– Ещё одно. Как только варяги пойдут на нас, вокруг поселения лучше никому не ходить, могут в наши ловушки угодить. Не забудьте предупредить всех, – уточняю. – И ещё, княже, такой вопрос у меня появился. Будет ли такое же нападение на Старую Ладогу? – Вдруг пришла мне в голову мысль.
– Ты думаешь… – Задумался Трувор.
Опустил голову Горивой, сжался весь. Яромир же, наоборот, распрямился и требовательно посмотрел мне в глаза.
– Не знаю пока, посмотрим, что дальше будет. Но осторожность не помешает. И тебе, княже, надо бы поберечь себя. В сечу, как молодому, не лезть. Лучше остался бы ты с нами – спокойнее будет всем.
– Поучи ещё князя, – пробурчал Трувор. – Ступайте.
– У меня тут мысль дельная появилась, – остановил я начавших подниматься соратников. – Дозволь сказать, княже? – Дождавшись, пока все вернутся на свои места, продолжил: – Надо к Синеусу гонца послать, да не одного, а двух или трёх, а то мало ли, вдруг перехватят… Наказать им, чтобы Новогород тихо стороною обошли да от посторонних глаз хоронились. Синеусу же рассказать о скором нападении на нас скандинавских варягов. Да предложить ему, если на него тоже нападут и ему будет не отбиться, то уходить в леса и пробираться к Изборску, обходя Новогород. Яромир, тебе бы тоже оповестить Будимира. Что скажете?
Задумались все, один Яромир на меня одобрительно посмотрел да подмигнул вдруг весело.
– Хорошо, так и сделаем. Горивой, займись. Ты лучше знаешь, как это дело исполнить. – Прихлопнул ладонью по столу Трувор, ставя в разговоре завершающую точку.
Безопасник остался в гостиной, а я пошёл спать в баню. Куда подевался волхв, даже не успел заметить.
Глава 10Нападение
Утром, проводив князя, долго разговаривали с Изяславом, прикидывали, что и как нам лучше сделать для обороны. Разошлись уже после обеда. Дошёл до нашей Ивы. Целительница перебирала свои корешки и стебельки и вопросительно посмотрела на меня, когда я прошёл в двери. Давно сюда не заходил. Пожалуй, как выделили для травницы эту избу, так и не до неё мне было.
Поздоровался и расспросил о запасах трав. Оказалось, тут уже побывал наш шустрый волхв и задавал те же вопросы.
– Беду ожидаешь, боярин? – тихо спросила Ива.
Подумав немного, признался:
– Ожидаю вскорости, так что, если чего не хватает, возьми Любаву и закупите всё нужное. – Нет мне смысла от знахарки таиться, пусть лучше она подготовится, чем чего-то не хватит, когда до дела дойдёт.
– Скоро ли? – ещё тише прошептала травница.
– Месяц. Может – больше, может – меньше. Не говори никому лишнего, хорошо? Если родные есть в городище, разрешаю к себе забрать. Только не разболтай, придумай предлог. Нечего панику раньше времени поднимать.
– Хорошо…
Теперь – к Головне и Истоме. Пусть всё бросают и переключаются на изготовление арбалетов, болтов и стрел. Того запаса чеснока, что у меня есть, будет мало – надо ещё сделать. Да штырей острых отковать побольше – будем оборону крепить.
От них – к Окуню и Тишиле. Ускоряться надо любыми способами. Переговорил с ними полунамеками, прониклись оба, помчались руками водить.
Надо больше народу – задняя стена почти готова, ворота навесили, подмостки будем пока деревянные ставить – стены главнее. Скотный двор быстро подвели под крышу, зашили досками и тоже всех освободившихся людей отправил на кладку стены.
Бригады Елени и Стояна – туда же. Жарко только пока оставил, потому как будем навесы от стрел делать и нам досок много понадобится.
В общем, всех свободных, включая дружину Изяслава, отправил под начало Окуня и Тишилы. Дружинники, правда, до обеда занимались стрельбами, а вот после обеда все шли на стены.
Подошли два десятка стрелков из Изборска. Переподчинил их Изяславу. Пусть включает их в единую схему обороны. Потянулся народ из городища, и поток этот все увеличивался и увеличивался, как только прошёл слух о хорошей оплате за работу. Да и посадник старался, периодически заезжая к нам посмотреть на результаты нашего труда. Интересно ему у нас стало.
Как-то сразу закончилась острая нехватка в людях на хозяйственных работах, и впервые Любава могла вздохнуть свободно. Появилось много детишек. Оказалось, желающие подзаработать приходят всей семьёй. Мужики – на стройку, а женщины – на хозяйство. Мальчишек постарше отправил на заготовку лозы и плетение из неё циновок. Всё пригодится. Скупил у местного бондаря в городище все кадушки и бочата, обрадовав того неимоверно. Создадим запас воды – вдруг нас поджигать попробуют. Да и потом – тара всегда в хозяйстве пригодится.
Поселение наше стало похоже на муравейник. Около поднимающихся стен в нескольких котлах каждый день варили кашу для всех желающих. Народ не отказывался, а нам не жалко – всё окупится. С крыш поснимали высохший до состояния пороха камыш и покрыли взамен черепицей, которую успел наделать Стоян. Там, куда черепицы не хватило, кровлю пролили водой. Для этого подобрали пацанов постарше и обязали следить за тем, чтобы камыш не пересыхал. Будет готова черепица – доделаем. Но уже не в этот раз.
Установили главные ворота. Кузнецы постарались, украсили створки красивыми завитушками. Не ко времени сейчас, но они у них давно заготовлены были. А как ладно-то вышло. За воротами дополнительно установили мощную решётку на петлях. Так что теперь через ворота никому не прорваться – пупок развяжется. Скорее через стены перепрыгнут. Кузнецы зашивались с работой, дневали и ночевали в кузнице, но обеспечивали потребное количество крепежа. Плотники накрывали стены козырьками из досок от обстрела сверху. К концу месяца люди валились с ног, несмотря на усиленное питание. Просочившийся всё-таки слушок о нападении постепенно разросся до огромного слуха, и народ работал с полной отдачей – подгонять никого не надо было. Оставалось доложить замыкающую с севера стену, и похоже, что успеваем.
Отобрав десяток мальчишек покрепче, обошли вокруг всего поселения и нарисовали схему размещения волчьих ям. Присмотрели и нанесли на ней места, где будем раскидывать чеснок. Выкапывали грунт и уносили его на стены, а ловушки перекрывали заранее заготовленными плетёнками. Вот где они и пригодились. В дно втыкали несколько железных кольев и всё это сооружение хорошо маскировали прошлогодней травой. Рядом с каждой ловушкой ставили флажок – снимем при нападении. Потом, после варягов, колья уберём, а ямы закроем деревянными щитами. Закапывать не будем, мало ли. Может, ещё когда пригодятся. Как-то вечером пришла Ива, как раз к ужину, и задала простой вопрос, до которого почему-то никто из нас не дошёл. Где у нас колодец? Пис-сец! Воду в реке можно и отравить – бросить дохлую тушу в реку, и всем хватит. Мы дружно посмотрели друг на друга. Через три дня колодец стоял на том месте, которое указал Яромир.
Ровно через месяц, поздно ночью, когда народ уже угомонился, ко мне прибежал гонец и вызвал назавтра с утра к строящемуся храму – Трувор скрытно перебросил свою часть дружины к месту временной дислокации. Дозорные уже дежурят, и нам осталось только ждать.
Пока есть время, достали и распределили все трофейные кольчужки и куртки. Дружина у нас и так была достаточно хорошо защищена – Изяслав позаботился, так что распределили всё между своими. Кольчужки отдали Любаве, она из арбалета хорошо стреляет, а также Милене и Иве. Им придётся по крепости бегать, ранеными заниматься. У моей старой гвардии, пришедшей со мной из Опочки, были такие же куртки, как и у меня. Поэтому все остальные отдали тем, кто был готов остаться в крепости, умел стрелять из лука и выразил желание пополнить мою дружину.
Изяслав каждому обозначил место на стене, везде приготовили запасные стрелы и болты для арбалетчиков, поставили кадушки с водой, на всякий случай. Расставили ящики с чесноком, будем при приближении варягов к стенам бросать острые колючие сюрпризы им под ноги. Вместо противопехотных мин сгодятся. Тому, кто наступит, будет уже не до атаки.
Учили новичков правильно стрелять из бойниц, не подставляясь под ответный вражеский выстрел. Разметили эффективную дистанцию для стрельбы из луков и арбалетов и обозначили ориентиры. Время замедлило свой ход и превратилось в тягучую резиновую ленту. Чтобы народ не расслаблялся, продолжили кладку угловых башен со стороны городища. Наверняка первое нападение будет оттуда. Откуда же ещё.
Прошло еще около недели, и пришли первые вести с побережья озера. Варяги пришли и пожгли несколько малых прибрежных поселений. Народ в городище начал разбегаться в разные стороны. Приходили и к нам, в основном те, кто уже бывал в нашей крепости и ударно вкалывал вместе с нами. Впрочем, мы никому не отказывали – зерна у Любавы было запасено на несколько таких поселений. Вот только жилья не хватало катастрофически, но люди готовы были потесниться и забивали все наши строения до отказа. Впрочем, жильё было необходимо только для ночёвки, днём все трудились на кладке стен и башен. Срочно пришлось выкопать ещё один колодец и поставить дополнительные туалеты. Иначе не миновать нам заразы. Новичкам, под страхом изгнания за стены, было строго наказано – справлять нужду только в туалетах.
А вообще, нужно думать о выгребных ямах в каждом доме, потому что туалетов в поселении сейчас получается куда больше, чем других строений. Скоро одни туалеты вокруг будут. Отобьём нападение и подумаем над этим. Будем сразу ставить дома со всеми удобствами. Опять размечтался.
Долгое ожидание заканчивалось, варяги приближались и уже пожгли небольшое поселение на острове в устье Великой. Заселяли его такие же варяги, как и те, что основали Плесковское городище.
Когда начал расспрашивать, что это за варяги и чем они отличаются от скандинавских, то мне старожилы рассказали интересную историю. Когда-то, очень давно, пришли сюда люди с севера, и называли они себя – варяги. Пришли они, скрываясь от какой-то беды, с жёнами своими и детьми.
Поселились пришлые рядом с местными жителями в небольших поселениях: одно стояло в устье великой реки, и другое – выше по течению за острым мысом, образованным слиянием двух рек. Называли то поселение по цвету меньшей реки, впадавшей в большую – Смолистым. Если самые первые люди селились на маленькой реке так, чтобы не видно было селения с