результаты были неутешительными – стекло получалось непрозрачное, мутное и к тому же разной толщины. Да и стол, как выяснилось, был не идеально ровный. Но, в конечном итоге, после многих проб и ошибок, нам удалось добиться более или менее устойчивого результата. У нас появилось наше оконное стекло. Пусть неровное, плохонькое, но своё и первое в этом месте. Рассказав мастерам, осваивающим это дело, о возможных изделиях из расплавленной массы методом выдувания через длинную трубку, оставил их набираться опыта. Теперь придётся ещё и отдельно стекольную мастерскую ставить.
Зима вступила в свои законные права, и округа постепенно покрывалась белым снегом. Крепчали морозы, выстуживая землю, ледяной и промозглый ветер крутил позёмок по ровному льду реки, полируя и без того ровный снежный наст. Потянулись охотники в лавку к Дрёме, оживилась пушная торговля, пошло движение товара на продажу.
По моей просьбе Истома сделал мне лыжи, и я в свободное время забирал Грома и уходил в лес. Охота меня не интересовала, просто набирал физическую форму, понемногу наращивая нагрузку, проходя и пробегая каждый раз всё большее и большее расстояние. Дождавшись морозов и убедившись в появлении крепкого льда на реке, начал выходить на подлёдную рыбалку. С удовольствием наблюдал, как ставят сети местные рыбаки, прорубая во льду узкую канавку от берега до берега и опуская в полученную прорубь длинную верёвку, к которой привязывались крепкие сети. В дальнейшем прорубь замерзала. Свободными ото льда оставались только два окошка по краям, закрываемые утеплёнными соломой щитами из жердей. Рыбы добывалось много, поэтому я просто отдыхал на льду с удочкой, выдёргивая рыбёшку за рыбёшкой. Впрочем, это я прибедняюсь, называя мою выловленную рыбу рыбёшкой. Выуживая отдельные зачётные экземпляры, попавшиеся на кованый крючок, приходилось всерьёз опасаться за целостность снасти. И это я ещё на живца не ловил. Боюсь даже и думать, что мне тогда может попасться. Так вот. А по приходе домой я выслушивал тихое бурчание Весеи – мол, и так рыбу девать некуда, а тут ещё мелочь всякую боярин приносит. Вот же блажь в голову ударила, нет, чтобы на охоту сходить.
Что интересно, рыбалка считалась занятием для простых людей, холопов. А вот охота – это удел благородных бояр да воевод. Недаром же везде только и слышно про боярскую или княжескую охоту, и абсолютно нигде не слышно про княжескую рыбалку…
Так что, по мнению всего моего окружения, я занимался пустым делом, не подобающим боярскому званию. Да и ладно – не чужие мнения создают нас, а мы будем создавать чужое мнение. Запустил слух о том, что у меня, на далёкой Родине, рыбалку могут себе позволить только очень знатные и сильные духом люди. Ещё и имеющие определённый достаток. Потому как на эту рыбалку нужно выходить в море и вылавливать такую огромную рыбу, с которой приходится бороться часами, чтобы вытащить. Никакая охота с этим и близко не сравнится. Через некоторое время появился нужный результат – на лёд, рядом со мной, начал выбираться и Трувор с неразлучным Горивоем. Правда, на берегу перед этим разбивался лагерь, где горел жаркий костёр и готовилась горячая пища, да и шатёр от ветра всегда устанавливали. Вот из какого далека ноги растут…
Но и мне, чтобы не выглядеть совсем уж белой вороной, пришлось несколько раз всё-таки выбраться на охоту с князем. В основном всё время держался чуть позади, но, дабы не сочли неумехой (о трусости разговора и быть не могло), пришлось и мне пострелять из своего арбалета, добыв хорошие рога на стену над камином, да большую шкуру под ноги. Когда ко мне в кабинет зашёл Трувор и увидел, как я сижу у камина, а под ногами лежит шкура добытого мною сохатого, то сначала он ничего не понял и сильно удивился. Пришлось рассказывать ему об охотничьих традициях и об украшении трофеями не только стен, но и полов.
Так и прошла эта зима со всеми её праздниками и заботами. Когда надо было – гуляли, погуляли и на свадьбах Мстиши и Елени. С Мстишей-то всё было понятно, а вот наш скромный мастер печного и каменного строительства присмотрел втихаря себе достойную пару, воспользовавшись многочисленными заказами в городе и посадах. Так сказать, воспользовался служебным положением и совместил личное с общественным. Да и правильно сделал, а я просто так вот шутил. У Стояна в личном плане тоже вроде что-то намечается. Только Жарко из своей лесопилки никуда не выходит, а если и выйдет, то весь обсыпанный опилками с ног до головы. Без слёз не глянешь. Хотя, думаю, и его скоро окрутят – жених он завидный. Дрёма обмолвился как-то, что жену себе он привезёт из Старой Ладоги – родители ему там кого-то давно подыскали. Весной пройдёт ледоход, и поедет с товаром в Новогород, а по пути и оженят его. Но от свадьбы здесь всё равно не отвертится, о чём ему и было сказано.
Надо было ехать и мне – меня ждал Будимир, Верховный волхв. И мне было очень интересно, что же он мне хотел рассказать.
Но, несмотря ни на что, первый поход в этом году мы сделаем на запад – пойдём в Данциг. Надо выполнять заключённые договорённости, посмотреть, что нового может предложить Даниэль. Вдруг он нашёл нам мастеров, согласных на переезд? Да и хорошо бы было договориться об обучении команды Бивоя на больших парусных судах. Опять же товар надо продать – склады забиты пиломатериалом и кирпичом. Посуды и дельного железа наделано много. Попробуем показать наше стекло – а вдруг найдётся и на него свой покупатель. Пушнины за зиму скуплено много. Да не просто много, а очень много – развернулся Дрёма. Просит в этом году поставить ему новый торговый дом с большими складами. А я, как и обещал, согласен. Да и восполнить запасы серебра необходимо. Золотые монеты мы с князем решили не тратить, создаём запас. Трувор рвётся со мной в плавание, может, и пойдём вдвоём. Вскроется озеро, если вокруг будет всё спокойно – так и сделаем. Город оставим на Горивоя и Изяслава. Горивой, конечно, упирается, да некуда ему деваться. Правда, он на мне отыгрался, прогрызя мне огромную плешь своими постоянными наставлениями о том, как обезопасить наше путешествие и, в частности, уберечь нашего князя от всевозможных опасностей. А я и терплю, а куда денешься? Иначе, оставят меня в городе и сами уйдут. А оно мне надо?
Вскрылись реки, скоро вскроется озеро. Весна наступает. Льдины чуть не снесли наши гидросооружения. Если бы не каменное основание, об которое крошился лёд, унесло бы наше колесо к чёрту на кулички. Но, обошлось. Теперь на берегу дотаивают под робким пока ещё солнышком огромные серые льдины. Уровень поднявшейся воды можно до сих пор увидеть по клочьям прошлогодней травы, запутавшейся грязными клоками в ветвях прибрежных кустарников. А пока мы спустили на воду новую ладью и занялись оснасткой. Бивой натаскивает новую команду, которая пойдёт ему на подмену. Приведённый им кормщик Первуша (из рыбаков) оказался широкоплечим мужиком громадного роста, на спор переворачивающим рыбацкий баркас. И вся команда у него была примерно таких же статей – рослые и крепкие. Рыбацкий промысел больших доходов не приносил – потому как рыбы было много, и ловили эту рыбу все кому не лень. Вот и упали мужики в ноги Бивою, когда прошёл по городу слух, что он ищет подходящего боярину кормчего с опытной ватагой. Да и жили они по соседству, через несколько домов. Так и вышло, что подошёл ко мне как-то рано утром Бивой и представил нового кандидата в кормщики. Хорошо, что на верфи в это время находился с контрольной проверкой Трувор с Горивоем. Вот я на них и сбросил нового кандидата – пусть поговорят. А я потом в конце поговорю, сказал князю. Вспыхнувший было поначалу князь – как же так, его слово должно быть последним, успокоился, когда объяснил ему особенности предстоящего разговора. Князь с безопасником проверят кандидата, и, если он подойдёт нам, как человек, то я буду проверять его на профессиональные навыки.
После ладьи спустили на воду баржу и доделали её. Для пробы начали загружать кирпичом, черепицей и пиломатериалом. При загрузке шести тысяч штук кирпича и около сорока кубометров досок у баржи получилась осадка не более полуметра, да ещё метр над водой – пойдёт при плавании в прибрежных водах и по рекам. Можно при необходимости нагрузить и гораздо больше, но сюда ещё прибавится черепица и железные изделия, плюс посуда и столярка. Стекло пока всё пойдёт для наших нужд. Немного отвезём Даниэлю для пробы, дабы изучить спрос и всё.
Загруженную баржу осторожно, на вёслах, вывели на просторы реки Великой, поставили паруса и посмотрели, как она себя ведёт при движении под парусами. Река, набравшая силу после таяния снегов, быстро несла свои воды в озеро, но всё равно можно было тихонько идти на парусах против течения. Вернулись к причалу – и команда продолжила свои тренировки, упросив не разгружать баржу под предлогом проверить корпус на герметичность. А то я не понимаю, что они только и ждут когда вскроется озеро и по первой команде готовы сорваться в плавание. Соскучились.
Так же Бивой вывел на испытания и новую ладью с новым экипажем. Но тут всё было заранее известно – схема-то уже была отработана, и никаких сюрпризов мы не ждали. Так что ходовые свелись к проверке корпуса на герметичность и тренировкам новой команды под управлением Первуши. В конце концов, команды сработались, привыкли к новому судну и новым парусам, и теперь все с нетерпением ждали вскрытия озера. Посмотрев на успешные тренировки команд, вместе с Трувором решили отправить обе ладьи на Данциг. На старую ладью старшим команды назначили Мстишу, который к этому времени усиленно восстанавливал свою физическую форму, постоянно пропадая на стрельбище и спортивной площадке. Боевые дружины каждый день продолжали тренировки, используя придумки Ждана и мои подсказки для стрельбы по движущимся мишеням.
Доброва в своей пошивочной мастерской наконец-то закончила шить новую форму для экипажей и боевых команд судов, и моряки произвели фурор, щеголяя новой одеждой. Мудрствовать не стал и морскую форму скопировал с российской. Для каждого судна пошили флаги с двумя перекрещенными голубыми полосами на белом фоне и с леопардом на задних лапах по центру. Вот и появились у нас морские силы. В новых экипажах каждому члену команды подогнали броню и оружие.