Сидящие напротив напряглись, ещё чуток, и кинутся, даже воздух между нами сгустился.
– Ша. Пошутили мы. Зачем так сразу за свои штуки хвататься. Это самострелы у тебя такие? – повёл бровью центровой, сбрасывая напряжение в зале. – Ни разу не видел столь маленьких и удобных. В замке подобные есть, но они в несколько раз больше и поднять их одному можно еле-еле.
А вот это интересно. Если у них есть сведения о замке, то можно и поговорить к общей выгоде. Об этом. Потом. Если сейчас договоримся. Кивнул головой, подтверждая высказанное предположение:
– Вот и мы люди весёлые. Смотрим, вы шутите, и тоже решили в ответ посмеяться.
– Ну так и убирайте свои железки, пошутили, и будет.
– Пусть для начала дверь за стойкой закроется за твоими людьми. Потом вы все свои ножики приберёте в кучку, а затем и мы свои игрушки спрячем. Договорились?
Сижу спокойно, смотрю, как одними глазами команды отдают. Вот где надо учиться управлению. Мягко притёрлась за спиной дверь, в этот раз даже не пискнув. Услышал, как чуть расслабился Неждан и полуобернулся к столу. Главный сгрёб плавным круговым движением рук все лежащие на столешнице ножи, толкнул их в мою сторону, выпрямился.
– Так оно тебе спокойнее будет?
Кивнул ему согласно, опустил арбалеты. В тёмных глазах напротив кроме весёлого азарта ясно читался вполне понятный и законный вопрос. Кивнул ещё раз, показывая, что понял незаданный вопрос, подумал, ответил:
– Ганза… – А что? Не вижу никакого смысла менять или придумывать другое название. Пусть это и останется у людей в памяти.
– Не слышал. Кто это?
– Это не человек. Компания торговая. Большая компания, со своими кораблями, купцами, воинами. Варяжское море знаешь? Вот там и работает. Только море теперь называют не Варяжским, а Псковским. Так уж вышло, что мы сюда добрались, отныне будем и тут торговать. Мешать и пытаться лезть в наши дела не советую, если что, сил вычистить город у нас хватит. Не вскидывайся, это я не пугаю, а предупреждаю, чтобы после никаких непоняток не было. Если что. Но и мы вам мешать не собираемся, по крайней мере до той поры, пока вы наши интересы не затронете, для того и пришёл поговорить.
– Значит, не все люди с тобой в городе, где-то ещё есть… И нацелился ты явно не на торговлю, а на что-то более жирное замахнулся. Торговля так, для прикрытия, внимание отвлечь от чего-то важного. Вот только от чего? – задумался, не отрывая глаз от моего лица. Медленно протянул, неверяще всматриваясь в моё лицо. – Да нет, не может быть… А впрочем, почему бы и нет? Люди вы, судя по всему, непростые, значит, и стремитесь к значительно большему, чем мы. Угадал?
– Ты это о чём? – однако быстро нас просчитали. Где-то мы явно прокололись. Вот только где?
А мозги начали закипать, в лихорадочной спешке просчитывая различные варианты дальнейших действий и одновременно перебирая все события, произошедшие с нами за это короткое время. И, похоже, что-то удалось этакое прочитать у меня на лице моему собеседнику с противоположной стороны стола. Мелькнула удовлетворённая усмешка, даже не усмешка, а её лёгкая незаметная со стороны тень, которую и я не заметил бы, если бы точно так же не сводил глаз со своего визави.
– Оставьте-ка нас одних! – центровой даже чуть наклонился над столом, не сводя с меня глаз и всё так же пристально всматриваясь в моё лицо, пытаясь уловить на нём малейшие тени эмоций.
– Но… – начал было правый.
– Кто тут что хочет узнать такое, о чём ему знать совсем не положено? – ласково так спросил, только лишь обозначив движение плечом в сторону возразившего, и того мгновенно словно сдуло ветром из-за стола. Только дверь у меня за спиной стукнула.
– Граф у нас, конечно, сволочь. Но он наша сволочь и жить нам не мешает. Стража графская в ночные дела не лезет, живём мы спокойно. А тут вы появились и сразу же первым делом интерес свой к замку выказали. Сам замок, я так понимаю, никому не нужен, а вот то, что в нём находится, очень даже всех интересует… – запнулся на миг, так и не спуская глаз с моего лица, ища малейшее подтверждение своим словам. А мне только и остаётся убеждать себя, что моя физиономия состоит из камня, а камни не имеют никаких эмоций. И в словах, только что произнесённых, промелькнуло по краю сознания что-то до боли знакомое ещё по той жизни, так часто звучавшее с экрана телевизора. Ничего в этом мире не меняется, ни нравы, ни люди, ни законы, по которым они живут. И на что я замахнулся? Да ни на что, тут же и одёрнул себя. Просто стараюсь жить по своим личным законам. Получится или нет, зависит полностью от меня.
А старшина ночников тем временем продолжил:
– А нам в замке каждый камень известен, почти все тайные ходы и выходы, подземелье, и людишки свои у нас там найдутся. Будет кому, если понадобится, конечно, калиточку неприметную в стене каменной открыть тёмной ноченькой. Что скажешь? Только отговариваться и отпираться не надо, разочаруешь.
– Где мы прокололись? – иного вопроса я сейчас не смог бы задать. Слишком уж быстро нас просчитали. Если и у графа есть такие же умники в замке, то не пора ли нам отсюда в безопасное место сваливать?
– Скажу. За это и ты мне свою правду поведаешь. Знать мне нужно, что ты замыслил, что нам от этого ждать, к чему готовиться. По рукам?
Задумался. Знать, конечно, надо, как так быстро нас раскусили. Хотя бы для того, чтобы в следующий раз подобных ошибок не повторять. А вот стоит ли правду рассказывать? Надо подумать.
– Обдумать надо. Не торопи.
– Так я и не тороплю… – откинулся центровой чуть назад от стола, над которым уже почти полностью навис в предвкушении новых тайн. – Ночь впереди длинная, думай. И о том подумай, что мы тебе пригодиться сможем. И сейчас, и потом.
А то я об этом не думаю. Это и слону понятно, что власти у них вагон и маленькая тележка. Это только кажется, что ночники только ночью властны, просто они днём в густой тени прячутся и делишки свои предпочитают чужими руками в основном обделывать. А размаху их некоторых операций, торговых и военных, позавидовать можно. И, в отличие от официальной власти, вся ночная между собой тесно связана. Все города, все порты, всё, что более или менее исправно работает и деньги приносит, везде есть эта сеть. У нас в княжестве её же нет, – тут же возразил сам себе. И сам себе же и ответил. Нет, потому что у нас и люди другие, и общество по-другому устроено. Воришки есть, были то есть, без этого никуда, да только их всех наша безопасность переловила. По крайней мере, в моё прошлое попадание переловила.
Промелькнувшие мысли вызвали резкий приступ недовольства. Сюда бы сейчас Горивоя, насколько мне было бы легче. А он отсиживается где-то там, на острове, в тишине и покое. Понимаю, что глупости думаю, что это сам себя пытаюсь пожалеть и успокоить, а всё равно тяжко. Больно уж ответственное решение придётся сейчас принимать. Можно, конечно, отсрочку попросить, но это уже будет тогда совсем другая история, и относиться к нам, и ко мне, в частности, уже будут совсем по-другому. Так что принимать решение нужно здесь и сейчас!
– Хорошо. По рукам. Только разговор этот предварительный. Согласен? Тогда уговор. И, надеюсь, понимаешь, что с тобой за болтовню будет?
– Пугаешь? – а сам доволен, даже в этом полусумраке видно, как расслабился, и лицо поплыло, словно маслом намазали.
– Напоминаю и предупреждаю. Ведь не помешает?
– Не помешает. А прокололись вы, как ты говоришь… Слово какое интересное, надо будет обязательно запомнить. Так вот, прокололись вы, когда к замку ходили ночью. Кто-то из твоих воинов близко к башне подошёл, а того не знает, что к башням подходить нельзя. Ну, загажено там сильно, понимаешь? Нет? Ладно. Потом сходим, поймёшь, о чём говорю. Так вот, твой воин и влез в дерьмо, а его там по колено, грубо говоря. Ну и заругался, тихонько, правда, к его чести. Тут мне повезло – мои люди мимо проходили и услышали, что кто-то незнакомый под стенами шарится, приглядывается, значит. Проследили втихаря издалека, близко можно было и не подбираться, дальше просто было.
Прервался, перелив в бокал содержимое кувшина, вопросительно посмотрел на меня. Да ну, не хочется мне неизвестно что и где хлебать, да ещё и неизвестно из чего, поэтому отказался жестом. Думаю, не обидится. Собеседник мой присосался к содержимому, шумно глотая, опустошил кубок и продолжил, утерев тыльной стороной ладони рот:
– Так что понятен твой интерес. Теперь наш послушай. Мы в доле, упускать такой куш не будем, не мечтай. Поэтому всё делим поровну, тебе одна половина и другая мне. Согласен?
– Какой у тебя аппетит хороший. Удивляюсь только, почему ты себе всё взять не захотел?
– Хотел. Только не выстоят мои людишки против стражников. А там есть не только стражники, и все в замке оружием владеют. Я только людей попусту потеряю, и жизни мне потом в этом городе не будет.
– А с нами у тебя есть шанс, значит…
– Издалека видно, что у тебя не простые охранники. Снаружи твои люди всё под присмотр взяли. Так ведь? Так! Потому как больно уверенно вы держитесь, совсем не опасаетесь. Значит, есть поддержка за спиной, есть. Потому и не ошибся я. А если вспомнить о твоих недавних угрозах, то таких воинов у тебя много, и они где-то рядом. Вот только где? – впился в меня глазами.
– Дыру прожжёшь! – нарочито грубо отрезал я, сбивая настрой центровому. Ишь, мыслитель-аналитик, всё просчитал. С ним ушки надо держать на макушке. Эх, как сейчас Горивоя не хватает. Горивой, безопасник, так, так, так… Пришедшая в голову мысль заставила выпрямить уставшую от долгого сидения спину и пристально взглянуть на собеседника. Надо закруглять разговор и брать паузу на раздумья. Заодно и на остров за нашими сплавать. Это же такого тут можно накрутить… А пока…
– На сегодня достаточно. Надо подумать. Предлагаю в следующий раз встретиться в более подходящем месте, где не так… м-м, грязно, – обвёл глазами помещение. – И мне нужно всё знать о замке, что и как там устроено, какое количество стражников, чего можно ожидать от защитников. Каждую мелочь, короче, включая количество и размещение слуг. Когда у меня будут эти сведения, тогда и будем говорить о доле каждого. По рукам?