И его присутствие здесь было естественно и привычно.
А что тут делать Лешему?
Появление «босса» Прохорову не понравилось, потому что могло означать, что бесполезного клиента пришли кончать. Хотя и эту функцию с успехом мог выполнить сам «бывший»…
Слава подобрал ноги и сел.
– Ты, говорят, – начал Леший свою речь, – не хочешь сказать Гороху, как ему выбраться обратно?
– Не «не хочу», – отрицательно покачал головой Слава, отметив для себя это «как ему выбраться» – а не могу… Нечего сказать, тем более что от меня что-то скрывают. Что-то от чего может зависеть это самое возвращение…
– Что именно? – неприятно улыбнулся Леший.
Несмотря на улыбку, видно было, что он насторожился…
– Судьбу человека по фамилии Горностаефф…
Прохоров так и сидел у самой стены, на той груде тряпок, что служила ему постелью все эти дни. Бандиты расположились поодаль, видно, запахи и на них действовали…
Хотя по логике казалось, что вонь, грязь и всяческая мерзость – это как раз их среда…
– А кто это? – удивился Леший.
Горох всё время молчал и держался позади, как и подобает настоящему шестому номеру.
Или персонажу, задумавшему что-то нехорошее…
Например, двинуть чем-то тяжёлым по голое…
Или просто пристрелить…
По-любому, сзади удобней…
Как же они живут-то так?
Это же рехнёшься от постоянного напряжения…
– Человек, – Слава на мгновение задумался, потом понял, что говорить можно всё, хуже Федерико уже не будет, – придумавший машину времени, на которой вы сюда и добрались…
– Копчёный… – радостно завопил Леший. – Так он сдох, Горох его и пристрелил за то, что он не хотел нам сказать, куда ты делся…
– А кто сдвинул ручку? – поинтересовался Прохоров.
– Так он и сдвинул… – Леший явно имел в виду Федерико, но посмотрел на своего спутника. – Этот стрелял через дурацкое окно из комнаты, где стояли диван и стол, Копчёный там у себя начал заваливаться, я понял, что сейчас будет что-то нехорошее, и прыгнул за нашим рычагом, который тоже двинулся… Да только не успел чуть-чуть, мы уже тут оказались, а ручка у меня осталась…
Значит, шанс какой-то на то, что Федерико жив, есть…
– Не, Копчёный точно умер… – как будто услышал его мысли Леший. – Горох ему голову прострелил, я видел, как мозги брызнули…
Упокой Господи душу раба твоего…
– Никогда не вернёмся… – тихо сказал Прохоров после паузы. – Единственный шанс на возвращение был в том, что Федерико что-то там исправит в своей машине, сам доберётся сюда и объяснит, как нам выбираться…
Говоря это, Слава прекрасно понимал, что подписывает себе смертный приговор. Зачем им ненужный персонаж?
Но была у него ещё одна мысль – вдруг Горох, обречённый, как теперь стало понятно, вечно выносить парашу за Лешим, не выдержит, взбунтуется и пристрелит своего подельника.
Но и Леший, видимо, почувствовал такую возможность…
Или просчитал заранее…
Он резко повернулся к «лидеру строительной промышленности», схватил его за руку и толкнул вперёд…
Вроде и не было ничего в этом жесте, выдающем тревогу, но когда потенциальный соперник на виду всё-таки легче его контролировать…
– Давай, Горох… – воззвал Леший к «бывшему, – твоя очередь… Ваше слово, товарищ маузер…
«Лидер строительной промышленности» не спеша полез в карман пальто, достал пистолет.
– Не… – скомандовал новый босс, – патроны не трать, где мы возьмем новые такого калибра?
– Он над тобой издевается… – встрял наш герой. – Что вам мешает украсть у полицейских не только оружие, но и патроны?
Страшно ему было?
До дрожи…
До колик в желудке…
Но не подыхать же, как свинья в грязи, без попыток сопротивления и даже вообще безмолвно…
Горох остановился, долгим взглядом посмотрел на Лешего…
Потом всё-таки убрал пушку, вытащил нож.
– Кончай его, Семен… – пропел Леший, старательно делая вид, что ничего не видит и не замечает.
Прохоров отодвинулся от стены подальше, чтобы иметь хоть какое-то пространство для маневра.
На что он рассчитывал?
Ни на что…
Просто вспомнил за эти дни чью-то фразу, только так и не смог сообразить чью – то ли Льюиса, то ли кого-то из отцов церкви. Примерно так: «Жить по-христиански очень трудно, но каждый может умереть, как христианин…»
Понимал, что что-то не так вспомнил, но всё время повторял её про себя…
– И кто это у нас такой смелый? – веселился Леший. – Кто это у нас не боится умереть и даже готов драться?
Горох медленно приближался…
– Вали его… – вдруг зло крикнул Леший.
«Лидер строительной промышленности» прыгнул, выставив вперед нож.
Но у не лучшего положения Прохорова – на полу – была и своя выгода. Он выставил вперед ногу, которая попала в плечо валящемуся на него сверху бандиту, и тот отлетел немного в сторону…
Леший заржал…
Тогда Горох, который не ожидал от нашего героя такой прыти, встал, с ненавистью посмотрел на шефа, слегка отряхнулся и пошёл на Славу…
Уже внимательно смотря за его ногами…
И подойдя почти вплотную, сделал ложный выпад, а потом, когда тот попытался увернуться, просто ударил его носком ботинка по коленке…
Отчего Прохоров взвыл, схватился за ногу и повалился от боли набок.
А Горох поднял нож и наклонился, чтобы воткнуть его под беззащитные рёбра…
68
Только вдруг что-то хряпнуло… Звук раздался непонятный…
И неприятный…
И «лидер строительной промышленности» выпустил нож и стал валиться прямо на Славу…
Тот, несмотря на боль в коленке, инстинктивно выставил руки вперёд, каким-то десятым чувством ощущая, что эта опасность миновала.
Но удержал-таки…
Хотя совершенно не понимая, что происходит…
Глаза Гороха были закрыты, а сзади на воротнике появилась и медленно стекала красная жидкость…
На секунду Прохоров решил, что это Леший выстрелил и завалил своего друга-соперника…
Но тут же пришёл другой вопрос – зачем?
Почему не дождался, когда тот зарежет Славу, а уж потом убить?
Всё это пронеслось у него в голове за несколько секунд, быстрее, чем вы прочитали эти строки…
А дальше происходило вот что:
Нетренированные руки нашего героя (книги, хоть и тяжёлые, если в количестве, давно носил не он сам, а кого-нибудь нанимал) вес «лидера строительной промышленности» всё-таки не выдержали, тот рухнул прямо на Прохорова, закрыв ему обзор. И пока Слава выбирался из-под тела Гороха, он слышал выстрелы, какой-то хруст, скрежет и крики…
А когда, наконец, высунул голову, то первое, что увидел прямо перед собой – пучеглазую рожу… «переводчика».
– Барин, – спросил Митя дрожащим голосом, – ты живой, барин?
– Откуда ты здесь? – в изумлении прохрипел Прохоров. – И где… – он хотел сказать «Леший», но что-то остановило его и вслух прозвучало, – второй?
– Готов… – «переводчик» оттащил в сторону тело Гороха. – Чтой-то ты спросил, барин?
– Где второй?
– Вон, запелёнатый лежит… – Митя удовлетворённо оглянулся назад. – Рука перебита, а то ишь – стрелять вздумал… Стрелять…
Тут Слава в наступающих сумерках разглядел за плечом парня какую-то приближающуюся фигуру:
– Берегись… – крикнул он.
«Переводчик» резко выпрямился, но фигура вдруг, вместо того чтобы нападать, подняла руки и прогудела:
– Меня не зашиби, Митяй…
– Кто это? – напряжённо спросил Прохоров.
– Ваня… – односложно ответил «переводчик».
И они отошли в сторону.
Наш герой попытался встать и после пары попыток понял, что не может, – ноги не слушались…
Голова работала, глаза видели, а ноги работать не хотели…
«Это от страха…» – догадался он.
И только бы не навсегда…
– Вы что, полиция? – удивленно спросил Прохоров, когда Митя, о чем-то переговорив с Иваном, вернулся.
– С чего вы взяли, барин? – удивился тот, путая от всей это суеты «вы» и «ты». – С чего это?
– Ну, я слышал, это слово, когда вы говорили… – пустился в объяснения Слава, поняв, что такое предположение может быть и оскорбительным для его спасителей. – Да и как вы разобрались с двумя вооруженными бандитами…
– Так это Ванятка…
Прохоров взглянул на Ванятку.
Лица его видно не было, но общая масса производила впечатление.
– Он что, спецназ?
– А что это, барин?
– Ну, такие специально обученные войска, которые драться умеют… – принялся исправлять свою ошибку Слава.
«Опять анахронизм спорол…» – выругал он себя.
– Ты идти-то сможешь?
– Сейчас попробую…
Прохоров снова попытался встать, на этот раз получилось лучше, особенно, опираясь на руку Мити.
– А Ванятка просто раньше в Париже жил, – болтал «переводчик», – это страна такая, Франция, есть… Так там все в шары играют, тяжёлые такие шары кидают и другие выбивают…
Они побрели в ту сторону, куда до этого ушёл Иван-парижанин.
А труп Гороха остался лежать….
– И что? – нетерпеливо спросил Прохоров.
– Так он там самым первым в этой игре был, так наловчился… А потом переехал сюда, потом барин его умер, а он здесь остался…
Митя замолчал.
– И что? – опять спросил наш герой.
– Так он видишь, тому, который тебя резать собрался в затылок камнем тяжелым попал… А этому, что стрелял, руку перебил тоже камнем…
– Вон оно как… – невольно перешёл на манеру речи своих спасителей Прохоров. – Герой он, самый настоящий… Давай постоим малость, – вдруг взмолился он, – ноги подгибаются…
– А то… – согласился Митя, как понял Прохоров с первой его фразой. – Потом перешёл к ответу на вторую. – А ты барин, забирайся ко мне на закорки, живо донесу на закорках-то…
– И ты герой… – согласился Слава. – Только подожди чуть-чуть… Я постою, потом дальше пойду…
– Ну, как знаешь… – пожал плечами Митя. – Только на мне, барин, быстрей бы вышло… А полицию мы поминали, потому что я Ване велел второго-то полиции сдать, ишь стрелять надумал в живых людей…
Навстречу послышались какие-то шаги, и появился Ванятка.