— Думаю, она найдет, чем себя занять. Линда очень изобретательна.
— Очень рада убедиться, что слухи о твоих душевных муках оказались сильно преувеличенными. — В голосе Розлин можно было услышать что угодно, кроме радости. — Приятно узнать, что ты не скучал. Нет, не уходи! — Она схватила подругу за руку.
— Розлин, я буду недалеко. Если что, крикни, я услышу. — Виктория бросила на Стюарта уничтожающий взгляд. — Вряд ли мне стоит присутствовать при вашем разговоре.
— Вы прочли мои мысли. — Стюарт заметил в глазах Розлин паническое выражение, и его ноздри затрепетали.
— Ваши мысли меня нисколько не интересуют, — парировала Виктория.
— С чего это она решила, что тебя придется спасать? — угрожающим тоном поинтересовался Стюарт. — Что ты ей про меня наговорила? — От его небрежной позы, которая и раньше выглядела не очень убедительно, не осталось и следа.
— А тебе не приходит в голову, что я рассказала своей подруге правду?
— Точнее, свою версию правды, как я понимаю.
— Послушай, не надо строить из себя невинную жертву, особенно после сцены, которую мы все видели.
— По моей книге в Голливуде собираются снимать фильм. Сейчас я работаю над сценарием. Линда — его режиссер, — коротко пояснил Стюарт.
— Очень мило, — криво усмехнулась Розлин. — Вот только она больше похожа на исполнительницу главной роли. Кстати, этот оттенок губной помады тебе не идет.
Стюарт молча вытер губы кулаком.
— Не думала, что ты пишешь романы, — не унималась Розлин. — Мне казалось, ты их только заводишь.
— Я хотел поговорить не о своей работе, а о нас с тобой.
— Зачем? Ничего же не изменилось, кроме того, что ты стал менее тщательно скрывать свои связи на стороне. О, не беспокойся, я вовсе не жалуюсь. Можешь спать, с кем тебе вздумается, считай себя вольной птицей.
Но ее великодушие его почему-то не обрадовало.
— Я, между прочим, женат, если ты еще об этом не забыла.
— Ты должен радоваться, что тебе больше не нужно притворяться.
— Розлин, с тобой я никогда не притворялся. — Стюарт подошел ближе, и она опустила голову, чтобы не встречаться с ним взглядом. — В этом не было необходимости. — Он коснулся пальцем ее нежных губ. — Почему ты мне не веришь?
— Мне нужно было сразу догадаться, что после того, как я с тобой пересплю, все так и выйдет. Я же видела, как ты обращаешься с женщинами, — проговорила Розлин, но каждый дюйм ее тела страстно жаждал его прикосновения.
Объятия Стюарта сулят мне не только восторг, но и страдания, сказала она себе, поэтому я должна лишить себя первого, чтобы оградить от второго.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Стюарт, и она почувствовала, что, несмотря на внешнее спокойствие, он весь кипит от гнева.
— Ты никогда ничем не поступался. На компромисс должна была идти женщина, но когда она это делала, то быстро надоедала тебе.
— Ты забыла, что ни на одной из них я не был женат, — заметил он.
— Зато я знаю, почему ты женился на мне, — парировала Розлин.
— На самом деле ты и понятия об этом не имеешь! — воскликнул он. — А что касается уступок, то ты ни в чем не шла мне навстречу. Скажи, Розлин, обеты, которые ты произнесла у алтаря, значат для тебя хоть что-нибудь?
— Как ты смеешь задавать такие вопросы! — Голос Розлин задрожал от гнева. — Для тебя наша свадьба была лишь средством достижения цели. Удивляюсь, как мне вообще удалось на какое-то время оттащить тебя от этой красотки! — Она была так взволнована, что даже не старалась скрыть терзавшую ее ревность.
— Линда тут ни при чем. — Взгляд Стюарта с какой-то жадностью обшарил ее тело, отмечая происшедшие с ним изменения. — Все дело в том, что ты мне не доверяешь.
Розлин окинула его ледяным взглядом и презрительно усмехнулась.
— И не собираюсь делать этого впредь.
Стюарт как будто в очередной раз наткнулся на кирпичную стену. Никакие его слова или поступки не могли разрушить барьер, которым Розлин отгородилась от него. И вдруг внутри у него как будто лопнула какая-то пружина. Он быстро шагнул вперед, обнял ее и яростно прижался к губам.
Она испуганно вскрикнула, но под натиском его губ и языка ее податливые губы приоткрылись.
И тут на крик прибежала Виктория.
— Можете не беспокоиться. — Стюарт повернулся к ней, тяжело дыша. — Я уже ухожу.
В этом поцелуе он дал выход своему гневу и неудовлетворенности, и теперь его мучил стыд. Неудивительно, что Розлин выглядит такой подавленной, подумал он и бросил быстрый взгляд на ее побледневшее лицо и расширенные глаза, проклиная свою несдержанность.
— Может быть, Розлин, это не мне ты не доверяешь, а своим чувствам? — выпалил он в инстинктивной попытке оправдаться и тут же отвернулся.
— Прости, дорогая, теперь мне понятно, почему ты не хотела, чтобы я ушла. — Виктория положила руку на плечо подруги и с отвращением посмотрела на удаляющуюся высокую фигуру. — Странно, Стюарт Роули всегда казался мне таким воспитанным… — Она покачала головой.
— Ты ничего не поняла, Виктория, — проговорила Розлин безжизненным голосом. — Я не хотела, чтобы он останавливался.
8
— Мне ужасно стыдно, что я тебя подвела.
Виктория действительно выглядела виноватой.
— Вовсе ты меня не подвела, — твердо возразила Розлин. — Я вполне могу сама ходить в школу молодых родителей.
Переехав в свою старую квартиру, от которой, к счастью, не успела отказаться, она со многими делами справлялась самостоятельно. Но на этот раз, как Розлин ни храбрилась, ей была невыносима мысль о том, чтобы оказаться одной среди супружеских пар, пришедших на занятия.
— Некому будет массировать тебе спину.
— Может, Джулия поможет. Она хорошая женщина, только мне не нравится, когда меня зовут «деточкой». Чувствуешь себя так, как будто снова оказалась в детском саду.
— Терпи, зато ты научишься управлять собственным телом.
— Тебе легко смеяться. — Розлин положила руку на свой большой живот. — А мне кажется, что я вообще ничего не контролирую.
На лице Виктории появилось лукавое выражение.
— Уж не пытаешься ли ты отговорить меня от радостей материнства?
— Неужели ты надумала?..
Розлин не смогла скрыть удивления. Виктория являла собой пример преуспевающий деловой женщины, которую все привыкли видеть с портфелем. Но чтобы с ребенком… Впрочем, несколько месяцев назад то же самое можно было сказать и обо мне самой, сказала себе она.
— Не прямо сейчас, хотя кто знает?
Виктория загадочно улыбнулась, чем только подогрела любопытство подруги.
— Как ты ловко все скрывала! Кто же этот счастливчик? — допытывалась Розлин.
— Я тебе говорила, кто сегодня пойдет с тобой на занятия вместо меня? — небрежно поинтересовалась та.
— Нет, но ты уходишь от ответа.
— На самом деле я от него не ухожу. Это Кевин, и сегодня он согласился пойти с тобой на курсы вместо меня.
— Ты и Кевин?! — изумленно воскликнула Розлин.
— Ты огорчена? — Виктория погрустнела. — Я надеялась, что тебе уже все равно.
— Нет, конечно, я не против, — поспешила ответить Розлин, как только оправилась от потрясения. — Просто я не знала, что вы с ним… пара.
Почувствовав, что подруга говорит искренне, Виктория облегченно вздохнула.
— Ну, пока нас, пожалуй, еще рано так называть.
— И давно вы… — Розлин замялась. — Он тебе нравился, когда мы с ним…
— Честно говоря, да, но тогда он даже не смотрел в мою сторону.
— Ох, Виктория, мне так жаль!
— Не беспокойся, теперь уже все в порядке. По-моему, я ему немножко нравлюсь.
— Если уж тебе удалось уговорить Кевина пойти со мной на курсы подготовки к родам, значит, он действительно от тебя без ума. Ты хоть предупредила его, на что это похоже?
— Надеюсь, это настроит его на сентиментальный лад.
— Ты оптимистка. Скорее, он проклянет все на свете, когда несколько раз повторит со мной дыхательные упражнения.
Но Кевин приятно удивил Розлин. Правда, он покраснел, когда Джулия назвала его «папочкой», но справился со своей ролью очень хорошо, и только в конце занятия допустил оплошность, в результате которой Розлин сползла на мат и осталась сидеть на нем бесформенным кулем.
Однако она его простила — ситуация была непростой. Дело в том, что дверь зала внезапно распахнулась, да так резко, что громко стукнулась об стену.
— Полагаю, мистер, вы ошиблись дверью, — сказала Джулия.
— Ничего подобного.
— Стюарт, что ты здесь делаешь? — Розлин вдруг поняла, что привлекла к себе всеобщее внимание, до этого момента устремленное на высокого темноволосого устрашающего вида мужчину, возникшего в дверях. Негодование боролось в ее душе с целой гаммой куда менее управляемых эмоций.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Сейчас не время и не место.
— Тогда где и когда? Ты не подходишь к телефону, возвращаешь мои письма нераспечатанными…
— Как ты узнал, что я здесь?
— У меня еще остались кое-какие союзники в доме Браунов.
Далси! Ах, эта маленькая предательница! — мысленно воскликнула Розлин.
— Как видишь, я занята. Что бы ты ни хотел сказать, уверена, это может подождать.
Но ее высокомерно-пренебрежительный тон не произвел на Стюарта никакого впечатления.
— Теперь я вижу, почему тебя устраивает сложившаяся ситуация, — прошипел он.
— Как прикажешь тебя понимать? — удивилась Розлин.
— Сейчас же убери от нее руки, Холл! — Голос Стюарта звучал почти бесстрастно, но выражение его глаз было таким, что Джулия, которая до сих пор просто наблюдала вместе с остальными за развитием событий, стала потихоньку продвигаться к телефону.
— Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, я вызову полицию, — сказала она.
— Я с радостью уйду…
— В таком случае, считаю инцидент исчерпанным.
— Но только вместе со своей женой. — И Стюарт в упор посмотрел на Розлин.
В зале повисла драматическая пауза, а потом со всех сторон послышались удивленные возгласы. Конечно, Розлин могла бы объявить все это блефом и отказаться двинуться с места, но тогда Кевин может счесть своим долгом совершить поступок, о котором впоследствии горько пожалеет. Вероятно, лучше пойти со Стюартом и воспользоваться случаем, чтобы высказать ему все, что думает о его поведении.