– Я тоже думаю, что они могли все подстроить с целью дальнейшего шантажа, – вклинился Дэн. – И самое главное – у меня дома в ящике рабочего стола до сих пор хранятся результаты анализов, которые я сдал на следующий день после посещения стрипбара. Они подтверждают, что нам в напитки подмешали средства, возбуждающие потенцию и агрессию. Это ведь можно использовать как улику? – он с надеждой посмотрел на Алису.
Она неопределенно кивнула:
– Нужно еще доказать, что вы не принимали эти средства по своей воле. И было бы хорошо, если бы вы все трое сдали тогда анализы. Но тут можно найти и другой способ переложить ответственность на бар.
– Следственный эксперимент? – догадался Вэл.
– Да. Отправить туда своего человека.
– Нет нужды, – оживился Дэн. – Палыч оттуда не вылезает, он подтвердит, что сотрудники бара постоянно травят своих клиентов. – Дэн осекся под испепеляющим взглядом Вэла. – Простите, – сказал он Алисе. – Но Палыч и впрямь готовый свидетель.
– Ничего страшного, я знаю. Но он выступает заинтересованным лицом. Не уверена, что суд прислушается к его показаниям.
Так, оживленно споря и перебивая друг друга, мужчины довели свой рассказ до конца. Алиса с интересом слушала и наблюдала. «Если они так же вразнобой будут описывать момент гибели Регины, то дело плохо», – подумала она. Но, как будто прочитав ее мысли, подозреваемые четко изложили все произошедшее в вечер убийства.
– Алиса, – тихо обратился к ней Мика, – та запись… Ее увидят все?
– В ходе процесса ее точно покажут. И потом, если этого еще не произошло, наверняка сольют в сеть. Вряд ли удастся сделать процесс закрытым от журналистов. Отчасти тут сыграет роль ваша популярность.
– Я не популярен, – устало возразил Мика, запрокинув голову на скрещенные за спиной руки.
– Ваш роман продается во всех книжных магазинах страны, печатаются дополнительные тиражи. Вы просто пока этого не почувствовали.
– Теперь мы все без пяти минут знаменитости, – философски заметил Вэл.
Алиса внимательно посмотрела на него. Горечь в глазах, посеревшее лицо, ни следа от былой залихватской прыти.
– Как мама, Вэл? – спросила Алиса.
Он поморщился, как будто она потревожила его самую больную мозоль.
– Три года назад она поборола рак – опухоль в голове. Грешным делом вот думаю, что зря она выздоровела.
В груди у Алисы защекотало. Дэн напомнил:
– У нас тоже есть родители, жены, у кого-то даже дети. И если все они увидят запись, то, в сущности, уже не так важно, где мы будем доживать свой век – на свободе или за решеткой.
– Исправить можно все, – возразила Алиса. – Кроме смерти. Уж вам, Денис, это должно быть известно, как никому.
– Спасибо, что поддерживаете нас, – поблагодарил Алису Мика, осуждающе поглядев на промолчавшего Дэна. – Даже несмотря на то, что еще не стали нашим адвокатом.
– Если я им стану, мне понадобятся ваша помощь, воля к победе и готовность пережить массу неприятных моментов. А то борьба еще не началась, а вы уже скисли…
На улице Алису ждал Палыч, подпирая ее «Бентли» и нервно докуривая сигарету.
– Ну что? Может, кофе?
– Ой, нет, мне некогда. – Алиса проследовала мимо него к водительскому месту.
Палыч бросил окурок и оббежал автомобиль, чтобы открыть перед ней дверцу. Алиса посмотрела на него, и он взмолился:
– Скажи хоть что-нибудь, а? Ребята уже неделю без адвоката!
Насладившись вдоволь секундами триумфа, Алиса ответила:
– Я возьмусь за дело. Организуй мне встречу с их близкими, желательно, с женами и невестами. А сам приготовься рассказать все, что знаешь, о логове разврата, в которое затащил этих законопослушных граждан.
Палыч благодарно кивнул и открыл дверцу, приглашая хозяйку автомобиля сесть за руль.
– И кстати, – сказала она, заводя машину, – где сейчас Аглая Матросова?
– Не поверишь – вышла на работу на третий день, не дождавшись похорон. Из-за вскрытия и судмедэкспертизы тело не выдавали пять дней. Пришла и сказала: «Я продолжу здесь работать». Представь реакцию коллектива. Особенно Сюзанны.
– Сюзанна – это невеста Вэла?
– Да.
– Поговорю с ней, когда официально стану их адвокатом. Завтра в моем офисе подпишем договор.
Виктор встретил Алису с бокалом вина.
– Милый, Дубай откладывается.
Он понимающе кивнул, дождался, когда она снимет сапоги и шубу, и протянул ей бокал.
Первый день суда выдался напряженным. Он оголил всю неприглядность положения подсудимых перед общественностью и близкими. Но Алиса знала, что так будет. До сегодняшнего дня удавалось скрывать от СМИ подробности преступления, по которому предъявили обвинение трем успешным мужчинам – респектабельным членам общества. «Не судим, не привлекался» звучало в отношении каждого обвиняемого.
У входа в зал заседаний Алиса встретила трех женщин, не решающихся зайти внутрь. Одна – стройная, с темными вьющимися волосами, прямая и напряженная, как струна; вторая – с большими серыми глазами, полными тревоги, очень трогательная, постоянно придерживающая одной рукой свой большой живот, словно подзаряжаясь решимостью от него; третья поразила Алису природной трагичной красотой, на ее груди в эргорюкзаке висел спящий младенец, она казалась самой поникшей и напуганной.
Подлетел Палыч, поздоровался с троицей и представил ее Алисе:
– Сюзанна. Элина. Надежда. А это Алиса, наш адвокат.
Представление было излишним, Алиса без труда определила, кто есть кто, и поприветствовала их. Возлюбленные ее подопечных кивнули в ответ. По их взглядам, полным трепета и надежд, Алиса поняла, что девушки еще не в полной степени осознают, в чем именно обвиняют их мужчин. Но совсем скоро пелена неизвестности и недосказанности спадет, поэтому Алисе от всей души хотелось посоветовать им не заходить в зал суда, где их робкие надежды на возможное недоразумение и благополучный исход дела рухнут навсегда.
Резкий поворот головы и встревоженный взгляд Сюзанны привлекли всеобщее внимание к пожилой женщине в конце коридора. Лидия Васильевна стояла в нерешительности, теребя пальцами миниатюрную сумку-саквояж. Драповое пальто по фигуре, низкие для сегодняшней слякотной погоды ботильоны, на голове темно-русый парик и шляпка. Алиса сразу узнала маму Вэла. Палыч медленно моргнул, демонстрируя недовольство ее появлением. Лидия Васильевна немного приободрилась, увидев знакомые лица – Палыча и Сюзанну, несмело улыбнулась и подошла к группе, преграждающей вход в зал. Алису женщина узнала не сразу, но все равно, даже для такого матерого адвоката, как она, появление матери обвиняемого стало болезненным ударом.
– Ей не стоит заходить внутрь, – шепнула Алиса Палычу.
– Однозначно. Но что я могу сделать?
От внимания Алисы не ускользнуло, как Сюзанна крепко сжала в своих ладонях руку Лидии Васильевны в облегающих капроновых перчатках.
– С богом, – произнесла Алиса и скрылась за дверьми зала суда.
Обвиняемых ввели, только когда все зрители расселись. Их поместили в клетку, словно диких хищников в вольер.
Произошло то, чего и следовало ожидать: увидев в зале мать, Вэл заметался по клетке и, несмотря на предостережения соблюдать спокойствие и ни в коем случае не выкрикивать с места, заорал, чтобы его мама покинула зал. Наблюдатели начали оглядываться в поисках той, что стала причиной такой импульсивной вспышки беспокойства одного из подсудимых, а Лидия Васильевна испуганно вжала голову в плечи и вся скукожилась. Алиса сорвалась было со своего места, но Сюзанна оказалась проворнее, сама выпроводила Лидию Васильевну. Заседание еще не успело начаться, а у половины присутствующих уже выступили слезы на глазах.
Вэл успокоился, как будто реакция присутствующих на то, что они сейчас услышат и увидят, его совсем не волнует. Он смотрел в пол, в то время как его друзья судорожно искали, на чем остановить взгляд.
Прокурор не стал затягивать с предъявлением обвинений, подкрепляя их сменяющими друг друга фотографиями и видеороликами из архива Регины. По какой-то понятной ему одному логике запись непосредственно изнасилования он приберег напоследок. Вскоре Алиса сообразила, для чего это было сделано.
Во время трансляции видеозаписи, которая явно шокировала всех, начиная с судьи и заканчивая конвоирами, не говоря уже о зрителях в зале и присяжных, женщины обвиняемых одна за другой покинули зал. Алиса слышала за спиной всхлипы и тяжелые вздохи. Обернувшись, она увидела, что последней из троих зал покидает Надежда с по-прежнему спящим младенцем на груди. По ее щекам текли молчаливые слезы.
Подсудимые тоже плакали, и Алиса подумала, что это хорошо. Как бы там ни было, они способны вызывать жалость.
Плохо, что их женщины так быстро и легко отвернулись от них. Хотя «легко» – это, конечно, неуместное слово, вряд ли им было легко. Интересно, они сейчас вместе или разбрелись, не желая иметь ничего общего даже друг с другом? Надо будет пообщаться с ними потом, обязательно. Они, по ее задумке, должны будут выступить свидетелями, замолвить слово за обвиняемых.
Алиса волновалась за Лидию Васильевну и мысленно молилась, чтобы Сюзанна не бросила ее в этот сложный момент.
Закончив вступительную речь, обвинение вызвало в свидетели потерпевшую – Аглаю Матросову, которая все это время неподвижно сидела во втором ряду, в двух-трех метрах от клетки с обвиняемыми. Аглая старалась не смотреть ни в сторону обидчиков, ни на зрителей. Она отвечала на вопросы прокурора, выбрав точку где-то на полу между двумя рядами кресел. Аглая перечислила все разы, когда встречалась с обвиняемыми: в ночь изнасилования, при устройстве на работу и спустя девять месяцев, когда начала через день приезжать в офис, чтобы помочь сестре с подготовкой бала. Она ничего не знала о планах сестры. Об изнасиловании не заявила, боясь опозориться и упустить работу мечты. Признает, что это было глупым решением. Все девять месяцев, пока Регина ходила на работу вместо нее, Аглая приходила в себя. Допускает ли она, что сестра продумала план мести? Теперь да. Выходит, она целенаправленно собирала компромат, шантажировала мужчин, и за это они ее убили.