– Ой! Извини. Не знал, что у вас не принято говорить об этом вслух, – поддел его я.
– Не принято только при непосвященных, – все же ответил он. – Но я пришел вовсе не для того, чтобы это обсуждать. Есть другие вопросы. Зачем вы вернулись?
Вопросы, видите ли, у него. А с чего инквизитор взял, что мы станем на них отвечать?
– Если я скажу, что соскучились по хорошей компании, ты, конечно же, не поверишь?
– Нет.
– Зря. Ведь приглашение Звимзела вроде бы никто не отменял, да и нашего статуса личных гостей бога – тоже. Ладно-ладно, не буду врать и отвечу честно.
Собеседник к моему обещанию отнесся весьма скептически, но перебивать не стал.
– Тут самое для нас безопасное место, – пояснил я. – Ни ваша армия, ни жрецы, ни даже сам Звимзел, если надумает спуститься, не достанут.
– Откуда? – непонятно о чем спросил инквизитор.
– Что откуда? – решил уточнить я.
– Откуда, по твоему мнению, должен спуститься Звимзел?
– С неба, понятно.
– Да будет тебе известно, мы сейчас находимся в естественной полости внутри луны, и над нами не небо, а иллюзия, созданная еще древними магами, – усмехнулся Фриним.
Тут он меня ловко подловил. Как-то и не думал об этом. Если честно, вообще не задумывался, где именно боги обитают. Не на облаках же, в самом деле? Да, собственно, пофиг, пока ко мне не лезут, пусть хоть в норах, как сурки, живут.
– Думаешь, сумеете тут отсидеться, пока подойдет ваша армия? – резко сменил тему инквизитор. – Да, не удивляйся, мы о ней узнали в тот же день, когда она появилась на Темной Стороне. Как в свое время и о вас. Только с чего ты взял, что мы кого-либо пропустим к столице?
– Если не смогли удержать неполный десяток, то что сделаете с настоящими, хорошо подготовленными войсками? – в свою очередь спросил я.
– Не переживай, справимся. Да и вас спасло исключительно предательство одной из наших жриц. С армией такое точно не повторится.
– Это еще большой вопрос, кто кого предал. Учитывая обстоятельства.
Никогда бы не подумал, что придется защищать Альмилу. Она ведь и нас предать успела. Вернее, несколько не так сформулировал, никогда бы не подумал, что Альмилу придется защищать мне, а не взявшей над ней шефство древней эльфийке Лирмилиэль. Ну да ладно, ведь принцип «наших бьют» никто не отменял. Тем более что Фриним в данном случае был не прав.
– Служить Звимзелу – священная обязанность каждого! – заявил тем временем инквизитор.
Никакого фанатизма в его голосе я не услышал. Да и откуда ему взяться у высшего иерарха церкви? Эти не то что фанатиками, даже просто верующими не бывают. Примерно как хозяева всяких макдоналдсов, которые вряд ли питаются в собственных забегаловках.
– Верность – понятие обоюдное, – ответил я. – Для тех, кому за такую службу бог выделяет новые тела и прочие блага, несомненно, она имеет высший приоритет, а для тех, у кого забирает, наоборот.
В общем, ни к чему наши переговоры не привели. Да иначе и быть не могло. Условие «вы не лезьте к нам, и мы не полезем к вам» и само собой разумелось. Понятно, что жрец не просто так поболтать пришел. Он прощупывал ситуацию и сделал какие-то свои выводы. Ну и черт, то есть Звимзел, с ним!
Глава 35
Лирмилиэль. Древняя эльфийка
Подробное сканирование подтвердило то, что я успела мельком рассмотреть еще в прошлый раз. Под городской площадью располагалось точно такое же многоуровневое сооружение, как то, которое нашли дети. Явно стандартная постройка еще довоенного времени. И что самое главное, никакой связи с внешним миром. Вернее, не так, самое главное располагалось еще глубже. Именно оно и вселяло в меня надежду. Я знала, что в таких объектах обычно прятали. Хотелось верить, что он не пустой. Есть признаки, что это так. Ведь защита не просто так до сих пор действует.
Прожечь шахту мне не составило труда. После недолгих расчетов сделала такую, через которую можно было попасть сразу на верхний ярус. Не было никакого желания карабкаться по веревке через дыру в потолке. Могла бы обойтись одним ударом, но воздержалась. Чтоб не повредить ничего внутри, пришлось нанести несколько аккуратных.
Внутри, как предполагала, никаких полок с книгами мы не обнаружили. В общем-то, понятно, это помещение за все пятнадцать тысячелетий вообще никем не посещалось, а проектировалось точно не в качестве библиотеки и уж тем более не на бумажных носителях. Никто по этому поводу особо не разочаровался, даже дочь принцессы Эледриэль. Они с братом и так уже целую библиотеку заныкать успели. Светлая мама будет довольна, как бы ни ругалась по поводу самого попадания сюда.
Зал с порталами в самом низу тоже присутствовал. К сожалению, он был уже слишком далеко от места, где Альмила сожгла храм, и сюда дотягивалось поле, собирающее магическую силу. В принципе, запустить можно, но стабильного портала в таких условиях не открыть, даже если воспользоваться огромными резервами моей ученицы. Не очень-то и надо, главное – ниже.
И именно тут наличие или отсутствие магии роли не играло. В любом случае пробить мифриловую оболочку как минимум в три моих роста толщиной не получится. Необходимо найти вход. Он просто обязан быть. Не порталами же внутрь попадали! Вернее, в обычной ситуации именно ими, но и аварийные входы в такого рода сооружениях всегда предусмотрены. Осталось только разыскать.
Моя главная надежда была на то, что вход ведет именно в это подземное помещение. Иначе с какой стати размещать объект сразу под ним? Вообще-то причины как раз могут быть, но мне хочется верить, что я права. Если ошиблась, то нет смысла искать, так как в любом другом случае все просто засыпало время.
Одной из особенностей аварийных входов является либо полное отсутствие магии, либо ее дублирование ручным управлением. То есть поле, накинутое на все Звимзелом, – не проблема. С другой стороны, и найти при помощи сканирования намного сложнее. А если еще и специально замаскирован, то вообще невозможно.
Почему строили именно так, не знаю. Нам на ускоренных курсах только очень коротко сообщили о самом факте без объяснения причин плюс показали несколько самых распространенных схем, мельком упомянув, что нераспространенных вообще тысячи. То есть хочешь – бери стандарт, хочешь – заказывай под свои нужды. Будь я полноценным капитаном, тогда другое дело. Просто бы ткнула пальцем в несколько потенциально возможных мест, и осталось бы лишь определить тип укрытия. Теперь приходилось искать практически вслепую.
Нижние ярусы обыскивали весь день. Безрезультатно. Все больше возникало опасение, как бы не пришлось потратить столько же времени, сколько на монету, потерянную Мурзиком. С той лишь разницей, что дракон не сомневался в ее наличии, а я в своей правоте настолько уверена не была.
– А чего вы тут ищете? – вдруг раздался крик откуда-то с верхних ярусов.
Понятно. С летающими ящерами всегда так. Стоит подумать о драконе, как он сразу и появится.
– Сокровища ищем! – первой крикнула в ответ Мариэль.
– Почему без меня?!
Вслед за возмущенным воплем последовали хлопки крыльев. Мурзик, игнорируя лестницы, прыгнул в центральную шахту. Довольно жестко приземлился и тут же принял человеческий облик. Сразу, даже не поздоровавшись, потребовал принять его в поисковую команду.
– Не так быстро, – возразил князь Ва’Дим. – Сначала доклад по всей форме, где летал и что видел?
– И еще объясни, как тебе удалось тут поменять облик? – добавила я. – Там, наверху, как раз можно, здесь же обычные проблемы с магией присутствуют в полном объеме.
– Мне тетя Иркана амулет специальный дала, – гордо ответил дракоша. – Она сейчас вместе с армией в двух неделях от столицы. Это если пешком идти. Но обещала прилететь очень быстро, в случае необходимости. Для этого еще один амулет дала, с помощью которого смогу ее позвать. Только давайте сейчас не будем это делать.
Произнося последнее, дракончик спрятал за спину амулет, которым только что хвастался.
– Почему? – хитро прищурилась Мариэль.
Девушка прекрасно поняла мотивы своего друга. Так же, как все мы. Да никто и не собирался приглашать сюда Иркану. Если бы под входом в нужное мне помещение были свалены сундуки с золотом, тогда да, а так без надобности. Причем и с сундуками тоже нет необходимости, их и Мурзик неплохо учует.
– Ну так нам сейчас никакая опасность не угрожает, зачем зря звать? – пояснил дракон и сразу сменил тему: – А много тут сокровищ спрятано? И какой будет моя доля?
Парня пришлось принять в поисковую группу и пояснить, что на самом деле сокровища не тут, а в тайной комнате, вход в которую мы как раз и ищем.
Дим. Попаданец
Две недели до прихода наших войск плюс возможность в любой момент вызвать идущую с ними Иркану – хорошая новость. Взрослый дракон в любом случае реальная сила, а она еще и облик произвольно может менять. То есть поле, наложенное Звимзелом, на нее явно не действует. Не знаю, кто в схватке победит, мелкий божок или семисотлетний дракон, но ни тому, ни другому последствия не должны понравиться. Однако в том, что козырь у нас теперь появился вполне реальный, можно не сомневаться. А то ведь до этого держались только потому, что сам Звимзел не лез, посылая своих слуг.
У меня сразу возникла идея вызвать Иркану, посадить на нее Мару с Ивом и отправить в безопасное место. Если выход из Темной Стороны уже разблокирован, то нечего тут засиживаться больше, чем необходимо. Мои ушастые жены наверняка за такое похвалят и однозначно одобрят. Буду полностью прощен и реабилитирован. Увы, нужно учитывать еще и мнение ушастиков, которые, несомненно, будут против. Да и сама Иркана, услышав о сокровищах, никуда улетать не станет. И фиг докажешь, что это моя дочь так пошутила. Мурзик не зря попросил не звать свою тетю раньше времени.
Поэтому план эвакуации отложили на крайний случай и продолжили поиски игрушки для древней эльфийки. Как это ни странно, замаскированный вход нашел именно я. Странно потому, что искал куда менее интенсивно, чем остальные.