—Может быть. Зато честно. — Настя вполне могла смириться с кражей денег, какой-то технической информации. Но бессмертие… Это же для всех, это же должно быть доступно каждому!
—В чем честность? Мы ведь даже не собирались продавать этот секрет. Все мы, те, кто посвящен в секрет этого файла, немолоды. Мы хотели использовать его только для себя. Ну, может быть, для кого-то из близких. Ты себе вообще представляешь, что будет с миром, если все вдруг, в одночасье, станут бессмертными?
—Ну… — Насте виделось что-то вроде рая, только без ангелов. Но она понимала, что это глупо, поэтому вслух свои мысли не высказывала.
—Что ну? Это будет целая прорва дебилов и бомжей всех сортов на ограниченном пространстве при ограниченных ресурсах. Это будет хаос, какого еще не видела человеческая цивилизация. Ты это понимаешь?
—Но… — Да, наверное, он прав. Если вдуматься, то так и получится. Но все равно это неправильно. Опять все блага достаются самым пронырливым и вороватым. Преступникам достанутся эти блага, вот кому. — То есть вы тут будете такие бессмертные божки, кому хочу — жалую бессмертие, а кто не слушается — пошел вон, так, что ли?
—Ладно, закончили с бессмертием, — примирительным тоном сказал Владимир Кириллович, — тем более что информация относительно файла непроверенная, и это вполне может оказаться очередной уткой. Уже сколько раз так бывало. Да и не нужно оно мне такой ценой. Пусть Лоуб сам забавляется. У нас теперь другая задача — мои, так сказать, коллеги намерены совершить операцию по захвату файла. Необходимо состряпать какую-нибудь лажу, чтобы выглядело правдоподобно.
—Зачем? — не поняла его Настя.
—Ну, не отдавать же им, в самом деле, бессмертие!
—А почему мы не будем его брать сами? — Настя потеряла нить рассуждений Владимира Кирилловича. Сейчас, спустя столько перенесенных ею страданий, спустя столько убитых людей, она твердо решила для себя, что достанет этот файл. А что с ним делать — решит потом. В конце концов, если его может достать только она, то и распоряжаться им будет тоже она. Если файл как следует запрятать в Сети, то подобраться к нему без ее ведома и согласия будет практически невозможно. И пусть тогда пытают — все равно ничего не получат.
—Потому что это слишком рискованно, — откуда-то из другого мира ответил Владимир Кириллович. Настя его не слушала, все ее мысли занял алгоритм программы, настроенной на уничтожение файла при несанкционированном доступе. Надо, чтобы ни к чему нельзя было подкопаться. И с мацушитовкого сервера нужно исходную копию стереть. Да, это выход!
—Я не хочу тобой рисковать, — продолжал мужчина, — мне не нужно бессмертие без тебя.
Ага, подумала Настя, он опять о своей безответной любви песню завел.
—Послушайте, — возмутилась она, — а с чего вы взяли, Владимир Кириллович, что вы мне нужны?!
—Я ни на чем не настаиваю, — пошел он на попятную, — мы ведь можем быть просто друзьями. Пока. А дальше видно будет.
—Это после всего, что я по вашей милости пережила?!
—Ты обещала рассказать, что тебя напугало в Сети, — резко поменял он тему разговора.
—Обещала, — нехотя согласилась Настя. И действительно — не о том они разговаривают. Прежде чем лезть в как крепость охраняемый сервер «Мацушиты», нужно все досконально взвесить. А она нутром чувствовала, что Джек и все, что с ними происходило в Сети, как-то связано с этим треклятым файлом.
Она, стараясь не вдаваться в подробности, рассказала Владимиру Кирилловичу все с самого начала, с того момента, как Джек освободил ее из виртуальной ловушки. «Главарь всемирной мафии» слушал очень внимательно, периодически задавал короткие вопросы, чтобы уточнить ту или иную деталь. Когда Настя закончила свой рассказ, он несколько минут просидел молча, совершенно не шевелясь, уперев подбородок в скрещенные, упертые локтями в колени руки. И только желваки на его челюстях время от времени вздрагивали. Он думал.
—Очень любопытный рассказ, — сказал он наконец. — Ты хоть понимаешь, что программу бессмертия, этот файл, или что там у них, уже как минимум один раз запускали?
—То есть? — Настя не понимала. Вернее, она уже поняла, но никак не хотела поверить в это. Не может быть бессмертие таким. Не может! Без общения, без желаний, без развития. Без жизни, в конце концов!
—То есть этот твой Джек, это виртуальное сознание, он по сути своей бессмертен. У него нет тела. Ты сама говоришь, что у него вообще ничего нет, даже кода, которым описывался бы его разум! Его невозможно убить! Разве что отключить всю Сеть разом, полностью все серверы.
—Вроде так, — неуверенно произнесла Настя. Да нет, не вроде. Все именно так, как говорит Владимир Кириллович. Только как Джек попал в этот эксперимент? Как он стал бессмертным? Он ведь даже ничего о файле не знает. Только то, что Настя пыталась его заполучить. Или он все лжет? Или опять — кругом заговор и обман? Даже в Сети, даже с тем, кого считал своим другом? Кому же тогда можно верить? Но зачем Джеку обманывать ее? Что он может из этого выгадать, ведь он уже и так бессмертен?
—Как он туда попал?
—Куда? — Настя была поглощена своими мыслями и не сразу вникала в суть задаваемых ей вопросов.
—В Сеть.
—Он говорил, что сам точно не понял. То ли его убили, и он потом очнулся в Сети, то ли он очутился в Сети, минуя подключение через нейроконтакт, а потом умер. Он сам не знает. Но это все происходило как раз в тот момент, когда он меня спасал. И выяснилось, что он не может отделить то, что было в Сети, от того, что, как ему кажется, происходило в реале. А спасал он меня в реале в Токио, хотя я там никогда вообще не была. Правда, он говорил, что был под сильным кайфом в тот момент. Какой-то новый наркотик. Он им еще какого-то своего дружка из Гонконга угощал. Только он не уверен, был ли в Гон-кон-ге.
—А дружка как звали, не помнишь?
—Как-то он говорил, китаец вроде… — Настя пыталась вспомнить короткое китайское имя, но в памяти в этом месте было черное пятно.
—Не Кин, случаем?
—Точно! Именно так! А что? Вы откуда это знаете-то?
—По своим каналам. Что-то очень странное происходит в Сети. Что-то очень не чисто с этим мацушитовским бессмертием. Наверное, прав был Веня, когда говорил, что в Сети зло. Ох и прав! — Он разговаривал скорее сам с собой, чем с Настей. Глаза его смотрели в одну точку, где-то между его лицом и журнальным столиком, перед которым он сидел, а указательный палец правой руки мерно выстукивал дробь по столешнице все того же столика.
—А кто такой Веня? — спросила Настя.
—Веня, Вениамин Луговой — это Чип. Он так говорил.
—Я знаю.
—Так что нужно уносить ноги от этого файла, и побыстрее, — решительно подняв голову, сказал Владимир Кириллович.
—Ну уж нет! — возразила Настя. — Тут такое происходит, а мы — побыстрее?
—Тебе нужно это бессмертие? — спокойным голосом спросил он.
—Нет, — немного подумав, ответила девушка.
—И мне — нет. Поэтому собираемся и ближайшим рейсом летим домой. А ребята мои с файлом дела уладят.
—То есть как?! — искренне удивилась Настя. — А зло в Сети? А если это правда? Нет, вы меня во все это втравили, так что теперь я доведу дело до конца. И потом, я же рассказывала, что произошло, когда мы столкнулись с этим чужим. Что он использует чужой разум как транспортную систему. Я не думаю, что он собирается на этом остановиться.
—Но при чем здесь мы? Пускай в «Мацушите» сами со своим злом борются. Нам… — Он внезапно осекся, как будто вспомнил что-то важное. Разве что в лоб себя кулаком не ударил. Только вспомнил он что-то нехорошее, потому что явственно побледнел лицом.
—Что случилось?
—Н-нет. Не знаю… — Похоже, он не хотел говорить это ей.
—Говорите!
—Хорошо. Только ты в этом участвовать не будешь! Этим займутся специально обученные люди. Из моей команды. Не все ж им только сетевым бандитизмом заниматься.
—Хорошо, — тут же согласилась Настя. Ей очень хотелось узнать, что произошло, поэтому была готова согласиться с чем угодно. — Говорите!
—Собственно, ты это и сама можешь узнать. Только телевизор надо включить — в «Мацушите» что-то происходит. Пока никаких официальных заявлений не последовало, но обстановка вокруг их главного офиса в Токио нездоровая.
Она так и знала! Джек был прав — чужой уже вырвался на свободу. И скоро его будет не остановить. И вряд ли эти специально обученные люди смогут что-нибудь сделать — все входы и выходы на сервер и так закрыты, да еще и чужой наверняка принял меры к их укреплению. Нет, справиться с этим могла только она!
Комп без регистрации лежал на столе. В полутора метрах от нее. И он был включен.
Настя рывком поднялась с постели, резким движением вонзила штекер вирт-коннектора в гнездо нейроконтакта и, мимолетным движением ткнув во всплывшую перед ней надпись, тут же оказалась в виртуальности. Теперь ее нельзя вытащить отсюда, не убив. А этого делать «главарь всемирной мафии» не собирается. У него на нее виды.
Она лишь успела услышать, как поздно рванувшийся вперед Владимир Кириллович выкрикнул: «Нет!»
54. 30 марта. Пятьдесят восьмой этаж здания «Мацушита электрикс»
Исиро сидел за огромным пустым столом, выполненным из дорогого темного дерева, рядом с куклой, изображавшей Мастера, — символ сильного и всемогущего руководства. Символ империи. За спиной молодого японца за толстым стеклом в вечном медленном танце кружили снежинки. Они все так же неумолимо двигались вниз, чтобы в обычной своей манере смешаться с грязью улиц и потерять чистоту и невинность. Чтобы слиться с бурлящей жизнью современного мира, в котором никому ни до кого нет дела. Они выпали из высоких серых туч, висящих над этим грязным городом, и скоро их путь закончится, они достигнут предначертанного для них конца.
Исиро думал, что он, наверное, как эти снежинки — выпал из тучи, когда ему одному из нескольких тысяч посчастливилось попасть в такой гигант, как Мацушита, проделал свой блистательный путь по небу, став, по сути, руководителем компании, и вот сейчас был в нескольких метрах от грязной земли. Где его растопчут, разомнут и уничтожат, чтобы сгрести через полдня его труп лопатами снегоочистителя. Его тротуар уже приближался, и он больше не был чист и невинен, как эти застывшие причудливым узором капельки воды. Что он наделал?!