— Где ты нашел это сокровище? — спросил Фил.
— Прямо у себя под носом. Джеки живет по соседству.
— А! Тогда нет ничего удивительного в том, что ей безразлично твое материальное положение.
— Фил! — В голосе Кейда прозвучали угрожающие нотки.
— Я только хотел расспросить Джеки о ее жизни.
— А я бы с радостью послушала о вашей фирме, — отозвалась Джулиана. — О том, как вы заключаете контракты, почему решили заняться спецэффектами, что у вас получается… Я плохо себе представляю, чем вы занимаетесь.
— Кейд может рассказывать обо всем этом всю ночь. Будь поосторожнее в своих расспросах, — сказал Фил. Когда на пороге появилась новая пара, он встал им навстречу. — Долг зовет. Вернусь, когда смогу. Будь джентльменом, Кейд!
— Он забавный, — сказала Джулиана, провожая Фила взглядом.
— Он еще очень умен. Хотя я нечасто говорю ему об этом. А то слишком возомнит о себе.
— Он говорит, что ты — мозг компании.
— Я ведь его босс.
— Мне кажется, он не стал бы лгать. Он считает тебя своим другом.
— Так оно и есть.
Джулиана невольно вспомнила о своих отношениях с боссом. Они были сердечными, но отнюдь не дружескими. Дружба Кейда с подчиненными была для нее очень необычной.
— А в своем неприятии лжи ты не делаешь исключений даже для друзей? — медленно спросила она.
— Разве может что-нибудь оправдать ложь?
Джулиана кивнула и отвела взгляд на бассейн.
Что бы она сама почувствовала, если бы узнала, что он лжет ей? Что притворяется кем-то другим? Что все это игра? Смогла бы его понять или ей было бы невыразимо больно?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Внезапно маскарад утратил всю свою прелесть. Если раньше она наслаждалась окружающей ее новизной, то сейчас почувствовала себя чуждой этому миру. Видя вокруг себя смеющихся людей, Джулиана остро ощутила свою вину. Отвернувшись, она отодвинула стул от Кейда. Как она могла позволить этому перевоплощению зайти так далеко? Одно дело — одурачить его за завтраком при их первом знакомстве. То было только забавой, желанием узнать, каково быть на месте сестры. Но ей стоило сразу расставить все на свои места. Или хотя бы на следующее утро.
Как же теперь все поправить?
Очевидно, нужно все ему рассказать, признать свою глупость и молиться, чтобы он все понял. А если не поймет? Ей стало страшно. Если не поймет, то просто уйдет и уже никогда не вернется.
А ведь ей хотелось лишь внести чуточку волшебства в свою жизнь.
Прежде чем она смогла придумать выход из этой глупой ситуации, в которую она себя поставила, к ним присоединилась еще одна пара. И до самого отъезда Джулиане некогда было думать о себе.
Она смеялась шуткам, уклончиво отвечала на прямые вопросы. Она пыталась совместить имена и лица, изучала каждого человека, с которым знакомилась. Весь вечер Кейд не отходил от нее ни на шаг. Он клал ей руку на плечо или обнимал за талию. Когда он заговорил с кем-то о гольфе, то взял ее руку в свою.
Джулиана все больше чувствовала свою зависимость от Кейда. Ей казалось, что она летает, но одно неосторожное движение — и она разобьется. Беспокойство жгло ее изнутри, и поэтому каждое его прикосновение было таким волнующим. Ей хотелось, чтобы все эти люди исчезли и оставили ее наедине с Кейдом.
— Ты собираешься домой? — спросил он, посмотрев на часы.
— Так скоро? — запротестовал Фил. — Еще только полночь.
— Уже второй час, и нам предстоит долгая дорога, — сказал Кейд и снова взял Джулиану за руку.
— Я не знала, что так поздно; если честно, я устала, — отозвалась она. По правде сказать, она не могла дождаться, когда же останется с Кейдом наедине. Вечеринка была замечательной. Такой Джулиана всегда представляла себе жизнь Джеки — полной веселья и волшебства. И ее сестра принимала все это как должное. Но чем дальше развивался вечер, тем больше ей хотелось уединиться с Кейдом. Может быть, он снова ее поцелует. Или они просто поговорят по дороге домой. Ей следует рассказать Кейду, кто она на самом деле, и дать ему понять, почему она затеяла всю эту игру.
«Порше» казался уютным коконом. Кейд вел машину домой по темным улицам.
— Мне очень понравились твои друзья, — сказала она, когда огни домов оказались далеко позади.
— Они все очень хорошие люди.
— И очень забавные. Особенно Джим и Фил.
— Джим — наш местный клоун. Неважно, насколько напряженной может быть ситуация, он всегда придет на выручку и хорошей шуткой поднимет всем настроение.
— Его жена очень красива.
— Ты тоже.
Джулиана с любопытством посмотрела на него. Кейд казался серьезным.
— Что с тобой случилось, пока я был в Италии? — спросил он.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — испуганно сказала она. Еще одна ложь.
— Мы знаем друг друга два года, но с тобой что-то не так. Или это со мной? Я заметил в тебе перемену, как только вернулся из Италии. И эта симпатия между нами… Ведь раньше ее не было?
Джулиана вздохнула. Ему не нравилась Джеки. Огромный груз свалился с ее плеч. И эта симпатия не была односторонней. Пока он не знает, что ему нравится не Джеки. Может быть, если рассказать ему, почему она притворялась, он поймет ее и простит.
— И не играй в невинность ради этой симпатии.
— Я и не играю, — робко произнесла она.
— Что ж, куда мы поедем отсюда? — спросил он.
— А куда ты хочешь поехать? — Джулиана запаниковала. Что, если он захочет больше, чем она может ему предложить? Для него это только забава, разве не так?
— Для начала нужно где-то провести ночь.
Она испуганно вгляделась в темноту. Вот сейчас нужно решиться. Сказать «да» или «нет». Надо согласиться. Она всю жизнь ждала этой любви. Решится ли она провести ночь с Кейдом, любить его, спать с ним и проснуться вместе с ним поутру?
Она нервно вытерла потные ладони о юбку. Она была не уверена в себе и неопытна.
Когда он прикоснулся к ее руке, она чуть не подпрыгнула. Он взял ее руку и положил себе на бедро.
— Скажи «да», кексик.
— Я просто не уверена. — Ее сердце таяло. Ей нравилось, что он так ее называет. Дэвид всегда называл ее Джулиана.
— В чем?
— В нас, в тебе и во мне. В этом. Это кажется таким важным. А мы не знаем друг друга достаточно долго. — Не прошло еще и недели.
— Два года — большой срок. Следующим логичным шагом будет то, что ты останешься у меня, — сказал Кейд. — Я знаю, чего хочу. И если ты хочешь того же, то в чем же проблема?
— Что ж, есть одна вещь, которую ты обо мне не знаешь.
— Я знаю все, что мне нужно знать. Я почувствовал симпатию к тебе, когда ты спустилась вниз в той длинной ночной рубашке и приготовила мне французский тост. Я провел эту неделю с тобой, и моя симпатия только возросла.
— Ты сказал, что мы знаем друг друга два года, но это не совсем… Я хочу сказать…
— Я знаю все, что мне нужно знать о тебе. Сегодня вечером ты познакомилась с парой моих друзей, я знаю некоторых твоих. На прошлой неделе мы поговорили о стольких вещах… Провели друг с другом больше времени, чем за все два года.
— Нет, тебе кажется, что ты знаешь меня, но вообще-то…
— «Вообще-то» не имеет никакого значения. Просто скажи «да».
— Для начала мне нужно кое в чем признаться, — сказала Джулиана, ее сердце колотилось так быстро, что она с трудом дышала. Когда он услышит ее признание, не выкинет ли ее тут же за ложь из машины?
Он улыбнулся и нежно коснулся ее руки.
— Тебе кажется, что ты влюбляешься в меня?
Она удивленно посмотрела на него. Это было так очевидно?
Кейд взглянул на нее, затем снова на дорогу.
— Я прав?
— Я настолько предсказуема?
— Нет, но, может быть, и я влюбляюсь в тебя.
Это правда? Или просто тактика опытного мужчины? Если бы он действительно любил ее, то, вероятно, сказал бы ей об этом раньше? Почему сейчас, когда он толкал ее к постели? Ей так хотелось, чтобы это оказалось правдой, может, стоит довериться своим инстинктам?
— Ладно, малышка, забудь это. Я прямиком отвезу тебя домой, и дело с концом, — бросил Кейд, словно прочел ее мысли.
Она чувствовала то ли злость, то ли разочарование. И определенно чувствовала себя полной идиоткой. Она любила этого человека. А он почти признался, что тоже ее любит. И если комментарии Фила хоть что-нибудь значили, то поведение Кейда было очень странным.
— Расскажи мне о Кристал, — неожиданно произнесла она.
— Не сегодня. Она — перевернутая страница. Ты заметила, что я никогда не спрашивал тебя о твоем муже?
У нее никогда не было мужа. О, Джеки?
— Кейд, я должна тебе кое-что сказать…
— Нет, сегодня обойдемся без рассказов. Выпьешь что-нибудь и пойдешь спать, — повторил он.
Джулиана замолчала, действительно чувствуя себя очень сонной. Глаза почти слипались.
— Хочешь выпить? — спросил Кейд, когда они повернули на их улицу.
— Может, только один глоток, — сказала она. Устала она или нет, вечер еще не окончен. Все еще только начинается.
Включив единственную лампу в гостиной, Кейд подошел к бару, встроенному в стеклянную стену, и налил два маленьких бокала бренди. Джулиана подошла к окну, которое выходило на океан, и посмотрела в темноту. Звезды ярко сияли на небе. Их дополнял свет луны. Серебряные волны уходили вдаль, и казалось, по ним пролегает тропа прямо в рай.
— Здесь так красиво, — сказала она, когда Кейд протянул ей бокал.
— Поэтому мы и живем здесь.
Интересно, каково это — жить здесь, когда океан становится частью твоей повседневности? Слышать нескончаемые поцелуи волн и берега, чувствовать чистый ветерок на коже, привыкнуть к соленому воздуху? Джулиане здесь так нравилось, она хотела бы остаться тут навсегда. Родной дом был ей ближе, но само это место было столь необычно…
Когда Кейд взял не тронутый ею бокал, она не противилась. Когда он наклонился и поцеловал ее, она покорно открыла губы ему навстречу и закрыла глаза, чтобы лучше запомнить его поцелуй. Он обнял Джулиану, и сила его тела встретилась с ее податливостью. Не прерывая поцелуя, он не давал ей времени подумать. Она обняла его за шею и прижалась к нему. Чувствуя смелость и отвагу, она ласкала его густые волосы, давая волю так долго сдерживаемому желанию.