– Это что же за путь такой? – выказал я свою якобы заинтересованность, потирая многострадальное ухо.
– А ты приходи завтра вечером в мою лавку, я тебе всё и расскажу. Придёшь?
– Боярину к купцу в лавку? Дрёма, ты в своём ли уме?
– А что, боярин не человек? Ему тоже многое такое требуется, что не каждому из прислуги купить можно доверить, – выказал неявную обиду торговец.
– Если только так, то отчего не прийти? Приду.
– Вот и договорились. Прощай, боярин. Просьба у меня к тебе будет. Ты этот наш разговор держи в тайне. Не нужно, чтобы он до других ушей дошёл.
– Ступай, Дрёма, завтра вечером приду.
Проводил взглядом купца, прислушался, тихо и быстро взбежал по лестнице на второй этаж, осторожно выглянул в окно. Купец один приходил, без напарников.
А вот и подтверждение моей догадки. Следом за Дрёмой соглядатай пошёл. Осторожно, хоронясь и таясь, стараясь не упустить купца из виду и не попасться тому на глаза. Впрочем, последнее маловероятно. Купец настолько остался доволен нашим разговором, что почти бежит и даже не оглядывается. Интересно, куда это он так торопится? Или к кому? Проследить и мне за ним, что ли? И тут же успокоил сам себя. А зачем? Скоро всё узнаю. Проводил взглядом, насколько это было возможно, Дрёму, вдоволь налюбовался смешной подпрыгивающей походкой, усмехнулся его потешному виду. Растолстел купец за годы спокойной и сытной жизни, погрузнел, раздался в теле.
Если за Дрёмой приглядывают, то и за мной кто-то ходить должен? Чтобы этих ласточек отлавливать. А я никого и не видел. Или просто не заметил? Впрочем, если кому нужно, то пусть ходят, мне скрывать нечего…
Поздно вечером у меня состоялся разговор с Будимиром. Давно уже закончилось совещание старшин, сподвижники разошлись по домам, а я вспоминал, все ли свои заказы озвучил. Сидел в кабинете и ждал супругу. Та как ушла девчушку спать укладывать, так и пропала вместе с ней с концами. Тут и заворчал мой Гром, пошёл к входной двери. Сегодня я забрал его домой, что-то он свободе обрадовался, из собачьего питомника совсем не вылезает, службу забросил. Даже меня на причале не встречал. Первый раз с ним такое.
Старый волхв сам ко мне пришёл поздней ночью. Стукнулся в двери, дождался приглашения и вошёл, заполнив собой дверной проём. И забухтел прямо с порога. Между делом потрепал за уши мою собаку, отодвинул в сторону коленом и даже не удосужился притворить за собой дверь. Правда, и дальше порога не прошёл, остановился на входе. Тут и Татьяна вовремя объявилась. Прикрыла за волхвом входную дверь, пригласила старого за стол, разлила по кружкам квас. Ночь на дворе, вся прислуга по домам разбежалась, одни мы в доме остались. Девчушка уже давно спит.
– Что за срочный разговор у тебя ко мне появился? Приходится на ночь глядя ноги сбивать. Сам к старому деду прийти не можешь? Заставляешь его, словно молодого, бегать.
– Не могу. И ты знаешь почему.
– Глупости всё это. Взял бы и пришёл.
Какая интересная фраза прозвучала. Лишнее подтверждение моим предположениям и догадкам. Только сегодня мы с женой рядили-судили, что и как нам делать дальше. Супруга согласилась с моими выводами, даже подтвердила их своими словами, сославшись на здравый смысл и логику. Только не успели решить, какую роль во всей этой истории мы будем играть. Ту, которую нам Трувор с Горивоем отвели? Где я выступаю в роли бессловесной приманки? Или начать свою собственную активную игру? И всё поломать? Потому что нет у меня для такой игры ни сил соответствующих в людях, ни возможностей. Получается, что остаётся лишь первый вариант? Роль наживки? Но он, этот вариант, меня не устраивает. Не хочу попасть под горячую руку и уподобиться той щепке, которая отлетит в сторону при рубке леса.
– Ладно, что уж теперь гадать да рядить про то, что не случилось. Ты уже у меня в доме, чего бурчишь-то? Лучше вместо этого я тебе расскажу, зачем позвал, а?
– Расскажет он, – быстро успокаивался волхв и дальше уже просто бурчал по инерции. Заметно было. – Что? Мне в этом доме уже некому взвару поднести?
Только сейчас Будимир обратил внимание на стоящую перед ним полную кружку, взял её в руку, принюхался, приник. Поставил опустевшую посудину на стол, вытер мокрые усы, прищурился довольно:
– Дожил. Верховный волхв, старый дед, как отрок к боярину по первому зову бежит. Никакого уважения к моим сединам. Прибежал, и что? Никакого вежества. Куда этот мир катится?
Пока жена суетилась и занималась угощением, я присмотрелся к Будимиру. С угощением моя промашка, лопухнулся я здорово. Уже одно только это говорит о том, что все мои мысли сейчас другим заняты. А так нельзя, плохо может получиться. А верховный играет с нами, со мной. Я же нюхом чую, что он рад встрече, да и вовсе не устал, как тут меня убеждает. Вон как пронзительно поглядывает, словно на прицел берёт.
Пришлось потерпеть с разговорами, подождать, пока Будимир угощался. А волхв медленно тянул свой очередной компот, зачерпывал ложкой подостывший кулеш, тщательно жевал и изредка постреливал в нас своими хитрющими глазами из-под густых седых бровей. Наконец-то кружка, а за ней и миска опустели и были отставлены в сторону. Верховный уселся плотнее, откинулся на спинку стула, помолчал минуту, выпрямился и строго молвил:
– Рассказывай.
И я рассказал, часто прерываясь и давая слово супруге. Потому что в этот раз именно ей играть первую скрипку. Она всё замутила, пусть сама и делится своими соображениями и планами.
– Та-ак, – задумчиво протянул волхв в конце рассказа. – Давайте-ка ещё раз с самого начала. Только не торопитесь, а то трещите оба, словно сороки, ничего не понять. Вывалили на меня целую гору слов, не разгрести никак.
– А что тут понимать? – развела руками супруга. – Княжество наше? Наше. И Трувор наш князь. Всё у него хорошо, даже наследник есть. Не то что в нашей с мужем исторической реальности. Вот и пришла мне в голову эта идея. Почему бы не свести нашего маленького княжича с Ольгой? Почему это с ней Игорь должен в будущем познакомиться? Оно нам надо? Пусть уж лучше она для нас старается, чем для Рюриковичей и Киева. Сговорилась с княгиней, рассказала ей свои соображения и получила полное одобрение. Даже искать девчушку вместе поехали, так загорелась княгиня моей идеей. И искать долго не пришлось, приблизительное место-то я знаю. Поэтому нашли её на удивление сразу. И забрали с собой. Кто княгине откажет? Ещё и благодарили, что в самом Кроме пристроена будет. А родичи у девчонки, оказывается, совсем не простые. Правильно я помню. Приодели, определили в школу, пусть немного пооботрётся в городе. А через несколько дней познакомим их с княжичем. Посмотрим, что из этого получится.
– Всё? Так и надо было с самого начала рассказывать. А то наговорили в два голоса, нашумели. Теперь посидите тихо, я думать буду.
Будимир прикрыл глаза, отгородился от мира своими густыми седыми бровями, замер.
И мы сидим, молчим, лишь изредка друг на друга с женой поглядываем, тоже по-своему переговариваемся взглядами, подбадриваем друг друга.
– Это тебя Перун надоумил со мной поговорить? – очнулся от размышлений верховный.
– Он. Да я бы и сам к тебе сразу же пришёл, да нельзя мне в Кроме появляться.
– Что боги сказали? – пропустил вторую половину моей фразы мимо ушей волхв. А жаль, я таким образом хотел разговор увести в сторону. Ну и свою цель при этом преследовал, само собой. Надо же жену от предстоящей выволочки оградить. А то, что она будет, я даже не сомневаюсь.
– Боги сказали, что новая развилка образовалась. Куда теперь пути пойдут, никто не знает. Или просто не хотят ничего говорить.
– Так всё у нас спокойно было, хорошо. Пока вы не объявились! Столько забот мне добавили.
Сижу и удивляюсь. Про себя. Какие заботы? То радовался нашему появлению, а то ругается. Понимаю, что это всего лишь показуха, ну должен он побурчать, поругаться, работа у него такая, но не понимаю, зачем попусту время терять? Мы же все здесь понимаем, что ничего уже не изменить. Уже на распутье стоим, перекрёсток впереди. Даже если назад отступим, развилка так и останется на месте, не пропадёт. Она уже образовалась. Так что остаётся только идти вперёд.
А волхв не успокаивается, продолжает рассуждать вслух:
– Раньше хоть что-то могли от тебя узнать о грядущем, а что теперь? Придётся словно слепым котятам самим во все стороны носами тыкаться? Лбы себе расшибать? Так оно и будет. Но это и правильно! – глянул молодо, улыбнулся задорно, словно и не дед старый сидит, как только что сам о себе говорил, а молодой муж. – Зато сами свой собственный новый путь пройдём, свою собственную историю напишем. И постараемся в ней ошибок поменьше наделать.
Потянулся над столом, накрыл своей лапищей ладошку моей жены, похлопал одобрительно:
– Умница, боярыня. Светлые мысли в твою голову пришли. Местечко для меня в твоём тереме найдётся? Не хочу ночью ноги бить, у вас ночевать останусь. И обдумаю всё хорошо. Утром договорим.
– А-а…
– А с тобой тоже утром договорим, – перебил меня. – Ты за окно глянь. Ночь на дворе. Все добрые люди давно спят. Вот и нам пора такими же добрыми стать. Где там моя кровать?
Подхватились на ноги, отвели волхва в гостевую комнату, показали, что, где и как, притворили за собой дверь. Пусть отдыхает. Да и нам пора на боковую. Будимир прав, утром договорим.
Глава 15
– Полночи не спал, всё думу думал… С Трувором ещё раз переговорю, предложу ему эту девочку у вас забрать. Пусть растёт рядом с княжичем. Получится что-либо путное из этой вашей затеи в будущем или нет, видно будет. А ты всё равно на одном месте не усидишь, скоро потянет тебя, словно птицу перелётную, куда-нибудь в дальние края. И супругу свою с собой заберёшь. Девочку же оставишь здесь. Так? А на кого? В Кроме же она и под присмотром всегда будет, и получит подобающее воспитание.
– Но мы никуда пока не собираемся! И за девочку я в ответе! – возмущению Татьяны не было предела.