Наибольшим энтузиазмом пылал Мурзик, который пробовал камень стен на зуб. Самым буквальным образом. Опять превратился в дракона и теперь откусывал отовсюду кусочки камня, тщательно их пережевывая. Заявил, что спрятанный вход можно не заметить на глаз или при помощи магии, но вкус, то есть структура материала, там, скорее всего, будет иной. Древняя согласилась с такой логикой, сочтя ее более чем уместной и оправданной.
Следующей была Лирмилиэль. Нет, не по очередности, просто эльфийское достоинство давало о себе знать даже в такой ситуации, и она казалась почти спокойной. Потом шли мои дети. Они с одинаковой охотой были готовы искать все, что угодно: сокровища, библиотеки, артефакты древних, приключения на свои уши. Последнее им удавалось особенно хорошо. Эль с Ларой в один голос утверждают, что причина в моем дурном влиянии. Преувеличивают! Ушки, на которые находятся приключения, мелким-то не от меня, а от них достались.
Еще были Альмила и Тихоня. Те не особо старались, но и не отлынивали. Первая помогала своей учительнице, а вторая – Иваниилу. Ну и на последнем месте по степени энтузиазма оказался я. Наверное, потому и нашел, что особо не старался и ни на чем не зацикливался.
– Ли, дорогая, тебе не кажется странным вон тот портал? – обратился я к эльфийке, указывая на каменное колесо, которое имел в виду.
– Нет, самый обыкновенный, – ответила она. – Полностью рабочий, и, если бы не отъем магической силы, с его помощью можно было бы в любой момент попасть домой. С какой стати ты вообще обратил внимание именно на него?
Ага, древней уже успели надоесть поиски, и она воспользовалась первым законным поводом, чтобы отдохнуть.
– Может, у меня и нет особой эльфийской памяти, – ответил ей, – но я совершенно уверен, это колесо стоит не так, как такое же в библиотеке. И если все построено по одному проекту, то для различия должны иметься какие-то причины.
Ли присмотрелась внимательнее. По всей видимости, сравнивала. Уж у нее-то с памятью все в полном порядке.
– Да, ты прав, – наконец сделала заключение она. – Вон те поставлены по единой схеме, а это зачем-то сдвинуто, причем без какой-либо видимой причины.
– Значит, причина невидимая и, скорее всего, находится прямо под ним. Вопрос, как его передвинуть.
Вскоре все кладоискатели собрались в портальном зале. Мурзик начал пробовать плиты пола и быстро обнаружил ту, под которой спрятан механизм. Несмотря на прошедшие тысячелетия, все работало штатно, причем без всякой магии. Поддавшись разблокированным противовесам, платформа с колесом портала отползла в сторону, открывая проход.
Глава 36
Дим. Попаданец
Спуск оказался сравнительно неглубоким. Пусть и длинная, но всего одна лестница, а не пролеты, уходящие в шахту. За ней находилось довольно тесное, вытянутое в обе стороны помещение, почти весь его объем занимали очень серьезные мифриловые двери. Я бы сказал, одновременно ворота и крышка банковского хранилища. Причем толщиной никак не меньше метра. С ними мы справились неожиданно легко, причем опять без всякой магии. На каждой створке находилось по большому колесу. Знай себе крути, и плита поползет в сторону. Пусть медленно, но мы их открыли.
Изнутри имелись точно такие же колеса. Только не в плитах ворот, а в стене рядом. Оно и понятно, раз открываются, уходя в стороны, то по-другому и не расположишь, иначе будут мешать. Стоило нам пройти внутрь, древняя тут же начала крутить, запирая обратно.
– Зачем? – не понял я.
– Система шлюза, – пояснила она. – Пока одна из сторон распахнута, другую не открыть.
– Тогда ясно.
Освещение, кстати, тут вообще не предусматривалось, и эти обязанности взяла на себя Ли. Очень энергозатратно, учитывая утечку, но ничего не поделаешь. Стоило створкам полностью сойтись, как тусклый шарик вспыхнул, чуть не ослепив нас всех.
– В чем дело?! – воскликнул я.
Другие тоже высказали свое недовольство. Дракон шипел, хотя у него-то глаза к таким делам должны адаптироваться куда лучше, чем у остальных.
– Просто прекратился отток силы от светляка, – ответила эльфийка, уменьшая свой шар.
– То есть Звимзелу сюда ход закрыт? – на всякий случай уточнил приятное, несмотря на мелкие неудобства, сообщение.
– Да. Достаточно толстый слой мифрила экранирует даже от богов.
– Хорошая новость.
Сразу же все, кто умел (кроме Альмилы), зажгли свои собственные светлячки, чтобы убедиться. Стало очень даже светло, но при этом не слишком ярко. Мы находились в круглом коридоре. Я бы сказал, трубе, если не иметь в виду ее размеры. Метра три в диаметре и шесть-семь в длину.
– Выходит, не только двери мифриловые, но и весь коридор внутри покрыт им, – удивилась Мариэль.
– Вообще-то это не покрытие, а толщина, – пояснила Ли.
– Да?! А какой тогда размер всего помещения?
– Не знаю, – честно ответила древняя. – Минимум три ваших тронных зала. Но скорее всего, намного больше. На самом деле с одинаковым успехом может оказаться и тридцать, и триста. Причем если судить по некоторым косвенным признакам, то ближе к истине именно последнее.
Дочь сразу попробовала подсчитать цену, от усердия загибая пальцы. Видимо, порядок цифр получался настолько большим, что в голове они уже никак не желали помещаться. Приходилось перемещать часть данных на внешние носители.
Мурзик, который все еще находился в своем истинном облике, попытался царапнуть стену когтем. Естественно, безрезультатно. Дракона это ничуть не смутило, и он попробовал мифрил на зуб. Теперь результат уже был, но вовсе не тот, которого добивался дракоша. Сломанный клык. Мурзик тряхнул головой, отрастил новый и повторил попытку. Еще один зуб сломался. За ним еще и еще.
С пятой попытки на гладкой поверхности стены появилась царапина! Совсем неглубокая, но тем не менее. Ведь это же мифрил! И в пасти довольного дракона один клык поблескивал металлом. Ни фига себе, полевая стоматология. А ведь я всегда говорил, что если достаточно долго биться головой об стену, то обязательно получишь результат. То есть пробьешь дыру. В стене или голове, это уже как повезет. Кусать, оказалось, тоже можно. Мурзик принялся приводить в соответствие с новой мифриловой модой остальные свои зубы.
Дочь царапнула ноготком стену и тяжело вздохнула. Прекрасно поняла, что у нее такой фокус не получится. Вот и хорошо, нечего моим детям металлическими зубами сверкать, даже мифриловыми. Мариэль вдруг хитро прищурилась, улыбнулась и, нагнувшись, подняла один из обломанных клыков. Быстро спрятала его в карман и принялась собирать остальные, стараясь, чтобы бывший хозяин не заметил.
Мурзик пока явно не знает, что зубы дракона – ценный алхимический элемент, а также прекрасный материал для всякого рода амулетов и артефактов. Не удивлюсь, если кто-нибудь, к примеру Мара, предложит поставить это дело на поток и озолотится. А насколько я знаю свою дочь, она обязательно так и сделает. Совсем не исключено, что молодой дракон согласится, весь вопрос в том, как будут делить прибыль.
Противоположные створки шлюза открылись так же легко и так же медленно, как те, через которые мы вошли. Пройдя вперед, оказались на широкой галерее, хотя по сути это был всего лишь большой балкон. Главная его особенность – никакого спуска вниз не предусматривалось. Один вход, он же выход, именно тот, через который мы сюда и попали.
– И как? – спросил я, обращаясь к Ли и разводя руками.
– Очень просто, – усмехнулась она.
– То есть?
– Тем, для кого это проблема, внизу в любом случае делать нечего.
Произнеся последнюю фразу, эльфийка легко перемахнула через ограду и полетела вниз. Прыжок получился весьма эффектным, с красивым приземлением, как в кино. Ничего в общем-то особенного. Мои ушастые тоже так умеют, пусть и с несколько меньшей высоты.
Увидев, насколько уменьшилась находящаяся внизу эльфийка, понял, что с гораздо меньшей высоты. А еще наконец смог оценить, как далеко от балкона до пола, а заодно и общие размеры ангара. Точно не девять этажей, а раза в три больше. И длина по отношению к высоте примерно как пять к одному или все шесть. Значит, и корабль, занимающий никак не меньше трети объема, разумнее назвать летающим городом. Это если я правильно оценил, не исключено, что на самом деле куда больше.
Пора спускаться. Но как? Ладно, Ли спрыгнула (на самом деле сжульничала и произвела контролируемую левитацию), Мурзик тоже может запросто спланировать на собственных крыльях, вон, даже облика пока не менял, а нам что делать?
– Эй! Хватит там стоять! Спускайтесь. Я лифт включила, – раздалось снизу.
– Где? – не понял я.
– Вон там, – ответил уже Ив.
Сын подошел к правому краю балкона, где перила были немного ниже, чем везде, и перешагнул через них. Но вместо быстрого полета вниз начал плавно спускаться. Потом туда же подошла Альмила и остановилась в нерешительности. Как так получилось, что Тихоня отстала, не знаю, но, увидев соперницу, мелкая эльфийка рванула вперед и прыгнула второй. Девушка явно боялась и даже зажмурилась, но уступать не собиралась. Бывшая жрица шагнула третьей.
– Пап, пошли, – потянула меня дочь.
Легко ей говорить. А я тут, между прочим, единственный, кто магического лифта вообще не видит. Сомневаться в его существовании не сомневался, особенно после того, как почти все уже спустились, но шагать в бездну было как-то не очень приятно. Мара потащила меня к краю, и мы прыгнули вместе. Какое-то поле просто поймало нас и плавно понесло вниз. Успел заметить, как Мурзик подошел к краю последним, принюхался, мотнул головой и предпочел воспользоваться собственными крыльями.
– И что это за летающий город? – спросил я у эльфийки, которая как раз его и рассматривала.
– Это «Убийца драконов»! – восторженно ответила она. – Знаменитый корабль капитана Анастиэль. Легендарной Анастиэль!
– И чем же она такая легендарная? – спросил я.
– Ты что, издеваешься?! – возмутилась эльфийка.