— Да, "Лютцов" будет передан нам после войны, уже подписано соглашение об этом. Но, адмирал, как вам удалось провести такой неравный бой и выиграть его? У противника было 12 кораблей ПЛО.
— Туман, господин адмирал, у немцев было только 7 кораблей, имевших локаторы. Первым же ударом мы вывели из строя шесть из них. И тренажер, который мы сделали здесь, в Полярном, на котором, до мельчайших подробностей, можно обучить командиров лодок совместным действиям. Так что, никакого секрета: хорошо сплаванная команда командиров лодок, локаторы и гидролокаторы. И, у нас нет проблем со взрывателями на торпедах!
— О, да! Это просто бич! Почти половина наших торпед не срабатывают. Мне оказана честь пригласить вас в Лондон, господин контр-адмирал! Народ Великобритании хочет видеть победителя "гуннов".
Жуков взглянул на Головко, тот согласно махнул головой.
— Да, господин адмирал, мне передавали из Москвы, что поступил такой запрос от Премьер-министра Черчилля. Но, предварительно, адмирал Жуков вылетит в Москву для награждения у нас.
— Тогда мы пришлём за ним "Ланкастер".
На следующий день удалось отправить в Батум жену с ребёнком, причём не на перекладных, а самолётом, следующим туда по каким-то флотским делам. Головко сам предложил и согласовал это с командующим ВВС генерал-майором Кузнецовым. На три недели в санаторий флота. Назад обещали тоже привезти. Потом отбивал атаку целого взвода журналистов, от которого удалось спастись, прыгнув в катер, идущий в Оленью губу. Свежий ветерок вытряхнул из головы остатки вчерашнего "Навал Рум", после этого Жуков перешёл в кормовой кубрик. Катер глиссировал по ровной воде залива, ходко забирая влево и ориентируясь по береговой черте. Взвыла сирена, запрашивая "Добро" на проход, катер с шиком подлетел к причалу, четко отработал назад, безукоризненно сработала боцманская команда. Владимир Николаевич перешел на причал, и собирался идти в штаб дивизиона, когда сзади его остановило обращение:
— Товарищ контр-адмирал! Разрешите обратиться! — на причал выскочили молоденький лейтенант и старшина 1 статьи, видимо, командир и боцман катера.
— Лейтенант Васильев, командир "РК-12"!
— Старшина 1 статьи Рябушкин, боцман "РК-12"!
— Возьмите нас в бригаду, товарищ адмирал.
— Так мне подводники нужны!
— Я — торпедист, заканчивал "ФрунзЕ" и "Кирова", а "вожу" начальство по заливу. Уже год.
— Я тоже заканчивал УОПП, переведён с Балтики, но вакансий не оказалось. Рулевой на вертикальном и горизонтальном. Был боцманом на "Щуках". Мой командир, капитан-лейтенант Лукин, тоже переведён на север, но здесь его почему-то нет.
— Он в Молотовске, скоро придёт, решать ему. А по Вам, лейтенант… На лодках служили?
— Нет, товарищ адмирал, сразу после училища направлен в УОПП, оттуда сюда, с августа здесь.
— Мне нужны люди с опытом, лейтенант.
— Где ж его взять, товарищ адмирал! Ведь все когда-то начинают.
— Да, конечно, все. Я подумаю, лейтенант Васильев. — он повернулся, приложив руку к козырьку. С такими просьбами приставали часто, но, про боцмана надо не забыть! Ближе к вечеру пришлось снова идти на том же катере в Грязную губу. Его прислал Головко, они вместе вылетали в Москву, в которой Жуков уже давно не был.
Новенький Си-47 командующего, охранение из "Кобр", долетели довольно быстро, и, несмотря на все попытки словоохотливого порученца командующего поговорить, Жуков и поспать успел, после чая с коньяком. В Москве сплошные приёмы, много слов и поздравлений. Третью звезду вручали в Георгиевском зале. Опять много прессы, предоставили двухнедельный отпуск, самолёт, и он полетел в Батум. Город не понравился: маленький, душный, был забит выздоравливающими, какими-то странными личностями и войсками. Санаторий с самом городе, возле Ботанического сада, дороговизна, даже по сравнению с Мурманском. Город весь пропах жареными каштанами и рапанами на прутиках. Но, море было тёплое, рядом с Владимиром и Варварой постоянно находился старший краснофлотец Василий Колчин, ставший ординарцем, который бдительно охранял всё семейство, оружие и документы, пока Жуковы плескались в море. Про воровство на пляжах, в шантанах, на вокзале и в гостиницах ходили просто легенды. Местные "партайбонзы" вначале пропустили прилёт "какого-то трижды Героя", пока Жукова не притащили, буквально силком, в клуб порта и Батумской военно-морской базы. Его и Варвару с сыном отловили на приморском бульваре несколько русских девушек-докеров. Пристали так, что было не отвертеться, потом к ним подключились моряки-черноморцы со стоявших здесь на ремонте кораблей, вырвавшихся из Севастополя. После этого подключились Политуправления флота и фронта, и отдых закончился. Лишь четыре дня удалось провести на озере Рица, на какой-то даче для местного начальства.
Возвращались через Архангельск и Молотовск. Иван Владимирович оморячился! Правда, при погружении заревел, продуваться ещё не умеет, но это тоже способ уравнять давление. И забортная вода ему, тоже, не сильно понравилась, сгущёнка ему нравится больше. Три "Катюши" шли на базу: отремонтированная "К-3", и две новых: "55" и "53". У Йоканьги "тройка" и "пятьдесят третья" устроили охоту на "немку". А "55-я" их подстраховывала. Быстрее сработал Малафеев. Пришли в Полярный, доложились о прибытии. Оттуда лодки ушли в Оленью губу, а Жуков остался в штабе флота. В Политуправлении "обрадовали":
— Вот, читай! — смущенно сунул ему в руку бумагу, украшенную грифами, дивизионный комиссар Николаев. В бумаге, черным по белому, было написано, что Политуправлению флота необходимо обеспечить условия, при которых контр-адмирал Жуков никаких выходов в море и, тем, более, боевых походов лично не исполнял. Обеспечить проживание при штабе Северного флота ему и его семье. В случае невозможности обеспечить безопасность товарища Жукова В.Н., рекомендовано направить его для дальнейшего прохождения службы в распоряжение кадров РККФ. — Ознакомился? Распишись!
— Как это? За что? Андрей Александрович!
— А вот так, Владимир Николаевич. Я им говорил, доказывал, в итоге: схлопотал выговор. Зная тебя, как облупленного, настаиваю на отправке тебя в Москву. Отвечать за тебя я не намерен! Мне ещё переаттестацию в следующем месяце проходить. Так что, вчера на Военном Совете решили, что ты сдаешь дела Августиновичу.
— Почему ему, а не Малафееву?
— Его Политуправление РККФ рекомендует: больше всех потопленных кораблей, после тебя, дважды Герой, а Малафеев только Герой.
— Он же на ремонте стоял!
— Вот именно. Короче, Августинович! Иди к Арсению Григорьевичу.
— Есть!
Головко отводил глаза, уходил от разговора, все аргументы Жукова до него не доходили. Когда ему надоело обороняться, он перешёл в атаку:
— А ты в курсе, что на тебя чуть уголовное дело не завели?
— За что?
— Ты издал приказ о строительстве дома, не указанного в проекте, на его строительство ушли казённые материалы. Это — хищение, о чём Политуправление было своевременно извещено!
— Это же здание тренажёра!
— Тренажер есть в Полярном.
— Да, есть, и создан он мною, но меня и мой дивизион выпроводили в Оленью губу.
— Кто мешает привозить сюда людей и тренировать их здесь? Впрочем, тебя это больше не касается. Дело заводить я запретил, но, если не перестанешь бузить, то запущу! И никакие звезды Героя не помогут. Сам знаешь. Сдавай дела и собирайся в Москву! И помни, что приказ грифованный! "Совершенно секретно".
Командиры лодок поздравляли Жукова, желали семи футов под килем, а он знал, что совершил последний переход из Молотовска в Полярный, больше выходов море не будет. Сдал дела, собрал "тревожный чемодан", сел в поезд в Мурманске. Вышел на перроне в Архангельске, купил картошки и селёдки, бутылку водки. В Москве ещё тепло, форма одежды три, едва упаковал шинель, но, через некоторое время, снова надел её: сильно раздражало внимание москвичей к трём звездам. Доехал на метро почти к штабу, затем прошёлся по осенней Москве. Вот и Наркомат, синее старинное низенькое здание. Где-то в правом флигеле лежит решение его судьбы. Подал предписание в окошко какому-то капитану третьего ранга, подумав про себя: "Почему у них звания морские?"
— Товарищ контр-адмирал, ознакомьтесь с приказом и распишитесь в получении.
— Давайте!
"…назначить начальником вновь формируемого 1-го Балтийского военно-морского командного училища, г. Ленинград. Направить в распоряжение командира ЛенВМБ. Нарком флота адмирал Кузнецов, начальник Главного политического управления РКВМФ армейский комиссар 2 ранга Рогов". Внизу и сверху какие-то резолюции. Недоумённо покрутив в руках бумажку, Жуков расписался в получении, и сунул её в карман шинели. "Стоило ли так далеко ехать!" — раздражённо подумал он, и направился к выходу.
— Товарищ контр-адмирал! — услышал он сзади, и повернулся.
— Извините. После получения приказа необходимо представиться начальнику ГПУ ВМФ Рогову. Согласно приказа? 124 от 03.11.41. Управление находится в противоположном крыле здания.
— Добро!
Прошёл, куда указали, подошёл к дубовой двери, на которой была табличка "Начальник ГПУ ВМФ", постучал, не дождавшись ответа, нажал на ручку и вошёл. Первое, что удивило: отсутствие адъютанта. Т-образный стол со стульями, накрытый зелёным сукном, лампа с зелёным абажуром, коротко стриженный бровастый человек с носом-картошкой, форма и нашивки береговой службы ВМФ.
— Разрешите войти?
— Входите!
— Контр-адмирал Жуков, представляюсь по поводу назначения начальником 1-го Балтийского военно-морского училища.
— Проходите, Владимир Николаевич. Садитесь. Обиделись?
— Да.
— На меня надавили в ГПУ. Приказали обеспечить вашу безопасность, как первого и единственного трижды Героя.
— Мне проще положить эту медаль на стол, товарищ армейский комиссар.
— Знаю! Не делайте этого. Вы ещё нужны флоту. Считайте это… отпуском, что ли. Наберитесь сил, но, огромная просьба: организуйте обучение будущих командиров-подводников. Флот растёт, а людей не хватает. Да что я Вам рассказываю! Сами знаете, каково положение на флотах. Ажиотаж с вашим награждением и боем у Новой Земли пройдёт, и я буду первым, кто рекомендует вас на командную должность на флоте. Верите?