— Как знать, — философски ответил Поборцев.
— Ладно, Саша, говори, как обещал.
— А тебе идет это белье, — сказал Алекс, беззастенчиво рассматривая Свету. — У тебя хороший вкус. И очень красиво смотрится. Но мне кажется, более светлый тон подошел бы лучше. А еще лучше — совсем без белья.
— Пошел ты!
— Ну что за женщины пошли, — развел руками Поборцев. — То «пошел ты», то «подлец». А еще без пяти минут доктор наук!
— Благодаря тебе я могла бы им не стать! — разозлилась Света. — Как ты мог нас так подставить?
— Минуточку! Никаких имен и фамилий! И вот еще что: если хочешь, чтобы я ответил на все твои вопросы, совершенно на все, придется раздеться полностью.
— Ты болен, Поборцев!
— Нет, абсолютно здоров. Во–первых, я совершенно точно знаю, что за мной следят спецслужбы. Во–вторых, современные технологии позволяют спрятать камеру даже в трусы.
— Ты думаешь, я…
— Нет! Ни в коем разе! — Поборцев чувствовал себя настоящим Штирлицем. Любое неосторожное слово, любой жест могли разрушить спланированный эффект. — Но береженого Бог бережет. И голый человек не лжет. Тем более, если я знаю этого человека.
— А здесь? — развела руками Света. — Разве здесь нельзя спрятать микрофон?
— Я выбрал это место спонтанно. ФСБ, слава Богу, мыслей читать не умеет и никогда не научится. Я не шучу, раздевайся. А в качестве бонуса я расскажу тебе кое‑что новое о них. Такое расскажу…
— О ком?
— О них, — Поборцев соединил предплечья и растопырил пальцы, изображая дерево. Потом поднес палец к губам. Сколько они здесь препирались? Пять минут? Ей уже стало жарко. Лицо потело, и Светлана забеспокоилась, что поплывет косметика. Она никак не рассчитывала оказаться в сауне. Надо отсюда выбираться, послезавтра ехать в Москву, а Поборцев сидит и мутит воду. Все‑таки она чувствовала, что ему есть что сказать. Не слишком верилось, что он стащил файлы с исследованиями ради денег. Тогда ради чего? Она поймала себя на мысли, что, если бы не поступок Поборцева, пришлось бы придумывать повод для встречи с ним…
— А в твоих трусах камеры быть не может? — усмехнулась она, принимая правила игры.
— В моих? — на миг задумался Алекс. — Вряд ли. Но в качестве жеста доброй воли… Долой! — он мигом стащил плавки, слез со скамьи, приоткрыл дверь и выбросил их наружу. Потом прошел и сел на место. Света невольно отметила его сухощавую, мускулистую фигуру.
— Ладно, — сказала она и расстегнула лифчик.
— Вот теперь поговорим! — потер ладони Поборцев.
Они сидели рядом на полке. Светлана сложила руки на груди и закинула ногу за ногу, Поборцев абсолютно не стеснялся.
— Скажи, зачем ты выкрал диск?
— Вот именно: зачем? Вот если я бы мог скопировать, то и не крал бы. Но я забыл дома копировальный аппарат, — усмехнулся Алекс.
— Ты соврал мне. Ты соврал всем нам!
— Э–э, стоп! Ты не спрашивала — я не говорил. Значит, и не врал. Тут обмана нет, профессиональная хитрость. К тому же, как ты себе представляешь: пришел Алекс Поборцев к командиру и докладывает, мол, лесника нет, заболел, а я, журналист, вместо него! Куда бы он меня послал? Сама знаешь.
— Я даже не представляла… Откуда ты знаешь те места? Я думала, ты настоящий лесник. Мы все думали.
— Значит, я хорошо сыграл свою роль.
— Со мной ты тоже играл?
Вопрос застал врасплох. Он как‑то не задумывался об этом.
— На такие вопросы надо отвечать с холодной головой, — выкрутился Поборцев. — Пойдем, окунемся!
Они прошли к бассейну с белыми кафельными стенками и с удовольствием плюхнулись в него, смывая пот и напряженность.
— Ну, я жду! — сказала Света, глядя на Поборцева.
— Чего? — улыбнулся Алекс. — Узнать, играл ли я с тобой? Или хочешь узнать о дендроидах? Выбирай что‑нибудь одно.
— О дендроидах.
— Сразу видно, как человек болеет за дело. Даже в сауне с голым мужиком об этом думает.
— У тебя есть информация или нет? — загорячилась Света. Ей надоели эти шуточки.
— Есть. Правда, непроверенная лично. Но я собираюсь сделать это очень скоро.
— Ну!?
— Дендроиды очищают экологически неблагополучные территории! — выдержав театральную паузу, сказал Поборцев. — Есть свидетели, которые видели, как псевдодеревья очистили отстойник возле целлюлозного комбината! А я бывал там и писал о комбинате статью, так что знаю, о чем речь. Это просто невероятно! Ты бы видела, какое зловонное озеро было там, какая дрянь плавала! А теперь там чистая вода!
Светлана замерла, переваривая услышанное. На какое‑то время она забыла, где находится и с кем, забыла про Алекса и свою наготу. Сказанное журналистом было совершенной фантастикой, но разве само появление дендроидов не фантастика? Теперь исследования живых деревьев могут пойти по совершенно иным направлениям!
— Ты уверен, что это правда? Как они это сделали?
— Откуда мне знать? Я не ученый, ты — ученый. Но уверен — это правда! Потому, что это сказал мой дядя, а он никогда не врет! Но, все равно, я хочу увидеть отстойник сам, своими глазами! Я хочу это увидеть!
Светлана подумала о том, можно ли поделиться полученными сведениями с профессором Галеевым. Он талантливый ученый и наверняка обрадуется такому неожиданному открытию. Но насколько достоверны эти сведения? Если бы она могла сама отправиться с Алексом и увидеть это! Но никак! Лаборатория и ее сотрудники готовились к переезду в Москву, и Ольхина уезжала тоже.
— Ты можешь сообщить мне, когда сам увидишь это? — спросила она Алекса. — Я бы могла передать информацию руководителю нашей лаборатории, а он… смог бы помочь тебе.
— Каким образом?
— Он талантливый ученый, его знают в научных кругах, понимаешь? Если то, что ты рассказал — правда, мы попробуем остановить эту бойню.
— Может быть, — осторожно сказал Поборцев. Он смотрел на Светлану. В бликующей зеленой во‑де ее тело казалось неестественно коротким и смешным. Лицо здорово выигрывало по сравнению с ним, несмотря на слипшиеся от воды волосы. «Русалка, увлекающая мужчин на дно, — подумал Поборцев. — Или спасающая попавших в кораблекрушение?»
— Как ты проберешься туда, город оцеплен войсками? — спросила она.
— Проберусь. Я хорошо знаю пригороды и лес. А в Дымове я вырос, — отфыркиваясь от попавшей в нос воды, сказал Алекс. — Второй раз они меня не возьмут!
— Ты самоуверен, — заметила Света.
— Я уверен в себе. И горд, что хотя бы раз натянул нос спецслужбам, — не удержался от бахвальства Алекс.
— Хочешь стать знаменитым?
— Уже стал. Только со знаком минус. С работы меня попросили, материалы по дендроидам объяви‑ли фальшивкой и дешевой компьютерной графикой. Меня смешали с грязью! — Поборцев завелся. Светлане было удивительно и странно наблюдать голого, отчаянно жестикулирующего мужчину, стоящего в метре от нее в крохотном бассейне. Зеленоватая вода игриво преломляла свет красивых, похожих на гигантские ракушки, бра.
— Теперь Поборцев — мистификатор и обманщик, заводчик «уток». Ладно, черт с ней, с работой. Найду, чем заняться. А имя как отмыть? Фамилию сменить? Не дождутся! Тем более что и ты, и я знаем, что все это правда! Ведь ты видела дендроидов собственными глазами! И знаешь про них немало. А чего ты лишилась?
Света слушала и соглашалась. Действительно, что потеряла она? Да, случился скандальчик, когда Сергей заметил исчезновение Алекса, а вместе с ним и диска с информацией. А что они, простые ученые, могли поделать? Откуда они знали, что лесник — не лесник, а журналист? Это как раз Сергей и должен был проверять. Он — командир экспедиции. Он прошляпил журналиста, но успел предупредить своих. Поборцева взяли, диск вернули. Ей обещали присвоить ученую степень, Игорю и Павлу тоже. И, конечно, у них взяли подписку о неразглашении. А Поборцев подписок не давал.
— Знаешь, мне, в общем‑то, наплевать. Черт со мной, в конце концов! Люди же гибнут и гибнуть будут от незнания, с чем они имеют дело! Из‑за того, что какой‑то чиновник из Кремля решил, что с дендроидами все ясно и понятно! Вот что меня достает! Все равно они, — характерной гримасой Поборцев поднял глаза наверх, — скоро будут вынуждены признать правду! Никуда им не деться. Вот так. Потому что остановить дендроидов невозможно, ты должна это понимать! По лесам они доберутся куда угодно. Сибирь огромна, проследить за перемещением деревьев невозможно, даже с вертолетов. Так что вскоре ждите гостей в Новосибирске, Владивостоке, Китае! А это уже международный скандал! Да ты пойми, мне людей жалко, которых за дураков держат! Да просто жизни их ни во что не ставят! А когда хаос начнется, эти наверху на личных самолетах улетят!
— Ты преувеличиваешь, Алекс.
— Нет! Мы даже не смогли определить место начала этой эпидемии! Может, их уже миллионы!
Он замолчал, а она неожиданно вспомнила, что сидит абсолютно голая рядом с таким же голым мужиком, и они говорят о судьбах России. Ей стало смешно, она улыбнулась и тут же испугалась, что Алекс не поймет и обидится. Но он тоже улыбнулся, хотя до этого говорил долго и страстно.
— Осознала весь этот абсурд? — спросил он.
Света кивнула. Все‑таки Алекс неподражаем. Перед свиданием с ним она ожидала чего угодно: холодной деловой встречи или изворотливых объяснений, но сейчас… «Сижу теперь с ним голая, как дура, и слушаю голого патриота, — подумала Света. — А что, весело!» Вся злость на Алекса давно улетучилась, и теперь она готова была… Нет, пока еще не готова.
— Я хочу знать о них больше. Ты можешь мне помочь?
Света помотала головой:
— Это закрытая информация. Я давала подписку о неразглашении любой информации, касающейся дендроидов. Я рискую работой, всем. Тем более если за тобой следят, то и меня заметят. Я не могу.
— Эта секретность скоро полетит к такой‑то матери! — Поборцев впервые приблизился к ней и взял за руки. Глаза его были очень близко. — И наше государство отправится туда же! Ты думаешь, я не давал подписку? Когда меня поймали, то заставили подписать кучу бумажек, но плевать я на них хотел! — Он сделал паузу, краем глаза отмечая движение стрелки на огромном цифе