скалу, где и устроилась.
Мой черный страж привычно застыл в стороне, благо, достаточно далеко, что позволяло мне не вздрагивать от его присутствия. К тому же, он стоял настолько неподвижно, что стал мне казаться еще одним деревом, или статуей, а не живым существом. На его черном теле, затянутом в черную же военную форму горела лишь спираль лабиринта, и красная нить, сложенная в рисунок, казалась живее самого демона.
Бриар оказался прав, воздух был прохладным, но мне, укутанной в мех, было совсем не холодно, а свежий воздух лишь радовал. Устав от текстов, я поднимала голову, и с радостью упиралась взглядом не в стены, а в затянутые синевой скалы, в широкие бурые листья или в медленно плывущие облака.
И порадовавшись им, я снова приступала к чтению. Пару раз из дома выходил Бриар, приносил мне горячий травник и еду. При его приближении я незаметно раскрывала заранее припасенную книгу «Дети Бездны. Темные и право силы», и невинно улыбалась.
Но, похоже, я все же переоценила собственную хитрость, потому что на третий раз, Бриар не ушел, а остался рядом, посматривая на меня хмуро.
— По этим книгам ты ничему не научишься, — недовольно сказал он.
— Но я всего лишь изучаю историю Хаоса, — соврала я. Прожив в приюте всю жизнь, хоть какими-то навыками, да овладеешь. Например, чуть-чуть искажать истину. Только полудемон с янтарными глазами был, явно, поумнее наших настоятельниц.
— Могу научить, — без обиняков сказал он, — ставить ментальный щит.
Мы помолчали, насторожено рассматривая друг друга. Я сдалась первая, и со вздохом отложила историю Хаоса. Но все же решила уточнить.
— Бриар, почему ты мне помогаешь? Ты ведь знаешь, Риону это не понравится.
Учитель отвел глаза, посмотрел на синие скалы. Глаза его затуманились воспоминанием.
— Знаешь, когда-то у меня была пара… Давно. Ее звали Лирель. Мы прожили прекрасную жизнь, полную любви…Но Плетущая нити Судьбы сплела для Лирель дорогу, которая была значительно короче моей. И она ушла за Грань. Только я не смог с этим смириться. Моих сил хватило, чтобы выдернуть ее дух из Мира Теней, и привязать к себе…
Я молчала. Впрочем, где-то в глубине души, я уже знала продолжение этой истории. Догадалась, когда рассмотрела внимательнее лейля, что накрывал на стол в доме на скале.
— Ваш лейль — это Лирель? — негромко сказала я.
Бриар кивнул.
— Только меня совсем не греет дух, который помогает по хозяйству, — с горечью сказал он, — она не живая, лишь тень, воспоминание… Безмолвный упрек.
— Так отпустите ее.
— Не могу. Сил не хватает. Пробовал много раз. Слишком сильно любил, слишком крепко привязал, — он посмотрел на меня потускневшими янтарными глазами, и добавил тихо, — нужно научиться отпускать. Даже, если от этого мучительно больно.
Я поднялась.
— С чего начнем делать щит, учитель?
Бриар потряс головой, прогоняя воспоминания.
— Для начала поставлю стену для твоего стража, ни к чему ему нас слышать, — хмыкнул полудемон, — а теперь, попробуй отразить это…
И я ощутила знакомое мне перышко, которое словно прошлось по шее, а потом стало погружаться, погружаться внутрь моей головы, в мое сознание… Такое уже было, в харчевне Пустошей, когда я впервые увидела Арххарриона и клыки у черноволосой красавицы…
— Тьма и Бездна! Ветряна! — вскрикнул Бриар и схватился за голову. Подышал тяжело, а потом посмотрел на меня с изумлением.
— Плохо, — протянул он, — не закрылась, а отразила. Но сильно.
— Простите, — я испугано кинулась к нему, — сама не поняла, как это получилось! Просто кое-что вспомнила…
— Ты очень зависима от эмоций, — поморщился Бриар, — давай еще раз. Только теперь ты должна не выкинуть меня из своей головы, а поставить щит. И так, чтобы я его не заметил.
Вскоре я поняла, что сидеть на месте и строить щит в своем сознание гораздо сложнее, чем выпускать Силу. Мой щит был грубый, топорный, слишком громоздкий. Бриар подначивал меня и говорил, что его видно издалека, даже не залезая в голову…
— Ты должна не спрятать свои мысли, Ветряна! Их надо заменить, понимаешь? Если спрячешь, будет пустота, которую видно…
Я кивнула. Голова уже болела, но у меня не было времени на долгое обучение, я должна, должна была научиться! И как можно скорее!
Решение пришло тогда, когда я уже отчаялась и кляла себя последними словами от того, что ничего не получалось. От усталости, я привычно потянулась к деревьям, мысленно ловя дрожащие над ними нити силы, прислушиваясь к току их сока…
Стало легче, голова болеть перестала и жизненных сил прибавилось. И со вздохом облегчения, я улыбнулась учителю.
— Бриар, я готова! Начинайте.
— Так я давно начал, — отозвался он, сверкая глазами, — только все что смог услышать, это шум леса, а увидеть- лесную опушку, густо заросшую травой и колючим кустарником! И даже запах почуял! Душистый такой, хвойный…
— Это можжевельник, — рассмеялась я, — он растет там, где я родилась. То есть, вы хотите сказать, у меня получилось?
Он кивнул и улыбнулся. Я видела радость в его глазах, все же, Бриар был прирожденным учителем, получающим искреннее удовольствие от обучения!
— Как ты это сделала? — поинтересовался он.
— Просто послушала деревья. Потянула на себя их нити, — Бриар смотрел недоуменно, и я пояснила, — нити силы. Видите, над деревьями? Они везде, словно паутинки… Над деревьями, на земле, в траве… даже под землей! Видите?
— Нет, Ветряна, — усмехнулся он, — не вижу, и даже не слышал о таком ни разу. Для меня это просто деревья, трава и земля. Верно, в тебе говорит кровь схитов, не зря их еще называли «слышащими». Однако, мы засиделись, тебе пора возвращаться. Смотри, вон и Кххар к нам уже идет.
Бриар торопливо убрал звуковой щит. Страж приблизился и склонил голову, рассматривая нас желтыми глазами.
— Уже иду, Кххар, — вздохнула я, и попрощалась с учителем. На скалы быстро и властно опускалась ночь, желтыми огнями загорались небесные светочи. И еще раз пожелав Бриару благой ночи, я шагнула в портал.
Первое, что я подумала, очутившись во дворце, это «Олби уронила склянку с ценнейшим эликсиром Снежного Цвета!» Потому что по комнате плыл тонкий горько- сладкий аромат, чистый, как снег в горах, прекрасный, как первая любовь…
Очарованная, я не пошла- поплыла из комнаты-кабинета в спальню. Толкнула дверь и замерла, изумленная. Вся комната была уставлена цветами. Тонкие, гибкие стебли без листочков, а сверху нежный белый бутон, источающий этот дивный запах… И самое удивительное, все цветы были живыми, их стебли утопали в нетающем снегу и земле, перенесенной в высокие вазы с недосягаемого Алмазного Пика. И их здесь были сотни, они стояли везде: на полу, столе, каминной полке, террасе… Целый сад из редчайших цветов Белого Цвета…
Обескураженная этим великолепием, я опустилась в кресло. Против воли на глаза навернулись слезы, все — таки мне никогда не дарили цветов…
Так я и сидела, пока в спальню не постучалась Олби.
— Давно Рион ушел? — спросила я. Горло перехватило, и голос прозвучал сипло.
— Полчаса назад, госпожа, — с придыханием ответила демоница. Глаза ее странно блестели, словно мокрые рубины.
— Ничего не велел передать? — не глядя на Олби, спросила я.
— Нет, госпожа…
Мы помолчали, рассматривая цветы.
— Накрыть вам ужин, госпожа? — очнулась от созерцания красноглазая.
— Я не голодна, спасибо.
Олби кивнула, еще раз осмотрела живой сад, улыбнулась своим мыслям и ушла. А я еще долго сидела у открытого окна, в темной комнате, не желая зажигать магические светящиеся шары… Вдыхала дивный аромат Снежного Цвета, смотрела, как горят на небе небесные светочи. Одна звезда вдруг сорвалась с покрывала небосвода, и заскользила вниз огненной вспышкой. В Северном Королевстве люди верят, что это Пречистая Мать обронила на небе свечу, и загадывают желания. И не успев осознать, я привычно, как в детстве загадала… Глупое, несбыточное желание, которому не суждено сбыться. Так и уснула в кресле.
Рион опять пришел под утро, перенес меня на кровать, прижал к себе. Я заворочалась, открыла глаза, собираясь что-то сказать.
— Потом, — шепнул он, — мне надо немного поспать.
Я затихла. От него пахло пеплом и немножко — травой… Послушала его дыхание, спокойное, ровное, глубокое. И сама провалилась в сон. А когда проснулась, рядом его уже не было.
Даже не позавтракав, я отправилась к Бриару. Целый день мы занимались, а когда я уже устала так, что стало мутить от напряжения, учитель смилостивился и отпустил меня передохнуть. Я медленно пошла по тропинке, вдоль щита, разминая ноги и потирая затекшую шею. И вдруг услышала шепот:
— Ветряна…
Я остановилась, с недоумением осматривая пустые скалы. Неужели почудилось от переутомления? Но тут шепот раздался снова!
— Ветряна… аура.
Я завертела головой и замерла. Возле дерева, за оградительным щитом, пустоту обрисовывала знакомая голубая аура… Пречистая Матерь! Быть такого не может! Это же… Шайдер!!!
— Тихо, — шепнул невидимый лорд Даррелл, — у твоего стража слух, как у рыси. С тобой все в порядке?
Я чуть кивнула. Подошла ближе, делая вид, что рассматриваю верхушки скал.
— Как ты меня нашел?
— Пришлось постараться, — смешок, и я почти вижу прищур ореховых глаз. Надо же, даже не ожидала, что так ему обрадуюсь!
— Шайдер, я так рада тебя видеть! Ой, то есть… слышать…
— Я тоже, Ветряна. Ты даже не представляешь себе…насколько. Ладно, нет времени. Я смогу на несколько мгновений убрать щит, выбегай, когда скажу. У меня портал…
— Нечего не выйдет, — качнула я головой, — на мне аркан.
— Чхер соо мун! Вот же… ахтарам!
— Тише, — шикнула я. И, повернувшись в сторону Кххаара, выразительно чихнула.
— Вот Бездна! — прошептал Шайдер, — чтобы снять аркан без ведома хозяина, нужен сложнейший ритуал! И очень много времени…