Уснули только под утро, и даже во сне он не отпускал меня, прижимал к себе, оплетая руками, словно боялся, что убегу.
Проснулась я от солнечного луча, забравшегося ко мне под ресницы. Пошевелилась, пытаясь выбраться из-под тяжелой руки. И ойкнула, когда Арххаррион перевернулся на спину, укладывая меня себе на грудь. Он улыбался. А я смутилась. При свете дня все выглядело как-то… по-другому. К тому же, лежа на его твердом теле, я слишком явно чувствовала его… желание. Кажется, я снова покраснела.
Он рассмеялся, провел ладонью по моей спине.
— Не хочу от тебя уходить, — с сожалением сказал он и прижал к губам мою ладонь, — ни хочу расставаться ни на мгновение…
— Рион, у тебя глаза посветлели, — удивилась я.
— Я тебя люблю, — спокойно сказал он. Тихий стук в дверь заставил меня испугано скатиться с его тела и залезть под одеяло.
— Повелитель, Совет уже собрался, — настойчиво позвал из-за двери Даарххар.
Арххаррион притянул меня к себе, зарылся лицом в волосы, подержал мгновение.
— Мне нужно идти, — сказал он. Я кивнула, радуясь, что он не видит моего лица. Демон отпустил меня и встал.
— Даарххар, я скоро буду, — сказал он не громко, но дхир услышал.
— Да, Повелитель.
Арххаррион ушел в термали, и скоро вернулся, с мокрых волос капала вода. Он быстро оделся, закинул на спину аканары. Шагнул к кровати, где я сидела, закутавшись в одеяло.
— Уже скучаю, — с улыбкой сказал он, прикоснулся губами и ушел.
Я еще посидела, рассматривая комнату, белые бутоны, догоревшие угли в камине… И тоже встала. Браслета на моем предплечье не было.
Быстрое омовение, не глядя в зеркало, одевалась, не думая. Только снова и снова заворачивалась в нити силы, как в кокон. Положила в кармашек на поясе записки матушки Бриара, намериваясь отдать их учителю. И вышла в гостиную- кабинет.
— Кххар, — спокойно сказала я стражу, уже занявшему свой пост у двери, — я иду в дом на скале.
Он кивнул, и мы вместе коснулись руками портала.
Когда перенеслись, я старалась головой не вертеть, не высматривать у деревьев всполохи голубой ауры, и сразу пошла в дом. Мне нужно было сделать еще кое-что.
— Ветряна! — обрадовался мне Бриар, — я боялся, что ты заболела. Как себя чувствуешь?
— Все хорошо, — выдавила я улыбку.
— Ты точно здорова? — засомневался учитель, — ты выглядишь бледной…
— Бриар, я прекрасно себя чувствую, — уверила я, — вот, принесла заметки твоей матери.
— Оставь себе, — махнул он рукой, — почитай пока что-нибудь, мне нужно сходить в город. Я через портал, это быстро. Скоро вернусь, и начнем заниматься.
— Не торопись, — улыбнулась я, провожая его взглядом. А я гадала, как удалить его из дома… похоже, сама Бездна мне сегодня помогает.
Бриар ушел, а я села на стул, рассматривая смазанную тень лейля.
— Лорель, — тихо позвала я.
Тень не услышала, все так же переставляя предметы, убирая со стола завтрак. Бриар был прав, это всего лишь воспоминание.
Я потянулась к нитям, связывающим дух с хозяином, они чернели пыльной паутиной, натягивались тоскливыми струнами. Я разрывала их одну за другой, решительно рвала эту мучительную связь. Освобожденный дух завис, чуть уплотнился, тень приобрела черты темноволосой девушки… По ее губам скользнула благодарная улыбка, и дух Лорель исчез.
Сжав губы, я вышла из дома на скале и пошла к тропинке. Кххар стоял возле стены и лишь проводил меня взглядом.
Голубую ауру я приметила все под тем же деревом. За моей спиной неслышно опустился полог тишины.
— Ветряна, — обрадовался невидимый Шайдер, — ты сняла аркан?
Я кивнула.
— Отлично! — с ликованием в голосе сказал он, — сейчас я уберу щит! Подожди…
Я замерла, безучастно рассматривая деревья. Все же, книги Бриара мне пригодились, я знала, что слияние крови вступит в полную силу через один оборот луны. Но уже сейчас я чувствовала, как крепчает моя связь с Арххаррионом, яснее ощущала его эмоции. И они били меня, словно плетью.
Демон был счастлив.
Я ощущала это его счастье, в котором совсем не было торжества обладание, а то что было… сводило меня с ума. Где-то далеко, он сидел в окружении демонов и старался спрятать столь неуместную на Совете улыбку…
И снова и снова я заворачивалась в нити силы, пряча от него свои чувства и мысли, не пуская в свое сознание, подменяя реальность иллюзией…Понимая, что долго не продержусь…
— Получилось! — торжествующе воскликнул лорд Даррелл, — Ветряна, скорее, иди сюда! Ветряна?
Я осталась стоять.
— Шайдер, я не могу… — прошептала я, — не могу… так. Мне надо поговорить с ним… объяснить… прости…
Я сделала шаг назад.
— Я боялся…этого, — тихо сказал лорд Даррелл, и сколько же боли было в его словах!
Тихий шорох за моей спиной заставил меня обернуться. На тропинке стоял Арххаррион и хмурился, глядя на меня. Я вскрикнула. Все-таки почувствовал. Понял. Пришел.
Бросилась к нему, прижалась, заглядывая в глаза.
— Рион, я…
Теплые руки меня обняли, крепко, не давая вырваться. Я замерла, вдруг поняв, что в темных глазах не горит огонь Хаоса.
— Анташар, — прошептала я.
— Ты еще скажешь за это спасибо, Ветряна, — сказал Безликий, — накидывая на нас обоих петлю портала.
Я только и успела, что вскрикнуть, и провалилась в разорванное пространство.
Риверстейн. Здесь все еще была зима. Лежали под соснами сугробы, хмурилось сизыми тучами небо, и каменные стены замка белели инеем. Все осталось по-прежнему, а мне казалось, что прошла целая жизнь…
Мы стояли в пустой трапезной, из портала Анташар вышел уже в своем истинном облике. Посмотрел на меня, вздрогнул от моих эмоций. Ах да, этот Безликий- гурман, боль пить не любит… Почти сразу из второго портала вышел лорд Даррелл и бросился ко мне.
— Ветряна, как ты?
Я не успела ответить, потому что тени по углам трапезной зашевелились, все разом выгнулись, заходили ходуном!
— Он не пройдет, — сказал Шайдер, но торопливо свел руки, заплетая дополнительную защиту. Тени дрожали, ползли по стенам, двигались, переплетались между собой. Их рывки становились все яростнее и злее, они стремились ко мне, тянулись тьмой…
Анташар встал рядом с Шайдером, сквозь зубы бормоча заклинания. Тьма ожила во всем замке, живые тени сгущались, сливались в черную, непроницаемою темноту, и я видела в ней фигуру демона…
Лорд Даррелл выругался.
— Шайдер, поставь на нее щит! — выкрикнул Анташар.
Лорд Даррелл обернулся и торопливо опутал меня защитным куполом. Тьма стала еще гуще, вздрогнула и раскрылась. Арххаррион вышел из нее, осмотрел всех желтыми звериными глазами. Сложил за спиной распахнутые крылья. И усмехнулся.
— Значит, все было ложью? — ровно спросил он меня, чуть склонив рогатую голову.
Я торопливо тянула на себя нити силы. Своей Силы, которая была разлита в Риверстейн, словно лужи после весенней грозы… Ее было много, и она помогала мне, укрывала, прятала.
Я медленно кивнула. Наверное, если бы он обернулся, я бы не сдержалась. Но на меня смотрел демон. Смотрел почти спокойно, только тьма вокруг него заворачивалась вихрями, билась рваным плащом, корчилась.
— Вот как… — протянул он, — ты хорошо умеешь… притворяться.
Он шагнул ко мне, задумчиво осмотрел защитный купол, установленный Шайдером.
— Рион, не подходи к ней, — крикнул лорд Даррелл. Арххаррион откинул его так, что Шайдер пролетел через все трапезную. Тьма жадно поползла к Шайдеру и Анташару, обвила их черными кольцами.
— Рион, не надо, — взмолилась я, — отпусти! Они не виноваты. Я сама… ушла.
— Почему? — тихо спросил он.
Я молчала, прикусив губу. Как же трудно это сказать…
— Я не люблю тебя, — надо же, голос почти не дрожит, — и никогда не полюблю. Я тебя… боюсь. А ночью… Я просто хотела, чтобы ты снял аркан!
Думала разозлиться, даже приготовилась к яростному пламени, что сожжет меня изнутри. Но нет. Ярости не было. Стало больно. Очень. Он кивнул, словно этих слов и ждал от меня.
— Я думал, что если постараться, можно что-то исправить, — задумчиво сказал он, — изменить. Ошибся…Прости, — он провел ладонью, начертил на защитном куполе руны, которые вспыхнули синим огнем, и купол сгорел. Лорд Даррелл сквозь зубы выругался.
— Все правильно, — сказал мне Арххаррион и улыбнулся, — я бы на твоем месте никогда не простил. Но ты другая, а надеялся…Что ты сможешь. А ты умница, научилась давать сдачи. Хорошо получилось. Ощутимо.
— Забери Арху, — прошептала я. Он поморщился. Я его снова обидела. Еще миг постоял, рассматривая меня, и ушел. Тени замерли, расползлись по углам. Тьма таяла.
— Ветряна! — лорд Даррелл и Анташар подбежали ко мне, затормошили, пытаясь заглянуть в глаза, — что с тобой?
— Он больше не придет, — ровно сказала я, оттолкнула их руки и ушла наверх, в свою синюю комнату. И не выходила оттуда, сколько они не стучали.
А ночью я проснулась от дикой боли. Нет, не проснулась. Перенеслась. Туда, где горел лабиринт Хаоса, и сквозь него шел демон, выжигая в своей сущности слияние крови. На этот раз Источник не исцелял, он сжигал Арххарриона, ревел яростным огнем, опаляя до крови кожу. Но он упрямо шел, как когда давно шел через красные линии пентаграммы.
И я шла вместе с ним…
Почувствовал мое присутствие, вскинул голову.
— Прощай, Ветряна, — сказал он. И я очнулась уже в Риверстейн, безумно глядя на струящийся сквозь мутное окно свет луны. Я знала, что он пытается оградить меня от этой боли, что я не чувствую даже малой толики того, что чувствует он, проходя лабиринт, и все равно кричала так, что сорвала голос.
Не слышала, когда мужчины снесли дверь, не чувствовала руки обнимающие меня…
Больно…
— Ан, ты можешь помочь? — с отчаянием спрашивал лорд Даррелл, — выпить боль?
— Слишком много… — хриплый голос Безликого доносился до меня словно сквозь пыльный тюфяк.
Не знаю, сколько это длилось, пока блаженная пустота не оглушила меня, и я провалилась в бесчувствие, словно в вязкий омут…