– Граф слово своё дал, что не его это вина, эти подсылы. Обещал всё прекратить…
– Боярин, ты словно дитё малое. Слово дал… Обещал… Сам-то в это веришь? Вижу, что веришь. Да только у меня той веры после стольких попыток меня с супругой жизни лишить – нет. И что с тобой теперь делать, не знаю. И графа ты в живых оставил вместе с его змеиным семейством, и поселение решил основать вдалеке от меня… Словно новое место для себя подыскиваешь. Уйти хочешь? Ступай с глаз моих, пока я чего лишнего не сказал. Думать буду. И из крепостицы своей ни шагу. Ступай, ступай…
Развернулся я, покинул княжеский терем, вышел на площадь, миновал крепостные ворота. Более или менее пришёл в себя лишь в своём кабинете. Единственный и основной вопрос долбил голову. Зачем Горивою это нужно? И Горивою ли? Что мне-то делать?
Несколько раз метнулся из угла в угол, отбросил в сторону тяжёлое кресло, замер, сплюнул про себя и заторопился прочь. Пойду-ка я к паромной переправе, встречу жену. И мне спокойнее будет, и если что – вместе будем.
Присел на песчаном берегу, вспоминая каждое произнесённое князем слово, каждый жест, не утерпел – подхватился, начал мерить ногами песок. Так оно легче и ждать, и думать. Что делать?
Остановился, развернулся, пошёл по самой кромке воды, пиная ногой мелкие камушки и сухие раковины.
А что я так переживаю? Что такого-то необычного в этом разговоре? На месте Трувора я бы тоже такие же точно вопросы задавал.
Горивой? Да и бог с ним. Товарищ, товарищ… Тамбовский волк ему товарищ!
Мне сейчас самое главное понять, что им всем от меня надо? Почему никто не хочет меня в покое оставить? Чего так опасается во мне безопасник, что пытается от князя убрать? Как будто мне оно нужно, рядом с ним находиться…
А может, он за своё влияние на Трувора борется? Боится, что я его в сторону отодвину? Может быть…
Что ещё? Да вроде бы всё остальное чушь. Получается, лишь за власть опасается? А сам Трувор? Неужели не понимает, что мне эта власть ни на одно место не упала?
А как грамотно все произошедшие с нами события в свою пользу Горивой изложил. И себя от них отделил…
Ладно. Отсюда можно сделать такие выводы. Если останусь в городе, то, скорее всего, спокойной жизни мне не дадут, будут в чём-нибудь постоянно подозревать, нервы портить. Хочу ли я такой жизни для себя и супруги? Не хочу. Тогда, получается, нужно всё бросить и уйти? Да с какого бы перепугу! Это моя крепость, я тут каждый камень знаю! Сколько сюда труда и сил вложено! И что? Бодаться с Горивоем и Трувором? Бесполезно, силёнок у меня не хватит.
Присел на тёплый камень, уставился на медленно текущую воду. Что я ерундой маюсь? Нет у меня никакого особого выхода. Или устранять проблему, но тогда устранять всех, потому что одной смертью не отделаешься, или уходить отсюда. Допрогрессоровался!
Всех устранять у меня пупок развяжется, да и рука не поднимется. Это же придётся изводить и семьи. Нет, это неподходящий выход для меня.
Уходить? Бежать? Или оставаться и жить в постоянном страхе за… За жену, скорее всего…
Вот чего я больше всего боюсь! Вот что мне покоя-то и не даёт!
Тогда что? Отправить её домой? А смысл тогда было сюда тащить за собой? Размечтался! Хорошо нам здесь будет! Люди тут другие, настоящие, неиспорченные! Да такие же точно люди!
И всё-таки что-то здесь не так, неправильно в этой встрече всё. Чем дольше я размышляю над нашим с Трувором разговором, тем больше у меня вопросов появляется. Подожду-ка я немного, остыну, да и с женой ещё посоветуюсь. Может, что и подскажет…
За спиной захрустел песок. Начал поворачиваться на звук, рука упала на пояс, ухватилась за рукоять меча.
– Уф-ф, напугал.
Поправил пояс, пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд, присел на гранитный валун-окатыш.
Рядом примостился Послед, вытянул ноги, откинулся на спину, обманчиво расслабился. Только любому сразу видно, что расслабленности тут нет и в помине, воин в полной готовности к немедленному действию.
– Насилу тебя нашёл, боярин. В Кром ходил, князь к себе вызывал. Всё выспросил у меня, что мы с тобой задумали. Я рассказал как есть, ничего не стал утаивать. Прости.
А я задумался. Уточнить только нужно:
– Что? Прямо вот так всё и рассказал? Про учинённую обиду, про наш с тобой разговор, про то, как хотел на новое место уйти? Про моё предложение возглавить всю торговлю у меня и в старшины выйти?
– Да, так всё и рассказал. Потому что надоело в себе всё держать. А сейчас прямо камень с души спал. Да и что мне терять? Всё равно так или этак уходить собирался.
– И что князь?
– А ничего князь. Сказал прочь ступать.
– А сам что на всё это теперь думаешь?
– А ничего для меня не изменилось. Как думал, так и продолжаю думать. Можно попробовать торговлей заняться. Сразу увидим, дадут ли нам это сделать. Да и старшинство манит. Если нет, остаётся уходить, как и планировал.
– Всё верно. Так же думаю.
Замолчали. Я выпрямился, походил туда-сюда по бережку, попинал ногами сухой плавник. Присел рядом с Последом, откинулся на песок.
Сидим, думаем. Последу хорошо, собрался, подпоясался да пошёл куда глаза глядят. А мне? Я не один. И уходить пустым не хочу. Мне нужен корабль, люди, какой-то капитал на первое время. И место, куда можно уходить. Здесь моя роль, судя по всему, закончена.
Государство есть, и оно успешно развивается. Правда, не совсем так, как я надеялся, но значит, так оно и должно быть. Каждое общество должно пройти свой собственный путь. Со своими собственными ошибками и успехами.
Что-то исправлять я не хочу, да и не считаю нужным этого делать. С Будимиром поговорю по душам, расскажу ему всё и объясню. Страшного ничего во всём этом я не вижу. Боги? А что боги? Они где-то там, и им до нашей мышиной возни дела нет…
– Это ты так думаешь. А мы всё видим. И слышим. Когда хотим. Ты что, так просто отступишь?
– Не просто так. Просто так я даже из терема не выйду. А свару в городе и княжестве устраивать не хочу. Да и не получится у меня. В лучшем случае смогу закрыться в своей крепости и отсидеться в ней… Час или два… Пока меня из этой крепости за шкирку не вытащат да голову не снесут. С кем мне отсиживаться? С мужиками и бабами? Воинов-то у меня нет. Да если бы и были, не могу я людей в междоусобные свары втягивать. И было бы за что, а то за власть. И даже не за власть, а вообще непонятно за что. В городе и княжестве всё спокойно, люди живут хорошо, храмы стоят, что ещё нужно? А что я сейчас не ко двору пришёлся, так то только меня касается и больше никого. Жили до меня люди нормально, и после моего ухода так же спокойно жить будут. Ничего не изменится.
И смотрю в пронзительные глаза Перуна.
– Я услышал тебя. Не торопись и не горячись. Задави обиду, осмотрись в городе. Может, ещё что сможешь увидеть.
– А прямо сказать ты не можешь?
– Не могу. Ты же знаешь, что мы в дела смертных не вмешиваемся.
– Ты это вон Последу скажи. Он-то точно в это поверит, – мотнул головой на застывшего неподвижно воина. – Погоди. Нас с тобой что, снова никто не видит и не слышит?
– Само собой. Ни мне, ни тебе не нужно этого.
– Положим, мне бы лишний авторитет сейчас совсем не помешал.
– Вот и зарабатывай его сам. Нечего на чужую помощь рассчитывать.
– Уж кто бы что говорил…
– Ладно, слушай. Сейчас снова развилка вероятностей образовывается. От тебя зависит, жить ли дальше княжеству, или падёт оно, раздираемое междоусобицами в борьбе за власть.
– Снова?! Вот чего от тебя не отнять, так это возможности разнообразные гадостные новости на мои плечи вываливать. Я-то тут при чём? Меня крайним во всех бедах сделать хочешь?
– А кого ещё? Кому много дано, с того много и спросится.
– Да ничего мне не дано! Всё сам взял. А теперь и того, что было, уже нет. Почти нет. Ничего от меня не зависит.
– Ты говори, да не заговаривайся! Забыл о моих дарах? Так я могу напомнить! Что, сразу вспомнил? Какие вы всё-таки люди… Гонористые. Стыдно тебе? То-то. Сколько учу тебя за языком следить, а толку чуть. Ладно, я сегодня добр. Давай к делу. Подумай и попробуй найти решение. Остынь только для начала. И ещё. Супругу свою благодари. Она сегодня ещё одну развилку сделала. Посмотрю я, как вы выкручиваться будете. И встречай её – паром уже к берегу подходит.
Шевельнулся на песке Послед, закашлялся:
– Заснул я, что ли? Боярин, смотри, паром подходит. Вижу, на нём и возок с княгиней и боярыней. Ты их встречаешь?
– Их, их.
– Пойду я. Не стану мешать.
– Увидимся ещё.
И подхватился я на ноги, заторопился навстречу. А разговор этот я чуть позже обдумаю. Потому что есть у меня такое ощущение, что утаил от меня правду Перун, недосказал мне что-то главное. И это не о развилках. Тут он на что-то другое намекал, вскользь что-то сказал такое, на что именно и стоит пристальное внимание обратить. Что? Не вспомнить никак, потому что вот уже паром в берег ткнулся, и боярыня моя мне рукой машет, улыбается.
Удивлённая моим вежливым отказом на приглашение к ужину княгиня распрощалась и уехала. А мы отошли в сторонку, освобождая дорогу людям. Ещё бы, возок как съехал с парома, так сразу и остановился, перегородив пристань.
Пропустили вперёд небольшую гомонящую толпу горожан, поднялись вслед за ними по накатанной дороге в город, пошли неторопливо к дому, по пути разговаривая о всяких пустяках. Вот останемся наедине, тогда и говорить о главном будем, и не только говорить.
Несколько раз оглянулся – какая-то мелкая девчушка вокруг нас кругами бегает, не отстаёт. Глянул на жену, а та мой интерес сразу заметила, но молчит, только улыбается загадочно. Тайны и секреты сплошные. Ничего, потерплю, до моей крепости уже немного осталось.
Девчонка следом за нами так и тащится. И в крепость нацелилась. Я уже и воздуху в грудь набрал, собрался было её отвадить, да жена за руку придержала, глянула строго. Пришлось выдохнуть. Только вопрос всё равно задал. Жене.