить здесь, в Калькутте. Во всяком случае, Чип сказал, что здесь она сможет это сделать.
Но что-то не так. Повинуясь внезапному порыву, Настя схватила Мухомора за руку, оторвав его от иллюминатора, и сказала:
— Бежим.
— Куда? — только и успел спросить Мухомор.
Но на объяснения уже не было времени. Собственно, она и сама не знала — куда. Она лишь понимала, что надо бежать, и чем быстрее, тем лучше. Куда угодно.
Уже вскакивая с кресла, Настя краем глаза заметила возникшую у двери, ведущей из здания аэропорта на аэродром, суету. За полупрозрачными створками кто-то, и было похоже, что их было по меньшей мере человек десять, нервно топтался перед парой охранников с явным намерением выйти наружу, невзирая на возражения стражей порядка. Неспроста это все, подумала Настя, ой неспроста.
Выскочившая из-за серой замызганной занавески стюардесса попыталась преградить путь Насте и Мухомору, бегущим по проходу. Но у них уже была цель. Вернее, цель видела Настя, а Мухомору не оставалось ничего другого, как бежать следом за тащившей его за руку девушкой. Стюардессу Настя даже не заметила, одним движением плеча на бегу смахнула ее на сидящих сбоку пассажиров. Она рвалась к двери аварийного выхода. Три ряда, два, один — вот он, за двумя обалдело смотрящими на нее неохиппи. Заветная дверка с ручкой, окаймленная красной полосой.
Не церемонясь, ибо на то, чтобы одурманенные цифровым потоком, льющимся в их головы через нейроконтакты, хиппи поняли, чего от них хотят, потребовалось бы не менее часа, Настя шагнула к двери аварийного выхода прямо по их коленям. Один рывок на себя, поворот ручек и толчок двери наружу. Вид, создававший впечатление утренней прохлады, оказался обманчивым — в салон ворвался теплый и влажный воздух Индии. Запахло авиационным топливом.
Прямо перед Настей мучительно долго разворачивался надувной аварийный трап яркого канареечного цвета, а сзади, рассыпаясь в извинениях, старался протиснуться мимо хиппарей к двери Мухомор. Чуть справа, у здания аэровокзала, с треском отлетали полупрозрачные створки дверей, на которых висели то ли оглушенные, то ли уже мертвые охранники. Мимо них один за другим на бетон выбегали вооруженные люди восточной внешности с недобрым выражением на лицах. Пару секунд эти люди не замечали разворачивающегося трапа, потом один из последних выбежавших ткнул рукой в направлении яркой полосы, медленно растущей из самолета, и истошно завопил. Его вопль было слышно даже сквозь гул работающих на холостом ходу двигателей. Все остальные замерли, направив свои взоры на Настю и Мухомора, наконец протиснувшегося к двери. Выхода не было. От этих головорезов было не убежать. Хотя до трапа бандитам нужно было пробежать метров тридцать, деться беглецам было все равно некуда. Бандиты это понимали, поэтому, успокоившись, перешли на вальяжный шаг, что-то говоря друг другу и посмеиваясь, кивая в сторону своих жертв. То, что пришли именно по их душу, уже не вызывало сомнений.
Трап наконец развернулся, ударившись свободным концом о бетон, и смешно задергался.
— И что делать-то будем? — спросил Мухомор. Но Настя его не слушала, она уже скользила по трапу вниз. Сознание ее словно помутилось. Несмотря на то что она отчетливо понимала, что им с Мухомором не уйти, она не собиралась сдаваться. Она будет бежать, пока есть силы, пока есть куда бежать.
И в этот момент прямо из-под фюзеляжа самолета выскочил пыльный джип с открытым кузовом. Громко жужжа старым двигателем, который будто пытался перекричать турбины самолета, скрежеща ржавыми частями древней ходовой, старинный монстр с визгом шин резко развернулся и остановился, ткнувшись в конец надувного трапа. Настя с размаха врезалась ногами в борт неопределенного цвета, больно ударившись правой пяткой. Прихрамывая, она поковыляла прочь, в сторону взлетно-посадочной полосы. Мухомор уже катился следом по трапу, на ходу что-то нечленораздельно крича. Только бы его не переглючило, подумала Настя.
Из не то опущенного, не то разбитого окна джипа с водительской стороны высунулась мужская рука, которая махнула в направлении кузова, а голос из кабины, с трудом перекрикивающий рев двигателя машины и турбин самолета, крикнул по-русски «залезайте». Настя на короткий миг увидела лицо мужчины, пытающегося их спасти. Или, во всяком случае, вытащить их отсюда. Короткая прическа ежиком, немолодое лицо с жесткими чертами и огромные совершенно непрозрачные темные очки, закрывающие чуть не пол-лица. Несмотря на очки, лицо этого человека показалось Насте странно знакомым, но мужчина, появившись на миг в окне джипа, тут же скрылся в тени кабины. Как только Настя рухнула на твердый железный пол кузова, снова больно приложившись коленом все той же правой ноги, бандиты начали стрелять. Стрекот пуль, бьющих в борт, тут же заставил Настю забыть о мимолетной мысли, что она видела спасителя раньше. Потом рядом рухнул Мухомор (к счастью, его не заглючило), и джип, покрывая все обозримое сзади кузова пространство сизым дымом выхлопных газов, рванулся вперед.
Настя не видела, куда они едут. Пули продолжали стучать в борт, правда, все реже и слабей. Но ей было все равно, она никак не могла прийти в себя, страх сковал ее тело и разум. Она не пыталась даже задуматься, кто и куда ее везет, что ее ждет дальше. Она только хотела, чтобы прекратился этот жуткий барабанный бой, грозящий вонзиться горячей иглой в тело, оборвав ее жизнь. Наверное, она кричала. Вернее, она кричала. Наверное, очень громко. Она не помнила.
В себя ее привел Мухомор, висящий над ней, держась одной рукой за борт, а другой тряся ее за шиворот. Он что-то говорил, но Настя не понимала, что он от нее хочет. Она было решила, что от пережитого ужаса тронулась умом и не понимает человеческого языка, но потом стало ясно, что она просто не слышит Мухомора из-за жуткого шума двигателя джипа. Судя по тому, как трясло, ехали они не по автостраде.
— Куда нас везут? — спросила она у Мухомора, но поняла, что он ее тоже не слышит.
Заметив, что она открыла глаза и говорит с ним, Мухомор немного успокоился и откинулся к борту кузова. Настя приподнялась, придерживаясь за борт со своей стороны, и огляделась. Ехали по просеке в довольно густом тропическом лесу. Ближе к дороге попадались все больше лианы и банановые пальмы. Густая растительность по обе стороны от машины не позволяла рассмотреть, есть ли дальше вглубь что-нибудь кроме леса. Джип двигался достаточно быстро, так что можно было предположить, что старинный вид у автомобиля был лишь для отвода глаз. Погони сзади не наблюдалось.
Проехав еще пару километров по просеке, они внезапно оказались на выезде на огромную автостраду, по которой плотными рядами в обе стороны чинно катились- тысячи автомобилей всех мастей и возрастов. Справа, в густой дымке выхлопных газов, километрах в пятнадцати, виднелся мегаполис. Ряды огромных стеклобетонных зданий, перед которыми болотистым пятном раскинулись низкие трущобы, тянулись вправо и влево насколько хватало глаз. Город был огромен. Там бурлила жизнь. Это была Калькутта.
Джип взвизгнул шинами и, подняв с обочины облако пыли, резко рванулся вперед, вклинившись между двумя микроавтобусами. Водитель автомобиля, оставшегося сзади, возмущенно надавил на клаксон. Настя и Мухомор лежали в грязном кузове, глядя через низкий бортик на медленно приближающуюся стену небоскребов. Оба были погружены в раздумья о том, куда же их все-таки везут и не стоит ли выпрыгнуть из кузова, пока джип движется с небольшой скоростью. Оба, не сговариваясь, оставались на месте.
Спустя где-то сорок минут джип въехал на окраины, отданные на откуп городским трущобам. Здесь бурлила жизнь. Тысячи людей, индусов, китайцев, японцев, европейцев и бог знает кого еще сновали во всех направлениях. Все спешили по своим неведомым, но, вероятно, очень важным делам. Вот в подворотне кого-то били. Сильно били, ногами. Возможно, бедняга уже не жилец. Здесь оборванцы, облаченные в довольно странные и очень яркие лохмотья, воровато озираясь, обменивались чем-то, что они тут же прятали в глубине своих пестрых хламид. Наверное, шла бойкая торговля наркотиками или запрещенным софтом. Вообще здесь шла бойкая торговля всем, чем угодно. И кем угодно.
Торговцев и покупателей становилось все больше, и скоро, кроме группок людей, обменивающихся разными предметами, передающих из рук в руки деньги, не было видно никого. Правда, несмотря на повсеместность здешней торговли, вороватые движения не исчезали, а, наоборот, как будто становились более выраженными. Настя поняла, что это не необходимость, а что-то вроде традиции. По-другому здесь просто не торговали. Стало совершенно ясно, что это и есть блошиный рынок Калькутты, о котором говорил Чип. Именно сюда им надо было попасть в первую очередь.
Настя дернула Мухомора за штаны и кивком головы показала, что пора выбираться. Они оба встали в кузове, пытаясь улучить наиболее благоприятный момент, чтобы выпрыгнуть, но джип ехал довольно быстро, и прыгать было опасно. Внезапно машина резко остановилась. Мухомор и Настя рухнули друг на друга на дно кузова.
— Быстрее, — не пытаясь перекричать шум мотора, скорее самой себе, сказала Настя и, поднявшись на ноги, легко спрыгнула на дорогу. Следом за ней приземлился Мухомор.