— Но если мой отец — всего-навсего «нувориш», то зачем вы сами за него вышли?
— Не смей дерзить! К огромному сожалению, отец тебе во всём потакает, и это дурно сказывается на твоём поведении. Он, к примеру, зачем-то пообещал взять тебя в столицу, на эту глупую выставку…
— И вовсе она не глупая! Там покажут самые современные механизмы…
— … которые совершенно не должны волновать благовоспитанную юную барышню. Повторяю — он слишком тебя разбаловал. Пора это прекращать. В столицу ты, разумеется, не поедешь, с твоим отцом я поговорю.
— Но это несправедливо!
— Зато полезно для твоего воспитания, — отрезала мачеха. — Останешься дома. Я присмотрю за тем, чтобы ты не забивала себе голову глупостями.
— Мой папа вас не послушает!
— Полагаешь? Даже после того, как я покажу ему эти эпистолярные экзерсисы? И расскажу, как ты его позоришь?
— Вы всё перевираете! Я не думала, что с бароном так выйдет…
— Да, ты не думала. Вот об этом я и твержу. Разговор окончен.
Мачеха развернулась на каблуках и вышла с террасы, забрав письмо. Мелисса осталась, давясь слезами.
Стоп-кадр.
Розанна вытерла глаза кулачком и, обиженно посмотрев на графиню, отошла от неё на пару шагов. Сама же графиня села на стул, закинула ногу на ногу и стала обмахиваться бумажным листом, как будто ей стало жарко в выстуженном съёмочном помещении.
— Да уж… — Джеф почесал в затылке. — По поводу содержания промолчу, там сплошные сопли…
— Спасибо, что подбодрил, приятель, — сказал я.
— … но вот актрисы — высший класс! Если так и дальше пойдёт, то мы и на «Оскара» замахнёмся…
— Не забегай вперёд. Работы ещё — вагон и маленькая тележка. А что до «соплей»… По сути, мы снимаем здесь сказку. Некоторая гротескность не повредит, по-моему, если не перебарщивать. Люди придут в кино за красивым зрелищем, за яркой историей. И драма тут тоже имеет оттенок фэнтези, если можно так выразиться.
— А мне эмоциональность понравилась, — сказала Сон-Хи. — Она мне не показалась утрированной. Я не люблю, когда всё совсем уж реалистично. Не знаю, правда, что скажут критики по итогам…
— О да, — кивнула графиня, — меня этот вопрос тоже занимает изрядно. Особенно в том случае, если фильм дойдёт до Империи.
— Давайте не будем зацикливаться на критиках, — сказал я, — а будем просто снимать кино. И, кстати, графиня, благодарю за сегодняшнюю работу. У вас-то как раз актёрский багаж серьёзный. Рассчитываю, что он сбалансирует наш фэнтезийный задор. Чтобы получилось без перегиба.
— Учту ваше пожелание, господин Свиридов. Но всё же хотелось бы целиком прочитать сценарий, как я и говорила вчера.
— Тут у нас загвоздка, — признался я. — В законченном виде он пока что не существует. Есть только литературная основа, рукопись романа на русском. Я её адаптирую по ходу работы — другого выхода нет, мы слишком неожиданно стартовали.
— Что ж, если так, сгодится и рукопись. Но я вам крайне рекомендую иметь под рукой хотя бы синопсис — на случай, если подробностями проекта заинтересуется кто-то, чьим мнением нельзя пренебречь.
— Благодарю за совет. И если вы сейчас не опаздываете, то подождите, пожалуйста, в офисе. Через час-другой снимем вашу сольную сцену.
Все направились к выходу. Слегка приотстав, Сон-Хи деликатно тронула меня за рукав и сказала вполголоса:
— Роль Розанны придётся озвучивать кому-то другому. Играет она прекрасно, но вот акцент слышен слишком явственно.
— Да, я тоже сейчас об этом подумал. Надеюсь, она не сильно расстроится.
— Я с ней попозже поговорю.
Мы вышли из павильона. Работать с черновиком сценария я собирался в офисе, там было комфортнее. И вообще, мне думалось лучше, если я писал от руки, а не стучал по клавишам. Тем более что по-английски я печатал раздражающе медленно.
Поэтому, взяв бумагу, я сел в одной из офисных комнат и приступил к работе. Собственно, эпизод, который я оформлял, был не очень длинный, но требовалось продумать, как лучше соотнести его с последующим сюжетом и подобрать формулировки поярче.
Зашла Розанна, полюбопытствовала, когда будет сцена, где она вновь появится на экране. Я заверил, что скоро. Затем ко мне в комнату, нерешительно постучав, заглянул паренёк европейской внешности и спросил, где найти мисс Квон. Лицо его показалось мне почему-то знакомым. Но лишь когда он ушёл, я сообразил, что именно этот парень летал на птице в отснятой сцене.
Наконец я закончил и отправился за графиней, чтобы продолжить съёмки. Приоткрыл дверь в соседнюю комнату и увидел Сон-Хи, которая, стоя возле окна, выглядывала на улицу. И вид у неё был обеспокоенный.
Глава 10
— Что ты там увидела? — спросил я, шагнув к Сон-Хи.
— Приехал мой брат.
В окно я пронаблюдал, как рядом с нашим офисом паркуется давешний «кадиллак», роскошный и длинный. Радиаторная решётка хищно сверкала хромом, солнечные блики пластались по ветровому стеклу.
— Ты его приглашала? — спросил я.
— Нет, даже адрес не говорила. Выяснил у рабочих, наверное, которые нам сюда привозили аппаратуру.
Парень примерно моего возраста в пальто нараспашку вылез из-за руля. Он выглядел франтовато, несмотря на строгую короткую стрижку и деловой костюм. Азиатский денди, серьёзно-сдержанный.
Чуть нахмурившись, он окинул территорию взглядом. Заметив Сон-Хи в окне, коротко кивнул и двинулся к крыльцу.
— Могут быть проблемы? — спросил я.
— Не знаю, — сказала Сон-Хи понуро. — Приехал проконтролировать, чем тут занимается глупенькая сестрёнка…
Гость шагнул в комнату, оглядел интерьер, по-прежнему хмурясь:
— Здравствуй, Сон-Хи.
— Да, Чон-Нам, привет, — сказала она. — Позволь представить — Дмитрий Свиридов, мой деловой партнёр.
— Рад знакомству, — бесстрастно произнёс он. — Вы, вероятно, руководитель студии «Дейт Лайн Филмз»?
— Один из соучредителей, — сказал я. — Если у вас возникли вопросы, постараюсь ответить по мере сил.
— Видите ли, мистер Свиридов, я в затруднении. Ситуация для меня не совсем прозрачна. Отец в разговоре со мной вчера подтвердил, что спонсирует вашу студию и предоставляет Сон-Хи… гм… некоторую свободу манёвра в творческом плане. Я ни в малейшей степени не намерен оспаривать его волю. Но, полагаю, я всё же вправе проявить определённое любопытство. Дела сестры мне небезразличны.
— Разумеется, мистер Квон, — кивнул я. — Вполне понимаю ваше желание убедиться, что с сестрой всё в порядке. Но, с вашего позволения, уточню ключевую формулировку. Ваш уважаемый отец не спонсирует нашу студию. Его финансовые вложения касаются конкретного фильма. В целом же «Дейт Лайн Филмз» — независимый подрядчик, который выполняет заказ. А наши главные технические активы были сформированы ещё до знакомства с вашей семьёй.
— Благодарю за уточнение, — сказал он всё так же ровно. — Могу ли я поинтересоваться, что за технические активы вы подразумеваете? Буду признателен, если вы их продемонстрируете и позволите оценить потенциал вашей студии.
— Тут, к сожалению, есть организационная трудность. Данная информация не является публичной, и раскрывать её с моей стороны было бы некорректно без согласия остальных соучредителей студии. Прошу меня извинить. Что же касается наших офисных помещений, мы с удовольствием приглашаем вас осмотреть их, если желаете.
— Я покажу тебе, — сказала Сон-Хи.
Он пристально взглянул на неё, потом на меня. Качнул головой:
— Пожалуй, я видел уже достаточно — для первого раза, во всяком случае. Не буду мешать работе, просто хочу расставить некоторые акценты на будущее, мистер Свиридов. Я намерен отслеживать вашу деятельность с предельным вниманием. Прошу не усматривать здесь корыстных или ещё каких-то скрытых мотивов. Да, я в некотором роде предвзят, но предвзятость эта, по-моему, вполне извинительна. Повторюсь, она продиктована заботой о сестре и ничем иным.
— Нисколько не сомневаюсь, — ответил я. — Но, надеюсь, ваш скепсис развеется по итогам нашей работы. Спасибо, что заглянули.
— Всего хорошего. Сон-Хи, не откажешься проводить меня до машины?
— Да-да, конечно.
Чон-Нам изобразил нечто среднее между кивком и поклоном. Получилось формально-вежливо, но при этом прохладно. Мысленно позавидовав мастерству, я кое-как отзеркалил это движение. Сон-Хи с братом вышли.
В окно я пронаблюдал, как они подошли к машине. Брат что-то говорил без жестикуляции, а сестра стояла с наброшенной на плечи дублёнкой и молча слушала. Лишь когда он умолк, она возразила. Очень старалась сдержать эмоции, но у неё это получалось гораздо хуже, чем у него.
Ещё несколько секунд Чон-Нам сверлил её взглядом. Затем, медленно кивнув, уселся за руль. Огромный автомобиль развернулся, покачиваясь на рессорах, и выехал со двора, а Сон-Хи вздохнула и побрела к крыльцу.
— Представляю, как я со стороны смотрелась… — сказала она уныло, вернувшись в комнату. — Как кролик перед удавом, наверное…
— Не драматизируй, — сказал я. — Ты была как храбрая пушистая белка, которая защищает свои запасы.
Она хихикнула:
— Да, распугала писком всех окрестных медведей, теперь ни один не сунется… А вообще, он мне говорил, чтобы я была осмотрительна и тщательно взвешивала решения. И чтобы сразу обращалась к нему за помощью, если что…
— Вполне толковый совет, по-моему.
— А ещё добавил, чтобы я не расстраивалась, если ничего не получится. Тоже, значит, уверен, что будет неудача. Жутко обидно…
— Месяц-другой — и мы тут шороху наведём, так что потерпи.
— Я буду стараться, — пообещала она. — Что у нас со съёмками? Когда приглашать актёра, который играет отца Мелиссы?
— Хочу сегодня написать сцену с его участием. Если успеем и переснимем на обычную плёнку, то можешь звать его завтра утром. Или завтра суббота? Слегка запутался.
— Суббота, всё правильно. Но я предложу ему небольшую надбавку, если он согласится. И все наши ребята тоже завтра приедут, вызвались сами… Да, кстати, Дмитрий, можешь составить список ролей? Тогда мы ещё раз съездим с тобой в архив, подберём актёров. Я понимаю, что у тебя и так работы хватает…